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“崔将军好敏锐的观察力，”关新妍顺势奉承，“好巧，在这遇见崔将军，崔将军是来用膳吗？正好一起吧。”说完话才觉不妥，眼前满桌的残羹冷炙，显得这邀请不是那么称时，“呃，我品尝了下这家酒楼的所有招牌菜，知道几样不错的佳肴，崔将军相信我的话，我点几样……”
“不必了，我已经用过膳了。”崔敏声言，瞧了眼桌上的杯盘狼藉，“估计关公子也不觉得饿，不如，点些茶果来吃吧。”
见关新妍未有异议，崔敏叫来小二收拾桌面，并要了一些消食的茶果。随后对关新妍温声道：
“关公子这趟出来是游玩还是办事？”
“办些小事。”关新妍自然道。
崔敏点点头，“办完事情早些回去吧。近日来，匪盗猖狂，且他们喜挑出手阔绰、身板羸弱的人下手。关公子身边没个保护的人，多加小心些才是。”
“谢崔将军好言提醒，只是……唉！”关新妍作出一副无可奈何的神情。
“看样子，关公子是遇到难事了，是否方便述说，或许在下可以略尽薄力。”
“崔将军公事繁忙，怎好拿微末私事去烦扰崔将军。”
“关公子见外了，我拿关公子当作好朋友，倘有出力相帮的机会十分高兴。”
思虑一阵后，关新妍朗声道：“既然崔将军不嫌我出身鄙陋，愿把我当朋友，那我便不拿崔将军当外人。改日登门拜房将军和夫人。”
崔将军神情一愣，随即宽纵笑道：“我还没成亲呢。不过，也快了。关公子大可放心。”
关新妍一阵羞愧，实觉自己有些卑劣，处心积虑地请人家帮忙，却又不想背负人情债。嘴上与人呼朋唤友，背地里算盘打得飞溜。
转念一想，对方侠肝义胆主动提请帮忙，或许，成全他便是给他尊重。事先把话说清楚，把关系梳理明白，所谓先小人后君子，可省却往后许多麻烦。想到此，心里坦然。
“是在下以升量石，将军不要介怀。将军好事将近，在此预祝将军得一良偶，百年好合。”
“承你吉言。好了，说说你的事吧。”
关新妍执壶为崔将军倒了一杯茶，随后缓声道：“我这事原本不复杂，只苦于家中无男丁，无人前后奔走，无合适的人去官衙堂前申诉明白。
家父经营一家银器铺子，因在京城无倚势，全凭手艺搏睬，囫囵养家糊口，前些时日，不明原由接了几宗大单，遭人眼红，被告缗下狱。
闻家父在狱中吃睡不好，不免担忧，送些衣食进去，屡遭官差诿拒，恐怕是哪里打点不周，我这才女扮男装四处打探消息通通门路。”
“原来如此，”崔敏慢声道，“前段时，朝廷颁令严饬商户，本义是要打击一些扰乱市场的恶势力。各层官员在实行饬令过程中，宽严不一，导致状况百出，乱象迭起，造就不少冤假错案。”
稍顿片刻，崔敏抬眼正视关新妍：“你父亲的事，回头我去衙门里问一声。一般非重刑案犯，不会不容探视，那些官差诿拒探望，不过是以权谋私，想从囚犯亲属那里捞些油水罢了。
你别再东奔西跑广撒银子了，我会委人照管你父亲。
最迟不过后日，你父亲这件事，我会给你个交待。”
“多谢崔将军肯出面相帮。”关新妍拱手一礼。
“不必谢，”崔敏诚挚道，“要说谢，我倒要谢你救命之恩。边城一别，原以为不会再有见面报恩的机会，没想到，命运厚待我，给了我这次机会。
对了，你怎么会来京城，小莲呢，他怎没随你出行？”
听闻小莲，关新妍眼眸闪过一丝黯淡，低头调整一番思绪，随后对崔敏说起小莲失联之事。
听完关新妍讲述，崔敏忧思半晌，对关新妍安慰一番后，承诺一定会动用所有力量想尽办法去寻找小莲。
又聊了些别后各自的境况，一番长谈下来，两人已如真正的朋友一般融洽。可再如何像朋友，也还不是真的朋友，在封建时代，一男一女这样对坐聊天已是匪夷所思，往后，若没有人、事牵缠或利益纠葛，两人终归要桥归桥，路归路，不再有交集。
偏巧，小莲成了两人关联的纽带。
“既然你家里人不知道小莲的事，那往后我有消息如何传送给你？”崔敏声问。
“我家南边街市上有家‘芳草药铺’，掌柜的与我十分相熟，我每隔一日便会去那间铺子，你可以让人把消息送到那间铺子里，我能收到。”
“好。”崔敏应声。
关新妍转脸看看周遭，见堂上已无多少宾客，回头对崔敏说：“时辰不早了，不耽误将军忙公务了，将军请便吧。”
“嗯，你一人在外不安全，早些回去吧，坐我的马车回去稳便些。”
不久后，崔将军送关新妍上马车，目送马车远去。
第三佰七十一章 阻
关新妍回到宅院，装作轻松愉快的样子直奔上房，推开门，想好的说辞还未说出口，倒被眼前的情形夺了心神，不由怔了怔。
堂屋里堆了好些物品，乍入进来，好似进了间杂货铺子，窗台、桌上、榻上、地面上陈放着名色物品，诸如绸缎、衣裳、美酒、糕点、胭脂、水粉……
卧室里的夫人听到撞门声，手里拿着一件鲜亮的衣裳跑出来，见到关新妍，光彩照人的脸上更添了层欢愉，完全没有往日的忧愁之相。
“颜儿，来得正好，快来挑几件你喜欢的衣裳。”夫人上来拉着关新妍往卧室去。
卧室里，章越与清曼正从一只红色大木箱里往外拿取衣裳。
“这些是……？”关新妍疑惑声问。
夫人抑制不住好心情，轻快言道：“宫里德淑娘娘赏的，德淑娘娘还托人嘱咐，明日务必带你们三人早些入宫。
没想到德淑娘娘记挂着咱们，看来，咱们苦日子要熬出头了。”夫人说着从床上拿起一件衣裳往关新妍身上比对，“明日定要亮妆着彩，方不辜负德淑娘娘一番美意，瞧，这件衣裳挺适合你，手臂张开，看看腰身合不合……”
关新妍如木偶一般任夫人摆弄，脸上几无表情。突然降临到关家的这份殊荣令关新妍隐隐觉得不安，受德淑娘娘如此关注，不同寻常。
“舅爷家也收到礼了么？”关新妍状似随意地问。
“收到了，比咱们收到的礼丰厚数倍。咱们是沾你舅爷的光才有此待遇呢。”
关新妍凝神思虑：舅爷家罪名未脱，德淑娘娘不但不避嫌，还向罪臣亲眷抛橄榄枝，还恩及深广。此举要么是有恃无恐，要么是有所图谋啊，不得不防。
关新妍取下身上的衣裳，对夫人认真说道：“明日，母亲带章越和清曼去吧，我就不去了，倘若德淑娘娘问起，便说我突发寒症，动不了身。
母亲想想，我一个声名狼藉的弃妇出现在那种大场面不但惹人笑话，还教你们也一并被耻笑，假使咱们兴高彩烈去，受一肚子气回来，可没意思了。”
夫人犹疑片刻，低头沉呤道：“说的不无道理，且这乍暖还寒时节，突发寒症也属寻常，想来，德淑娘娘不会怪罪。”
蓦地抬头果断声言：“那便如你所说吧。”
……
事情并未如大家想的那般轻巧，翌日一大早，关家宅院里便来了两名太监，两名太监趾高气昂、盛气凌人，不听任何借口，不管人是不是生病，原则上秉持只要有一口气，横竖都得入宫。
于是，夫人带着三位打扮得如花似玉的女儿共乘一辆租借来的牛车往宫门方向驶去。
正是春花烂漫时节，沿途景致绚丽。大伙很快忘了一大清早被两名太监搅扰、刁难的不悦。夫人与章越频频整理仪容，互相在对方身上寻找纰漏瑕疵，及时补救。
清曼趴在窗口睁大眼睛看外面风景。
关新妍倚靠厢壁脸朝外，似在看风景，实在闭目小憩。
车行驶了半个多时辰，在一条狭窄青石板道上停了下来，此处路段低洼，地面有不少积水坑，松动的青石板晃晃荡荡间将泥水四处喷溅，整条路面湿泞污浊。
前面百米余就是内城门，高高的城墙巍峨雄壮。
此时的城墙比往常更加壮阔，城门前停了几十部畜力车，前后相接直如一条游龙曲折蜿蜒，伸向远方。
这盛景不是常态，不是某人某部门刻意为之，纯粹是因一起偶然事件而导致。
城门前，两部马车发生碰撞，现场有人受惊未有人受伤，一部马车完好无损，另一部马车被撞断了辕梁。
马车上皆是有身份且自命不凡的贵女，双方发生了争执。她们堵着城门，致后面驶来的车无法通行，因此，形成了这般游龙景象。
关新妍的车与那骚乱中心隔着十部车的距离，那不断的争吵声穿风越阻而来，教车内众人听得清晰完整。
“听这郡主的口气便知这是个十分不好惹的人，这事八成是郡主理亏。”清曼小声言语。
“未必，”章越接口，“谁说脾气大的人就一定理亏，我看，是这太常卿的女儿顽固执拗、不识时务。”
“少妄议！”夫人抬声制止二人评述，“出门前叮嘱再三，多听多看少说话，这么快就忘记了吗？咱们只管好自己，别惹祸上身。”
车厢里一阵沉默。
“这要等到什么时候啊？”外边邻车里发出一声感慨，抒出了多少人的心声。
又等了些时，那争吵声依旧持续，没有人上前劝解。
“母亲，你说咱们要是入宫迟了，德淑娘娘会不会怪罪咱们怠慢、无礼？”关新妍忽轻声问。
“那是当然，”夫人略有些不耐烦回复，这不明知故问吗。
“母亲稍等。”关新妍掀开车帘下车。
意识到关新妍要做什么，夫人急忙从车厢里探出头对着关新妍背影焦急声喊：“回来！听见没有，回来！”
关新妍回头给了个抚慰的笑容，转头继续往前走。
不同与夫人的焦虑，�