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海拉尔望着迦南王子手中那杆光辉灿烂的圣枪，半是艳羡，半是好奇。
“说是12黄道神器，其实总共有13件，我的圣枪是白羊座神器，而罗兰的神剑杜兰达尔，就是通常不被列入黄道序列的蛇夫座神器。”
歌罗法苦笑一声，有些不情愿的做出暗示。
“虽说所有黄道神器都属于同一级别，但是隐藏的东西嘛往往要比明面上的强那么一点点。”
第52章 解放者联盟
这时，乔安注意到阿萨骑的首领有些眼熟，就走上前去，试探着喊了一声：“对面那位朋友，可是亨特长老？”
骑首领愣了一下，连忙摘下兜帽，露出一张苍老而刚毅的面庞，果然是从前麋鹿镇的阿萨族领袖亨特长老。
亨特长老翻身下马，快步朝乔安这边走来，透过细雨看清少年法师的面容，惊喜地嚷道：“维达先生，原来是您！”
歌罗法放下圣枪，低声问妹妹：“是熟人吗？”
奥黛丽点了下头，解释道：“亨特长老原本是麋鹿镇的镇长，三年前，麋鹿镇被来自冬堡的霜巨人与白龙摧毁，镇民迁徙到了石柱镇定居。”
“当时我和霍尔顿、乔安还有海拉尔正在参加军事实习，那段时间殖民者与原住民的矛盾还没有激化，我们所属的侦察连参加了支援麋鹿镇、抵抗霜巨人的战争，乔安在那场战争中的表现尤为关键，要不是他施法拖延敌人，亨特长老和他的族人也没那么容易平安撤离。”
歌罗法释然地笑了笑：“你瞧，好人终究是有好报的，这下咱们不用跟阿萨族人打架了，说不定还能跟他们聊聊，打听到有价值的情报。”
事实上，乔安也是这么想的，与亨特长老打过招呼，就开门见山地问他为何率领族人袭击“灰熊镇”。
“很抱歉，维达先生，其实我个人与灰熊镇没有什么恩怨，这次行动是奉命行事，也不仅仅针对一个灰熊镇，维穆尔河谷的所有移民定居点，或迟或早，都会成为我族袭击的目标。”
亨特长老叹了口气，恳切地说：“维达先生，我和我的族人都非常尊敬您，我也知道您与洛根家族交情深厚，曾为阻止种族仇杀付出很多努力，只可惜您这样的好人不能代表米德加德殖民地的主流。”
“天花病毒的爆发，河谷镇的屠杀，还有洛根夫妇的悲惨遭遇，如同三把烈火，点燃这片土地上成千上万阿萨族人心中的愤怒，复仇是我们共同的呼声，没有人可以阻止这股决堤的洪流，坦率地讲，维达先生，您和同样深受我们敬仰的卡斯蒂斯爵爷也都无法逆转大势。”
“如果您真心为自己的同胞着想，就应该劝说维穆尔河谷的殖民者放弃贪念，尽快离开这片不属于他们的土地，这是避免流血的唯一出路。”
劝说殖民者放弃西进拓荒？
乔安暗自叹息。
亨特长老太高估他的影响力了，他当然清楚，自己根本无法说服殖民者离开维穆尔河谷，正如他无法说服阿萨族人放弃向殖民者复仇。
亨特长老有意无意地望向乔安身后的迦南王子，眼中难掩忌惮，继而燃起愤恨的火苗。
“维达先生，您和您的同伴实力很强，可以轻松杀光我们这群人，但是只靠你们几个人的力量阻止不了我们石柱镇的复仇行动，更阻止不了从维穆尔河谷到獠牙山脉数以万计被迫反抗的阿萨族人！”
“亨特长老，我听说石柱镇的沃尔松格家族已经向米德加德地区的所有原住民部落发出呼吁，倡导组建起一个部落联盟，共同对抗米德加德殖民兵团，这是真的吗？”
海拉尔走过来打听。
关于部落联盟的消息，她是通过“自由之子协会”的情报网获悉，但是就连无孔不入的“自由之子”们，目前也还不了解这一联盟的详情。
亨特长老陷入沉默，似乎在盘算是否应该吐露实情。
迟疑许久，他终于开口：“石柱镇的确正在组建解放者联盟，而且参加这一联盟的势力远不止米德加德地区的阿萨族部落，比如约顿海姆的瓦利部落，与沃尔松格家族原本是世仇，如今也感受到唇亡齿寒的危机，有意派遣代表前往石柱镇参加结盟会议。”
“据我所知，原始教团、冬堡乃至云顶高原上向来不问世事的巨人王庭，也都公开表示支持组建联盟，联合新大陆从南到北所有原住民势力，共同对抗殖民者步步紧逼的压迫，除此之外，还将有更多正义之士加入到我们的阵营中来，这场战争不是我们挑起来的，但是我们也绝不会畏惧挑战！”
抛下这席杀气腾腾的宣言，亨特长老向乔安微微鞠躬，转身上马，率领族人飞驰而去，迅速消失在雨幕深处。
望着阿萨骑们远去的身影，乔安内心久久无法平静。
如果亨特长老刚才透露的消息并非虚言恫吓，“原始教团”和“冬堡”已经与石柱镇结盟，那就意味着战争爆发之日，原住民的阵容中将会出现大量原始教徒、霜巨人以及白龙的身影，足以对殖民地驻军构成严峻威胁。
“那位老先生刚才说的话，应该没有多少夸张成分。”歌罗法若有所思地说。
亨特长老与乔安、海拉尔交谈的时候，他已经悄然开启3环神术“辨识谎言”，并未看出亨特长老有撒谎的迹象，可见的确是实打实的警告。
安特隆和欧罗玫对视一眼，表情都显得意味深长，似乎对亨特长老所说的“解放者联盟”产生了强烈的兴趣。
阿萨骑撤退不久，乔安一行就赶到灰熊镇，联手施法扑灭火势。
镇上的警长迪克西先生，左臂打着染血的绷带，脸庞被烟灰熏得黑如锅底，代表全体获救的镇民向乔安一行表示感谢。
乔安想着亨特长老临行前的那番话，心事重重，勉强应酬了几句就向警长先生提出告辞，施法带着同伴传送回米德加德城。
第53章 击鼓传花
接下来两个星期，歌罗法、玛利亚、安特隆与欧罗玫四人继续在米德加德各地考察。乔安没有全程参与，只是受托带他们去了一趟“太古深渊”，参观魔晶矿区。
从魔晶矿区回来后，安特隆私下找到乔安，打听米德加德城有没有流通帝国中央银行发行的纸币，也就是所谓的“帝国金钞”。
“我周围的朋友，或多或少兑换了一些金钞，我的导师，还有一位可敬的伯爵夫人，更是拿出数百万真金白银兑换金钞，可见帝国金钞在米德加德城里还是蛮受欢迎的。”
乔安没好意思告诉安特隆，自己也拿出一百万金杜加几乎是全部身家，由莫里亚蒂教授代为购入金钞，算是这场游戏当中的大玩家之一。
“我也是刚从霍尔顿先生那里了解到，帝国本土发行的金钞，在米德加德这样的海外殖民地同样可以兑换，而且米德加德人对金钞的热衷程度一点都不逊于帝国首都的投资者，然而不知你有没有注意到一件怪事。”安特隆笑容神秘。
“什么怪事？”乔安不明就里。
“帝国央行这一年来已经发行了票面价值数以亿计的金钞，而在米德加德流通的金钞面值也不会低于三千万，米德加德人手中持有数额如此庞大的金钞，可是你有没有在市场或者店铺里看到人们用金钞买卖商品？”
乔安愣了一下，皱眉道：“见是见过，但是大多数情况下，人们还是按照老习惯，使用金银铜币进行交易，很少有人真拿出金钞买东西。”
“帝国央行发行金钞，主要目的在于降低币材成本，改善财政收入，与此同时，也应该承认推广纸币会给普通民众带来便利，外出旅行或者做生意，随身携带一叠钞票，显然要比累赘的金属铸币更方便，更何况纸币还没有磨损和成色不足的麻烦，然而如此便利的纸币，为何在市面上看不到广泛应用呢？”
安特隆笑了笑，接着说：“其实就在帝国政府推出金钞其后不久，我们远东政府也发起了相似的纸币改革，现在绝大多数远东人已经将自己的金银资产兑换成了纸币，区别在于我们远东人是真的拿纸币当钱用，日常生活的方方面面都改为采用纸币进行支付，而在米德加德，人们至今还没有养成使用纸币的习惯，难道这不奇怪？”
“的确是很奇怪。”乔安不得不承认安特隆的观察很有见地，“就我个人而言，不介意改用纸币，但是我平常消费的地点，无论是校园内还是校园外的店铺，人们都还是按照老样子使用金银铸币，仿佛纸币压根不存在，在这种氛围里，如果我坚持使用纸币，反而显得很怪异。”
“所以说，究竟是什么原因使得人们在现实中不用纸币进行交易呢？”安特隆继续追问，“如果说人们不信任纸币的购买力，又怎么解释帝国金钞在米德加德城受到热捧，在交易市场上的现价大大超出了票面价格？”
乔安挠了挠头，隐约觉得平民百姓和金钞持有者根本不是一类人，后者持有大笔金钞，目的也不是拿来消费购物，而是怀有投机升值的目的。
“安特隆先生，我对金融行业缺乏了解，暂时无法回答您的问题，不过我的导师对金钞很在行，如果你觉得有必要，我可以请教一下他的看法。”
“那就麻烦您了，维达博士，最好可以安排我与您的导师面谈。”安特隆感激的说。
乔安拿出“通讯石”，找了个僻静的地方，与莫里亚蒂教授建立“高等心灵连线”，转述安特隆扬波的疑问。
“乔安，你的直觉是对的，米德加德城有数十万人口，其中绝大多数人连金钞都没摸到过，当然不会用这种纸币进行日常交易。”
“只有人群中的极少数富有阶层，了解证券交易的游戏规则，并且有资本购入金钞，作为一种金融资产，而非单纯的货币。”
“这类投资者，当然也包括我本人在内，购买金钞就是为了坐等升值，高价出手，赚取低买高卖的差额，这两年来金钞价格一路上扬，持�