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“这是……”肖也指着叶片，瞪大双眼。
江执不疾不徐地说，“胭脂虫，原本应该生长在西南部的物种，没想到在这里出现。”
492 是够恶心
在这周围，有紫胶，有胭脂虫，再放眼往深了看，这里的植物照比一路上他们看到的都要奇异。像是奇珍异草展示的聚集地，甚至说，看上去适合在热带雨林才有的植物，竟在这里也会出现。
他们看到的紫胶，是由一种叫紫胶虫的昆虫分泌出来的。
这种昆虫一般都生活在南亚热带地区，是一种很重要的资源昆虫。为什么说它很重要？因为它的存在年头很长，更重要的是，它需要寄主在植物上，吸取植物汁液，雌虫通过腺体分泌出纯天然的树脂紫胶。
在当今，紫胶是挺重要的化工原料，但自古以来，紫胶虫都是绘画中的颜料，它所产生的紫红色深受古代画师的青睐。
西藏的不少艺术创作中，哪怕是到了现在，依然会把紫胶作为紫红色颜料进行使用，很传统的植物颜料。除了做颜料，中国古人还会用来制取胭脂，取名为“绵胭脂”。
而江执提到的“胭脂虫”，来头也是不小。
胭脂虫也是一种寄生虫，喜欢寄生在类似仙人掌的植物上，同样不应该会在这种地理环境下存在。
胭脂虫体内含有大量的洋红酸，也是作为一种天然的颜料被用在艺术创作上。胭脂虫干体能加工成胭脂红色素，进一步就是洋红色颜料。
古人认为的大红虫说的就是这种能做颜料的胭脂虫。
盛棠发现了规律，也明白江执让他们上前看的重要原因。不管是胭脂虫还是紫胶虫，它们的共性都是寄生。
与植物共生，依赖着植物而活。
在这世上存在寄生的生物众多，一般来讲都是类似胭脂虫、紫胶虫这种的。而他们所判断的狐面，在寄生的本领上就显得更加高级。
与此同时，盛棠发现这里的紫胶虫也好，胭脂虫也罢，从形态来讲都跟外界看到的不大一样，显得更壮实和生机勃勃，所寄生的植物也极其庞大。
“说明它们在这里存在的年头很长。”江执说。
这里的原始生态没有过多的被外界打扰，也没被人为破坏，所以生物也是肆意而生，下保持了它们最初形态。
不像在外界，气候、水分、污染和人为的干预，不少生物已经改变了原有模样。
江执拾起地上的一把土，用手指碾了碾，手套上留下了洋红色。他说，“每一株仙人掌下面都落积了大量的胭脂虫尸体，时间一长腐烂在泥土里，连泥土都成了红色。”
这着实需要日积月累才能形成。
正说着，就听嗖地一声，像是有个什么东西在草丛里窜过，速度很快。
“谁？”肖也喝了一嗓子。
喊完方觉尴尬，这种地方除了他们四个应该没人吧。
苗艺开口了，“可能是小动物吧，我听爷爷说，这里的动物都神出鬼没的，而且有的外形还挺奇怪。”
外形奇怪的小动物？
“……有多奇怪？”盛棠追问。
这个……
挺为难苗艺的，“没见过啊。”
唯一一张地图上还只是画着路和人形树，没留下奇怪动物的资料。
“大家还是小心点，这种地方的动物都生猛。”江执叮嘱了句。
然后将重点放在脚下的那大片植物上。
他说，“所以，我很怀疑它们。”
“它们”就是他脚底下的植物。
如果不是了解江执的人，绝对会被他这么冷不丁的一句转折给弄懵，也反应不过来他口中的“它们”指的是谁。
肖也和盛棠见状，蹲身下来查看眼前植物。
那卷卷的叶尖轻轻被拉开时，就犹若余毛般轻盈。
“这里存在了大量的寄生物，很显然，这个地理位置、阳光和水分是最适合寄生物的生长和繁殖。”
换句话说，寄生物也喜欢凑热闹，喜欢扎堆儿。
闻言江执的话，盛棠抬手轻轻捋了一下植物，叶脉间有花杆，上头的花苞不小。她迟疑，“你认为它们就是……狐面？”
这算是，理想照进现实了？
“极大可能。”江执从背包里掏出放大镜，对照眼前植物，“只不过现在时间不对，寄生物不是外观型，有隐藏属性，所以从植物的外观上看不到寄生物的影子。”
如果眼前这些就是狐面，那头顶着大太阳的此时此刻，的确是时间不对，无法看见狐面的真正形态。
盛棠干脆坐地上，一脸狐疑。
她知道江执能这么肯定是出于他专业的判断，但因为谁都没见过真正的狐面，所以，万一判断错呢？
肖也始终没说话，就左看看右看看的，眉心之间都挤了深深的沟。
良久后他才喃喃，“这种植物，我真的好像见过。”他抬眼看江执和盛棠，又补上了句，“就是发生日月并升之后，我又去了趟狐狸出现的地方，虽然没看见狐狸吧，但丛草里的确有蝶形花科的植物。”
“跟这些一样吗？”盛棠赶忙问。
肖也又做佛系思考状，好半天说，“当初也不知道跟寄生物有关，所以也没仔细看，但瞧着吧挺眼熟，要说有多一模一样，好像还不是。我看到的吧，应该没这么高。”
之所以能肯定这点，是因为当时瞧见的狐狸是掩在草里的。当时有一点他看得清楚，狐狸出现的地方草丛不高，甚至不少几乎能透地皮的荒草。那片山岩石居多，没有过高的植物。
要真是有眼前这么高的植物，他印象会很深。
江执提醒了他一句，“如果是原始植物株的话，肯定会比外界的要高。”
这倒是。
肖也点头，接过江执手里的放大镜，再次打量植物，观察到叶片时，他惊叹道，“这叶子上的绒毛确实挺像动物毛的啊。”
所以说，狐面寄生物的高明之处就在于，它不同于其他寄生虫是昆虫类属性，它是具备真正的生物属性。
盛棠在旁掐了一株花，隔着手套将花蕊碾碎。
心想的是，寄生物哪怕是隐藏了，那也是存在于植物里的，简单粗暴破坏总能看出些端倪来。
岂料这么一碾碎，惊讶。
这花蕊里竟是一泡液体，这液体是透明的，先是水状，与空气接触后迅速就成了粘稠状。
她举着手，脸皱成了核桃，“太恶心了，怎么跟鼻涕似的。”
这形容的……是够恶心。
挺想摘下口罩闻闻气味，后来一想算了，小心为上。
“别动。”江执说了句。
上前拉过她的手，一手从工具包里掏出几支棉签，用棉签头在她手指头上的粘液中一滚，再涂抹到试纸条上。
试纸条是蓝色。
粘液涂上后，试纸条非但没发生颜色的改变，反而看着有了光泽，就像是涂了层细细的亮粉似的。
再去观察，前后不过半分钟，试纸的表面竟形成了薄薄的膜，光滑得很。
493 像不像血管
这着实叫人惊讶。
盛棠都兴奋地喊出声了，指着试纸条，“膜、膜，有膜！”
有膜？什么膜？
四人之中只有苗艺是一头雾水的，走上前凑了热闹，盯着江执手里的试纸条横看竖看的，也没瞧出她口里的“膜”是什么。
肖也也观察了半天，但相对于苗艺的门外汉，他至少知道盛棠在说什么。抬眼看江执问，“跟你们之前做的成分试验效果一样吗？”
有时候盛棠也会想，虽说第一次汉墓之行最后导致她和江执的分崩离析，但或许就是上天安排，让他们误打误撞认识了狐面。
他们又从王瞎婆子手里得到了狐面，也就是驱邪草进行成分剥离、试验和数据研究，虽说已是上了年头又被晒干碾碎了的成品，但在经过与颜料的融合后，她和江执也算是看到了作为颜料保护层的狐面是个怎样的形态。
这是她和江执的幸运之处，哪怕之后在星云洞再遇狐面，因为没有可供试验的成品，所以肖也他们看到的始终不及她和江执完整。
肖也口中的“之前”指的就是他们在汉墓的时候。
江执也知道他问什么，点了一下头，“没错，当时成分进行提取后的确就形成了膜。但是你们看，这里的成分更鲜活。”
将试纸条往上举，迎着林间的光线。
有了阳光的照耀，试纸条上的情况就挺明显的。那层膜在光亮下折射出七彩光，虽然很浅淡，但肉眼可见。
盛棠惊叹，“黏液里就是含有寄生物成分吧，这是很活跃的吧？”
这个问题不管是江执还是肖也，都回答不上来。
可很快的，试纸条就发生了变化。
薄膜上的光亮渐渐黯淡，前后不过两三分钟的样子，试纸条由最开始的蓝色，变成了黑灰色。
四人都挺吃惊。
江执将试纸条对折，前后一蹭，竟有细末簌簌而落。
接在手套上，就是黑灰色，紧跟着来了一阵风，细末被吹得渣都不剩。
苗艺是没看出门道来，只当看了热闹。其他三人怔愣了片刻，盛棠开口，“这是不是意味着……寄生物死了？”
江执没说话。
抬头看了一眼阳光，又弯身折了根脚下的植物。
跟盛棠刚才的操作不同，他没碾碎枝叶，而是整株迎光观察，而且还是拿到没遮挡的地方直面阳光。
肖也和盛棠跟着看过去，这才发现植物的枝叶在阳光下挺透明，几乎都能看见里头游走的脉络。
肖也抬手指了指，用挺小的声音说，“你们看，像不像血管？”
盛棠说，“植物本来就有血管。”
植物有叶脉，就跟人类有血脉一样，植物通过导管和筛管进行水分和营养的输送，四通八达，这不常识吗。
岂料肖也摇头，嗓音压得更低，“你再仔细看看，我说的血管，更像是动物的，不是植物的叶脉。”
盛棠啊了