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两岁的小娃娃，话也不太会说，这可怎么办。
她自己应该也不能跳下车。
那她要怎么下车？
抱……抱下去吗？
沈望天人交战一刻，终于还是对蜻姐儿伸出了手。
他拎住蜻姐儿的袖子，觉得不对，继而拎起蜻姐儿肩上的衣服，呃……还不行。
蜻姐儿这几天也跟他熟悉起来，于是主动张开手，就像对江宛一样：“抱。”
沈望呆若木鸡。
蜻姐儿以为他没听懂：“抱，下车。”
沈望于是用手托着小娃娃的腋下，把蜻姐儿往帘子外一举。
然而并没有人从他手里接过小女孩。
眼下这个不上不下的局面，可真是太丢人了。
沈望把蜻姐儿放回去。
自己下了车。
等让蜻姐儿也站到地上后，沈望出了一身的汗。
阿柔想沙哥儿，也想小舅舅了，于是像脱缰的小马驹，早已没了影子。
沈望和蜻姐儿面面相觑。
沈望身心俱疲，但还是挣扎出一张笑脸：“走吧。”
蜻姐儿皱着小眉头，姐姐不见了，路好远哦。
她于是又张开手：“抱。”
沈望：“……”
阿柔曾经说过：“办法总比困难多。”
沈望觉得这句话非常对。
所以他还是没有抱蜻姐儿，而是对她说：“姐姐是自己走的。”
蜻姐儿就自己走来了。
老爷子虽说病了，却也没有躺在床上。
沈望到时，阿柔正在给江老爷子还有杨学士背《论语》。
大约是很受了一番夸赞，阿柔满脸是笑。
沈望看着阿柔得意的小表情，决定下节课就要告诉她，人学了学问，不是用来显摆的。
“先生，”沈望行礼，又转向杨学士，“学士。”
江老爷子上下打量了他，见他面无郁气，不由道：“不错。”
杨学士也说：“探花郎确实有点宠辱不惊的品格。”
杨柏源说着，看了阿柔一眼。
杨学士话里的“辱”说的是沈望被迫赋闲在家，“宠”则是在暗示阿柔要保持平常心。
但是阿柔显然还没有聪明到听话听音，她还以为杨学士只是单纯地夸奖她的先生，于是与有荣焉地点了点头。
多可爱的孩子啊。
杨学士告辞，孩子们去找小舅舅玩了。
沈望觉得老爷子消瘦了许多，精气神也没有往常好了。
江宛和圆哥儿的失踪对这个老人的打击是巨大的。
沈望道：“听说先生微恙，学生才来探望，实在不该。”
“你忙着修书，其实这趟也不该来，免得又招了眼。”
沈望点头：“先生曾说，人世逍遥，百俗莫侵，如今也该放宽心胸。”
江老爷子叹了一声，“多是年少轻狂时的狂言罢了，人生在世，憾事无常，能始终如一者，能像你祖父沈拓寒那样直道而行的人，实在很少。”
沈望没有说话。
江老爷子咳嗽两声：“当年之事，你对我心存怨怼，实是应该的，只是平侯，不要因怨走了歧路。”
沈望微微一笑：“先生何出此言？”
江正望着他，像望着自己的孩子：“深恩厚望，不敢轻纵。你叫沈望，是你祖父希望你在想到自己名字的时候，也想到这句话的缘故，那时候他怕你爹娘宠坏你。”
“先生为什么让我以平侯为字。”
“你以为如何？”
“功平万户侯。”
“但我不是这个意思，”江老爷子，“威服诸侯有什么好的，我希望你，平如尘时不自轻，天地之间自封侯。”
“原来先生早看到我的路了，怎么不曾劝我不要走科举之路？”
“你想去做，便能去做。”
“先生对郑国夫人也是如此吗？”
“确然，有时候想想，我这个祖父不够尽心。”
“先生早年说，唯有放手，纸鸢才有天地，人亦如是。学生觉得说得不错，歧路正路谁能知道，不过是平心而论，随心而行。”
江正摇头。
沈望起身：“学生告辞。”
临出门时，又回头道：“望不过一书生而已，没有翻覆天下的本事，先生多虑了。”
第十二章 沈霍
出了江府，沈望便上了马车，今日的课也上不成了，他便没再带上两个女孩子。
马车中却坐着个不速之客。
蒙面人细瘦矮小，一双三角眼透出一丝精光。
车夫是自己人，沈望坐定后问：“你怎么来了？”
蒙面人声音放得很轻，但是依旧刺耳：“放心吧，昭王监视的人手没看见我，都一窝蜂跟着你跑了。”
沈望微微不悦：“即便如此，你也不该来找我，凡事传信便可。”
“此事干系甚大。”
沈望似有所觉：“是那位叫你来的？”
“确然，”尖细的声音道，“那位亲自吩咐，必须让我亲口告诉你，”
沈望双手环胸，向后一靠：“说吧。”
“风已起，雷可动，引雷人将至，负雷人应为日召。”
沈望闭了闭眼睛：“我明白了。”
早知道会有这一天的，只是没想到会来得这么快。
说完最重要的话，蒙面人看起来放松了一些：“其实我亲自来倒不为这个，是想为主子问你句话。”
沈望睁开眼：“愿闻其详。”
“你如今很喜欢做人先生吗？”尖锐的声音刺来。
沈望手指微微一蜷，面上依旧风平浪静：“若非如此，今日你也坐不到我的马车中。”
蒙面人掏了掏耳朵：“是与不是，沈大人心中有数，只是我以为这先生不做也罢，免得处得久了，再生出叫人优柔寡断的心思来。”
“孩子罢了……”
“左右是不能再去的，若我动手，可不敢保证她们毫发无伤。”
沈望沉默良久：“我明白了，陛下叫我闭门修书，我确实不该在闲事上费神，明日便叫她们别来了。”
蒙面人拍了拍手：“沈大人果然俊杰。”
识时务者为俊杰。
沈望掩去眼中怒火，忽然笑了一声：“郴刃大人，你是个女人吧。”
与此同时的苏州城里，有个十八岁的少年正赶着小毛驴出城，他长得高大健壮，面容俊朗，笑容中有一种生动的憨厚。
有个大娘路过，问他去哪儿。
他欢快道：“我家少爷说想我了，叫我进京见他呢。”
又有一群人匆匆追上他，这个给他塞干粮，那个给他塞铜子儿，乱糟糟地叮嘱他：“霍子，路上平安啊。”
“沈霍，在破庙里遇见那漂亮姑娘，可别动心，那都是狐仙。”
沈霍爽朗一笑：“周叔，你就放心吧，我心里只有小兰一个人，等我从京城回来，就去家里提亲。”
被唤作周叔的老头便满意地笑了。
“都回去吧，别送了，”沈霍笑着回头对他们摆手，“放心吧，就我这一身的功夫，就是遇上山贼也不怕。”
后边的家丁们哄笑。
边上过路的见了，多是感叹这人的人缘倒很好。
……
虽说马车的颠簸很难忍受，但是一路上，江宛还是发现了一些很有趣的事情，比如一家叫玄铁的铁匠铺和一家叫靑纱的布庄的匾额下，都挂着一个镂空雕刻的“明”字铁牌。
其实这个铁牌子跟五花八门的猎奇幌子相比，可以说是非常普通了，但是随着他们往北边走，这个牌子出现的几率越来越高。
江宛好奇，便去问阮炳才：“那个牌子什么意思？”
阮炳才用“你竟然连这都不知道”的眼神看着她，然后说：“这是明家商铺的标志。”
“所以那个‘明’是个姓氏，那么他们为什么不直接叫明氏绸缎庄，而要叫靑纱，或者妆雀？”
“因为这些铺子不是明家的，这些掌柜之所以挂牌子，是为了便宜用明家的车马，买进明家的布匹，也受明家保护，当然了，每旬也要给明家交钱。”
江宛懂了，这种商业模式在这个时代倒是很稀奇：“明家背后肯定有什么大人物吧。”
“明家商铺遍布北方十七州，若无人支持，肯定不至于如此，不过也得赖他们的当家人，”阮炳才啧啧两声，“要是我儿子将来能像明当家一样，那我九泉之下，也能含笑了。”
江宛：“这位明当家有什么特殊之处吗？”
“他才二十三岁。”阮炳才道。
“若是这个年纪要扛起这么大的家业，的确不简单。”
“是啊，不过我还听说他们家……”阮炳才不知忌讳什么，没有说下去。
江宛看他是不打算说了，于是也没有追问。
“你要去定州做知州，所以才特意打听了这些事？”江宛问。
“毕竟是人生地不熟的，我肯定得弄清楚这些事情。”
江宛啪啪鼓掌：“太有道理了，阮大人这些金玉良言，我真恨不得立刻记下来。”
阮炳才：“？”
他觉得自己仿佛又走进了什么坑里。
江宛长长叹了口气：“听阮大人这一番话，倒叫我想起了自己，眼看着就快到北戎了，我这日子还不知道要怎么过，也很该知道些北戎的风土人情才对。”
心中不好的预感越来越强，阮炳才的屁股离开凳子，已经想好了去茅厕的借口，只等着说出来就溜之大吉。
可江宛竟然一把抓住他的胳膊，殷切地问他：“阮大人，您说对不对？”
“我……”
“对啊，太对了，”江宛不让他说话，“所以阮大人和我说说益国公的事情吧，益国公死的那年，您也十六七岁了，肯定知道不少关于他的事。”
阮炳才：我就知道！江宛这厮从来不安好心！
袖子死死被江宛攥在手里，阮炳才还能怎么办。
“夫人怎么忽然问起这些事？”
因为昨日做了个梦，梦里的靖国公夫人又指着安阳大长公主，大声喊，恒丰十七年是你。
恒丰十七年，肯定和益国公有关。
可是到�