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史丹利和曼达同乘一辆马车，絮絮叨叨说了半天，他不指望曼达能给出任何回应，只希望曼达能听得明白。
自出征之日，曼达就像泥塑一样坐在马车里，能吃能睡，但从不说话，也没有任何表情。
开始还以为曼达在故作深沉，可一连几天都是如此，众人不得不接受一个事实，这是晋升带来的后遗症。
“这还不如陷入沉睡，”史丹利长叹一声，对狮子女道，“让他睡在山寨里倒也安全。”
狮子女一咬牙道：“别给我耍花样，只要他没睡着，就必须随军出征，这是他的命令！”
“等打起仗来，我没办法保护他的安全。”
“不用你保护，我不会让任何一个敌人靠近他。”
第二天，史丹利遇到了艾尔猛的哨探，哨探见到史丹利并没有逃走，而是主动向史丹利递了一封书信。
“侯爵大人邀请蒙奇克伯爵到城中商议战事。”
果真让曼达说中了，还没见面，艾尔猛就想让他们进城。
史丹利自然不会上当，他对哨探道：“请告诉侯爵大人，我们在城外扎营。”
哨探不解：“我不明白您的意思。”
“你不需要明白，把消息转达给侯爵就好。”
“我还不知道您的名字，您应该不是蒙奇克伯爵。”
史丹利道：“我是蒙奇克伯爵的第一骑士！这场战斗由我指挥。”
哨探走了，史丹利率兵继续前进，在距离黑水城五里之外扎下了营盘。
当晚，史丹利带上五具活尸到城下查探地形，这是他第一次来到黑水城，看到城池所处的位置，史丹利笑了。
这场仗比想象中的要好打，黑水城处在缓坡之上，这给攻城带来了极大难度，但如果想出城反击，广阔的山坡非常适合骑兵向下俯冲。
史丹利带了两千士兵，真正的作战主力正是五百重骑兵，其余一千五百人是辅助骑兵作战的轻装步兵和杂役，只要把握住战机，一次冲锋就能冲散敌军的阵型，接下来可以用重步兵围堵，干掉对方三分之一的兵力，就可以把敌人彻底击溃。
更好的方法是用弓箭手收割，甚至有全歼敌军的可能，唯一的代价是会殃及自己的骑兵，可如果计算最终的战损，这份代价绝对值得。
按照史丹利的战术，这场战争的胜算非常大，可根据山坡上的尸体来判断，艾尔猛之前并不是这么做的。
尸体身上穿着厚重的盔甲，山坡上散落着不少盾牌，这证明艾尔猛采用了最传统的战术，用重步兵和敌人在半山坡硬钢。
这种战术完全发挥不出黑水城的地形优势，艾尔猛是打过仗的人，在此盘踞多年，他不可能不熟悉黑水城的特点，使用这种愚蠢的战术只可能有两种原因，一是他黑水城里没有骑兵，这种原因的可能性不大，苍狼国是游牧国度，长期面对以骑兵为主的敌人，黑水城肯定常备骑兵。
另一种可能是他没有下定作战的决心，骑兵冲出去就回不来了，必须打个你死我活，可艾尔猛不想这么做，他让重步兵出去作战，交战过后可以从容撤退，如此往复，和敌人磨耗到了今天。
他不想损失太多军队，还想把敌人赶走，天下有这么好的事情吗？
还真有，史丹利刚好把骑兵给他带来了，如果能让史丹利带领骑兵率先发动冲锋，他在身后用弓箭手收割，就可以用微乎其微的战损换来一场胜利。
当然，微乎其微是对艾尔猛而言，等待史丹利的，是全军覆没。
他真想这么做吗？还不能下定论，这只是自己的推测而已。
回到营地，他把探查的结果告诉给了曼达，曼达神情呆滞看着地面，依旧没有任何反应。
史丹利恼火道：“他这副模样，和一块石头还有什么分别？”
尤朵拉红着脸道：“分别还是有的，他昨晚一直在发抖，我看他那么冷，就替他暖了暖身子，他……还可以的。”
史丹利苦笑一声，离开了曼达的帐篷，一名士兵来报，艾尔猛侯爵来了。
他来的还真快，史丹利还没有向黑水城派出信使。
换了一身戎装，史丹利来到大帐，盛情款待了艾尔猛。
“史丹利子爵，我没有认错人吧？”艾尔猛依然带着亲和率直的笑容。
“我早就不是子爵了，”史丹利恭敬施礼，“国王已经剥夺了我的爵位。”
“那不是陛下的本意，他很快会恢复你的爵位，你是战场上的战神，战神配得上更高的爵位！”
对饮一杯，艾尔猛细品着香醇的葡萄酒，慨叹一声道：“蒙奇克伯爵管这种酒叫做倔强的牛角，多么让人怀念的味道，多么让人怀念的人，盖萨克伯爵是个硬骨头，你也是硬骨头，我也是，我们敬硬骨头一杯！”
两杯酒下肚，史丹利的心跳快了不少，艾尔猛这两话让他很受感动。
“蒙奇克伯爵还好吗？”
“他在灰鱼镇受了一点伤，等伤愈之后会立刻赶来。”史丹利知道艾尔猛一定会问起曼达，他早就想好了说辞。
“叫他安心养伤吧，我不怕那群蛮族，凭我们两个硬骨头一定能打败他们！”
寥寥数语，史丹利好像已经成了艾尔猛的人。
“为什么让士兵们住在这种地方？”艾尔猛不住的摇头，“我在城里准备好了美酒和姑娘，士兵在上战场之前，理应得到一些犒劳。”
“我的手下都是骑兵，他们不擅长守城，在城外能发挥更大的作用，我们可以随时发动突袭，进退攻守更有余地。”这个借口，史丹利也想好了。
“有道理！”艾尔猛点点头道，“我准备在三天之后对敌人发起进攻，我想让你的骑兵先从侧面冲向敌军，直接把敌军的阵型冲散，我的步兵会冲到城外，一举消灭敌人。”
史丹利盯着艾尔猛看了许久，还真让他给猜对了。
他想让史丹利率先出手，至于用步兵还是用弓箭手收割敌人，就全看他的心情了。
难怪曼达对他如此防备，这老家伙还真是狡猾。
“侯爵大人，我有一个更好的战术，我建议您先让步兵发起冲锋，在交战之时，我让骑兵从侧面切人，直接击溃敌军，您觉得怎么样？”
探查过战场之后，史丹利想到了新的战术，步兵先攻的效果不如骑兵先攻，但这一战术胜在稳定，只要不出现指挥错误，几乎没有打输的可能。
唯一的问题就是，艾尔猛的步兵成了肉盾，可能会面临不小的损失。
艾尔猛思忖片刻，点点头道：“这也是个不错的主意，让我再好好想想，我们再喝一杯！”
第三百七十五章 血雨
苍狼国的军营中，大将瓦图罗站在哨塔上眺望着远方的黑水城。
“听说艾尔猛找了个帮手，从王都来的，叫克雷奇·蒙奇克，皮古将军，你听说过这个人吗？”
站在一旁的拉恩·皮古点点头：“听说过，他原本是铁山镇的一名异端者，得到了盖萨克的赏识当上了勋爵，而后又在艾尔猛的举荐下当上了子爵，他只在王都待了一年，又得到了国王的认可，被册封为伯爵。”
“看来是个有本事的人，我很想会会他！”
拉恩·皮古摇摇头道：“欺世盗名之徒而已，他的很多战功都是杜撰的。”
“我听说他杀死了大盗哈雷蒙。”
“那是一位名叫罗曼·威尔金斯的勇士做的，蒙奇克只不过窃取了他的功劳，我很想见见威尔金斯，据说他是一名神罚武士，这样的勇士应该得到重用。”
瓦图罗长叹一声道：“我们这里有很多勇士，可他们却在无聊的苦等，我们到底要等到什么时候？”
拉恩·皮古笑道：“别那么心急，我已经收到了消息，新任大主教已经向王都进军，等攻下王都再出手不迟，到那时，绝望的艾尔猛会不战而降。”
……
巴克恩率领大军来到了王都城南，五万大军的军阵非常庞大，站在城头之上，隔着黄昏的薄雾，甚至看不到队伍的尽头。
国王站在城头之上，抚摸着身边的抛石车，咬咬牙道：“为什么不先给他们一点苦头尝尝？”
龙格森施礼道：“陛下，敌军的距离不够近，他们不会在夜晚攻城，您可以先回王宫休息。”
“我哪也不去，我就在这里，我要亲眼看着你砍下巴克恩的脑袋！”
龙格森没再多说，国王亲临战场，给了士兵很大的激励，他也希望国王能在这多待一会。
政务大臣低声道：“城西那边没什么动静吧？”
龙格森道：“我让斯坦顿调集全城的执法官严加看管，无论平民还是贵族，未经允许不得离开家门一步。”
政务大臣摇摇头道：“我不信任那群执法官，他们蠢得跟猪一样，我亲自去城西看看……”
他们的声音压得很低，可还是被国王听到了，晋升四阶之后，他的听觉提升了不少。
“敌军都在南边，你去城西做什么？是不是怕了？”
政务大臣低下头，红着脸道：“陛下，我真有点怕了，我没有经历过战争。”
国王狞笑一声：“滚吧，滚的越远越好，别让士兵们看到你这孬种！”
政务大臣匆匆离开了城头，国王啐了口唾沫：“看他说的头头是道，我还真以为他和他的父亲很像，说到底，他还是那个无药可救的蠢蛋！”
政务大臣并没有害怕，他是真的放心不下城西，城西肯定还有巴克恩的势力，巴克恩没有不从这里进攻的理由，他要亲自把守城西的大门。
……
国王在城头上来回踱步，不时的激励着士兵，偶尔还和军官们开开玩笑，所有人都相信王军一定能取得胜利，有人甚至认为第一战就能击溃敌军。
深夜，国王到塔楼里小睡了一会，不想这一觉就睡到了天亮。当阳光照进了塔楼的窗子，国王被一阵喊杀声惊醒，巴克恩开始攻城了。
上百名士兵推动着巨大的攻城战车，缓缓�