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“见鬼啊，这片流沙绝地到底有多大，这条路又通往哪里？”
走了这么久，少说都出去了四十多里，沙路仍旧看不到尽头。
正值午后最热的时辰，烈日炙烤大地。隔着厚厚的鞋底，都能感觉到脚下传来的惊人热度。
细细算来，他已经快两整天没吃过任何东西了，如果不是体内的暖流支撑着身体，恐怕早已不支倒地，此刻估计都能蒸熟了！
手中结印的频率更加频繁，虽只有三两式，却越来越熟练，不敢丝毫停顿。险境之中，考验的不仅仅是体力，更加磨练人的意志力！
信手一指，积沙为路，心中对于大和尚的神通更加钦佩，不知何时，他才能修出那样的手段！今世中一个佛门高僧都能变态如此，那些上古的菩萨和圣贤之流，岂不是真的连大天都能捅出个窟窿？
在强烈的求生欲望支撑下，又走了半个下午。
恍惚中，沙路好像到了尽头，脚下的触感再次变成了软绵绵的沙子，却不会往下陷落，终于走出了那片流沙绝地！
柳书竹强打精神，又勉力翻过几座沙丘，周围的环境发生了明显变化。
沙砾大了很多，掺杂着零碎的碎石。
不远处，几块高大的岩石凸然兀立，半埋在沙砾中，风化严重。乱石内还有一条丈余宽的河道，河床龟裂的厉害，尘沙填塞，水源早已干涸。
放眼一片戈壁滩，仍旧荒凉的可怕！
岩石的缝隙里，覆着一层干了的苔藓，河道中亦有浅浅的蹄印和零散的动物粪便。
虽未能找到水源，但种种迹象足以表明，这应该是一条往来的商路，近期内好像还有人通行过。大漠不比别处，稍有不慎，便会迷失路途，顺着曾经的水道前行，或许会有人烟聚集之地。
柳书竹靠着一块背阴的岩石坐下，想要休息一下恢复体力，也好有时间回忆那些古怪的手印。
武道之路繁杂，修炼的方式也有很多种，舍利若真是上天的眷顾，自然不能糟蹋了菩萨的馈赠。
他不过是一位初阶武者，恶劣的环境加上疲惫的心神，这一放松，整个人便有些迷糊，意识也跟着渐渐沉沦。
“小爷真是倒了八辈子血霉了……”
……
就在柳书竹半死不活的间隙，顺着河道出去十几里远的地方，一支由三四十人组成的队伍，正向他这边行来。
二十余匹骆驼，背上生三峰，绒毛皆雪白，都驮着不轻的货物。
“雪儿，以后这运送晶沙的苦差事，交由我们来做就行了。”
说话之人是个鹰钩鼻，时近中年，他身材精瘦，一脸的皱纹，头上则缠裹一块灰布短巾，穿麻布断袍，从装束上看，满是大漠风情。
“你身份尊贵，老矿主新故之后，矿上少不了你主事。他临终前，可是亲声将你兄妹二人托付于我，若是出了什么岔子，我费山就是死了，也无颜面对老矿主！”
“费大叔，你无需说了。”
费山身边，跟着一位妙龄少女。少女头佩白冠霞饰，玉珠成帘，垂落耳侧；靓丽的彩袍下，曲线玲珑，妙曼婀娜，脚踏一双夜行短靴，步履十分轻灵，脸上的肌肤则吹弹可破，与荒凉的戈壁格格不入。
俏脸上，却带着几许愁苦之意。
“就是因为爹爹不在了，我才更应该亲来一趟西风绿洲。西风城里虽有哥哥在，但哥哥的性子高傲，有些事情不舍得放下身段周旋。暗地里，又不知多少人都在虎视眈眈盯着咱们的矿藏，若没有城中几大家族的认可，咱们支撑不了多久，很快就会别人吞并！”
费山闻言，很是感慨：“哎，都怪你费大叔不争气。这么多年了，耗费了海量的晶沙，也只勉强晋入后天境界辟谷期。哪像公子爷，年纪轻轻就已是先天境界一重天的强者了。如果我也能入先天，情况多少会好一些。”
“费大叔无需自责，武道天分，都是命中注定的，人力终难改变。”少女安慰他道：“我如今也已是后天境界辟谷巅峰，只要再需一两年，晋入先天境界应当不难。到时候，两位先天强者坐镇，周围那些宵小，必然会有所忌惮。”
“你今年才刚满十五岁，本应是天真烂漫的年华，却让你过早的承受这些大人的烦心事，大叔心中不忍。”听了少女的话后，费山又面露几分欣慰。
“西风城里的几大家族子弟，个个好学无数，又都贪恋你的美貌，去年便有几人暗地里与老矿主提亲，皆被一一回绝。我先叮嘱你几句，去府上拜会不可少，但凡事要多留些心思，他们若是提些过分的要求加以刁难，你无需应承，待我与他们周旋便好……”
众人一路前行，走出十几里后，却忽然发现河道边的一块岩石下，倚靠着一个人。
那人是个孩子，年纪与少女相差无几，浑身上下，竟只穿了破旧的贴身衣物，生的也算有几分秀气，但此刻尘土满面，模样凄惨落魄，歪歪的坐在石下，不知死活。
费山皱了皱眉，招手让队伍继续前行，不打算做理会。
大漠多凶险，几百辈子下来，沙中不知埋了多少荒骨。这种事情，他常年在外行走，见的多了，是以便有些冷漠，不可能一个一个的去救。
遥遥感应一下，人虽未死，但也去了大半条命，竟是个后天境界的小子，武力低下，离辟谷期还远！
风起之季，只需一场大沙暴，就会将他卷至天边。这样的人敢独自在外溜达，与找死无异。救得一时，也救不得一世，有些人，注定要被自然法则所淘汰。
少女却有些于心不忍，招呼众人停下，对费山说道：“费大叔，他还是个孩子，看上去怪可怜的，咱们还是管一管吧。”
费山刚要说话，却又被少女劝住。
她走上前，探查了一下落魄少年的脉搏，道：“上天有好生之德，咱们还有四五天行程就要到达西风绿洲了，不妨捎他一程吧。到了城里，他若是没有去处，可以留在别馆里做些杂役，只要不出城，应该还是能活命的。”
说着，指尖缓缓生出一丝乳白真气，将其渡入了对方体内。
费山摇头，少女性子仁慈，还不谙世事险恶。这样的性格，如何保得住老矿主留下的矿产？但也正是因为少女的仁慈兼爱，才会让他将其视如己出。
“出门遇贵人，算你小子命大！”
真气入体，落魄少年身子忽的一颤，竟猛的挣扎着站了起来，嘶声大呼：“都别动，他娘的打劫！”
他眼睛半闭着，神智像是仍未清醒，这几个字，完全出自本能。说完，脑袋一歪，复又直挺挺的倒了下去。
众人一时无语，被他的行为唬的一愣。少女则微微恍惚，继而莞尔一笑，觉得有趣。
“这小子满脸的痞气，想来也不是什么好鸟，大漠里的沙盗最招人恨，莫不是跟他们一伙的？”费山皱眉，接着道：“把他扔到骆驼背上，死了就扔了，不死再说。”
一个汉子应声走上前，将落魄少年仍麻袋似的，甩到了一匹三峰骆驼的背上。
迷迷糊糊中，柳书竹仿佛嗅到了一股女子的体香，好像还有一只纤纤素手抓住了他的手腕，浑身都暖洋洋的。
他忍不住发出两声淫荡至极的傻笑，梦呓道：“嘿嘿，媳妇，咱们洞房吧……”
第二十八章 武道境界
等柳书竹恢复意识的时候，发现自己身下铺了一条毯子，仍处在大漠戈壁中。
不远的地方，二十几匹骆驼围成一圈，浑身绒毛胜雪，背上三峰耸立，将一大推包裹严实的货物围在了中央。几个奇装异服的男人，正将骆驼的缰绳拴连到一起。旁边的高岗上，还有好几人负责巡逻看守。
夜空宁静，已是晚间十分。
一块扇形岩石的背风处，燃起了篝火。
地上横倒着几颗枯树的枝干，一席人围火而坐。其中，最引人注目的是一位彩衣少女。她面貌清纯靓丽，肌肤细嫩，发髻和颈项间的配饰反衬着火光，不时闪亮，好似会眨眼的星星。
更远处，火堆散布，一群壮汉正在那里闲聊。粗一估量，人数还不少，大概有四十多人！
“小爷吉人自有天相，看来是在昏迷中遇到了这只途经的队伍，终于获救了！”
柳书竹心中喜悦，却没有贸然起身，而是保持着原来的姿势，装作仍未醒来的样子，侧起耳朵偷听众人谈话。他并非没有感恩之心，完全是出于陌生环境中的自保本能。
用手偷偷摸了摸裤腰上别着的黑水令牌和手绢包裹的那一颗佛珠，都还在身上，暗自安心。
“雪儿，七号矿坑已挖了一千多米深了，坑道里面的晶沙杂质太多，矿床好像快要见了底。照这样挖下去，人力物力耗费过大，得不偿失，你看此行回去之后，是不是从储备的矿口中再开一个矿洞，将这边的人都调到新矿坑去？”
一位头缠布巾的中年鹰钩鼻对身边那位少女说道。他正是少女口中的费大叔，费山。
“七号坑就暂且先封住，等闲暇时，再看看有没有向两边拓宽的可能性。这样一来，既节省了成本，也能让下面的弟兄少遭些罪，你觉得怎么样？”
雪儿点头道：“这些事情，费大叔无需与我商量。您经验丰富，爹爹在世的时候，也都依您，放手去做就是了。”
她目中有些怜悯，“那些矿工也都是苦命的人，依据年限长短，给他们多发些工钱吧。账上的晶币足够了，有愿意直接收晶沙的，按兑换比例，再多给一些也无妨。”
“嗯，等到了西风城，我再与公子商量一下，他若是没有意见，我随即派人折返，把信儿先送回去。”费山也不推脱，与少女又商讨交流了一番。
少女心思极细，很多关于晶沙成色和矿洞分布的问题，说的头头是道，有不明白的地方，也是一点便透。
人不可貌相，从娇俏的脸蛋儿上还真瞧不出，她竟是个好管家婆。
“晶币，晶沙，挖矿？”