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“报！启禀主帅，城中空…空无一人，并…并无梁军守军。”先期进城打探的亲兵前来向徐晃禀报道。他说话时，脸色煞白。
徐晃向与此人一起进城探查的兵士扫了一眼，他们同样脸色难看的样子，顿觉得不对，立刻向此人问道：
“汝不是结巴啊，怎么说话吞吞吐吐的。脸色白的像病了一样。汝是如何了？”
对方继续啃啃巴巴的说道：“没，没什么。就是属下看到城内伤亡袍泽众多，心中悲愤，所以说话有点失态。望将军恕罪。”
徐晃轻哼一声没说话，心中却暗道：“战场死伤乃常有的事，你们见到死点人的阵仗，脸就变了颜色，以后还怎么跟着老子打仗。”
等他在众多战骑簇拥下，进入宛都城门，方才知道这些先期进城的斥候为什么个个脸色惨白。只见城内大街小巷上，随处可见穿着魏军号衣的尸体。有尸体并没什么大惊小怪，但这些尸体全部被割了脑袋，变成无头尸身。
除了包括徐晃张郃在内长年征战的兵将，其余人等都感觉到无比惊怵。这些魏军兵士尸身的脑袋，实际是被梁军严颜部割下用于领取军功。
即使身经百战的徐晃，也只在本方胜后打扫战场时见过这般场景，但那是割别人的脑袋。本方落败后的如此场景，他还真从来没见过。这也说明梁军走的匆忙，只来得及割下首级，来不及掩埋尸体。
徐晃皱着眉挥挥手道：“分派些人手，将这些阵亡的儿郎们掩埋了，休要他们暴尸于荒野之中。”
随军而来的许攸，微一皱眉，捋着胡子道：“看来，这梁军是想给我们来个下马威啊！”
旁边的副帅张郃也说道：“如此，也说明梁军的主力正向汉东郡集结。否则他们和刘备大战后，必定缺兵短员。如此必然会吝惜兵员。又怎么会冒险从山中跑出来，渡过沔水偷袭宛城？”
许攸略一思忖，将脑袋一摇道：“不然。这用兵之法虚虚实实，冯贼营中，深谋老算者众多。也许他们这次突袭宛城的目的…，本就是为了要我们以为他们的兵力依旧雄厚。”
徐晃冷笑一声道：“不管他们意图如何，他有千条计，我们只按一路来。就按出兵前，王上所吩咐的做！待我们尽占南阳各重点城池要冲后。再集中兵力攻其沔水防线上的一点。”
张郃却问道：“梁军沿着沔水有三个支撑点，襄阳，筑阳和丹口。公明兄看攻他哪一点为好？”
徐晃似乎对此已是深思熟虑，脱口而出道：“襄阳！当然是襄阳。冯贼的襄阳守军与刘备军一场恶战，虽然将刘备大军打退，想必也损失不小。我们刚好可以去捡个漏。况且襄阳扼守南北要冲，是南阳通往荆州的门户所在，这等战略要地，我们当然要首当其冲的攻占他。”
许攸却一摇脑袋又说了个不然，而后才道出自己的理由：“隔了这么长时间，梁军必然已经重新调配兵力，襄阳怎么都会得到一些兵力补充。所以将军的第一个理由不成立。但某反对的理由却和将军说的第二个理由有关。正因为襄阳是通往荆州的门户，而且刘备军还屯兵附近的樊城，宜城，所以我们不能打襄阳！”
徐晃纳闷的问道：“子远先生，此话何意？”
许攸捻着一撇鼠须笑道：“公明请想，我们日后在南阳应该如何与刘备相处？”
徐晃一愣道：“这是王上考虑的事，某没想这么多。”
许攸接着说道：“这确实是由王上来决定的。但王上无论打算与刘备日后结成什么关系，我们当下先取襄阳都不可取。若是与刘备的临江为敌，这襄阳四面都是敌境，成了一个孤城。除非我们马上攻克筑阳，若这样的话我们还不如直接攻破筑阳。若是王上要和刘备长期结盟，这襄阳就是影响结盟的障碍，刘备必定会索要襄阳。你说我们魏国给还是不给？”
第497章 试探
徐晃听完许攸的话，恍然大悟道：“多谢先生提点。某差点犯下大错！”
徐晃在曹魏武将中算是颇有谋略的人，但他更大的长处是能听进人劝，当然是在他能听明白对方道理的基础上，否则就不是长处，而是耳根子软的短处了。他继续恭敬的向许攸问道：“那先生之意，我们应优先攻何处？”
许攸对此早有谋定，断然说道：“我军应该优先攻打丹口。根据我方往年掌握的情况，梁军在丹口筑有大坝，这条大坝掌控了从丹口到上洛乃至长安的便捷水道。占领它后，我们不仅掐断了从上洛至汉东郡的水道，即使汉中到筑阳的水道也被我们掐断。若梁国再要从其余地方向筑阳调兵，他们只能走秦岭大巴山中难于上青天的山道了。此外我们占据了丹口，还能利用大坝暂时完全截断沔水水流，让下游的水位降至极低，方便我军轻易渡过沔水天险，也能让梁军内河水师的优势消逝于无形。最后，我们攻打丹口并不必须渡过沔水，因为丹口城在沔水对面也有座大型坞堡。攻下这座坞堡，我们便能从大坝上直接渡过沔水，攻下丹口主城！”
徐晃听完许攸的话，大喜道：“先生的话真是让徐晃茅塞顿开啊。某意已决，就按先生之策行事。待我军占据南阳各个城池，扎稳脚跟后，即刻猛攻丹口城。”
许攸的话并没有结束，他又补充道：“公明将军，在我们大军攻丹口之前，除了占据南阳，还有一事要做。就是要派出使者去见见刘备。若不出某所料，刘备现在应该还在樊城和宜城中，关注着我们和梁军的一举一动。”
徐晃点点头道：“我已知先生的意思，这就派人前去知会刘备，力劝他与我们合攻梁军，在我们攻丹口时，让他也同时攻打襄阳，以分担我们的压力。”
……
徐晃的大军仅仅在宛城休整了一天，便调配兵力向新野，山都，穰城，湖阳等南阳重要城池开进。与此同时，一支只有十几人的小队人马却直向樊城开去。
实际上，此时刘备正居于樊城的府衙之中，不断有临江国的探马斥候谍者将来自各方有关魏军，梁军异动的消息报送到樊城来。
沔水上游有大批船只载运着兵马抵达筑阳，严颜偷袭宛城大败于禁，徐晃大军抵达宛城这些消息，刘备都知道的一清二楚。也都在他的意料之中。
当刘备听说徐晃向包括新野在内的南阳各个城池分兵进发时，突然冒出个念头。对身旁的关羽吩咐道：“二弟啊，孤令汝带三千兵马，连夜进驻新野。记住，要抢在魏军进入新野之前。”
关羽纳闷的说道：“王上，此前您不说我们不给魏国当盾牌，所以撤出南阳的所有部队，将那些平地上的城池都扔给魏国吗？难道您改主意了？”
刘备哈哈笑道：“孤当然没有改主意，孤只是试探下魏军对我们的态度和底线。”
关羽恍然大悟道：“臣弟明白了，这就领兵前去新野！”
关羽领兵出城后没多久，就有樊城本地官吏前来向刘备禀报，魏国西征大军的主帅徐晃派使者前来拜访，说要入荆州求觐见临江王。
刘备背着手，略一思忖便猜到魏国使者见自己是为了何事。他问道：“你们可告诉对方，孤就在樊城之中。”
“启禀王上，微臣有一万个胆子，也不敢随便将王驾行踪所在告诉外人。”
刘备点点头道：“这就好。”而后他一摆手又吩咐道：“孤现在不见这使者！不过你们也毋须将来使赶走。相反，你们对他就说，孤正从江陵向樊城赶来。要他们在樊城驿馆中等待两三日便能见到孤。另外吩咐驿馆，以高规格好生招待他们。”
……
张郃带着三千魏军战骑来到新野地界，这些战骑虽然不是魏军的虎豹骑，但他们以散列阵形飞驰狂奔在荒野之中的景象，也呈现出铺天盖地，无坚不摧的威势。
“吁”张郃勒住缰绳，停住自己的战骑。身后如同夏日雷奔般的马蹄轰鸣声也陡然降了下来，直到完全沉静，只剩下寥寥战马嘶鸣和响鼻声。
远处的新野城吊桥高悬，四门紧闭，城头隐约可见驻守的兵士。这让张郃很是奇怪。因为一路上魏军占领的所有南阳城池都没有设防，这新野城是他们碰到的第一座有人把守的城池。
张郃暗自道，难道梁军又出山了？他立刻否定了自己这个想法，梁军若是占据新野完全违反常理，而且对梁军自己也是有弊无利。难道是山贼？也不可能啊！这南阳一带自汉室定都在此后，一直很太平。即使近段时期的动荡，普通平民百姓也被刘备军掳走了，哪来的人当山贼？山贼又能去劫掠谁？那只剩最后一种可能了，刘备军占据着新野城。
张郃带着满腹的疑问，又策马飞驰起来，他要靠近新野城解开这个谜题。他身后如同闷雷般的群马奔腾之声再次响起…
张郃暗道自己果然没猜错，城头旌旗真的是临江国的旗帜。张郃心中暗自发笑道，刘备啊刘备，你多占据个新野城能有什么意义？张郃随即吩咐兵士前去叫城。
“呔，城上守军，我等是魏国讨贼王师。我家将军要见见你们主将，请去速速通报。”
几个大嗓门的魏军兵士如此连番喊叫后，犹然有一人从城楼中不慌不忙踱步到城头上。张郃一眼就认出此人便是当年酸枣会盟中见过的关羽。关羽髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉的相貌特征谁见了都会记住。
张郃在城下拱手说道：“原来是关将军，别来无恙，某乃魏国征西讨贼军副帅张郃是也。”
关羽却不还礼，面无表情的说道：“哦，汝既知某的身份，便应知道这是临江军驻防的城池。而冯贼军却是在西面的沔水对岸。那阁下带着兵马来此何事？莫不是阁下迷失了方向不成？”
第498章 来自世家大族的魏使
面对关羽不屑的表情和刻薄的话语，张郃的嘴角不经意的抽搐了两下。但他的涵养很好，压住心头的怒火，还是�