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待少年叙说完毕，白发老者略为思索，从怀中取出一卷因久经岁月洗练而变得色泽发黄的陈旧羊皮，一面郑重的递与了身侧的少年，一面缅怀的说道：“老夫早年间乃是吴王属下负责情报收集与刺探的头目，于偶然间获得了一份易容换形的秘术，从此便认真习练，平素更是将之视若珍宝爱如性命。便是因了此秘术，老夫在战火纷飞之际得以无数次的死里逃生。老夫见小家伙为人尚还不错，今日便将其传于你了吧。”
闻言，少年一阵惊喜激动，正欲伸手接过，忽然侧首望了望身旁那其余几人，犹豫的道：“老爷爷，此举恐有不妥，小子只是一介外人而已，您何不将之传授于后人？”
白发老者举起目光淡淡的瞥了身旁诸人一眼，双眉一掀，豪气干云的说道：“天下之物为天下人所有，此秘术虽然称得上是弥足珍贵，但目前你这小家伙却恰好需要，此际能够物尽其用，岂不是天下间的一大美事。再说了，江湖险恶，早前老夫并未曾传授后辈子弟一丝一毫的武技秘法，正是不欲令其踏入江湖之中。否则，如若教导无方，后辈子弟们耀武扬威持技欺人，实乃取祸之道。”
听了白发老者一番襟怀坦荡的诚挚之言，少年心中一股崇敬之情油然而生，当即恭恭敬敬的以双手接过了那卷羊皮，随后便轻轻展开，并仔细浏览了一遍。此时，又有白发老者在一旁耐心的解说，每每解说到精彩之处，甚至当场做出一番示范。待到散席之时，少年却已将那秘术弄明白了一个大概。
在白发老者的一再极力劝说下，少年又留在那处盘桓了数日。数日之间，那白发老者除了继续传授那羊皮卷上所载的易容换形秘术，额外又教授了少年一应追踪刺探的经验心得。于是，除却那易容换形秘术之外，少年又学会了许多潜伏追踪、秘密刺探的技能。
数日之后，因心中始终挂念着少女楠儿，少年婉言谢绝了舟子一家的盛情挽留，在问明了通往楚国王都的道路方向后，又在棚内一角悄悄的留下了那得自青丘盗寇的一大包金银细软，随后便策马疾驰而去。
一路上，想起之前遭遇的种种，少年心中又深深的感慨着天下乱世间一应普通百姓们的颠沛流离与悲欢离合。其中，既有如那群青丘盗寇一般为非作歹亡命抗争之徒，也有白发舟子之女小玉一家那般踏实本分苟且偷生之辈，更有如白发老者那般潇洒自如傲笑山水的逍遥人物。
第二十五章 成王败寇
一路疾行，这一日，少年终于赶到了楚都之中。
望着前方那巍峨耸立的城墙，城门处那一列列全副武装的军士森严的戒备，少年心中暗自感叹，此处不愧为楚国都城，果然气象非凡。转念间又想到，连春申君黄歇那样在楚国甚至在天下都赫赫威名的大人物一夜之间都被连根拔起，足以可见对方的势力有多么强大，此番想要探寻并营救出少女，想必是千艰万难。
平静下心绪，牵着大黄马随着熙熙攘攘的人流入了城，少年先是随意找了家客栈安顿下来，然后按照着之前庄园内一众门客的教导，寻了家酒肆行了进去，点好酒菜，便竖起耳朵，开始慢慢倾听旁边的一众酒客的交谈。
一连数日，少年频繁的出入于各处酒肆茶楼之中，倒也给他探听到了一些消息。
那结义社在楚都之中果然是赫赫有名，其名下经营有无数产业，茶楼酒肆、勾栏画舫、客栈赌坊、商铺庄园，无所不包。结义社的那位首领名唤刘一斗，其头大如斗，手下又养了无数泼皮无赖，整日里横行霸道好勇斗狠。也不知其身后有哪位朝堂之上的大人物撑腰，屡屡犯事，又屡屡能够安然无恙。久而久之，其声名越来越是鼎盛，手下的追随者也越聚越多，结义社也隐隐然成为了王都之中的第一大帮派势力，一众王都中的高官显贵、豪强戚属也对其刮目相看，并纷纷与之展开了交往。
消息虽然打探到了不少，但少年一时间尚还未见识过刘一斗其本人真容，更没有想到什么切实可行的办法与之接近。
繁花似锦的王都之中，一应事物的价格都要昂贵些，居住了短短数日，整日里出入各种茶楼酒肆，少年的囊中渐渐的变得空空如也。这一日，少年得了客栈伙计的指点，牵着大黄马到城西的一处马市脱手换些银钱。
与一位马贩好一阵讨价还价，待财货两清完成交易，少年从马市中匆匆行出，正欲返回客栈，忽然听得背后传来了一阵急促的马蹄声。转身一望，便见一群衣着光鲜的大汉，人人骑着一匹高头大马，在并不十分宽敞的长街上疾驰而过。那群人马所过之处，长街两侧的商贩行人纷纷吓得急急躲避。匆匆一瞥间，少年赫然发现，那群骑士正中的一条壮汉，生得头大如斗，浓眉大眼，狮鼻阔口。
莫非马上那位大头骑士便是刘一斗，少年顿时心中暗喜，真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，正欲向一旁的路人询问确证，却听得旁边另外一位书生模样的中年路人摇头叹息道：“什么世道啊，朗朗乾坤，光天化日之下，如结义社刘一斗那般的城狐社鼠居然也变得如此嚣张跋扈了。”
“嘘，老哥，还请噤声，您这番话，无论是被官家听到，还是被那结义社的人听到，您都要惨了。”此时，那路人身旁的另一人急忙劝阻道。
“他们既然敢做，难道我们还不敢说吗。”闻言，之前那位中年路人义愤填膺的高声道。
“老哥，您有所不知啊，就在前几日，东街那锦绣布庄的掌柜，那位王老板，只不过在酒后嘲笑了刘一斗头大如斗形如猪头，不小心被席中的多事之人传了出去，随后便被结义社的人寻了过去，不但布庄被砸，那位王老板也被打成了一个猪头。”旁边那位路人小心翼翼的四处张望了一下，又轻声告诫道。
闻得此言，之前开口感慨的那位中年路人顿时沉默了下来。
见确认无误，少年悄无声息的闪进街旁一条幽静无人的死巷之中，迅速的易容换形了一番，随后便化作了一位面目粗犷的青年男子。缓缓的行出小巷，又疾步朝着之前那群骑士消失的方向急急匆匆的追踪而去。
凭借着新近从那位摆渡的白发舟子处所习到的秘密追踪之术，少年紧紧锁定了由之前那群骑士所遗留下来的特殊气息，在王都之中各处的街头巷尾之间七转八弯的兜起圈来。足足转悠了大半个时辰，方才在一间外表装饰奢华的大酒楼前驻足了下来。在外间静静的观察了一阵，少年并没有贸贸然的闯进去，先是转悠进了附近的一处生药铺子，在里面待了大半晌之后，才匆匆的行了出来。
回头路过那座酒楼之时，瞥了依然守护在门口处的几位彪形大汉一眼，少年转身走进了旁边的一条小巷中，过了片刻，又改换形貌，化作一位相貌威严的中年男子，待出了小巷，便施施然的朝着酒楼踱了过去。
堪堪走到酒楼门口，便被那几位负责守护的大汉拦了下来，见少年相貌气势不俗，其中一位领头的大汉客客气气的说道：“今日由我们结义社包下了整座酒楼，这位朋友，还请绕步。”
闻言，少年只是微微的抬了抬手，随即大剌剌的说道：“哦，原来几位是结义社的兄弟们啊，久仰久仰，失敬失敬。只是，我家大人明晚欲在此处设宴，款待朝堂上的几位大人物，特意吩咐在下前来此处预订一桌酒席，几位兄弟能否通融一二，待我进去寻那掌柜的定好酒席，便会自行离开。”
从少年的言语之中，几位大汉感觉到了一丝不屑与几分轻视，于是，心中更认定了少年来历不凡。几人对视了一阵，又犹豫了片刻，为了不为结义社胡乱树敌，那位领头的大汉旋即说道：“既然如此，还请这位朋友速速定好，如若时间拖得久了，被我们刘大首领发现了，我们几人也是吃罪不起。”
“在下理会得，如此，就多谢几位兄弟了。”少年淡淡的回应道，随即大摇大摆的行了进去。
进入到酒楼内，少年先是在四处仔仔细细的探查了一番，待知晓了刘一斗众人所在的包间之后，又敲晕了酒楼内的一位伙计，乔装易容了一番，假作传菜混了进去。趁着摆弄酒菜的一眨眼功夫，少年又神不知鬼不觉的将一粒片刻之前在生药铺内新鲜炼制出来的小小药丸投进了在座的那位大头汉子的酒杯之中。此后，又借故拖延了一时半会，估算着那枚药丸已然化开了，才不慌不忙的走出了包间。
出了包间，少年懒得再去敷衍，径直出了酒楼后门，来到了酒楼后面的茅厕外潜伏守候。过了半晌，便见一条身影急急匆匆的从酒楼后门中蹿了出来，转眼又钻进了一旁的茅厕之中。凝望着对方那颗其大如斗的头颅，少年已可确认，蹿入茅厕之人正是那结义社的首领人物刘一斗。
悄无声息的闪进了茅厕内，少年强自忍住那一阵阵扑鼻而来的恶臭，迅速的取出了一柄寒光闪闪的利刃，轻轻的抵在了那正因闹肚子而略微显得有点面目狰狞的刘一斗的咽喉处。
呆呆的望着骤然抵在咽喉处的利刃，之前已喝得半醉半醒的刘一斗立时酒醒了一大半。作为了王都最大的帮派首领，刘一斗之前好歹也见过一些大场面，瞬息之间便镇定了下来，眯起眼睛上上下下的仔细打量了少年一番，不紧不慢的说道：“这位朋友面生得紧，似乎还易了容，难道我们之前打过交道吗，或者是说，我们之间曾经发生过什么不愉快的事情吗？我刘一斗混迹江湖大半生，自问还没有做过什么对不起朋友的事。”
想起了之前刘一斗率领着一众帮派下属在长街之上策马疾驰横冲直撞的情形，少年不禁冷笑着讥讽道：“哦，是吗，那么，那些不能算作是你朋友的普通老百姓呢。”
“至于那些普普通通的平民百姓嘛，在我的眼中，那只不过是一群蝼蚁而已。”听出了少�