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在一只不停燃烧的陶制火盆里滴入金色的圣油，在腾起一米多高的熊熊明黄色火焰中。
圣职者高举双手，虔诚地吟诵：
“永恒之火！熊熊燃烧！
篝火驱逐野兽；
烈焰摧毁仇敌；
明灯照亮前路；
”
【神术·熔岩瞳孔！】
一道明黄色的火线从陶盆中直直射向天空，在距离三级舰已经突出海面接近60米的主桅顶端张开一只比脑袋还要大的眼睛。
眨动着如同翻滚岩浆般的眼睛，亮黄色的瞳孔射出一道湛然的神光轻易穿透了迷雾，扫向海面、天空以及一切圣职者觉得可疑的地方。
“d，法系职业就是麻烦，稍微有点风吹草动就要询神问卜！
不能再等了，贝斯！立刻投弹！”
虽然还没有到达最佳位置，但艾文还是果断下达了命令。
因为他知道。
无论如何一位“永恒之火”教会的教长，怎么也比当初“雄鹰之灵号”的野巫师阿克拉瓦要强得多。
要是被他提前发现了空袭的部队，无论做出什么样的应对都不是艾文想看到的。
咻！咻！咻！
轰炸机编队猛地把爪子里的各种“炸弹”都丢了下去。
此时的空袭范围，已经笼罩了两艘巡航舰和三级战列舰的大半个舰身。
于此同时。
正在使用侦测神术的埃德蒙德，也同时发现了头顶这群鬼鬼祟祟的海鸟，以及刚刚被它们丢下来的各种“炸弹”。
没有想到自己只是觉得不对劲例行侦测一下，竟然真的有人袭击，而且看样子还是一个能够操纵海鸟的巫师！
“该死的巫师，休想！”
卷发飘舞双眼圆睁，这位强大的圣职者口中好像能灼伤别人的祷言庄重而急促：
“红色的火焰明亮而闪耀，保护我们免于苦难！”
【神术·神圣庇护！】
一层微微泛着红光的巨大屏障以那只火盆为中心迅速膨胀开来，好像一柄巨人撑起的大伞挡在了舰队的头顶。
战争的表象就是“矛”与“盾”的对决，谁更强谁就更占优势。
这一次
仓促之间撑起的屏障看起来威风至极，但防御的范围实在太大。
而且炼金炸弹的触发机制是碰到东西就会炸，无论是战舰还是神术屏障。
轰！轰！轰！
前几颗炸弹受到阻碍之后轰然炸裂。
轻易将屏障撕开一个大口子，后面慢了一步的各种其他“炸弹”再次坠落下来。
说实话这种拥有实体的屏障对炼金炸弹和各种药剂的效果，甚至远不如当初的野巫师阿克拉瓦召唤来的狂风。
被屏障挡住触发的，还不如在半空中被前几颗炸弹波及殉爆的多。
这个时候，不管这位圣职者还有没有后手，都已经没有再次施法的机会了。
当然他及时的出手终究还有效果的。
受到中途爆炸的影响，大多数“炸弹”也被远远吹飞，偏离了预定的下落轨迹。
下一刻。
轰隆隆——
巨大的火焰腾起，一艘巡航舰的舰面已经被一扫而空，随后一瓶绿色的浓雾在甲板上炸开，好像粘稠的不定形怪物，顺着甲板中间的大洞缓缓涌入下层火炮甲板。
“是巫毒！快跳海！”。
这些长期混迹在新大陆的士兵们，好歹也跟土著巫师打过交道，见势不妙已经纷纷跳海逃生。
噗通！
处在攻击范围之内的另一艘巡航舰，状态也好不了太多。
两颗拥有可爱名字的“小精灵”光顾了这里，用十分不可爱的方式点燃了桅杆、船帆、沿着甲板一路燃烧，将正在这里工作的许多希留斯士兵变成了翻滚的火人。
“啊——”
“救命！我不想死！”
只有三级战列舰“星登堡号”的状态稍好，船尾楼上的后桅杆被炸断。
一瓶“狂乱魔药”虽然紧跟着炸开，却被严阵以待的埃德蒙德唤来一大蓬火焰眨眼功夫就灼烧干净。
一切都在电光火石之间发生。
嗖！嗖！
听到巨响后，人影晃动之间，舰长斯坦利上校、陆军指挥官雷诺兹·班上校已经裹挟着劲风，飞窜来到甲板上。
看着海上那两艘状况凄惨的巡航舰，两位指挥官目眦欲裂。
“该死的，什么人竟敢袭击王国海军？！”
刚刚夸下的海口犹在耳边，打脸却来得如此之快，以他们久经战场的深沉城府都不禁有些恼羞成怒。
旁边的埃德蒙德教长，则抓紧时间再次使用了一个神术。
【火焰免疫！】
神明的权能瞬间熄灭了，正在燃烧的巡航舰上那滚滚的炎流，但是这艘战舰的战斗力也已经所剩无几了。
甫一接战。
连敌人都没有露面的时候，已经有两艘巡航舰被迫退出了战斗。
随后，同样愤怒的圣职者将手一指浓雾中的某处：
“我看到了，敌人就在那里！”
于此同时。
轰鸣的炮火声中
炽烈的铁火洪流拖着刺耳的长啸，已经碾碎海上的浓雾，从他所指的方向向着“星登堡号”狠狠砸了过来。
第三百四十一章 永恒之火
“这个‘永恒之火’的教长本事不小啊！”
除了中间对“炸弹”的应对因为太过仓促有点瑕疵之外，其他的动作没有任何失误，手段堪称教科书般精准。
分明便是一位在新大陆中身经百战的实战派，而不是只会给信徒举行洗礼、婚礼、葬礼的“文职”祭司。
其实对大陆各国的海军来说，除非条件实在不允许，一般都会在三级以上的主力战列舰上配制教长级（二阶超凡者）的神职人员，巨大的战舰就是他们驻守的教堂。
甚至某些远洋战舰或者商船，就算达不到战列舰级别也会派驻相当于学徒级的普通教士。
好处有很多。
这些神职人员，一般会承担着固守信仰、驱逐邪祟、举行葬礼、客串医生等职责，甚至在关键时刻还能提供必要的神术支援。
因为神职人员的巨大作用，在各国探索新大陆初期建立殖民地的时候。
需要修建的建筑中排名前三的就有各自信仰神明的教堂，就算再小的村落也要有一个石块垒砌的圣坛。
而“永恒之火”教会的神职者显然因为神明权能的关系，就算是在七神的教会中，也是战斗能力最卓绝的那一小撮。
身为有志于争夺海上霸权的法勒提斯海军一员，艾文对自己的对手和假想敌当然做过不少功课。
关键问题：“永恒之火”是何方神圣？
祂是永不熄灭的火焰、人类延续的象征、黑暗中的前路、还是神对信徒美好未来的承诺？永恒之火就是所有人类的希望！
他的信徒必然这样回答。
教会的宣传中，这位神明的形象是一座永恒不灭的圣火。
在每次祭祀仪式上，信徒会将自己精心雕琢，铭刻着圣言也寄托着自己虔诚信仰的木片丢到熊熊燃烧的火盆里。
信徒的信仰和供奉便是祂永恒不灭的燃料。
“永恒之火”虽然是希留斯的国教，但其实信仰的国家众多，在旧大陆的整个南方都拥有着广阔的教区和更广泛的影响力。
而且众所周知，虽然两位神明真实的关系不清楚，但“永恒之火”教会一直视神职有部分重合的萨克帝国“破晓晨曦”教会为死敌。
作风霸道难以容忍不同思想和信仰者，行事作风某些时候甚至比综合实力隐隐为大陆第一的“破晓晨曦”教会还要极端。
据说被他们烧死在火刑柱上的各种“异端”，异教徒、魔怪、女巫、前沿学者比所有正神教会加起来都要多。
不过霸道的希留斯加上更霸道的教会，得出的结果却未必是一加一大于二。
就算艾文都有所耳闻，随着希留斯海上权威的不断增长，当代的腓力二世已经有将连续数代国王的“皇帝梦”变作现实的想法。
但是其中却有一点不可调和的矛盾！
旧大陆所有的皇冠均来自神圣洛萨帝国（所谓萨克帝国不过是因为正好占据了原帝国的都城，自封的皇帝而已，没有任何国家承认他的皇帝封号），而神圣洛萨帝国皇位的正统性却来自原初之神提伦提乌斯。
这是大陆上唯一一位曾经号称“造物主”、“世界创造者”、“万王之王”、“万神之神”的伟大存在。
虽然所有人都知道他并不是一位人格神，也从没有自己的神庙和祭司，只活在当初神圣洛萨帝国的原始信仰中。
但是哪怕只是一位象征性的规则神，在“永恒之火”教会的狂热信徒中依旧是难以容忍的。
追求世俗权力他们不反对，随着希留斯的扩张他们也得到了诸多好处。
但如果腓力二世获得了这个皇帝头衔，希留斯王国也晋位为神圣希留斯帝国，那么这个帝国要将“永恒之火”至于何地？
因为那个“神圣”指的并不是“永恒之火”！
这一点对某些开明的教会也许还不算什么，但对这些年目空一切行事越发激进的“永恒之火”教会来说，却是绝无商量的余地。
这便是王权和神权争端的关键所在！
虽然希留斯内部的局势怎样，艾文不像是对同在郁金香的伊利亚了解地那么清楚，但就算只是想想也知道，真的未必是外人看到的那样和睦。
不过，无论他们内部有没有矛盾，都不妨碍艾文做出那位“永恒之火”祭祀是一个难缠敌人的判断。
彼之英雄，吾之寇仇！
优秀的神职人员不是艾文手下留情的理由。
趁着舰队中的一片慌乱，两艘四级舰已经以战列线的队形来到了他们的身后。
“他们有火焰免疫，灼热弹效用不大，直接给我上实心弹，加快射速，打爆他们的屁股！”
“遵命！各炮组准备，装填实心弹！开火！”
指挥刀上的超凡灵光同步溢散开来。
【炮术极意！