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“尽快离开这，”龙格森提醒道，“国王已经和神罚者达成了和议，你可能会遭到王军和神罚军的夹击。”
“再等一夜吧，我是来支援王都的，只要神罚者没有进入王都，我至少还算得上师出有名，况且城墙依旧坚固，城外还有援军，陛下或许能改变想法，继续和神罚军战斗下去。”
龙格森摇头道：“别等，一刻也别等，给我些食物和水，我们各走各路。”
卡雷恩一怔，转而笑道：“龙格森将军，我救了你的命，你说走就走？”
“我不是忘恩负义之徒，可我不想连累你，我将成为王国最大的罪人之一，带上我，你的处境会更加窘迫。”
“这可未必，安心休息吧大将军，到了该出发的时候，我绝不会丝毫迟疑。”
当晚，王都城门大开，巴克恩率军进驻大教堂。
次日天明，巴克恩来到王宫，面见国王。
刚刚经历了一个月的恶战，见到巴克恩时，国王有些尴尬。
可巴克恩非常自然，三言两语将之前的事情一笔带过：
“这不全是您的过错，前任大主教霍威特的一些举动的确冒犯了您的威严，斯人已逝，凶手已得到严惩，种种过往不必深究，宽容的主能包容一切，烟消云散之后，主的恩泽依然庇佑着您的王国。”
国王心里踏实了不少，暗暗庆幸自己做出了英明的抉择。
客套话说了许多，该说正题了，巴克恩提出了一个要求：“请陛下立刻下达命令，剿灭城外的叛军。”
国王愣住了，他知道巴克恩口中的“叛军”指的是卡雷恩的军队。
不管国王多么懦弱，他也知道卡雷恩的来意，卡雷恩是来支援王都的，背后还有德恩科大公的授意，如果现在对卡雷恩动手，就等于得罪了北方的所有领主，也会让王国的所有领主感到寒心。
“烟石伯爵可能和我们之间有一些误会，”国王谦和的笑道，“等查明真相，再做处置不迟，我已经派出了使者，很快收到回音，我想烟石伯爵很快就会离开王都……”
“离开？你打算放他逃走吗？”巴克恩的语气突然变了。
国王耐心的解释道：“我只是不想做出草率的决定。”
“不需要你做出什么决定，我已经替你起草好了命令，只是需要你的印章而已。”
巴克恩拿出了起草好的文书，等着国王盖印。
国王的脸吓得煞白，之前无论和神罚者出现了多么严重的冲突，霍威特都没有做出如此过分的举动。
可巴克恩已经把文书摆在了国王面前，他在等待国王完成任务，而不是要国王做出选择。
五阶的霸气压得国王喘不过气来，他转脸看了看政务大臣，政务大臣一脸木然，好像眼前的一切都与他无关。
“莱西奥，你觉得我们是不是应该再做些商议？”
商议？还能商议什么？一万多名神罚军已经进城了，国王的大部分军队已经被缴械了，风骁战骑被像囚犯一样关押了起来，国王能动用的武装力量只剩下王宫里的一百多名侍卫，到了这步田地，还有什么可商议的？
巴克恩就在眼前，如果政务大臣出手，依然有杀了他的可能。
可杀了他之后呢？接下来还要面临和教皇的战争，龙格森的教训在眼前摆着，政务大臣大概率会被当成替罪羊，和龙格森落得同样下场。
政务大臣挤出一丝笑容，低声道：“这件事还是由陛下决断吧。”
巴克恩没有理会政务大臣，直接来到国王面前，眼睛盯着王国的大印。
在他的注视下，国王颤巍巍拿起了印章，盖在了文书上。
当天下午，巴克恩率兵出城攻打卡雷恩的营地，卡雷恩早已率兵离去。
巴克恩没敢追赶，因为他不确定其他领主的态度，他再次起草了一份文书，要求国王下达“除魔令”。
所谓“除魔令”，就是在全国范围内剿除异端者的命令，国王再次犹豫，这让巴克恩很不耐烦。
“如果你觉得这是一种负担，干脆把印章交给我来保管吧！”
国王不敢多说，赶紧在文书上盖好了印章。
这份命令花了整整一个月的时间，终于传遍了王国的各个角落，可得到的反馈却十分复杂。
北方领主反馈的非常积极，以德恩科大公为首的北方诸侯愿意服从王国的命令，尽快诛杀领地上的异端者，但他们也提出了两个条件，一是之前的事情既往不咎，包括卡雷恩在内，所有人都是为了王国着想，不能追究过去的责任。二是神罚者暂时不能在他们的领地上修建教堂，理由是局势尚不稳定，各地领主无法保证神罚者的安全。
这样的回复让巴克恩非常愤怒，可冷静下来一想，他发现了一个重要问题，北方的领主们非常团结，德恩科不知用了什么手段，在他们当中树立起了强大的威望。
细想一下，原因也不难猜，反复无常的国王让领主们产生了严重的危机感，为了生存，他们必须寻找一个强有力的靠山，德恩科大公显然是最佳选择。
不能对他们太强硬，如果激起北方的联合反抗，立足未稳的巴克恩还真未必抵挡得住。
南方的局势更加混乱，整体情况分为东南、正南和西南三个部分。
东南地区的状况最为棘手，以贝萨流大公为首的领主们拒绝接受国王的命令，并宣称要继续保持和神罚者的敌对态势。
正南地区的态度模糊不清，以谢尔泰大公为首的领主们没有给出任何明确的回应，他们在观望。
西南地区有点滑稽，他们没有强有力的领袖，出现了“百家争鸣”的情况，有人表示坚决和神罚者战斗到底，有人表示坚决遵从国王的命令，有人表示没有参与之前的事情，有一位领主表示他之前只是和当地的执事吵了一架，随时可以和解。
如此混乱的西南，却得到了巴克恩的重视，他把目光投向了灰鱼镇。
“这里被一个叫罗曼·威尔金斯的神罚者占领着，”巴克恩跟部下商议着，“先从他入手，让灰鱼镇成为西南的神圣之地，我们给他一些支援，让他剿灭七星山的蒙奇克和黑水城的艾尔猛，其他领主在武力震慑之下，势必会投靠威尔金斯，届时我们再利用西南的力量，改变正南地区的模糊态度，让东南陷入孤立，然后从海上出兵，将其一举歼灭！”
第三百八十六章 巴克恩的战术
曼达最近很忙，因为他发现治理一座城市比他想象的要复杂。
财务运转就是一件非常复杂的事，领主的收入来自于税收，但在这个时代，税收的结构要比后世复杂的多。
向艾尔猛缴税的一共有三类人，第一类人是农民，由艾尔猛直接管辖的农民。农民缴税的形式有两种，第一种是义务劳动，他们每个月要花上三分之一的时间在领主的田地里工作。第二种是秋赋，到了秋天，农民还要把自己土地上收获的粮食拿出三成缴纳给领主。农民的税收，是领主的主要粮食来源。
第二类需要缴税的人是商人，按照罗姆路国的律法，商人每经过一地，都要向领主缴纳一次税金，金额一般为商品价值的两成或三成。商税是领主重要的财务来源，黑水城地处要道，每年的商税收入几乎能达到一万个金币，而偏僻的红叶镇，每年的商税可能不超过一百个金币。
第三类需要缴税的人是贵族，也就是艾尔猛的附庸，按道理曼达也是其中之一。所有艾尔猛治下的贵族，每年都要向艾尔猛缴纳三成的收入，这笔钱的数量不少，而且意义非凡，这代表了艾尔猛的地位和统治力，也代表了附庸对他的尊重和服从。
现在这三类人都出了点小问题，曼达必须逐一化解。
首先是农民不想缴纳秋赋，理由是为了备战，他们已经向艾尔猛缴纳的了军粮。
这件事倒可以理解，如果已经缴纳过军粮，再让平民缴纳秋赋就等于断了他们的生路，他们会变成流民，甚至会变成暴民，这显然不是曼达想要看到的结果。
对农民，曼达的处置方式相对温和，打开账本一一对照，凡是缴纳过军粮的农民，只要在数量上达到三成，即可免除秋赋，多退少补。
接下来是贵族，他们为艾尔猛提供了士兵，并且捐赠了不少武器和粮食，这份贡献足以抵挡他们的税金。
曼达对此表示理解，这和免除农民的税金道理一样，可他还是鼓励贵族们缴纳税金，主动做出一份贡献。
贵族之中还是聪明人居多，艾尔猛治下有十一位贵族，其中有八位贵族在曼达的劝说之下缴纳了税金，但还有三位贵族如同铁板一块，一个子不出。
曼达言出必行，没有为难这三位贵族，可不幸的是，这三位领主遭遇了强盗，被抢的倾家荡产。
通过这件事，贵族们明白了一个道理，那就是别讲太多道理，道理讲得越多，吃的亏也越大。
最后剩下的是商人，他们的情况更复杂，在艾尔猛备战期间，一直到曼达接管黑水城的过渡期，因为管理的疏忽，造成很多商人浑水摸鱼，没有缴税。
这群商人很好辨认，凡是缴过税的商人，都会得到一块刻有艾尔猛族徽的木片，这块木片就是缴税凭证。
曼达没有追究他们逃税的责任，只是要求没有凭证的商人在途径七星山时把税金补上。
可商人们总是变着花样拒绝补税，有人说他们把凭证弄丢了，有人说他们根本没有路过黑水城，曼达长叹一声道：“商人奔波一路也是辛苦，我是个宽容的人，就放过他们一次吧，等他们走出七星山的地界，叫罗曼·威尔金斯关照他们一下，记住，一定要宽容，抢光货物就好，尽量别杀人。”
罗曼·威尔金斯的任务很重，可税收工作刚有起色，罗曼·威尔金斯的扮演者詹金斯竟然跑到了黑水城。
曼达勃然大怒：“擅离职守，你可知罪！”
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