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霍尔桑气的大喊大叫：“要杀要剐，给爷爷来个痛快的…”但是除了黑夜中冰冷刺骨的北风呼啸声，并没有人理睬他。
冷气逐渐侵入霍尔桑的皮袍中，开始他还冻的上下牙齿不住的磕碰，浑身发抖，接着意识开始渐渐模糊起来，身体中的元气似乎被一缕缕抽走，最后陷入虚空之中…
霍尔桑再次清醒过来时，却发现天已大亮，自己在露天环境中仰面朝天的躺着，身上还盖着厚厚的毛毯。当他发现视线中有几枝松树的树枝掠过，听到驯鹿踩踏雪地的声音，才明白过来自己正躺在雪橇上。
霍尔桑猛然记起来，自己不是被梁军生俘并且要活活冻死了吗，怎么会…？想到这，他挣扎着要坐起来，却发现全身没有气力。此时一张艾文克人装扮的脸庞伸了过来，对霍尔桑说道：“可汗，你醒了。”
霍尔桑惊问道：“我们这是在哪，发生了什么事？”到现在，他还以为自己在梦中。
那艾文克人立刻应道：“可汗，你怎么忘记了。昨日我们被梁军大败，我们很多人被梁军俘虏了，包括可汗…但是今日一大早，他们梁军的将领就将我们释放了，并且要我们将你也带上。当时，你昏迷不醒，躺在一个窝棚的火炕上。”
霍尔桑明白过来，这吕布最后不知出与什么动机，还是没有杀他。他又向这艾文克人追问道：“那他们说了什么没有？”
“他们说，本应该是将不降者全都斩杀的。但他们的规矩和草原上的规矩还是有点不一样…”
“什么不一样！？”
“他们说，还可以给我们一次机会，将我等不愿意投降的兵将全分批放了。”
霍尔桑冷笑起来：“他们自作聪明的以为这样可以收买人心，呵呵，待我回去后便重整旗鼓，卷土重来！”
十日后，霍尔桑就回到本部。因为霍尔桑的本部在鲜卑利亚东部山地的西南面，不用翻越大山，所以能如此快的到达。
其余部落首领中很多人，回家的行程可就不那么容易了，他们的部落所在之地都分布在东部山地东北面和北冥海之间的区域。
因为大雪封山，他们需要先向西八百多里，再向北，而后再向东，多兜转一千多里地的圈子，绕过东部群山，方才能回到家中。
在严寒的冬季，缺少给养的他们不可能做到。所以，他们只能带着残兵败将先行投靠山南还未投降梁军的同盟部落部族。其中当然包括霍尔桑的本部。
一时之间，霍尔桑的本部中聚满了人群。开始霍尔桑还很高兴，认为自己来年就能轻松重聚人马，再次与梁军会战，一雪前耻。但很快，他就发现了自己面临一个巨大的困难………食物不够了。
本部营地中的食物，战前大部分都被运送到前沿大营之中。老巢中只留给留守妇孺和老弱兵丁最低限度的过冬口粮。
但是自雪橇大战惨败于梁军后。那前沿大营被梁军攻占，囤积在其中的大量食物自然也被梁军缴获。现在，本部大营一下多出这么多张嘴，即使把所有剩余的牲畜算上，也不可能填饱这么多肚子。
而且这冰天雪地的，连破冰捕鱼都无法进行，更不用说其它狩猎手段。一但断粮，全营中数以千计的人口只有饿毙的份。
霍尔桑无奈，只得下令所有人口粮减半。在这凛冬之季，口粮减半意味着热量摄入减半，本就冷冻不堪的人更是被冻的奄奄一息。如此状况下，营地中不满的情绪在日益积聚。霍尔桑自然知道这个情况，他也知道冻饿意味着什么，毕竟他自己也亲身经历过。
随着日子一天天过去，大营中开始爆发为了食物而械斗的事件，而且越来越频繁。霍尔桑的威信也日益削弱，到最后，他亲临现场都制止不住械斗。霍尔桑心中恐惧起来，他知道终有一天，这营中会爆发大规模火并，并且自己将身首异处。
他不怕死，但却害怕这样窝囊的死去。在战场上战死是一种荣耀，但这样死去却是一种耻辱。
第365章 北冥之洋
就在霍尔桑惶惶不安的时候，一件更让他担忧的事发生了。本部大营的周围发现了狗拉雪橇的痕迹，那定是梁军的斥候来了。
还没等前来禀报的艾文克人退下，又有几名他的亲信押着一个身着皮袍棉衣，头戴翻皮帽的汉子进入窝棚。
“启禀可汗，此人突然出现在营外，自称是梁军信使，要求见可汗，被我们拿了！请可汗定夺，该如何处置。”
那汉子被反剪着双臂，却没有丝毫惊慌失措的样子，对霍尔桑笑吟吟的说道：“鄙人乃北府军节度使的信使，求见可汗，现在被反剪着双臂，不能施礼，望可汗见谅！”
霍尔桑铁青着脸，将手一挥，那几名亲信方才松开那汉子。
霍尔桑随即问道：“吕布要你来此，有何事要说，可还是想让吾投降？”
“不错。我家的节度想让汝再思虑下，如今我梁国大军随时前来围攻尔等。而你们自己的处境，可汗想必心中也清楚。只怕不等我大军来攻，你们随时都可能自乱。我们已经给过你们这一次机会，这次若战端再开，你们所有人只能有一个下场。而若是你们归顺我梁国，愿意受我北府管辖。明日，大批食物补给就能给你们送来。”
不等霍尔桑答话，就有几个人冲进窝棚来。霍尔桑定睛一看，这些人不是自己部落中有头有脸的人物，就是其他部落暂居在自己这的部族首领。
霍尔桑脸色一沉喝问道：“你们为何无唤便擅闯我的中军大帐？”
其中一人以草原部族的礼仪单膝下跪躬身，以左手撑地，右手捂在胸前道：“我等是来请求可汗，看在这里男女老幼几千口人呢的份上，归顺了梁国吧。这样才不至于让我们活活冻饿而死啊。”
“是啊，可汗。我们归顺了梁国北府并没有什么吃亏的，相反日子会比以往过得更好。”
人们七嘴八舌的劝说着霍尔桑，霍尔桑脸色一阵红一阵白，他突然喝道：“住口…”。众人随即沉默下来，但眼睛中却流露出复杂的表情。即使见多识广的霍尔桑见了这些眼神，也不禁心中一阵悸动。
霍尔桑重重的叹口气，对那信使说道：“回去告诉你们的节度，为了我全族父兄妻女，某愿意率部归顺梁国北府。”
众人齐声欢呼道：“多谢可汗纳我等谏言。”…
多日后，霍尔桑和一众将领以及部族首领，随那信使，来到北海北岸的梁军大营，一起向吕布献了降书。吕布没有任何提防他们降而复叛的措施。向他们交待了北府的律法，以及确定了联络各个部落的官员后，便让他们领取了大量食物食盐后离去。
待这些人走后，吕布的将领中有人小声向庞统问道：“这些人是因为食物短缺才向我军投降的，如今节度让他们领取了过冬的食物，就将他们放归，会不会让他们降而复叛。”
庞统淡然笑着，用肯定的语气答道：“不会！没有哪个人在日子过好后，还惦记着苦日子。更没人会冒险去追求过苦日子。”
艾文克等部族带走的食物中，既有他们日常所食用的鹿肉，鱼肉等。更有他们所稀罕的牛羊肉，粮食，还有食盐。尤其是那食盐，平日里只有部族部落中的首领，勇士才有资格吃，普通人只能喝鹿血来补充身体中所需要的盐分。
此时，霍尔桑等人正乘坐着雪橇驰骋在雪地之上。一个萨哈人的部族首领，从怀中掏出一个烤饼，为了防止入口之前就冻硬，迅速的咬了两口，咀嚼起来。
他感觉混着盐巴的烤饼比牛羊肉还好吃，但这个烤饼的味道怎么这么特殊。他惊叫起来：“是蜜！梁国的汉人竟然用蜜做烤饼，这也太浪费了！”。蜂蜜在北海一带，堪比黄金的价格。即使部族中的贵族也少有人能经常吃的起。
他身旁的另一名雅库特人部族首领不屑的看他一眼，说道：“这不是蜂蜜，这里面加的东西叫蔗糖。不过味道和蜂蜜差不多。部落里的孩子一定喜欢吃。不过这次，北府没带很多，也只给了我们每个部落一小袋。以后，我们用牛羊，驯鹿，皮毛，猛犸能换到更多更好的东西。”
他的话说完，雪橇上的几人都陷入沉默中，憧憬起未来美好的时光。
建安九年的漫长的北域严寒冬季终于过去，转眼到了建安十年的春末夏初季节。
这一段时间内，北府军和归附了北府军的众多丁零部落，艾文克，雅库特，萨哈等部族，四处出击。降服征服了分布在北海以北，鲜卑东部山地周围的众多土著游牧渔猎部落。
冰河之上，数乘雪橇在向北方疾驰。一乘雪橇上，几个人正在依旧寒冷刺骨的北风中，聊着话语。其中一人说道：“节度，这点小事，您吩咐我们去做就可以了，何必要亲自来参加这次远征。”
另一人没有回答，只是眯眼远眺着远方，希望北冥之海的身影早点落入他的视线中。这人自然就是北府的节度使吕布，抵达北冥之海是他对梁王冯宇的承诺。
这条河流起源于鲜卑东部山区分水岭的北麓，自南向北流动，据本土部落中的人说这条河流最终会注入一片冰天雪地的大洋。吕布相信那就是北冥之洋。
不一会，他们就遇到了一个位于河畔的萨哈人的部落营地，首领早就得到通报，率领族人前来迎接。当他们知道节度吕布就在队伍中时，齐齐跪伏在地。
吕布连忙让他们起身，而后和首领交谈起来。当谈到北冥之海时，那首领惊诧的说：“那终年冰封之海距此还有近千里，小的年幼时随家父去过一次。那里冬天终日见不到太阳，夏季太阳终日不落山，只在天空打转。那里也是不毛之地，即使盛夏短暂冰雪消融的季节，地面上除了苔藓，没有任何绿色植被。那里的动物只有大白熊和海豹，连土拨鼠都不能在那里生存。”
吕布一听，更认定那里就是北冥之海。为了赶在冰雪消融之