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大门刚开，一个黑影就冲了过来。
陈小枝吓了一跳。
“是我。”王来娣一把拉住了陈小枝的胳膊，轻声说。
“娘，您怎么在这里吓人啊？”陈小枝的一声惊呼卡在了喉咙里，不由得抱怨道。
“还不是你这个不省心的，天黑了都不知道回家，娘怎么睡的着？”王来娣板着脸说。
“我······”陈小枝沉默了。
“三婶。”陈小玉赶紧过来解围。
王来娣这才发现跟在陈小枝后面的陈小玉。
金翠翠母女俩每天都睡的早，转念一想，王来娣就明白了陈小玉应该是出门找陈小枝去了。
“小玉，谢谢你把小枝找回来。”王来娣感激地说。
“三婶，小枝姐姐也是太伤心了，才跑出去透了透气，您就别骂她了，有什么事好好说。”陈小玉劝说了一句。
“小枝，下次可不能一声不吭就往外跑了。你爹也没睡，正在屋里等着你呢！”王来娣说。
“我今晚和小玉妹妹睡。”陈小枝别扭地说。
陈小枝不想回屋听王来娣说教。
陈王氏越过陈青石夫妻俩替陈小枝定亲，陈小枝原本还想着父母会替自己做主。
结果呢？今天下午王来娣在陈小枝面前说了好多周家的好话。
要不是周大壮出事了，陈小枝觉得，她娘肯定巴不得她嫁到周家去。
连亲爹娘遇上事都不站在自己这边，陈小枝觉得心情糟透了。
“小枝姐姐，你跟三婶回屋吧！有什么话别憋在心里，要讲出来。你不说出来，三叔三婶也猜不到啊！”陈小玉挥了挥手，顾自回西厢房去了。
今晚上，陈小玉听了陈小枝说了很多心底话。
说实话，陈青石夫妻俩对陈小枝的疼爱并不是假的。
这一次，陈王氏给陈小枝定亲，陈青石夫妻俩之所以没有站在陈小枝这一边，也是因为周家在杏花村的风评挺好的。
周家一家子除了周大壮之外都是本分人，当时周大壮又有“参将大人”这个身份。
陈青石夫妻俩之所以同意陈王氏订下来的这门亲事，是想着陈小枝以后能过好日子罢了。
陈小玉希望陈小枝能和陈青石夫妻俩好好谈一谈。父女母女之间有事不沟通，怨气只会越积越多。
陈小枝板着脸，跟着王来娣进了屋。
“小枝，你手里拿的是什么？”一进屋，王来娣就看到了陈小枝手里的布包。
“庚帖。”陈小枝臭着脸说。
“周家答应退亲了？”王来娣大喜。
今天下午，陈小枝走后，王来娣拿着空碗偷听了陈大牛和陈二牛他们说的话，知道了周大壮的事。
王来娣当时吓得整个人都懵了。
等陈青石从地里回来，王来娣才算是回过了神。
王来娣把事情告诉了陈青石之后，吓懵的人从一个变成了两个。夫妻俩味同嚼蜡地吃了晚饭后，陈青石去上房找了陈二牛夫妇，问起退亲的事。
陈青石被陈王氏劈头盖脸骂了一通。
陈王氏正因为陈小枝这门亲事被陈二牛埋怨呢！
陈青石自己凑上去做“出气筒”，陈王氏不趁机发泄一下心中的怒火才怪。
回屋后，陈青石和王来娣夫妻俩相对无言。
过了好久，才决定夫妻俩明天一早一起去找周家人说说，能不能把陈小枝的庚帖还给他们？周家要什么赔偿的话，他们想办法给了就是了。
没想到陈小枝今天回来的虽晚，却凭着自己的能力，把退亲的事给办成了，王来娣怎能不喜？
“娘，我困了，有什么事明天再说吧！”陈小枝说。
见到陈青石夫妻俩关心的面容，陈小枝心底的气早就消散了。
陈青石夫妻俩一大早就要起身做事，这么晚了还不睡，明天肯定不够精神。
陈小枝心疼他们。
“嗳~！睡觉睡觉，明天再说。”王来娣高兴地连连点头。
反正庚帖已经拿回来了，亲事也退了。
至于小枝是怎么办成的这件事，王来娣觉得明天再问也不迟。
269。恻隐之心
第二天一大早，周老蔫准备去拿上小猫和陈小枝的庚帖去陈家，求陈二牛让小猫去陈家做“童养婿”。
见到堂屋里空空如也的条案桌，周老蔫惊讶地声音都颤抖了起来：“老婆子，老婆子~！”
周王氏正在拿粮食给儿媳妇做早餐，听到周老蔫的叫声，赶紧从库房里走了出来。
“当家的，啥事？”周王氏问道。
“老婆子，庚帖呢？条案上的庚帖哪里去了？是不是你收起来了？”周老蔫连声问道。
“我没动啊！不是说庚帖要在堂屋里摆三日不能动吗？”周王氏也大惊失色。
“快，赶紧找找，该不会被老鼠给拖走了吧？”周老蔫急得额头上汗水都出来了。
没有了庚帖，陈二牛肯不肯认这门亲事还是两说呢！
周家人连早饭都顾不上做，翻箱倒柜找起被“老鼠”拖走的庚帖来。
小猫站在一旁没动，心里却有些难过。
庚帖是小猫趁着家人熟睡后偷走的。
小猫知道，这事被长辈们知道后，自己可能逃脱不了一顿好打。
可是，小猫宁愿自己死，也不想连累陈小枝。
“爷爷，奶奶，别找了。”小猫鼓起勇气，说。
周大桥喝问道：“小猫，怎么回事？庚帖是不是你拿的？”
“是啊！小猫你赶紧把庚帖拿出来，这可不是玩的东西。”刘翠花劝说道。
“是啊！小猫你赶紧把庚帖拿出来，一会儿咱们还要带上去陈家呢！”周大桥催促着说。
“庚帖······没了。”小猫心虚地垂下了眼帘。
“没了？怎么没了？”周大桥脑海里灵光一闪，问道“小猫，你该不是把庚帖给陈小枝那个丫头片子了吧？你说，是不是陈小枝叫你拿的？”
“不是小枝姐姐，她什么都没有说，是我自己把庚帖还给陈家了，咱们家已经够倒霉的了，凭什么去拖小枝姐姐一家人落水啊？”小猫替陈小枝说话。
“你这个蠢蛋！”周大桥气的举起手，给了小猫一耳光。
他容易嘛他？好不容易为小猫想出了一条生路，小猫却自己把这条生路给断了。
“爹，你打我也没用，咱们不能这么自私，小枝姐姐好好的，凭什么要给咱们一家人陪葬？”小猫捂着脸，嚷嚷着说。
小猫怕周大桥他们会去陈家闹事，急得连“二伯”这个称呼都忘了。
“不自私？不自私你就没命了！这门亲事又不是咱们家耍赖得来的？还不是陈家老太婆见三弟有出，上赶着和咱们家做亲家？”周大桥瞪起铜铃般的大眼，喝道。
“那也是小枝奶奶的错，不关小枝姐姐的事。”小猫梗着脖子，回答着说。
“我看你是鬼迷心窍了！”周大桥举起手，还想再打。
“咱们家的事，咱们自己承担，既然我爹做错事，那就连累咱们一家人就好了，何苦去连累别人？小猫梗着脖子没避让。
反正，小猫觉得自己做的没错。
“大桥，住手。”这时，周老蔫出声了。
“爹~！你看小猫，我真想现在就打死他。”周大桥冲周老蔫告状。
“行了，大桥你不用说了，既然庚帖已经还给陈家了，你现在就算打小猫一顿，也是于事无补。不如，咱们父子几个现在就去找陈里正，让陈里正指一条生路给咱们。”周老蔫说。
周老蔫打算好了。
杏花村里，分家后都要到陈大牛这个里正那里登记，才算是正式分家。
在这个节骨眼上，公事公办的话，陈里正肯定不愿意给他们家做分家登记。
倒不如借着小猫还庚帖的这份情在，求求陈里正高抬贵手，把他们周家分家的事给办下来。
要不然的话，求求陈里正把小猫给塞到陈二牛家做个“童养婿”也行啊！好过自家人在家里吵吵闹闹的，什么事都没办成。
“爹，咱们赶紧走吧！”周大柱听着有道理，赶紧催促着说。
周老蔫父子三人连饭都没吃，就来到了陈大牛家。
陈大牛听了周老蔫要做分家登记的要求后，面露难色。
周家若是前几天就分家了，陈里正这边给他们登记一下，就算没上报县衙也没什么。好歹还有杏花村这么多的村民可以作证呢！
可现在，周老蔫分明是想借着分家来逃避被周大壮这个朝廷要犯牵连。
周大壮刚被抓，周家就分家。
陈大牛帮着周家弄虚作假，风险很大的。
“周老哥，这事难办啊！你们家的事，也未必会到那一步，现在做什么，上面的人都盯着呢！我只是一个小小的里正，还真没权利插手。”陈大牛不想淌周家这一趟浑水，拒绝了。
“陈里正，求求你了，分家的事真不能办的话，就让小猫去做陈家的“童养婿”，给我周家留条血脉吧！”周老蔫见状，拉了拉身旁的两个儿子，扑通一声跪倒在地上。
“求陈里正做主，给小猫一条生路吧！”周大柱兄弟俩异口同声地说。
反正他们早就有了为周大壮陪葬的心理准备，分不分家的其实也没多重要。
反倒是小猫的这条生路，周家人不想放弃。
“这······”陈大牛犹豫了。
陈大牛还不知道小猫已经把庚帖还给了陈小枝。周老蔫提出把小猫入赘到陈家，其实对陈二牛家有好处。
正当陈大牛准备答应的时候，陈小玉叫了一声：“大爷爷，你来一下，我有话说。”
陈小玉是在隔壁看到周家父子来找陈大牛，特意赶过来的。
“小玉，你师傅答应了？”陈大牛的脸上露出了笑容。
“我师傅没答应，不过，大爷爷，这件事我有办法，您现在陪我去县城找邹县令可以吗？”陈小玉说。
之前，周家人一心想用陈小枝的亲事做筹码，想让陈家拉拔周家一把。
陈小玉心情不爽，懒得理会周�