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“那你又是怎么回事，杜兰德子爵？”怀特迈恩罕见地开口了，她在“子爵”两字上加重了语气。
“我？我不一样，我是主动来寻求前程的。我的这个爵位是我父亲在战场上拿命换来的，他甚至都没有见我母亲最后一面的机会。而这个子爵还只是一个虚衔，最多只能再传承一代，所以我必须找到让我的后代能继续昌盛的办法。而这次的皇家军事学院对我来说可能是最好的机会。”
杜兰德咧嘴一笑，“我想如果表现出色的话，应该是能够获得艾萨克斯殿下的赏识的。”
“那你必须足够的优秀。殿下是绝对不会需要一个只懂得耍嘴皮子的人的。”怀特迈恩说道，显然以王子坚定的拥趸自居。
“我会展现出我的潜力的。”杜兰德再次洒脱一笑，他的目光转向不远处一个看起来已经踉踉跄跄的庞大身影，这是一个高大的胖子，在走了这么一个多小时的情况下，竟然就已经陷入了上气不接下气的状态。
“其实真正打着搏前程注意的不只有我，比如这位罗尔夫·米勒，他本是斯坦索姆的治安官，不也放弃了职位前来入学？”
雷诺感到极为不可思议，“斯坦索姆？治安官？就这体型？”
“斯坦索姆是北方第一大重要城市，内部有数万的军队驻扎，因而一般小镇中掌握兵力负责治安的治安官在那里只是一个几乎没有实际工作的虚职，是混资历和捞钱的一个相当不错的位置，如果没有足够的政治势力的话还真不可能获得这个职位。”
“又是一个王国的蛀虫。”雷诺厌恶地说道：“这种垃圾来这里干什么？他甚至连学院的大门都进不去。”
杜兰德的脸色突然变得万分奇怪起来，“蛀虫？垃圾？雷诺先生，你难道不知道米勒这个姓氏的意义吗？你知道他的父亲是谁吗？”
“是谁？”雷诺觉着自己视乎要出洋相了，但还是嘴硬地问道：“是谁？”
“柯庭顿·米勒，内阁财务大臣。”
雷诺沉默了，这还真是无法得罪的存在，虽然他的父亲是提尔之手大领主，但若是招惹了米勒家的话，那么财务大臣只需要随便找个理由将提尔之手的军需配送扣留两成，亚历山德罗斯就必然会把他这个儿子绑起来送到财务大臣那儿赔罪。
又沿着湖畔走了一个多小时，时间已经几乎是正午了，他们到达了目的地，但眼前并不是设想中的学院建筑群，而是一座更大的军营。正前方洛丹米尔湖中有一座湖心岛，湖畔边上还有几艘小木舟。
学员们被允许可以休息，有士兵送来了饮水和事物，但在这样炎热的环境大部分人都没有吃东西的欲望，除了胖子罗尔夫，他来者不拒，以惊人地速度往自己的肚子装东西，补充消耗的水分与能量。
一个足有两米多高的高大身影从军营中走了出来，他全身穿着厚重而霸气的银白金边铠甲，面孔隐藏在面甲之后，看不出表情，但那种体型伴随着惊人的骑士让雷诺隐隐有些心悸，他之前只在自己的父亲身上感受过类似的压迫力。
圣光在上，这竟然是一个英雄级的圣骑士。
圣骑士开口了，洪亮的声音响彻整个营地，“我是你们的总教官鲍德里奇，天罚军团上校团长。你们将有半个小时的休息时间，之后就必须想办法前往皇家军事学院的所在地，最迟时间是今晚零点，如果还有人无法过去的话，那就只能自认愚蠢并无奈退离。”
“学院到底在哪？还要多久才能到？”有人问出了大部分人的心声，鲍德里奇的要求似乎太苛刻了一点，很让人怀疑到底有什么陷阱。
“在哪里？”鲍德里奇一指身后，“在你能看到的地方。”
雷诺的脸色瞬间就变了，他猜得果然没错，皇家军事学院，这个所谓洛丹伦顶尖人才摇篮，它实际上是建造在洛丹米尔湖的一座湖中岛之上！
但该怎么过去呢？岸边的那几个小舢板一次只能做四个人啊！
0217章 同舟
在确定了鲍德里奇的话之后，人群中有了些骚乱，大部分人的视线都转移到了岸边的那几艘小船之上。
“在岛上？”惊疑声此起彼伏，很快就转为了对鲍德里奇的提问。“会有船来接我们吗？”一个胆大的平民青年壮起胆子问道。
鲍德里奇微微摇头，“没有。”
人群中的骚乱加重了几分，“就这几艘破船，难道你想让我们都游泳过去吗？”有人尖锐地问道。
“我已经说过了，你们可以采取任何的方法，只要在明天之前到达那座岛。”鲍德里奇依然用沉稳的语气叙述道。
“任何办法？”不发有反应快的人，立刻就抓住了鲍德里奇话中的重点，“我要求见我的仆人！”其他几个贵族少年也纷纷提出了这个要求，他们的家族或许并不算是一流，但在洛丹米尔湖上调派几艘船还是做得到的。
“任何试图离开此地的做法都属于违规，你们最好只依靠自己的力量来完成这个目标，否则将被视为全部出局。”鲍德里奇的语调毫无变化。
所有人突然都沉默了，无论来源何处，他们来这之前都被告知了进入皇家军事学院的重要性，进入学院即获得王储的赏识并飞黄腾达，因而谁也不愿意轻易放弃。但现在一段短短的水路却成了有效的阻碍。他们被带着走了这么长的距离的原因就是使得他们远离自己的仆从或是助手，而鲍德里奇这个英雄级圣骑士显然是无法收买的，于是现在唯一能依靠的似乎只是自己……以及那几艘可怜的小船。
一个高大的男孩突然从人群中走了出来，他有着粗鲁的面相，显得固执而凶狠，在大家惊讶的目光中径直走到了那些小船边，非常快速地开始解其中一艘的缆绳。
“你在做什么，蠢货？”立即有人质问道。
“你才是蠢货！”高达男孩的粗糙的五官上挤出了一个狂野的笑容，他将小船推入水中，然后翻身做了进去，面前岸边依然有些发懵的学员们。“你们难道还不明白吗？这是一场残酷的竞争！皇家军事学院只需要最优秀的人才，这些船代表的就是仅有的入学名额！没有实力的人只能在岸边眼巴巴地看着！”
他提出了一个很可怕但似乎就是真实的设想，那就是学院希望这些新生们在开学前就最好来一次残酷的内部竞争，至少也要区分出优劣。
然而这个“真相揭示者”似乎有些太过得意忘形了，他是在船并没有离开湖岸时就迫不及待地发表了自己的真知高见，这显然绝对不是足够安全的距离。于是回应他的是几枚疾驰而来拳头大小的奥术飞弹——这毕竟是王国中最有潜力的一批年轻人，其中有几个天赋异禀并掌握了低阶法术的法师学徒自然不足为奇。
上船的粗壮男孩几乎没有闪避的余地就被及晕了过去，不过似乎并没有受什么伤，厚实的身体翻出了小船，摔落在浅滩之上，溅起了大片泥水。这成了一场混战发生的起点。
释放出奥术飞弹的是一个穿着法师学徒袍的褐发青年，他并没有来得及观察自己的战果，因为他不远处的另一个家伙感应并不比他慢多少，法师学徒的目标是那个冒失上船的蠢货，但对方的目标却是法师学徒吧本身，在奥弹释放的一瞬间，他立刻就掏出匕首扑了过来。袭击者的动机非常简单，既然要抢夺有限的船只，那么优先解决棘手的竞争者就是非常重要的一点。
洛丹伦禁卫军在允许他们进来时完全没有搜查他们的随身物品，这进一步增加了这场混战的危险性，大部分都是未成年，却基本都掌握了用于“防身”的利器，一旦出现伤亡，对王室的声誉可以说是巨大的打击。
船只的数量是固定的，似乎只有打一架才能决定谁有资格坐上去，这一观点迅速得到了大部分有战斗力并且对自己颇为自信的人，于是场面顿时有些混乱起来，不少只有十多岁的少年们面如土色，显然被吓到了，而年轻的女孩们则忍不住发出尖叫。
该死，雷诺暗骂了一声，他万万没想到转瞬之间事情就落到了这种局面，而看那个圣骑士老神在在的样子，似乎这种情况就是他乐于看到的。
雷诺缓缓地退了两步将两个女孩护在身后，开始努力思考对策，现在他应该考虑的是如何抢一条船只，使得他和两个女孩能够进入皇家军事学院，而不是灰溜溜地返回提尔之手让父亲丢脸。
至于那些公正、平等的圣光教条，都是形式性的口号与精神象征，雷诺认为这些死板的理论在非常情况下都是必须打破的。
“难以置信的愚蠢。”怀特迈恩冷哼了一声，“我实在不明白这些人为何会产生这种可笑的想法？难道我们的国家会让她的孩子这样宛如野兽一般地互相争斗？”
“你不知道，莎莉，这个世界就是如此的冷漠与残酷……”雷诺苦笑。
“我倒不这么认为。”一旁的杜兰德摩挲自己的胡茬，”你们难道不觉为抢夺这几个小舢板而大打出手实在太掉价了吗？如果学院真的需要我们相互之间打一架来看看谁武力最高，那又何必采取这样不靠谱的方式呢？“
但显然有这种意识的人并不多，冲突似乎有愈演愈烈的架势。
乱象持续了很长时间，终于有人看不下去了，“够了！都给我停手！”
这是一个来自变声嗓子的男孩声音，雷诺循声望去，发现是那个自己特别注意过的金发少年。少年愤怒的呼喊没有引起任何的反应，于是他严厉地看向全身甲胄的圣骑士，“莱因哈特！我以王子的身份命令你终止这场闹剧！”
“抱歉殿下，我无法服从你的命令，因为这一切都出于你兄长的意志，我只是一个执行人而已。”身着全身甲的圣骑士行了个标准的军礼，但言语上没有任何的让步。
殿下？一直在关注这番对话的雷诺着实吃了一惊，他已经猜想到这个男孩必然有着尊�