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第564章 关羽失踪
关羽的船队在梁军水师的桨帆战舰和舰载弩炮前不堪一击。仅仅小半个时辰时间，这些断后的临江军水师就全军覆没。
梁军水师将领将从江水中捞出的俘虏严刑审问，半刻钟不到的时间就撬开了他们的口。这名水师都尉听说原来自己是撞上了关羽和刘备亲眷一行，心中大喜。他不敢怠慢，一面遣走舸小船速速向还在鲁山城中国年的中军后军报信。一面调派船队中所有的桨帆战舰向关羽的船只追去。
这七八条桨帆战舰一旦全速前进，顺水顺风的情况下，时速能达到百余里。都赶上了宝马良驹的速度。只见它们在涛涛江水中乘风破浪，蜈蚣脚般的两列长桨在两侧整齐划一的上下翻飞，搅起滚滚浊浪。如同离弦之箭般向下游急速驶去，
站在船楼上观察的关羽本以自己已逃脱出去。谁知不长时间，他又看到长江上游的水平面上，升起了点点风帆。等他看清这些战船确实是梁军的战船后，料定自己这艘孤船敌不过对方，急令水手们将船只向岸边靠去。
但来船迅疾如风，在关羽的楼船距离岸边还有数十仗距离时就追了上来。冲在最前的一条桨帆战舰，没有丝毫停顿，以极限的速度撞在楼船的侧舷。
眼看自己逃不掉，手持青龙偃月刀站在甲板上，还想跳板殊死一搏的关羽，随着一声巨响，感觉自己整个身体都飞了起来。他的头颅不知被什么硬物撞击了一下，顿时昏了过去。
整个楼船在桨帆战舰的剧烈撞击中，顷刻间断为两截，迅速的沉入到水中。水面上漂浮起大片大片的碎木残骸。
几条桨帆战舰在江面上来回搜寻打转，甲板上的战兵不停的用长枪向水中漂浮的临江军兵士扎去。但也有例外，有些女人孩童，还有未穿兵士号衣却衣着华贵的人被捞了起来。他们都是刘备的眷属。
但是梁军到处搜索也未找到关羽的下落，死不见尸，活不见人。所以梁兵们判断他不是溺死在江水之中被冲到下流，就是泅渡到岸上，从陆地上逃遁而去。
若是后者，梁兵们也没有办法，因为他们这些桨帆战舰上的战兵主要是特长是接舷水战，并不是善于追踪侦查的斥候。他们甚至连马都没有，所以不可能在茫茫荒野中找寻到一个人。
等这些桨帆战舰完全搜索完江面，后方的艨艟，维京船也赶了过来。他们调出三条战船将俘虏押往后方后，继续向柴桑急进。因为他们的本来任务就是以最快的速度夺取柴桑。
柴桑三面环山，一面靠水。柴桑的港口码头也设在城内，直接通过水道经水门连接长江。所以它的城头并没有多少守军，而且大多集中在水门靠江一侧。不过城内港口有数十艘战船。这些战船是柴桑城的主要防御力量。
但是仅仅大半个时辰的时间，柴桑成内的数十艘战船，和上千水手战兵都折戟长江之中。大批梁军艨艟战舰靠近或靠上柴桑城墙，开始了梁军经典的攻城战术。先用弩炮火爆弹覆盖，而后直接从艨艟甲板上竖起云梯，步卒们从甲板中冲出攀梯而上，卑格米弹射兵也被弹射器投送到城头。
柴桑城上的守军仅有千人不到，看到自己水师全军覆没给对方黑压压一片的战船，已是胆寒，被火爆弹，石弹，长弓一轮覆盖抛射便被驱散。城头此时已是空无一人。
梁军几乎不费吹灰之力就占领了城墙和水门城楼。数名梁军兵士冲到闸机旁，奋力转动绞盘，将水门上的闸门开启。城外的战船陆续驶入柴桑城中…
从梁军开始进攻到完全占领柴桑城，梁军仅用了不到两个时辰的时间。当梁军在柴桑城中刚刚完成部署，安民等事项。柴桑东门却出现了一支无边无际，首尾互不相见的大军。东北方的江面上也升起无数船帆，正溯江而上。
梁军不用打探也知道，这是刘备军的主力回来了。梁军水师的两百余条战船立刻部分退入柴桑水门之中，部分向长江上游退去。所有登陆兵士均登上城头，整装待命。
由于柴桑城丢的突然，刘备此时还不知道柴桑城已被梁军占据。当他急匆匆来到城下，才得知柴桑城头已变换大王旗，而且是刚刚才被梁军占领没多久。刘备气的鼻子都歪了，高声吼道：“就晚来一步，真是气煞我也。”
此时，又有令兵来传递消息，说是魏延回来了。原来魏延从鲁山城杀出一条血路后，从长江北岸向东逃窜，他本打算进入柴桑城。却在大江对面就看见柴桑城外的江面上，船只云集，柴桑城头浓烟烈焰滚滚，就知道情况不妙。他连忙在柴桑下游十几里的地方，找到几条渔船将自己数百残兵渡过江来。刚刚过江，便碰上了回师柴桑的刘备主力。
刘备此时正在气头上，高喝道：“来人啊，将魏延给孤拿下！”。
不一会，魏延就被五花大绑的押到刘备面前，嘴里还骂骂咧咧的，但一见到刘备就哭起冤来：“王上，魏延何罪之有，何至于此啊？”。
刘备喝道：“魏延，当初你可是拍着胸脯说能守住鲁山城十天的，可现在你连三天都没守住。是不是渎职之罪？孤现在就要依军法将汝斩杀在这阵前！”
魏延连忙辩解道：“王上，那梁军兵势浩大，有战船千余，铁骑近万，无数精良的攻城器具，还有专门攻打临水城池的攻城楼船。敌我实力实在是悬殊啊，另外臣日夜兼程，刚赶到鲁山城，梁军就已杀到，臣也来不及做城防准备，只能仓促应战啊。王上，臣固然无能，但说有罪实在是冤枉城啊”
急火攻心的刘备哪能听魏延辩解，手指向他道：“汝还敢狡辩，汝可知失了鲁山城对我临江国意味着什么？！来人啊…”
刘备正要下令斩杀魏延时，一旁的黄忠带着荆州旧将却齐齐的跪了下来。
第565章 深深的恐惧
黄忠还有许多原荆州将校与魏延素有交情，眼见刘备要杀魏延，齐齐向刘备叩拜求情道：“禀王上，魏延将军此次虽然痛失鲁山，但确实并非其过错导致，至少罪不至死。望王上开恩，放他一条生路，待日后将功补过。”
刘备身旁的徐庶也上前小声说道：“王上，现在是敌我两军对峙之时，临阵斩杀大将，颇为不吉啊。另外我军现在与梁军虎狼之师抗衡，正是缺乏能臣良将的时刻，魏延这样智勇双全的良将一杀了之岂不可惜！”
徐庶的这些道理，刘备自然懂的，而且刘备也清楚，杀掉魏延无异会在刘备与荆州旧将间产生裂隙。他刚才也是一怒之下做的决定，现在众人来劝让他冷静了下来。实际上像情绪失控这样的事情，刘备一生也没有超过三次。
此时，刘备只好就坡下驴的说道：“文长，这次孤看在众将群臣的面子上，赦免汝的罪过。希望汝以后能尽心竭力，建立功名。若再失职，可就休怪孤无情了。”
说罢刘备手一挥，身边兵士立刻为魏延解开了绳索。魏延向刘备叩拜道：“多谢王上赦免之恩，魏延以后定尽心竭力，鞠躬尽瘁，再不敢有丝毫懈怠。”他话这样说，内心却起了波澜和想法。
此时，断断续续有一些柴桑城溃逃出来的守军投到刘备军中，他们向刘备提供的信息证明攻入柴桑城的梁军应该只是梁军的一部，这些梁军只有战船两百条上下，兵马约六七千人，最多不会超过八千人的样子。
听到这些情报，刘备暗想看来还有机会夺回柴桑，随即重新跳上马鞍，将手中双股剑向空中一挥，声竭力嘶的喊道：“传孤的军令，不用扎营，全力攻城。我临江国运，在此一举！诸将士健儿，务必用命尽力！”
那些临江兵士们，不知谁带的头齐声呼喝起来：“攻破柴桑，踏平梁国，兴我临江。”
随着这些阵阵山呼海啸般的呐喊，刘备军的兵士们迅速组成了进攻阵形的军阵，在有节奏的鼓号声中，向柴桑挺进。江面中那些临江国战船，也行驶到靠近东门的江面上，准备用战船上的床弩，弓弩手，还有投石机轰击柴桑城。还有十几条攻城楼船在其余战船掩护下，继续溯江而上，向北门靠去。
石块，火球，箭矢，弩枪纷纷向柴桑城抛射而去。在屋子里憋了大半天，正准备出门去看梁军安民告示的城中百姓们，刚露出个头见此情景，又慌慌张张将头缩了回去。
城头的梁军守军蹲伏在垛墙后一动也不敢动。所辛，刘备军的这些投石机，床弩无法和梁军的弩炮有可比性，没有命中率可言。他们的箭矢也无法同两军的长弓重箭相比。那些火球也仅仅是引火之物，砸在堆积的易燃物上才有效果。所以这些东西对城头梁军守兵的效果缪缪。
片刻钟后，刘备军冲锋的鼓号之声大作。数以千计的刘备军兵士们在山呼海啸般的呐喊声中，铺天盖地的向柴桑城冲去。迅速在柴桑东城墙下竖起了密密麻麻的云梯。
梁军刚刚占领柴桑，自然是没有在城头准备滚木擂石的。所以刘备的兵士在蚁附登城的过程中几乎没有遇到什么阻碍。但他们在登城的一霎那，却遭遇到梁军的顽强狙击。
一名刘备军兵士，刚刚将头从垛口处探了出来，就发现城墙内侧还有一道盾墙，盾墙后还挺立着一排枪林。实际上这是整整两排的枪盾兵蹲伏于此。
但是让这刘备军兵士奇怪的是，这些兵士对他登上垛口的举动毫无反应。他这念头刚刚闪过，垛口处突然闪现出一个面孔，与他的脸庞只有不到两尺的距离，接着刀光闪过。一把缳首刀捅入了他的咽喉，将整个脖颈都刺穿了，尸体随之掉落下去。
跟在他后面的刘备军兵士是名队率，他立刻停住了向上攀爬的步伐，对着临近的两架云梯上的兵士说道：“弟兄们，垛墙后肯定有敌兵伏着，我们约到一起跳上城头，这样可以分散他们的攻击！把话传出去。”
云梯上的刘备军兵士们口口相传约定好后，都顶着盾牌，停在距离�