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“知道了,请回吧。”燕三郎回头唤了大总管一声,“黄鹤——”
黄鹤六神无主,但也履行着自己的使命,顺手塞给报讯人一锭银子,把他送出府去。
待黄鹤走出去,白猫蹲在桌上,跟燕三郎面对面:“你想好没,怎办?韩昭派人来通知你,多半就认出那是黄大。”
护国公见过黄大不止一两次了,他出错的机率有多大?
两人都明白,很小。
燕三郎摇头,心念电转。
白猫严肃道:“有人挖了个大坑给我们跳,或许是司家,或许是别人。想不跳坑,最好的办法就是跟凶手撇清关系。”
不认黄大?燕三郎不假思索摇头:“对方用黄大杀人,就是朝我来的。我们想撇清关系,只怕没有那么容易。”
“我知道。”白猫不悦,“不认他,我们就主动得多。”这是最理性的做法。
说到这里她摇了摇尾巴,不说了。
黄鹤回来了。
他“扑通”一声直接跪在燕三郎面前,老泪纵横:“少爷,救救黄大!就看在我们一家尽心服侍您二位多年的份上!”
少年安慰他:“现在还不能确定就是黄大杀人。”
“怕是跑、跑不了。”黄鹤更咽,“他小子傻憨,我就知道他早晚被人当枪使!”
“起来。”燕三郎一把扶起他,“我必尽力。”
旁边的白猫咂吧一下嘴。男子汉一言既出,驷马难追。臭小子这就是说,他要迎难直上了。
唉。
“张涵翠说,黄大昨晚一夜未归。我们要弄清他发生了什么事。”燕三郎向黄鹤发令,“他最近正在查天馥楼配方失窃案,你派人去那间饭馆找找线索。从饭馆到邀景园,一路上若是能找到目击者最好,直接带回来。”
黄鹤也知道自己儿子到了生死关头,全赖小主人救命,赶忙都记了下来。
此时,卫王派来的宫差到达邀景园,果然宣燕三郎入宫。
“燕公子,走吧?”
“请。”燕三郎面色沉着,暗暗记下了韩昭这份人情。
……
天耀宫威严依旧。
这是燕三郎重返盛邑后首次进入天耀宫。建筑、砖墙、路面,都跟他记忆中的没甚两样。
当年前卫王弃城逃走,韩昭又有内应,萧宓入主天耀宫并没有花费很大力气。
青金砖路面笔直开阔、一尘不染,并且好像一眼望不到尽头,给每一个进入这里的人都造成巨大的心理压力。
第802章 廷前对质
威严、森冷、不近人情,一如既往。
经年累月住在这里的人,心性会不会也随之改变呢?
“我们去哪?”
或许萧宓有特殊交代,宫差对他非常客气:“王上和诸位王公都在议事偏殿等着燕公子哪。”
听起来人不少。
是了,司家逮着这样一个发难的机会,必定需要在大庭广众之下发难。
燕三郎跟着宫差走过重重宫门,才迈入天乾殿偏殿之中。
偏殿比正殿小,最多只能容纳三十人,眼下没有站满,显然萧宓不希望在百官面前处理此事,只约集了当事人和几个见证者。
韩昭就立在萧宓下首,燕三郎走进来时,双方目光一对,各自挪开。韩昭昨晚以住去近郊散心为由,缺席出席司达光的宴会,结果今晨就出现在天耀宫,这是不太给怀王面子了。但此时此刻谁也没心思计较这个。
少年从他眼中看到了凝重。
韩昭正在提醒他,这一关不好过。
然后,他就看见了司达光。
这大汉满脸都是强抑的悲痛,眼里血丝织络,望向燕三郎的目光更是瞬间爆发出惊人的仇恨来!
那恨意太饱满也太不加掩饰,刺得燕三郎的脚步都为之一顿。
怀王的恨意,好像是真的?
否则这家伙演戏的造诣比苏大家还厉害多了。
燕三郎站定,向萧宓拱手作揖:“王上。”
他得卫王特许,面圣不必下跪。
众臣的目光都聚焦过来。这是他头一次出现在王廷,加载这个少年身上的传说很多,如今细看,虽然英秀,但实是太年轻了。
萧宓身体前倾:“清乐伯,怀王世子今晨被鼬妖所杀。怀王当场抓住凶手,指认它是邀景园家养的妖怪。”他三言两语就说清事件大概,“此事,你可有话说?”
燕三郎微一沉吟:“不知鼬妖何在?”
“天牢。”韩昭接口,“它也是重犯。怀王送来,廷察就收进狱中。”
燕三郎目光微动:“命案距今不过一个半时辰,怀王就将凶手送来天牢?”
怀王脸皮跳了一下:“燕时初,你这话什么意思?”
“怀王秉公守法,佩服。”燕三郎转向萧宓,“王上,我能否看一看命犯?”
这也是召燕时初来的目的,萧宓下令:“将那物带来堂前阶下。”
过不多时,两名侍卫搬一铁笼至偏殿阶下,不再往前。
铁笼很大,栅栏密集,人勉强能侧伸进手去。笼子里关押一只黄鼠狼,闭着眼奄奄一息。
它缩成一个球,颈上束一只铁环,偶有光芒闪过。
燕三郎知道,那是封印修为的法器。
他上前两步,蹲下来细看。
黄鼠狼尾巴断了半截,后腿也被打折,全身血肉模糊,原本顺溜蓬松的皮毛也严重烧焦。燕三郎看到这里眉头蹙起,眼里也闪过怒气。
显然怀王动用私刑,那一个半时辰里也没饶过黄大。若非要留它一口气跟燕三郎对质,恐怕它早被处死。
怀王大声道:“燕时初,它行凶时被我亲手逮住,当场无数平民都是证人!你好好看看,这是不是你家里的黄鼠狼!”
他喊出燕三郎名字,黄鼠狼身体一动,睁眼看着怀王,乌溜小眼里闪过惊惧,而后目光一转就看到了燕三郎。
出乎众人意料,它并未显示出见到主人的欣喜和求救,只是拖着伤腿一瘸一拐挪到角落里,然后把身子缩得更紧。
就好像二者不相识。
这小东西还挺护主,怀王心里冷笑。
萧宓则道:“清乐伯,辨认出了么?这鼬妖如非你家所养,孤就命王廷尉继续追查。”
燕三郎目视萧宓,见其眼神平和中带有一点劝告,当即明白:萧宓要他矢口否认。
否认了,或许他的麻烦就小得多了。
可是燕三郎也明白,怀王今日上告御状必定有备而来,就算他和黄大都不认,怀王恐怕也有办法栽到他头上。
更何况,王廷也不好给怀王一个交代。
诸般念头从燕三郎心头闪过,他想起千岁方才在邀景园里说过的话:
最好的办法,就是不认!
“王上。”他转向萧宓,声音清朗,令偏殿所有人都清楚可闻,“这的确是我家养的鼬妖。”
蜷在笼子里的黄大一下睁眼,又是感激又是惊恐。
给少爷惹了这么大麻烦,少爷还要认它吗?把它推出去自生自灭,对邀景园才更安全吧?
它不能连累老爹、二妹和两个人形都化不出的弟弟,还有小翠……
它一下抬起头,口吐人言:“你谁啊?我不认得你!”
居然是鼬妖开口否认?众人面面相觑,脸上的神情都很微妙。
怀王冷冷道:“你家养的妖怪,还懂得护主啊?当真教导有方!”
他始终紧紧握拳,看样子若非这里是公堂,若非卫王坐在上头,恐怕他早就冲去海扁燕时初一顿了。
燕三郎不理他的冷嘲热讽,倾身对黄鼠狼道:“黄大过来,没事。”
黄大定定看着他,发现小主人目光温和而坚决。他跟随燕三郎也有好些年了,知道小主人很少发什么豪言壮语,但做出的决定从来不会轻易推翻。
小主人想保住它,这意愿非常明确,甚至容不得黄大自己拒绝。
黄鼠狼艰难地走了过去,燕三郎伸手穿过栅栏,轻轻揉了揉它的脖颈。
鼬妖眼里仿佛有晶莹闪动。
“好了吧,说正事!”事情进展比怀王想象的更顺利,燕时初没有否认这是自家的黄鼬,那么接下来都好办了,“燕时初,给交代吧,你家养的鼬妖为什么袭击我儿?”
“我和世子昨晚才见过一面,素昧平生。”燕三郎摇头,“没有害他的理由。”他回望怀王,“它袭击世子时,是人形还是原形?”
“原形。”
“盛邑里的黄鼬不少,怀王为何第一时间就能联想到我?”燕三郎盯着怀王,“我得罪过司家么?”
韩昭抿了抿唇,才能止住嘴角上翘。燕时初锐气不减,当前局势明明于他不利,他犹记得反击。
这才像跟他一起推翻前卫王统治的小伙伴。
燕三郎指着黄鼬道:“在人看来,黄鼠狼都长得差不多吧?怀王能一眼看出这是我家的?”
第803章 竟有这般凑巧
的确,几十只黄鼠狼放在一起,都像一个模子刻出来的。除了饲养者和它们自己,很难有人能够分辨出个体之间的不同。
怀王知道这问题不得不答:“当时我正要把黄鼬脑袋斩下来,忽然边上有人指认,说这是‘黄大爷’,嘿嘿,邀景园的‘黄大爷’好生气派,连市井小民都认得!”
燕三郎面无表情:“那可太巧了,我才搬到盛邑不久。国都里上百万人没几个认得黄大,偏偏世子被杀时,边上恰好就站着一个,张口就能指认?”
世上会有这等巧合?
怀王呵呵一笑:“这就叫天网恢恢!你若不信,不妨对质。人么,就候在宫外等待。”
韩昭看向萧宓,后者以手支额。
于是证人很快被召进宫来,跪倒在萧宓面前。
证人年纪在三十六、七,见到天子战战兢兢。怀王上前一步:“把你今晨所见,以及你对我说过的话,在这厅中再说一遍!”
证人点了点头:“小人开一家辣卤店,位置在宝和街中段,有个男人经常陪女子经常过来买卤料,约莫是七天内就要过来两次。一来二去混熟了,他也跟我提过