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乔安看了猫女一眼，轻轻摇头。
“‘瘟疫之母’刚才说的那些话，都是毫无凭据的胡言乱语，大家就当没听见，决不能对外人透露！”
众人其实并没有听清“瘟疫之母”临死之前究竟说了些什么，但是从乔安异常严肃的神态来看，还是不要过问此事为好。
乔安也不再提这件事，径自收集了一些“瘟疫之母”的残骸，留着作为研究素材，过后他犹豫再三，终于还是取出通讯水晶石，怀着复杂的心情给“黄蜂女”发出一封“短讯术”。
“多谢你们了。”
不多时，面前掀起魔力波动，一团红色光球浮现出来。
乔安握住光球，随之感应到“黄蜂女”发来的回复，内容只有一句话：
—————
“我们也一样。”
多余的话不必说，彼此心照不宣。
乔安收起通讯水晶，不禁暗自钦佩约瑟芬夫人的远见卓识。
正如伯爵夫人预言的那样，自从安格尔波达被邪神宙克斯克尔蛊惑，她的思想和行为就变得越来越极端，珍妮、肖恩和彼得等教团中的“温和派”成员，也越来越忍受不了她的疯狂举动。
“原始教团”内部的矛盾正在日趋激化，照这个势头发展下去，迟早会有闹分裂的那一天。
第57章 诅咒之地
乔安最不想招惹的势力就是“原始教团”，然而阴差阳错，回到故乡还是免不了跟这个邪教团伙发生冲突，只能在心里感慨一句命运捉弄。
现在他只能寄望于莱顿城里的这场风波到此为止，不要因此惊动安格尔波达，如果被“魔狼之母”盯上，自己的麻烦就大了。
夜色将尽，乔安强压下心头不安，施法带领同伴传送回白屋庄园。
忙活了一整天，大家都很疲惫，简单吃了些夜宵就各自休息。
乔安回到客房，施法点亮烛台，坐在书桌前解析从“瘟疫之母”身上抽取的体液。
这怪物的施法能力相当于20级术士，不过掌握的法术很少，只有7个，分别是4环“枯萎术”和“魅惑怪物”，5环“死云术”，6环“永恒幻影”，8环“群体人类支配术”，以及两个9环法术“怪物支配术”和“诅咒之地”。
对乔安而言，这其中只有“群体人类支配术”和“诅咒之地”是新知识，就打开法术书，把这两个法术的构型抄录下来。
“群体人类支配术”是4环“支配人类”的升级版，除了可以同时控制多名类人生物，其它施法规则都一样，没什么新鲜的。
相比之下，9环死灵法术“诅咒之地”的构型更复杂，给乔安带来的精神冲击也更强烈。
这个法术就是“瘟疫之母”用来散播病毒的秘诀，其功能远比“瘟疫之母”表现出来的更为强大，也更为恶毒！
施展“诅咒之地”，需要花费十分钟的施法仪式，消耗1000盎司黑玛瑙作为祭品，对周边一里的区域施加诅咒。
法术构型提供了三种各具特色的诅咒范例供施法者选择“贫瘠之地”、“亡者之地”以及“瘟疫之地”。
“贫瘠之地”，诅咒效果类似“植物凋零”，致使该地区的植物生长速度和作物产量减半。
“亡者之地”，被诅咒的区域将受到负能量污染，在这片土地上死亡的生物，二十四小时过后自动变成僵尸。
最后就是“瘟疫之地”，受到诅咒的区域将随机生成一种传染病菌，例如霍乱、鼠疫、麻风、疟疾、天花或者腐热症。
施法者无法控制具体生成哪种病菌，施法仪式完成后，随机选择的病菌就会迅速在被诅咒的地区蔓延。
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这些病菌可以被正常的医疗消毒手段杀灭，但是最多一星期过后，经过消毒的区域还是会滋生出新的病菌，哪怕严密隔离的病房也不例外。
上述三种诅咒效果，一经形成便永久持续，想要消除诅咒效果，要么找到并且杀死下咒的施法者，要么就只能运用9环“祈愿术”或“神迹术”来移除。
在这三种诅咒类型当中，最邪恶的应该是“死尸之地”，“瘟疫之地”只能排在第二位。
仅就“瘟疫之地”来说，其实莱顿城居民已经称得上很“走运”了。
所有随机出现在“瘟疫之地”的疾病类型当中，“腐热症”的危害算是比较低的。
如果这次莱顿城爆发的是某种更可怕的烈性传染病，比如鼠疫、天花或者霍乱，病死率至少还要翻上一倍。
乔安目前接触过的法术少说也有四五百个，还没有哪个法术比“诅咒之地”更恶毒，危害更广，一次施法就能彻底毁灭一座城市，城中普通居民要么等死，要么逃亡，此外别无选择。
乔安将“诅咒之地”的法术构型抄录下来，只是作为知识储备。就算将来有能力施展9环法术，他也不认为自己狠得起心肠对某个地方哪怕是地精巢穴施加如此恶毒的诅咒。
然而“原始教团”可不会有这样的顾忌。
既然安格尔波达有能力创造“瘟疫之母”，并且已经在莱顿城实验过“诅咒之地”，乔安有理由怀疑她将来还会创造更多“瘟疫之母”，对更多人类城市施加“诅咒之地”！
乔安不得不担心，如果自己这些悲观的预感成为现实，安格尔波达甚至都用不着呼唤“芬布尔之冬”，只靠“诅咒之地”就能毁灭人类明。
回想这些年来自己与原始教团的恩怨，乔安发觉自己一直怀有逃避心态。
自从得知原始教团在追寻“神之泪”，他就试图逃避。
一开始是逃避“牧虫人”伊达尔的追查，避无可避才被迫反击。
后来去了米德加德，意外遭遇珍妮、肖恩和彼得，又有意无意地想避开这三个虫化人，不想跟他们过多接触，唯恐暴露自己的秘密。
其后得知“绿王”奥芬接替伊达尔追查“神之泪”的下落，他又多了一块心病，把奥芬也列入躲避的名单。
逃避了这些年，往好里说是趋利避害，总算没有暴露自己持有“神之泪”的秘密，苟活到了今天，可从另一个角度来看，逃避真的有用吗？
自己一直在逃避，却还是不断因为种种缘故跟原始教团发生冲突，甚至当他跑到这个世界的尽头，位于北极苦寒之地的冥河神殿，不也照样没能逃脱命运的摆布，莫名其妙卷入“魔狼之母”与冥河教会的冲突？
既然命中注定绕不过这道坎，继续逃避还有什么意义？
“安格尔波达和她的邪教团伙，正试图将我们的世界拖向毁灭的深渊，必须有人站出来阻止那个疯狂的老巫婆！”
当乔安脑海中产生这个念头，随之而来的是沉重而庄严的使命感。
与其指望别人站出来当“救世主”，他宁可自己扛起这副重担！
乔安心里清楚，无论情愿与否，自己都必须放弃侥幸，面对现实，把挑战安格尔波达作为一项当仁不让的使命，无论现在看来胜利的希望有多渺茫，必须朝这个终极目标不断前进。
当然，面对现实并不等于冒进作死。
年轻的法师需要更多时间来成长，变得更强。
乔安没有被满腔热血冲昏头脑，不用别人提醒，他也知道自己的实力与“魔狼之母”相差甚远。
当前的宗旨还是以“苟”为主，多苟一天，赢面也就更多一分。
第58章 瘟疫领域
叹了口气，乔安收回思绪，继续解析“瘟疫之母”的超自然能力。
“瘟疫之母”体内共有4组魔力印记，对应的超自然能力分别是“快速自愈”、“恶臭灵气”、“命令泥怪”和“瘟疫领域”。
“快速自愈”和“恶臭灵气”乔安已经很熟悉了，不必多花时间研究。
“命令泥怪”如同其名，“瘟疫之母”可以运用精神力量支配“黑布丁怪”之类的低等泥形怪，哪怕这类生物没有心智，通常能够免疫惑控系魔法和超自然效果，照样无法逃脱“瘟疫之母”的精神控制。
最后一项超自然能力“瘟疫领域”，就是“瘟疫之母”获得这个称号的原因。
当“瘟疫之母”施展9环法术“诅咒之地”，选择“瘟疫”模式，并且将施法仪式上献祭的黑玛瑙增至5000盎司，就可以启动“瘟疫领域”，使诅咒范围扩大五倍！
在这种模式下，75平方里的土地将沦为“瘟疫之地”，充满致命的病菌！
普通的消毒杀菌手段也不再有效，被杀死的病菌24小时后就会重生而非普通版“诅咒之地”的一周后重生。
处于该区域内的生物，如果无法及时逃离，几乎不可能在这片充斥病毒的土地上长久生存。
看着“瘟疫领域”对应的魔力印记，乔安不由感到一阵后怕。
幸亏“黄蜂女”珍妮等人并没有全心全意配合“瘟疫之母”，为她筹集到足够启动“瘟疫领域”的黑玛瑙，否则莱顿城怕是早已沦为人间炼狱，全城居民少说也得病死三成，逃亡者的数量只会更多，就算杀死“瘟疫之母”，也无法使这座城市恢复往昔的繁荣景象。
第二天吃过早饭，瑞贝卡在自家客厅与乔安、康蒂、托马斯、爱德华、艾伦、小喵、阿吱和班尼讨论“瘟疫之母”事件的善后事宜。
最后大家达成共识，由班尼老师负责执笔，起草了一份关于“莱顿港疫情真相”的调查报告，将涉案各方势力，包括“原始教团”和灰鼠人黑帮“甘比诺家族”还有极少数极端派“月光鼠”的犯罪动机，以及他们围绕“瘟疫之母”为核心建立起犯罪组织，散播病毒的前因后果，全都如实记录下来。
班尼老师花了两个钟头写出初稿，大家一起商讨修改，其中最重要的一处改动就是删掉了关于月光鼠的内容。
定稿过后，由乔安施法制作了四册副本，分别寄给总督大人、市政议会、警察局以及报社，将这起事件的真相公之于众。
大家最后讨论的一个话�