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“的确是这样。”乔安点头赞同。
“成为吾主的选民，地位相当于整个新大陆帝茉丝教会的领袖，这不仅意味着选民自身将获得神恩庇护，获得强大的力量，在宗教乃至政治层面也将获得巨大的影响力，对于一个有志于投身政治活动的人而言，获得成千上万铁杆信众的拥护，价值无可估量。”
“说的对啊！”乔安禁不住连连点头，“成为帝茉丝的选民，可以帮你实现政治抱负，为什么要退出竞争呢？”
“因为我不得不面对现实。”
瑞贝卡面露苦笑。
“铁一般冷酷的现实，就是在这个男尊女卑的时代，女性很难在权力的舞台上有所作为。”
“假如我成为因果女王的选民，就只能把自己装扮成教友们心目中纯洁无瑕的圣女，余生专注从事宗教活动，成为教会的精神偶像，但是不太可能公开参与政治活动，更不敢公开追逐政治权力，否则就会背离教友们对圣女的期待这种期待，说白了就是对女性参与政治的传统偏见。”
乔安点了下头，不得不承认瑞贝卡所言有理。
福音书和宗教传说中的“圣女”与“圣母”，可不就是瑞贝卡描述的那种形象？
历史上曾有一位勇敢的少女，获得神启之后号召民众起来抵抗入侵祖国的异族军队，甚至在战场上体现出卓越的军事指挥才能。
如果她是男人，未尝不能凭借自身的领袖才能和宗教号召力建立王朝霸业，然而身为女性，她只能通过拥护王室来发挥政治影响力，最终不幸被叛徒出卖，惨遭火刑，死后封圣，而这已经是她能得到的最好的结局了。
“乔安，我们来回忆一下历史上那些封圣的女性，且不说参与政治活动，就连恋爱结婚和家庭生活这类对普通女性来说理所当然的权利，她们都不配享有，圣女的潜台词是贞洁，嫁人生子的圣女就不再是圣女，我们的多数教友在这个问题上恐怕还不够开明。”
第3章 命运发卡
瑞贝卡坐在池塘边的长椅上，悬空的双脚轻轻摇晃，裙摆在平静无波的水面映出摇曳的倒影。
“我是一个圣职者不假，但是我可不想自己的私生活全被宗教活动占据，一举一动都被公众放在放大镜下严苛考察，活成一个毫无自由的泥塑偶像。”
“同样是选民，只要把性别调换一下，你就会发现处境完全不同。”
“这方面最成功的先例当属神圣亚珊帝国的开国君主，当初不就是蒙受培罗恩宠的选民？凭借这一身份号召信徒起来推翻奥术帝国的残暴统治，并且在革命成功后建立起了新的帝国。”
“其实不光神圣亚珊帝国的开国君主亚历山大一世皇帝陛下是太阳神的选民，就连当初跟随他一起反抗奥术帝国的几位盟友也都有选民身份，后来成为了迦南、海蓝、斐真和保士华各国的君主，共同开创了延续至今的圣光纪元，培罗教会也由此成为瓦雷斯世界的普世宗教。”乔安补充道。
“所有这些发迹于教会，最终成为开国君王的先贤，有一个是女性吗？”瑞贝卡问。
乔安坦率地摇头。
没有，一个也没有。
“传统就是这样，你可以不喜欢，但是不能不尊重它的力量。”
“我们活在一个急剧变革的时代，启蒙思想和共和主义正在重塑这一代年轻人的思想面貌，但是影响力仅限于知识分子阶层，而数量十倍于知识分子的普罗大众还生活在传统当中，他们勉强可以接受一位按照封建法继承王位的女王，但绝不可能接受一位信仰共和主义的女性政治家，更不必说女性国会议员甚至女性国家元首。”
乔安惊讶地望着瑞贝卡。
“你可是一位贵族小姐！”
“那又怎样？”瑞贝卡反问。
“贵族小姐信仰共和主义，你的理想和你的利益相矛盾，你不觉得别扭吗？”
今天之前，瑞贝卡从未公开说明过自己的政治光谱，乔安一直觉得她是偏中立的“保皇党人”。
“看吧，就连像你这样的进步青年都觉得我这种人天生就应该是个保皇党，普通民众又怎么可能认同我的理念？”
“贵族小姐崇尚共和主义，支持废除君主制和贵族特权，革命革到了自己的头上，这是不是有病？别人不当面骂我精神分裂就算客气的了。”
瑞贝卡摊手叹气。
乔安哑然无语。
他一直觉得自己在社会上找不到一个合适的位置，既同情原住民和黑奴，又无法完全舍弃殖民者的本位思想。
每每发觉自己是与社会大众格格不入的“局外人”，有时候又觉得自己是一个与时代潮流脱节的“多余的人”，一直在努力追寻生命的意义，然而越是在这条路上走下去，就越怀疑生命很可能毫无意义，自己的求索最终只能落得个空虚，为此深感焦虑，内心苦闷，魂灵饱受煎熬。
此刻听到瑞贝卡袒露心声，乔安才发现自己的处境并不特殊。
在这个急剧变革的时代，思想上的左右矛盾，精神上的无所适从，恰恰是时代浪潮在年轻人心中激起的回响。很多传统的道德与价值都要重新定义，在此过程中每一个认真生活的人都要面对魂灵的拷问，在长夜漫漫的旅途中寻找属于自己的前进方向。
共同的精神困境，拉近了两个年轻人的距离，乔安主动握住瑞贝卡的手，试图向她传递一些温暖和鼓励。
“无论如何，至少还有我能理解你。”
“谢谢，难得你也能说出一句让人感动到想流泪的话。”
少女揉了揉发酸的鼻子，红着眼睛冲他扮了个鬼脸。
“我退出竞争以后，父亲的事业就只能由乔治来继承。”
“他本身就是吾主的圣武士，亚尔夫海姆殖民地最杰出的青年将领之一，如今再加上选民的光环，往后无论在军中晋升，还是投身政界，都将平步青云，前途一片光明。”
“上校先生是一位真正的绅士，他配得上命运女神的眷顾。”乔安真心诚意的说。
“只是苦了玛莎，她这人没什么野心，只想做一位贤妻良母，照顾好自己的家庭为了父亲与丈夫的事业，现在不得不做出牺牲。”瑞贝卡禁不住哽咽。
乔安也感到心头酸楚。
在他结识的女性当中，玛莎似乎是最缺少个性的一位，完全符合大众对“名门闺秀”与“传统妇女”的认知，容貌和才华也远不如妹妹瑞贝卡出众，然而伟大往往蕴藏在平凡当中，只不过很少有人能够觉察到这些平凡而伟大的女性默默付出的牺牲。
假如将来乔治瓦萨能够做出一番事业，最应该感谢的人，就是他的妻子玛莎夫人。
“好了，不说这些令人难过的事情，给你看一件好东西。”
瑞贝卡摸了摸口袋，取出一只银色发卡。
“这是父亲送给我的礼物，本来他是想送给母亲的，求得母亲原谅。”
“可惜因为身体一直不好，再加上他对母亲负疚太深，不敢回家当面向她道歉，就这么一直拖延下来，直到母亲去世也没能把这件精心准备的礼物送出手，最后就交给了我。”
瑞贝卡叹了口气，把玩着秘银发卡喃喃自语：“父亲和姐姐都说我长得很像年轻时的母亲，或许他是把我当成了母亲的化身，希望我替母亲原谅他。”
乔安望着瑞贝卡手中那支寄托卡斯蒂斯爵士复杂情感的发卡，那扑面而来的强大神力，使他感到目眩神迷。
“这发卡是神器？”乔安低声问。
瑞贝卡将发卡小心的别在头发上，然后郑重的点了下头。
“这就是传说中的命运发卡巴雷塔，吾主因果女王亲手制作的神器，只有吾主的女性信徒才能发挥其魔力。”
乔安怀着满腔好奇，抬手轻抚瑞贝卡的发卡，顺带施法鉴定了一下。
“命运发卡”巴雷塔帝茉丝神器
等级：高等神器
限定条件：女性专用帝茉丝信徒
功效：佩戴者恒定“防死结界”与“心灵屏障”；感知属性12神圣加值。
第4章 好友重聚（加更求月票）
乔安是在6月20日回到米德加德，之后就陪同卡斯蒂斯一家住在隐修庄园。
转眼过去一个星期，他从莱顿学院辞职的消息已经传遍米德加德大学。
莫里亚蒂教授和富兰克林院长先后给他写信，打听他接下来有什么计划，年纪轻轻的与其赋闲在家，不如回学校找份差事先干着。
既然乔安情愿在莱顿学院那样的二流大学屈就，在罗尔斯实验室当助理研究员，领一份微薄的薪水，米德加德大学完全可以给他提供类似的岗位，薪水比他在莱顿学院翻两倍不成问题。
在导师的来信中，乔安得知莫里亚蒂教授最近又搞起了老本行，设计出了一套全新的实验思路，打算改良“天花痘苗”，使之变得更安全，更可靠。
就目前来讲，莫里亚蒂教授是整个瓦雷斯世界传染病防疫领域的学术“领头羊”，“天花疫苗”更是为他赢得了世界性的声誉。
乔安完全赞同导师继续深挖这个课题，成果和荣誉还是次要的，更现实的动力在于全世界数以亿计的潜在天花病毒感染者，就等着这项成果保平安呢！
对于学术成果，历来存在两种价值取向。
其一是看重“学以致用”，其二则更看重课题本身的理论价值和创意。
现实中并不存在全然没有实用价值的研究方向，也不存在有用却毫无创新的科研课题，无非侧重点不尽相同。
乔安自己从事的研究项目，大多是偏重理论而难以落地的类型，与老百姓的日常生活相距甚远，唯二偏重实用的两项成果，“水晶钢”和“天花疫苗”，还都不是由他本人主导的项目。
但这并不意味着乔安崇尚理论而轻视应用，他在实用领域没有太多建树，纯粹是因为个人趣味和术业有专攻。
事实上，乔安一直觉得那些真正能够给千家�