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更强大的力量，这谁又说的准呢！
五人一鸟边走边聊，绕过山岗，走进密林丛生的峡谷，胡椒林就位于峡谷深处濒临海岸的地带。
九月下旬，胡椒已经成熟，乔安离这老远就看见胡椒藤绕树攀缘，串串深红的浆果掩映在绿叶间，随风飘来辛辣浓郁的芳香。
进入树林的山路已经被象人卫队设卡封锁，一群佣兵装扮的外地人被堵在路口，总共二十一人，除了首领，清一色身穿锁甲，半数手持长矛，半数斜背魔晶步枪。
佣兵首领是一位身着法袍的青年男子，正在与卫队长激烈争执，还不时比划手势，强调自己的不满。
“丹波，那群人是什么来头？”海拉尔低声打听。
“他们是来自约顿海姆的斐真殖民者，首领约翰逊先生是一位法师，来到我们岛上打算收购胡椒，得知胡椒林被怪物占据，就主动提出帮我们消灭怪物，条件是杀死怪物以后，这片林子里成熟的胡椒全归他们。”
“嚯！这帮斐真佬可真够贪心的！”海拉尔砸了咂嘴，忽然面露冷笑，对象人游侠说：“丹波，你马上去找卫队长，告诉他，我们也有意出手对付林中的怪物，而且我们可不像斐真佬那么贪，事成以后，林子里成熟的这茬胡椒，分给我们一半就行！”
丹波点了下头，快步走向哨卡。
“财迷姐，你这样半路杀出来抢生意，对面那位名叫约翰逊的斐真奸商，怕是要恨死你了！”霍尔顿苦笑着说。
“做生意免不了竞争，怕得罪人就趁早别干这一行。”海拉尔满不在乎地说。
果然如同霍尔顿担心的那样，约翰逊听见丹波与卫队长交谈，意识到有竞争对手进场，立刻扭头向乔安他们这边投来恼怒的视线。
海拉尔对他的敌视态度不予理睬，径自带队走向哨卡。
约翰逊见这四位气宇非凡的年轻男女从自己身边走过，没人多看他一眼，简直把他当成一团空气，禁不住心头冒火，暗自施展“高等内视术”，打算先搞清楚这群搅局者的实力，再决定要不要出手教训他们。
乔安觉察到约翰逊的施法举动，转念间就凭借自身意志力摒退那一丝试图侵入脑海进行侦查的魔力，对此人这种不礼貌的行为很是不爽，索性如法回敬，悄然激发“高等内视术”，淡淡地扫了他一眼。
第37章 八爪魔树
侦查目标：成年男性法师8类人生物，人类亚种
生命等级：8级
属性：力量10，敏捷14，体质12，智力19，感知13，魅力13
就这？？
8级法师，就这属性？！
乔安忍不住发笑，真搞不懂这个叫约翰逊的家伙，哪来的底气嚣张。
“小鬼！你竟敢偷窥我！”约翰逊怒视乔安，气得面皮涨红。
“不是你先偷窥我们的吗？”乔安冷冷反问，“一报还一报，互不相欠，我不明白你有什么好抱怨的。”
约翰逊一时语塞，额头浮现青筋。
没错，是他施法偷窥乔安在先，对方如法反制，表面看来的确是“一报还一报”，然而约翰逊自己心里清楚，刚刚他施展“高等内视术”，试图窥视对面那四位少年男女，结果统统被对方的意志力阻挡下来，啥都没看到，反而被那少年法师看穿自己的底细。
明明吃了大亏，约翰逊却不好意思当面说出口，否则岂不显得自己很无能？最终只能吞下这个哑巴亏。
约翰逊好歹有19点智力，还不至于一而在再而三的犯糊涂。通过刚才那场无形的交锋，他已经觉察到对面四个小鬼都不好惹，那个施法窥视自己的少年法师尤其深不可测。
勉强克制住心头的火气，约翰逊脸色阴沉，转身冲着象人卫队长嚷道：“我知道那群小鬼是特地跑来抢生意的，不管他们开出了什么条件，我们这边一律给出同样的条件，我听说象人一族做事很公道，总要讲究个先来后到吧？”
象人队长皱了皱眉，低声与丹波交换意见，过后对约翰逊说：“好吧！毕竟你们是先来的，可以先进入胡椒林对付八爪树！给你们两个钟头的时间，搞不定就赶紧撤出来，千万不要逞强，白送了自己的命！”
象人队长的警告，约翰逊显然没有听进去，冷哼一声，招呼手下穿过哨卡，向树林深处挺进。
这片林地受到“八爪树”的魔力影响，草木生长的特别茂盛，原本供人进入林间采摘胡椒的道路，如今都被密集的荆棘封阻。
约翰逊打了个手势，四名斜背枪的佣兵走上前去，抽出腰间佩刀劈斩荆棘，在前开道。
乔安目送斐真人的身影渐渐没入密林深处，打开施法素材包，取出一串玻璃珠，先加持“神话链接”，而后拆散珠串，施加“窥视魔眼”。
“Apaya！”
19颗被乔安注入魔力的玻璃珠腾空浮起，循着约翰逊等人走过的道路飞入林中。
乔安将自己的观察视角切换到其中一颗玻璃魔眼上，暗中追踪约翰逊一行。
过了大约半个钟头，一路上披荆斩棘艰难前行的斐真佣兵团，终于抵达林间空地，在一口雾气蒸腾的温泉跟前停下脚步。
乔安将玻璃魔眼隐藏在树荫里，借助义眼结附的“迷雾视域”观察温泉中的景象。
视线穿过白茫茫的蒸汽，乔安看到温泉中央漂浮着一株巨大的黑色植物，想来就是所谓的“八爪树”。
这怪物乍看上去有点像“树绳妖”，但是体型远比“树绳妖”更为庞大，高达百尺的树干延伸出八条遍布荆刺的粗壮枝条，根根不下60尺长，在雾气中缓缓摆动，如同章鱼腕足一般灵活，树干中部还开有一个大洞，宛如漆黑的喉咙。
乔安维持观察视角，再次激活“高等内视术”，尝试查看八爪树的底细。
侦查目标：超巨型超自然植物
生命等级：22级
属性：力量38，敏捷6，体质26，智力7，感知15，魅力16
特殊能力：未探明
超巨体型！
力量38！
体质26！
乔安暗自咋舌。
看到八爪魔树变态的属性，他不禁为约翰逊等人默哀，预料这伙过度自信的斐真人注定难逃一劫。
尽管如此，他可没有出手支援约翰逊的念头，不仅因为对方是竞争对手，更主要的是他对约翰逊这种妄自尊大的家伙没有丝毫好感，总还不至于“圣母”到以德报怨的程度。
如此想着，乔安取出“遥视镜”，将自己当前所见的林间情景投影到镜面上，与身边同伴共享情报。
现在乔安的心情发生了微妙的变化，反而希望约翰逊等人能在八爪树面前多支撑一段时间，逼出这怪物的真本事，给他这个旁观者提供更多宝贵的参考资料，以便接下来制定针对性的战术。
随着斐真人逐渐迫近，藏身在浓雾中的八爪树似乎觉察到了闯入者的脚步声，树根底部延伸出无数条根须，如同蜈蚣的步足，在泉底泥淖中同时蠕动，支撑着庞大的树干缓缓向岸边移动，不多时便涉水登陆，走出浓雾，出现在约翰逊等人面前。
目睹这庞大魔树的第一眼，所有闯入者立刻感受到强烈的恐惧，禁不住两腿打颤，发抖的双手几乎握不住武器，逃跑的念头在脑海中疯狂滋长。
约翰逊站在人群的最后排，受八爪树辐射出的“恐惧灵气”影响最轻，觉察到自己的队伍出现士气崩溃的征兆，连忙抬起左手，转动戴在中指上的那枚碧绿的翡翠戒指，激发出戒指上附魔的“安定心神”。
一圈魔力光辉由约翰逊手中放射出来，暂时压制八爪树的“恐惧灵气”，四周斐真佣兵也都恢复镇定，重新握紧武器，长矛手在前列队，枪手则在后排瞄准八爪树，纷纷扣动板机。
林间寂静的气氛被枪声打破，十颗铅弹呼啸出膛，打在八爪树身上，撕裂大块树皮，汁液飞溅。
八爪树对密集的射击视而不见，继续蠕动根须，向前逼近。
前排长矛手组成防御阵型，然而看到魔树那庞大的体型，足有两人合抱那么粗的树干，自己手中的长矛，相比之下就像纤细的牙签，脸色都禁不住有些苍白，怀疑仅凭这十杆长矛，恐怕无法阻挡八爪树前进的势头。
更令斐真佣兵们胆寒的是这魔树似乎拥有“再生”体质，遭受枪击留下的弹痕，转眼间就自动愈合，看不出丝毫受伤的迹象。
第38章 奥利给
一颗火球横空飞来，击中八爪树轰然炸裂，冲击力迫使这怪物暂停脚步，树干剧烈摇晃，被点燃的枝叶冒出焦烟。
约翰逊手持“火球魔杖”，扯高嗓门安抚手下。
“大家听着！火攻可破这魔树的再生体质！”
话音未落，抬手又是一发“火球术”轰了过去。
约翰逊带头反攻，的确起到了激励士气的效果。
后排枪手继续装弹射击，前排佣兵将长矛倾斜着架在盾牌上，腾出右手自军用挎包中掏出瓶装“炽火胶”，摇匀过后奋力掷向八爪树。
陶瓷瓶砸在魔树身上噼啪碎裂，粘稠的“炽火胶”流淌出来，附着在粗糙的树皮上，接触空气立刻猛烈燃烧，转眼间就将八爪树点成一只巨大的火把，从树根到树冠，腾起滚滚黑烟。
乔安透过“窥视魔眼”看到这一幕，不得不承认自己之前小看了约翰逊和他的佣兵队。
约翰逊这家伙的施法能力一般般，临场指挥才能还是不错的。斐真佣兵的战术与正规军相仿，长矛手和步枪兵前后配合，攻防转换非常流畅，跟那些“野路子”出身的冒险团队相比显得更有章法，训练有素。
通过在旁观战，乔安发现八爪树至少有两个严重的弱点。
首先是移动速度太过迟缓，很容易被人“放风筝”。
其次是明显缺乏火系抗性，被泼了一身火油就很难受。当然了，这倒不是八爪树独有的弱点，绝大多数活化植物都怕火烧。
约翰逊高举魔杖，频频释放“火球术”轰击八爪树，手下�