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“可是我们后勤这里从未见到一艘货船！”巴格拉米扬豁出去了，后勤部长吼道：“全是我们自己组织人手搬运的！陛下，民夫们为了搬运物资，有上百人在运输中累死甚至饿死！而且租用几条船，怎么可能要300杜卡特呢？”
“等等，我还没说完嘛。”德米洛夫冷笑了一会儿，补充道：“我们确实租了船，也确实运输了物资，但是船走到上塔拉贝克河遇到了魔法，这里的河段不是有混沌军队出没么？船只遇到了一些麻烦，两艘船着火了，还翻了一艘，只能改从陆路走，至于开销过大，赔偿金和物资损耗也要算在里面嘛，这就是第一笔钱，债主追得紧，我只能先给了，不然，我们不守承诺，造成纠纷这还是小事，要是伤了卡塔琳陛下的圣名，这可是大事啊！”
首席大臣彼得罗夫见卡塔琳没有再说话，主动开口道：“那么，这件事就算是说清楚了，下次大家不要这样了，运输有困难，遭遇了麻烦这都是不可抗力的，不过钱呢还是用到了正途，这里我也要自我检讨一下没有说清楚，大家说是不是啊？罚酒三杯！”
说完，彼得罗夫连干了三杯伏特加。
后勤部长巴格拉米扬一时之间居然无言以对，卡塔琳听了之后心想德米洛夫果然还是忠心护主的，自己是不是错怪他了？她不耐烦地挥了挥手，示意说下去：“那么第二笔钱呢？还有200金杜卡特哪儿去了？”
“还有的，是陛下行宫的修缮开销，以及宫廷开销的欠款。”德米洛夫挤出了一个笑容，他好声好气地说道：“陛下南巡到贝卡芬，克己奉公、宵衣旰食，实在是一代明君，我们这些当臣子岂能不用心办事呢？”
众人也全都点头，德米洛夫见状口气轻松了些，接着说道：“陛下的宫廷已经是尽力节俭了，但有些宴会不得不办，有些排场不得不摆，否则就是有损我基斯勒夫的国威，有损沙皇陛下的盛名，平时，大家都尽力支撑，苦了谁，也都不敢苦了陛下啊，因此，我们商议着，稍微苦一苦士兵们，从中抽出了200金杜卡特，补贴陛下的用度，这些都是宫廷内的开销，陛下那里有详细的账目可查，你说是不是啊，谢苗诺夫元帅？”
“正是。”罗曼诺夫近卫军统帅向前一步，他盯着巴格拉米扬：“我可以作证，我们老近卫军也可以作证，陛下，我要为德米洛夫大臣说一句话，为什么总是谁干得多，谁受的委屈就越多呢？！那些士兵们到底能不能够理解我们的苦衷？理解陛下的不容易，就整天在那里闹腾，闹腾！真是一群皮痒的畜生！”
德米洛夫红着眼抹着泪，看起来真的很委屈。
这几个混账！分明就是被这些人……后勤部长巴格拉米扬大将脸色铁青，他却根本无法辩解，因为此时再辩解任何一句，那就是直指沙皇陛下，卡塔琳可不是什么好脾气，原来的契卡监狱里面可是关着无数敢于直接指责卡塔琳的囚犯呢！
果然，卡塔琳的脸色更加缓和了，看来这些大臣们还是足够忠心的，只是信息交流不畅而已，女沙皇闻言取出了小纸条，提出了最后一个疑问：“那么，有没有人能解释一下，为什么最后的食物总价值会只有120金杜卡特？”
不待巴格拉米扬开口，邓尼金主动出来说道：“为军队采购食材，总是要安全、保险一些，我们采购的都是好料，好酒，好肉，只是那些士兵们没文化，不明白，都按照乡下的市价来计算，所以显得东西少了，价钱贵了，这很正常。”
“本地粮食价格很高，想要买粮要从外地运来，这一路上又是冬天又是混乱，有些损耗也很正常。”彼得罗夫也说道：“这件事，巴格拉米扬有责任，我也有责任，总的来说，有人能够提出问题这是好的，这说明我们走的都是明账，钱的去处也都有个由头。”
女沙皇综合杜马们的意见，心想现在看来还是莠民素质低，贪得无厌，自己体谅他们的辛苦结果根本就不懂得感恩！以后这种慰劳伙食还是算了。
尽管内心还对几个细节有点奇怪，卡塔琳心想所以为什么最后什么事都没做成，800金杜卡特居然还是只有一成半真正到货？剩下的全漂没了？
但女沙皇算是勉强接受了这些说法，也无意再浪费时间了，她最后敲打了一句：“我也给你们提个醒，下次不要再发生这种事，总是要用心整肃，用心办事，体恤一下士兵们作战的辛苦，赏罚公平才对。”
“遵命！”众人一齐跪下，这件事就算过去了。
巴格拉米扬大将只感觉自己的心在滴血，他闭上了眼睛，将头叩在了来自奥苏安的豪华地毯上，声音颤抖：“陛下……圣明！”
“好了，我们现在商议一下，关于北伐的事情吧！”卡塔琳示意讨论下一个话题。
北伐！
“陛下和卡塔琳不同。”塔列朗微笑着说道：“官僚们都知道您是什么人，陛下乃雄主，不会被官僚们的那一套说来说去绕得头昏眼花最后罚酒三杯不了了之，再加上陛下看人准确，用人得当，有自己的消息来源，也有莫吉安娜殿下完全独立的监察，官僚们完全不敢搞小动作，当然，最重要的是，陛下拥有军队的完全支持，您强大的军队非常忠诚，非常非常忠诚，这很罕见，也让官僚们打心眼里害怕。”
“很罕见？”莱恩来了兴趣。
“从古至今，统治者们往往都面对一个两难的问题，有能力的人难保忠诚，而忠诚的人往往能力不足。”塔列朗点头：“在权衡利弊之后，统治者们的本能都是更喜欢忠诚的人，尽管这些人大部分都是无能之辈，可这让他们安心，也只有您，我的骑士王，能够通过无穷无尽的胜利和超强的内政外交能力，驾驭一大群有能力的部下，让他们心服口服了。”
“也包括你么？塔列朗？”莱恩看了瘸子一眼。
“陛下展现了你的伟力，获得了我的忠诚。”塔列朗笑着鞠躬：“当然，要是您能够赐给我一匹代步的精灵马那就更好啦~”
“哈哈哈哈！行，回头等回到布列塔尼亚，你带着我的口信到苏莉亚的马厩里面去挑一匹混血精灵战马赠与你，算是对你的赏赐！”莱恩哈哈大笑，他点头同意了：“在此之前，你先去军营里面挑一匹好马代步吧。”
“感激不尽！”塔列朗立即鞠躬感谢，瘸子的嘴角翘起。
计划通！
第一千零五章北伐开始
“所以，我料定，卡塔琳必定北伐，除了她本人的意愿以外，现在的局势也极为有利。”
塔列朗和莱恩继续讨论着一切，不知不觉，他们已经来到了一处营地，这里到处都是人，其中，一座三层公寓的废墟已经在很短的时间之内被士兵们使用帆布、木头和砖块暂时堆了起来，能够保证遮风挡雨，而就在公寓的大门口，竖着一个大牌子。
“乌特的奇迹伙食团！价格公道，食材新鲜，美味，欢迎各位前来品尝！”
这是一个半身人团伙开的临时随军饭店，也被士兵们称为“伙食团”，一向是军官和骑士老爷们平时没有战争的时候最喜欢待的地方，众所周知，半身人特别擅长于烹饪，只要有说得过去的食材，半身人总是能够烹饪出上等美味佳肴。
弗朗索瓦首肯这群半身人进入军营中随军，他们很快就得到了几乎所有军官和骑士老爷们的欢迎，于是伙食团，也可以称作战地俱乐部的地方开始出现，人们在这里自费开小灶或者社交。
一开门进来，屋内有大约三十多个老近卫军，四十多个骑士老爷，众人看到莱恩的出现几乎全部起立，而莱恩则是伸手笑道：“和你们一样，来吃饭的，坐吧，各吃各的。”
“哈哈哈哈~”众人随之发笑，然后坐下，不过大家的目光还是放在莱恩的身上，甚至有人喊道：“陛下，我推荐这里的春蔬炖羊肉，非常好吃！”
“那就来一份，哦不，两份。”莱恩和塔列朗找了一个安静的角落坐下，骑士王朝着光着脚兴奋地跑来跑去的半身人侍者说道：“再来一份主食和你们特色的甜酒，你看着办吧。”
接着，两个人继续聊局势。
莱恩很难得地亲自跟塔列朗讲解卡塔琳北伐的优势和劣势，高等精灵是真的对战争不甚了解，但他已经断定，卡塔琳必定会选择北伐。
“卡塔琳北伐有两个优势，第一，无论是对皇室、对杜马还是对基斯勒夫的难民们来说，光复故土都是非常迫切，所以大多数人的想法都是必须北伐，而第二，则是兵力对比，卡塔琳麾下有五万白卫军，而目前，在我们击败了哈尔…永恒之眼后，盘踞在基斯勒夫城附近的混沌军队不过一两万人，而且全都是散兵游勇，这是一个绝妙的时机，如果换我来是必定要抓住战机的。”
“可卡塔琳也有明显的劣势，第一，众所周知，军队的下限靠的是训练和纪律，上限则是装备和老兵，而白卫军……惨不忍睹，第二点，她本人的指挥才能也十分低下，在泽德夫卡大会战之后，基斯勒夫优秀的将军元帅们损失殆尽，战术规划和临阵指挥能力势必继续下滑。”
塔列朗听莱恩分析了一通之后点头：“很好，陛下，您差不多可以放心进行最后一战了，卡塔琳这一仗必败，但不会输得太惨，因为对一个已经临阵脱逃过一次的人来说，再逃已经没有什么压力，唯一的变数在于老近卫军，额，我是说，卡塔琳她的老近卫有多少战斗力。”
“你如此肯定？”莱恩笑了。
“我不懂军事，陛下，但我懂得政治和人心。”塔列朗摇头：“看着吧，可记得，别去救援，没人会领你的情，到时候战败的责任还会归咎于你的身上，我们已经在厄伦格拉德上捞得够多了，该收手了，还有，如果我们没猜错，卡尔…弗朗茨皇帝的信使不日就会抵达，他名义上是来祝贺和劳军的，但实际上是来刺探我们军队虚实，还有�