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三位少年一字一句跟着托卡祈祷，一共念了三遍，马努不是很懂祷词的意思，但他感受到了由心底迸发的一股力量，当念到第三次的时候，他跟着托卡大声呼喊，四个略带稚嫩的声音在天空中久久回荡。
完成了祷告，“诗人”让托卡牵来了战马，微笑的看着马努道：“也许你很好奇，为什么让一个瘸子来教你们骑术，我猜你们每个人都想知道其中的原因，我现在就告诉你们，
我虽然不能跨上马背，但我知道驾驭战马的方法，我不仅能教你们骑术，还能教你们如何在战场上生存，因为我上过战场，我不愿提起那段经历，但我会把我所知道的一切全都传授给你们。”
这是来自曼达的命令，在过去的一个月里，他一直在阅读地下宫殿里得到的古书，并且从中获得了重要启示。
在这七十五本古书之中有二十一本是亚兰蒂斯语写成的，还有十六本是古提利语写成的，其他古书所用的语言尚未得知。
经过和沃姆的深入交流，曼达已经掌握了亚兰蒂斯语，再加上之前学会的古提利语，曼达可以阅读这三十一本古书，首先他通读了《祭司之书》的后两卷，读过之后把这两本书交给了昆塔。
除去三本《祭司之书》，能够阅读的古书还剩下二十八本，其中有二十七本是《神殿之歌》，讲述的是从卡俄斯开始的诸神传说。
《神殿之歌》的内容比《神谱》要丰富的多，但叙事主线基本一致，以此推断，《神谱》应该是《神殿之歌》的残本。
多学习一些古神传说肯定有用，但曼达的时间有限，只是大致翻了翻便放在了一旁，把心思全都集中在了最后一本书上。
这本书的名字叫做《智者》，书里的内容简略而晦涩，全书只有九页，一页纸上只写着一个句子，句子的语序非常混乱，词序颠倒之间还能产生不同的语意。
曼达花了整整十天的时间破解了前面四个句子，剩下的五个句子实在无从破解。
可就是这四个句子，却传递了惊人的信息。
第一句：技能纯熟，是最缓慢的修行方法，以凡人之天赋，三阶以后将止步于此。
就这一句话，彻底颠覆了曼达对修行的认知，自从来到这个世界，在曼达接触过的所有知识当中，提升技能的纯熟度无疑是积攒经验条的最佳手段。
但从这句话的描述来看，这非但不是最佳手段，甚至不是正确的方法，到了三阶之后将出现无法逾越的瓶颈。
难怪三阶成了古神信徒的分水岭，三阶以上的信徒都成了强大到超乎想象的人物，像米尔洛、史丹利和那位传奇黑市商人尤里安，而三阶以下则要逊色的多。
第二句：吞吃神血石，是最危险的修行方法，贪得无厌者，终将迷失于此。
这句话的信息量同样让人骇然。所有人都认为吞吃神血石是晋升的捷径，可从这句话来分析，无节制的吞吃神血石将陷入迷失，对于古神信徒来说，“迷失”是个非常可怕的字眼，这意味着身体和裂魂彻底破碎，融入到原始神卡俄斯的混沌之中。
想想真是万幸，自己曾经吞吃过神血石，还拥有那么多神血石，如果不是因为那些神血石遭到了神罚之主的污染，恐怕早就进了曼达的肚子，曼达对自己的贪婪有着非常清醒的认识。
今后不到万不得已，千万不能吞吃神血石，曼达牢牢记住了这一点。
第三句：获取功勋，获得神灵的恩赐，是修行的最佳途径。
这句话非常的短，却具有非常重要的价值。
功勋，十分熟悉的字眼，什么样的功勋才能获取神灵的恩赐呢？
第四句：神灵的力量来自于信徒。
第一百四十章 刀锋上跳舞
第四句话解答了第三句的疑问，神灵的力量来自于信徒，也就意味着信徒越多，神灵的力量越大。
什么样的功勋能换来神灵的赏赐？对于神灵而言，最重要的功勋就是为祂争取更多的信徒。
可这里出现了一个与之相矛盾的人物——怨霾山谷的伯爵大人。
伯爵为提丰争取了那么多信徒，他还是提丰的神眷者，可他为什么一直停留在三阶？只是因为天赋太差吗？
细想片刻，曼达终于找到了答案，一切问题都来自于伯爵错位的信仰。
他信仰的神灵是百眼巨人阿尔戈斯，百眼巨人看起来像个怪物，可他和提丰并没有什么关系。
而伯爵又是提丰的神眷者，他一直在为提丰扩展信徒，却没有为阿尔戈斯立下什么功勋，很显然，他无法获得神灵的恩赐，也无法逾越三阶的瓶颈。
他可能知道吞吃神血石的危险，所以不敢贸然尝试，以至于到死也只停留在了三阶，这就是他命运中的悲剧。
阿尔戈斯应该是伯爵的本命神，可既然成为了提丰的神眷者，为什么不像其他人一样，借助塔尔塔洛斯的迷雾，放弃自己的本命神，彻底成为提丰的信徒呢？
貌似只有伯爵才知道原因，或许狮子女也知道一些。
沿着这条线索思考下去，曼达发现伯爵的身后隐藏着一个巨大的秘密，这个秘密甚至关系到诸神的凋零和复兴。
先想想诸神为何凋零？答案还在第四句话当中，神灵的力量来自于信徒。
在辉煌的古典时代，几乎所有人都信仰古老的诸神，诸神的信徒数量非常的庞大。
但不同的人信仰着不同的神灵，按照神谱的记载，古神的数量超过了两百位，《神殿之书》上记载的古神更多，有一定影响力的古神已经超过了一千位，在如此庞大的分母之下，每位古神拥有的信徒数量恐怕就不那么可观了。
这很可能就是古神时代凋零的原因，神罚教会兴起之后，所有的信徒都信仰同一位神罚之主，他们的凝聚力是古神信徒难以比拟的。而古神之间有着错综复杂的矛盾，无论神灵还是信徒，想让他们团结一致绝不是一件容易的事情。
虽然没有找到相关的史料，但曼达能够想象，在神罚之主与古神争夺权柄的时代，古神内部的争斗仍未平息，在将来，曼达也可能面临这样的情况，他组建了一支古神信徒的军队，却因为信仰不同，导致内斗不断。
这样的事情在身边已经出现了苗头，“诗人”和瓜特尔的关系非常亲密，而奥格和“诗人”之间的关系相对冷淡，这很可能源自于普罗米修斯和赫淮斯托斯之间的矛盾。
这应该也是信仰唯一性的原因，按照古神信徒的公认规则，每位信徒只能信仰自己的本命神，信错了神灵或者信仰多位神灵，会让信徒陷入迷失。道理显而易见，信徒的数量决定了神灵的力量，信仰了其他神灵，意味着对本命神的背叛，而“迷失”正是本命神对背叛者的惩罚。
但伯爵是个例外，他的本命神是阿尔戈斯，同时他也是提丰的眷者，信仰的唯一性在他身上并不适用。
联想到山谷里的其他人，受到塔尔塔洛斯气息的影响，他们放弃了自己的本命神，可即便如此，他们的信仰依然不是唯一的。
以狮子女为例，她信仰斯芬克斯，是斯芬克斯指定的半神和凡间的使者，但她一直宣称自己是提丰的信徒，山谷中其他信徒的情况都是如此。
这也可以理解，斯芬克斯是提丰的女儿，父女之间可以互相包容。
但阿尔戈斯和提丰之间可没有这么亲近的关系，伯爵为什么能逃避信仰的唯一性？
这证明了神灵之间也有一定的包容，但这份包容是有底线的。
就目前曼达所认识的信徒当中，没有一位信徒能够跨越信仰，学习不同神灵的技能，这就意味着底线之一是入阶和升阶，一个信徒只能获得一位神灵的力量，这条界线不容侵犯。
其他的底线呢？可能还涉及神灵之间的矛盾。
幸运的是，赫尔墨斯的人缘极好，无论神灵还是凡间的英雄，赫尔墨斯基本没有仇敌，几乎是所有人的朋友。
基于此，曼达模仿伯爵，制定了一个求同存异的计划，这个计划关系着曼达的未来，也关系着诸神时代的复兴。
他允许他的部下信仰自己的本命神，但同时也必须信仰赫尔墨斯，在为自己的神灵争取信徒的同时，也为自己的队伍建立了共同的信仰。
这种信仰只是精神上的，不涉及入阶和升阶的祭祀，曼达想通过这种方法化解部下之间的矛盾，可即便如此，这件事也不能操之过急，涉及信仰的事情都很复杂，稍有不慎可能引发在灾难性的后果。
他把这个计划交给了托卡，这个七岁的男孩并没有让他失望，仅用了五天时间，他就发展了第一批可靠的少年，虽然只有三个人，但他们会成为其他人效仿典范，曼达将会给与他们更好的待遇和更多的培养，还会给予他们入阶的机会。
在托卡执行计划的同时，昆塔也取得了重大进展，通过对《祭司之书》的学习，他确定了托卡和另外三名少年的本命神。
“托卡的本命神是阿波罗，恩西亚的本命神是兵法之神帕拉斯，蒂拉的本命神是波塞冬，马努的本命神是山神乌瑞亚。”
曼达一笑：“竟然还有珍贵的提坦神血脉。”
帕拉斯是提坦神，曼达不需要特别照顾，这个孩子到了一定年纪就能得到本命神的启示，只要天赋不是太差，在奥格的指点下，应该能顺利完成入阶。
山神乌瑞亚是地母盖亚的儿子，原始神祗之一，这可就有点麻烦了，关于原始神祗的记载极少，或许齐格塞能给出一些提示。
阿波罗和波塞冬都是主神，曼达从伯爵的宝箱里找到了十二主神的神像，昆塔的手里也有主神信徒的入阶方法，托卡和蒂拉的入阶应该非常顺利，曼达准备在下个月为他们就行入阶祭祀。
可昆塔有些犹豫：“真的要让他们入阶吗？他们每天都在诵念赫尔墨斯的尊名，这等于违背了信