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“为何不事先告诉我？我可以出动王都的军队，剿灭那群可恨的山匪。”
大主教摇头道：“感谢陛下的善意，愿主庇佑您，愿主庇佑您的王国。”
又说了几句客套话，大主教离开了王宫，看着他硬朗的身体和从容的脚步，国王感觉这老家伙还能再活几十年。
……
霍威特得胜归来，列奥欣喜若狂。
他询问了战斗的经过，询问了巴克恩的去向，他问了很多事情，可大主教没有给出回答，等他意识到状况不对时，大主教反问了他一句：“还记得你的父亲吗？”
列奥一怔，颇感意外道：“为什么会突然提起……”
“我有些想念他了，”大主教轻叹一声道，“我们一起为教皇战斗了二十年，他在快四十岁的时候才有了你，我们是主的仆人，我们不能有孩子，为了留住你，他答应教皇去做诱饵，参加了那场必死之战。
我依然记得那场战斗，他捂着肚子上的伤口，把流出来的肠子塞了回去，他攥着我的手，让我照顾好你，他说你是个诚实善良的孩子。”
列奥低下了头，大主教的话让他汗颜。
霍威特接着说道：“你的父亲是勇敢的战士，我一直把他当做自己的孩子，我很想念他，真的想念他，我一直把你当成是他，说实话，除了模样，你真的一点都不像他，你固执，迂腐，还总是滥用你的善良，可能是我活的太长了，可能是我太想念他了，我也把你当成了我的儿子，我一直纵容你，信任你，我相信你会改变，我想把我拥有的一切都留给你，可你欺骗了我。”
“对，对不起……”列奥说不出话来。
“你骗了我。”霍威特把手垂在膝盖上，默默的坐在神像下，那一刻，列奥发现他真的老了。
沉默许久，大主教抬起头道：“我中了巴克恩的圈套，我没想到他召集了那么多士兵，在主的庇佑之下，我击败了他，可他还活着，他逃走了，手里还有一千多人，将来还会有更多，而我带去的两千人战死了一大半。”
列奥愕然道：“我明明看到我们的士兵平安回来了……”
“仔细看看他们的脸，不觉得陌生吗？也难怪，你对军队本来就不熟悉，”霍威特长叹一声，“那些人我从路上截获的流民，我给他们食物，让他们穿上了死者的盔甲，我不能让国王看到我们损失了那么多士兵，更不能让他看到我虚弱的样子。”
说话间，霍威特在剧烈的咳嗽，他解开了长袍，胸前出现了一道骇人的伤口。
列奥大惊失色，正想去找医者，却被霍威特制止了。
“没用的，这是被巴克恩的圣威之剑砍伤的，那把剑上凝聚着主的鲜血，它留下的伤口无法愈合，我撑不了太久，可能有几个月，可能更短，你要学会生存，巴克恩很快就会回来，如果那个时候我已经死了，你必须要活下来，你懂吗？”
列奥浑身颤抖的看着大主教，他想哭，可眼泪却流不出来。
只是一个谎言而已，为什么会变成这样？难道就因为一个谎言害死了大主教？害死了那个像他父亲一样的老人？
大主教合上长袍，咳嗽两声道：“那些难民瞒不了太久，真打起仗来也没什么用处，你要尽快招募士兵，至少要恢复到以前的兵力。”
列奥点了点头，又见大主教从神像下方拿出了一张羊皮纸，交到了他的手上：“照着这上面的内容，准备一份祭品，今夜我帮你入阶。”
列奥一惊，连忙摇头道：“您想让我成为神罚武士？我，我真的不想……”
“你要学会生存！难道你现在还不明白吗？”
“可，可是，我在教皇面前许下过誓言，我终身都不会成为神罚武士。”
“忘了那愚蠢的誓言吧，那是教皇对你的防备，你的父亲在军队中有很高的威望，他不想让你再和军队有任何瓜葛！”
“可当时我在圣国的大教堂里，主会听到我的声音。”
“主不会在意这些，主只信任强者！”霍威特又开始剧烈的咳嗽，列奥不敢继续争辩，他准备好了祭品，当天晚上，在大教堂的屋顶，霍威特让他成为了一阶神罚武士。
“我会把我知道的升阶方法全都告诉你，祭品并不难找，但主对实力的要求非常苛刻，在我死之前，你至少要升到三阶，记住了吗？”
刚完成晋升的列奥十分疲惫，他面色惨白道：“我恐怕没那样的天赋，有很多神罚武士花了几十年的时间才升到了二阶。”
“你有天赋，你的天赋在这里。”霍威特从怀里拿出了一枚神血石，“这是一个二阶武士的，他在战场上非常勇敢，把它吃下去，这是对他最好的祭典。”
列奥拿着神血石，一时间不知该怎么做，在他看来，这感觉和吃人没有分别，完全颠覆了他对信仰的认知。
“我知道这对你来说很难，你还要承受迷失的风险，但你别无选择。”
看着面色惨白的大主教，列奥暂时忘掉了自己的信仰，把神血石吞进了肚子。
霍威特满意的点了点头，叮嘱道：“好好休息几天，保持好身体，我很快会让你晋升二阶，千万记住，晋升仪式必须要在能看到天空的地方进行，否则主不会给你回应。”
虚弱不堪的大主教回房休息去了，疲惫的列奥却无法入睡，愧疚、懊恼和无奈不停的撕扯着他的身体，在午夜时分，他离开了大教堂，艰难的走到了曼达的官邸。
在见到曼达的一刻，一直流不出来的泪水突然决堤了。
“我，是个愚蠢的人，对吗？”
这个毫无来由的问题很让人困惑，可曼达能推测出他为何如此发问，看来大主教的情况并不乐观。
沉思片刻，曼达给出了答案：“你是一个善良的人，有时候善良的过了头，但我从不认为你愚蠢。”
列奥从怀里拿出一封书信，塞到曼达手里：“这是粮商给我的回信，巴克恩已经离开了洛克兰丘陵，拿上这封书信，你能从蓝海湾买到粮食，然后把粮食平安送到贝格米亚山。”
曼达拿着书信，一时语塞，到了这种时候，列奥还在想着那群难民。
“你不会骗我，对么？”列奥凝视着曼达，仿佛能看穿他的灵魂。
曼达没有撒谎：“这件事，不会。”
列奥离开了官邸，摇摇晃晃消失在了夜色中。
曼达轻叹了一口气，把书信收到了怀里。
粮食当然要买，留一部分在贝格米亚山，大部分要送到七星山。
大主教不乐观，意味着王都也不乐观，曼达连夜写了一封书信，塞进了冥河岛屿。
他命令史丹利立刻出兵，以罗曼威尔金斯的名义，在新年到来之前，攻下灰鱼镇。
第三百三十章 攻占灰鱼镇（求加书单）
收到曼达的消息，史丹利差点没跳起来。
还有几天就过年了，现在要打仗？
沃姆也有些无奈，但曼达的命令不容违背。抱怨了一小会，史丹利开始点兵。
灰鱼镇的领主是达达洛子爵，他手下有两百多名士兵，据说还有两个一阶信徒，对付这样的弱者，最好的方法就是直接碾压。
距离新年只剩下不到十天时间，为了如期完成任务，史丹利点选了二百名骑兵，点选齐格塞和恩西亚作为副将还得带上神罚武士詹金斯，他是名义上的罗曼·威尔金斯，还得带上沃姆，以便随时向曼达送信。
其他人不敢多说什么，齐格塞就有些不满了。
“行行好，这是新年，我还在新婚。”
史丹利笑道：“都两个月了，你也该腻了，我们也该做点别的事了。”
齐格塞皱眉道：“要那个破镇子有什么用？什么都抢不到，还会惹上不少麻烦！”
“我可以给出不少推测，但那没什么卵用，该去还得去，这是曼达的命令！”
齐格塞回家收拾行囊，看着依依不舍的罗珊，他心里很不是滋味。
“我的小仙女，告诉我，你想要什么？只要灰鱼镇有，我一定给你带回来。”齐格塞温柔的抚摸着罗珊的脸颊。
“我想要你平安回来，”罗珊深深的亲吻着齐格塞，“我想要个孩子。”
“我记住了。”齐格塞跨上了战马，一步三回头的离开了七星山。
……
新年第一天，所有臣子都要跟随国王到大教堂祷告，对古神信徒来说，这是一场艰难的考验，大主教每念一段祷词，所有人的都要齐声赞美神罚之主，一个上午下来，要赞美三十几次，这是显然是对古神极大的亵渎。
就算不是官员也无法幸免，新年的祷告要持续十五天，王都所有的教堂全部开放，无论贵族还是平民，每个人至少要参加一次祷告，否则要缴纳高额罚金，甚至会被判处苦役。
这就是神罚之主的威严，无论真心与否，整个王都在半个月的时间里都要回荡着祂的名字，神灵的力量来自于信徒的信仰，试问有哪位古神能与他的力量抗衡？
唯一躲过祷告官员的只有曼达，他让毕格达带上一群流痞在城里搞事情，斗殴、偷盗、抢劫、勒索，只搞一些看起来不大，却又很让人头疼的事情，而曼达则以维护治安为由，带着执法官们天天在城中巡视。
不能正面对抗就想办法投机取巧，反正曼达不想让赫尔墨斯吃亏。
第一天的祷告结束后，国王要站在石阶下面，等待大主教代表神罚之主，向他赐予祝福。
对于国王来说，这是一场羞辱，偏偏还要在众目睽睽之下进行。和往年一样，国王的脸上依旧带着难以掩饰的愤怒，可等回到王宫之后，却露出了诡异的笑容。
深夜，国王把心腹们叫来，问起了白天时的一个细节：“你们有没有留意到，霍威特在宣读祷词的时候停顿了几次？”
大将军一脸茫然，他只是跟着众人一起呼喊，祷词的内容他一个字也没听。
其余人的情形也差不多，政务大臣小心�