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“除非恩克兰共和国被彻底并入帝国的疆域，否则战争将永远不会结束。”
第二百四十二章 舰队差距
“斯图特尔将军，您终于来了。”
普罗省普罗登市的港口外，从马车下来的维塔利格·斯图尔特脚刚刚踏上地面，就看见迎面走来的一名官员，正在面带微笑地朝他问候。
“你是？”维塔利格双脚站定，向对方询问道。
“我是海军部的杰兰特·克尔，奉奥莱尔·西尼亚部长的命令，前来迎接二位。”官员自我介绍道。
在他自我介绍的时候，跟着从马车上下来的上校佩兰·桑迪打量了一番对方，官员穿着一身淡黄色的羊绒大衣，下身是白色的束腿长裤，右手捏着刚刚摘下的三角礼帽，第一眼看上去就是一位典型的官僚。
“哦。”听见克尔的自我介绍后，维塔利格没有一点大的表情波动，他淡淡地为克尔介绍道：“这位是我的副官，佩兰·桑迪上校。克尔阁下，请现在就带我们去见见西尼亚部长吧。”
“好的，请跟我来。”克尔说道，将摘下的帽子重新戴在了头上，领着两位走下马车的海军军官走进港口。
在各个造船厂的战舰下水后，战舰都集中驶向了普罗登市的港口，并在此处集结待命，这座港口也因此被全面戒严，由军队接管，亲自来到南方办公的海军部长奥莱尔·西尼亚更是将办公地点设在了这里。
因此，维塔利格与佩兰被官员带进港口，直接前往港口内部最大的建筑——海关总署。
不多时，维塔利格便见到了办公中的海军部长，此时的奥莱尔并没有即将成为皇帝的大舅哥的喜悦，他正站在一张普罗登海域的海文图，眉头微皱，似乎正在被一件烦心事困扰着。
“西尼亚部长，维塔利格·斯图特尔奉命前来向您报道。”单独进入办公室的维塔利格敬了个军礼，声如洪钟地说道。
“斯图特尔将军，你终于来了。”奥莱尔有些欣喜地看着维塔利格，说道，他又看了一眼独眼将军的身后，问道：“你的副官佩兰·桑迪上校呢？”
“他在外面等候着。”维塔利格回答道，“部长先生，现在没时间闲聊了，我想要知道舰队的状态如何。”他又催促道。
“好的。”奥莱尔点头应道，随后拿起放在桌面上的一张文件，递给维塔利格，在后者接过文件进行阅览的同时，他也一边为后者介绍着舰队的情况。
先前曾经说过，新下水的战舰一共有四十二艘，这四十二艘战舰在维塔利格南下的时候已经全部驶入普罗登市的港口集结起来，每艘战舰上都配备了足够的水手，船舱内也储存有大量的火药和炮弹，可以说是状态极佳。
维塔利格很快就从文件和奥莱尔的介绍中了解了自己即将统领的这支新舰队的情况，也正是在了解之后，他不得不为国家的造船速度感到震惊。
那可是足足四十二艘战舰啊！
如果只说四十二艘战舰的话是没有那么大的震撼力的，但如果精细到战舰的种类的话，那就更不得了了，正常来说建造大型的战列舰（以四级战列舰为例子），至少需要砍伐上千颗树，这些被砍下来的树干还不能马上使用，需要进行上时间的晾晒，将树干内的水分晒干，后面建好船体框架后还需要静止不动几个月，让木材在重力作用下衔接更紧密……
一艘战列舰的建造时长至少需要一年或是更久，怎么可能会是五六个月的时间就能下水的？
而且，在开战之前他可没听说过有新战舰的建造计划，也只在开战后才听说了大规模建造战舰的消息，能在开战后的五个多月的时间里让四十二艘战舰下水，这种速度完全可以用逆天来形容了！
许是维塔利格的震惊没有刻意隐藏，在他面前的奥莱尔也察觉到了他的情绪，他淡然一笑，道：“斯图特尔将军是不是也在震惊于战舰的下水速度？实不相瞒，在之前我也和你一样有着同样的感受。”
维塔利格有些复杂地看了一眼奥莱尔，心道居然连奥莱尔这位海军部长也不清楚其中的玄机，不过他也不是那种喜欢刨根问底的人，他将这件事暂时放下，随后问道：“西尼亚部长，离我们最近的敌军舰队在哪里？”
“在离普罗登港五百多海里外的海域上，目前能够确定的是，这支舰队包含了四十八艘战舰，其中大型战舰一艘，中型战舰十八艘，小型战舰二十九艘。”
说完，奥莱尔补充了一句：“虽然敌军舰队内的小型战舰占据了大半，但是我们不能因此对其心生轻视。”
“我明白，部长先生。”维塔利格说道，接着，他便开始思考起双方舰队的差距。
首先来看看他即将指挥出战的新舰队，这支新舰队有着八艘六级舰、八艘五级战列舰、七艘四级战列舰、一艘四级旗舰、十艘短重炮护卫舰和八艘臼炮舰，除去那八艘臼炮舰外，基本都是中型战舰，航行速度自然是比不上敌人的小型战舰的，因此在接下来的战斗中，他们必须要小心敌军小型战舰的移动战。
当然了，那八艘臼炮舰只要保护好，肯定能在战斗中起到很大的作用，臼炮的精准度虽然不高，但在海战中的杀伤力是不容小窥的，他们可以用来对付敌人的那一艘移动缓慢的大型战舰，只要能将敌人的大型战舰击沉，对敌人的士气也将会是不小的打击。
视线放在恩克兰海军上，敌军舰队内的大型战舰是二级旗舰，中型战舰主要以六级和五级战舰为主，偶尔掺杂着四级舰，而小型战舰都是那种双桅快帆船和双桅小帆船。
在维塔利格看来，对他们威胁最大的还是那艘二级旗舰和敌人的中型战舰，小型战舰在近距离炮战中是完全不占优势的，他们更加脆弱的船身和更少的火炮注定他们不适合与中型战舰进行炮战，只适合在远处袭扰进行运动战。
若是在近距离的炮战下，他们只需要挨几发炮弹就会因为船体受损而不得不退出战场了。
就在这时，奥莱尔的话打断了他的思绪。
第二百四十三章 副指挥
“斯图特尔将军，为了保险起见，此次出航除了四十二艘新战舰外，前舰队仅存的十八艘战舰也会在你们之后出发，在你们与敌舰队交战后加入战场。”
奥莱尔说道，他的话打断了维塔利格的思绪，并将其拉回了现实。
“前舰队的十八艘战舰？”维塔利格显得有些迟疑，他对从普罗登海战逃回来的那十八艘战舰的了解并不多，当时的他一心都在兄长的死亡上，只知道那十八艘战舰大多是战斗中负伤提前退出的小型战舰。
“嗯，那十八艘战舰的舰长和水手们都想着要打回去为死去的战友复仇，我不会忽视他们的请求，所以我决定让他们跟在你们后面参战。”奥莱尔理所应当地说道。
“那十八艘战舰都是什么情况？”维塔利格没有反对，反问道。
“有一艘四级战列舰、五艘六级舰、七艘双桅快帆船和五艘双桅小帆船，船只情况良好，你完全可以放心他们。”
维塔利格心里计算了一下，自己本就有四十二艘战舰了，再加上这十八艘战舰的后续参战，拢共六十艘战舰对敌人在数量上有着绝对的碾压，那些小型战舰的参战也能弥补一点和敌人小型战舰的数量差距。
不过，他很快就想到一个问题。
“那十八艘战舰的指挥官是谁？”他问道。
海战可不比陆战，陆地上随时可以派出骑着快马的传令兵向附近的友军传递信号，示意他们是否参战，茫茫大海上双方都被困在狭窄的战舰上，相互之间的沟通只能靠五颜六色的彩旗挥舞出来的旗语来传递意思，嗓子里发出的喊声对方也是完全听不见的。
“暂时没有选出指挥官，怎么，将军阁下有合适的人选么？”奥莱尔问道。
“合适的人选么……”维塔利格犹豫了一下，不知道为什么，从他脑海中跳出来的第一个人就是跟着他从安克顿一起南下的那个干劲满满的年轻人，佩兰·桑迪。
“跟着我一起来的副官佩兰·桑迪怎么样？”他说道，“他是从军事学院高分毕业出来的一名合格的学员，皇帝陛下还任命他为我的副官，我认为可以让他代替我去指挥那十八艘战舰。”
“佩兰·桑迪上校吗？”奥莱尔抬手摸了摸自己长出一层胡茬的下巴，他对这个有着一个身居高位的堂哥的年轻人有点印象，对方还是从他的海军部里调出来的呢，能够以高分从军事学院毕业，想必他的能力也不会差到哪里去。
想到这，他便点了点头，道：“斯图特尔将军，我会采纳你的建议，不过我希望你能够考虑清楚，毕竟这是十八艘战舰的指挥权，我们必须要慎重考虑。”
“就让桑迪上校来吧。”维塔利格还是选择了坚持自己的决定，之前来时的路上，他就亲眼见证了那位年轻人的努力，给他这样一个机会也未尝不可。
见维塔利格都这样说了，奥莱尔也没有反对的意思，他再次点了点头，采纳了维塔利格的推荐。
……
在维塔利格从办公室走出来的时候，他的手里还额外拿了一张任命书，他走到走廊上，刚好看见佩兰·桑迪正在和一个路过的抱着文件的侍从官攀谈着，见自己的顶头上司出来了，他便结束了和侍从官的交谈，几步走到维塔利格面前。
“将军。”他看起来兴致很高，连带着打招呼的声音也大了不少，“您在里面和部长谈了些什么？我们什么时候可以出航？”
“暂时还没有确定下来出航的时间，不过我这里有一个惊喜要给你。”维塔利格面带微笑地说道，佩兰闻言连忙追问道：“是什么惊喜？”
追问的同时，他也注意到了维塔利格手中的那份任命书。
“就是这个。”�