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这是怎么个意思？
乔安越发摸不着头脑。
“导师放着好好的大学教授不当，改行当起了牧场主？”
“这我就不清楚了，或许是出于科研工作的需要吧？”朵儿不太确定，“要不您带卡斯蒂斯小姐去一趟牧场，当面向主人打听一下？”
乔安正有此意，便向朵儿打听莫里亚蒂教授买下的那座牧场的具体地址，挽着瑞贝卡的手，施法直接传送过去。
。
第6章 教授先生的奶牛场（Ⅱ）
清溪绕山潺潺流淌，水草丰美的草甸上，一群奶牛正在悠闲地吃草，旁边还有两只带着项圈的牧羊犬，享受夏日阳光的抚慰闭目假寐，时而摇晃一下尾巴，表示自己并未偷懒。
溪畔平坦的原野上，环绕着一圈木栅栏，畜栏中圈起十多头奶牛，屁股上都用白色涂料标出了数字记号，一群肤色黝黑、扎着围裙的妇人，正在埋头给母牛挤奶。
特罗菲姆·莫里亚蒂教授头戴草帽，也像挤奶女工一样扎着围裙，叼着烟斗巡视畜拦，时而凑近观察奶牛的，而后在实验日志本上记下一笔。
这时，畜栏附近的草地上升起传送光柱，两条身影挽着手浮现出来。
莫里亚蒂教授第一时间觉察到魔力波动，扭头望向传送地点，眼中的警惕随之变成笑意，摘下草帽朝携手传送过来的那双年轻男女挥了挥。
“导师，下午好！”
乔安向教授先生挥了挥手，快步走近畜栏，上下打量导师的装扮，既费解又好笑。
“傻小子，发什么呆？还不给我介绍一下你的新女友？”莫里亚蒂教授握着烟斗，一脸坏笑。
果不其然，瑞贝卡对“新女友”这个词很敏感，扭头盯住乔安，一言不发。
乔安被导师摆了一道却又有苦说不出，只好装出一副若无其事的样子，径自向他介绍瑞贝卡。
“卡斯蒂斯小姐，欢迎参观我的养牛场。”教授先生煞有介事地向伯爵小姐鞠躬致敬，而后望向他的学生，“你来得正好，我这里正缺人手呢。”
“刚来就让我干活，您可真不客气啊！”乔安悻悻地挽起袖子，“有什么吩咐尽管说吧。”
“喏，看到那头母牛了吗？”教授先生拿烟斗指向临近的那头哞哞叫唤、焦躁不安的奶牛，“你去找一只干净木桶，给她挤奶。”
“啊？这……”乔安挠了挠头，“这个工种我没干过，真的不在行啊！”
他听说涨奶的母牛往往脾气暴躁，挤奶又是一门技术活，自己完全没有这方面的经验，万一伺候不好奶牛，把她给惹毛了，保不准就要挨顿踹。
“我会我会！这个我会！”瑞贝卡举手雀跃，“我家庄园里也有奶牛场，我闲着没事的时候就去看女仆挤牛奶，偶尔也会亲手试试，还挺好玩的！”
莫里亚蒂教授哈哈大笑，摇头道“我只是跟乔安开个玩笑，不至于真让堂堂的天才博士干这种粗活，更何况是您这样的贵族小姐。”
瑞贝卡恍然醒悟，似乎还有点儿失望。
“导师，您为什么突然对奶牛产生了兴趣？”
乔安才不信教授先生会无缘无故的当起了牧场主，既辛苦又挣不了大钱，有这个精力还不如去证券交易所做投机生意呢。
“当然是出于研究需要。”莫里亚蒂教授指向畜栏对面的联排木屋，“我在牧场里建立起了天花疫苗研究所，虽然环境和设备都比较简陋，不过应该有的东西都有，接下来我们就要在这里工作，你的宿舍我也安排好了，就在牧羊犬的狗舍旁边，蟑螂老鼠什么的你自己处理一下。”
“哇……条件这么艰苦的吗？”乔安抹了把冷汗。
“放心，导师什么时候亏待过你？抽空我就带你去‘欢乐宫’放松一下，听说下周有个著名的兽娘脱衣舞团来表演，到时候我带你去开开眼界。”莫里亚蒂教授搂着学生的肩膀说。
瑞贝卡抖动灵敏的小耳朵，重重咳嗽两声，问道“什么舞团？”
“芭蕾！芭蕾舞团！纯洁的艺术表演！”莫里亚蒂教授干笑着遮掩。
“导师，我没有艺术细胞，欣赏不来那种演出，就不奉陪了啊！”乔安提前申明。
有女士在场，教授先生不便开黄腔，就带着乔安和瑞贝卡走到那头躁动的奶牛跟前，示意他们仔细观察奶牛躁动不安的根源。
乔安上上下下仔细端详奶牛，很快就发现上生有许多指甲盖大小的疱疹，或许这就是她显得特别难受的缘故。
“这种疱疹……”乔安蹲在母牛腹部出神观察，“似乎是病毒感染的症状。”
“这个我会！牛痘！是牛痘啊！”瑞贝卡站在乔安身后，摇晃他的肩膀叫嚷。
“你怎么知道？”乔安诧异的转回头。
“我们牧师也要学习医术的嘛！”瑞贝卡笑的很得意，“你还记得吧，我在莱顿城开过诊所。”
“我还以为你只给人治病，莫不是也客串兽医？”
“不管是人生病，还是牲口生病，我都能治！况且我家就有牧场，牛痘这种在奶牛身上常见的症状，我还是比较了解的，虽然不致命，却会使感染的奶牛很痛苦，甚至会污染牛奶，还是尽早移除疱疹为好。”
莫里亚蒂教授冲精通兽医手艺的伯爵小姐赞许的点了下头，转身鄙视他的学生。
“你瞧你，还是个博士呢，读了一肚子书有什么用啊！”
“我是听说过‘牛痘’，可我毕竟没养过牛，哪懂这个啊……”乔安委屈地辩解。
“教授先生，需要我帮您的奶牛治疗一下吗？”瑞贝卡挽起袖子，跃跃欲试，“只要施展一个低阶神术，就能彻底消灭牛痘病毒。”
“千万别！”莫里亚蒂教授连忙摆手阻止，“这可是我特地培育的实验体，你施法把牛痘移除，我这两个礼拜不就白忙活了！”
乔安闻言心头一动，连忙问导师“牛痘病毒……与您正在研究的天花疫苗有关？”
莫里亚蒂教授郑重的点了下头。
“牛痘和天花，前者主要在牛群之间传染，后者只会感染人类，您怎么会想到把这两种不相干的疾病联系在一起的？”
乔安对导师天马行空的思路越发感到好奇。
“这不是我自己的灵感，而是别人提醒我这样做的。”莫里亚蒂教授抽了一口烟斗，“今年春天，国际公共卫生调查团在维穆尔河谷的原住民社区考察天花疫情，过后发表了一份调查报告，其中提到我那篇……莫名失窃并且流落到阿萨族人手中的天花预防论文。”
说到这里，莫里亚蒂教授没好气地瞪了乔安一眼。
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第7章 牛痘
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乔安顿觉耳根发烫，尴尬地避开导师的视线。
莫里亚蒂教授冲他笑了笑，接着说“报告公开以后，人们都把我当成对抗天花病毒的大救星，搞得我压力很大，不得不在这个领域继续研究，可惜迟迟没有突破。”
“正犯愁的时候，一位特别的读者给我写信，说是看过调查团的报告以后，联想起家乡养牛场的挤奶女工，手上经常染上一种类似天花但病症轻微的脓疱，当地称之为‘牛痘’，而患过牛痘的女工一般不会感染天花。”
“这位热心读者，觉得他观察到的现象或许对我的工作有所启发，特地给我寄来这封信，建议我深入研究一下‘牛痘’与‘天花’两种病毒之间的相关性，说不定这里面大有文章可作。”
“一个外行来信说了一桩乡野传闻，您就信以为真？”瑞贝卡不由好笑。
莫里亚蒂教授耸了耸肩，一脸郑重地说“我也不知道那个人算不算是病毒防疫领域的外行，但是此人能够不计前嫌，在百忙之中抽空给我写信，对我来说可谓受宠若惊，不能不重视。”
乔安听出导师的言外之意，好奇地打听“那人是谁，很出名吗？”
莫里亚蒂教授深深抽了一口烟斗，而后缓缓吐出一串烟圈。
“那个人的名气是不小，他名叫罗兰·寇拉斯。”
乔安和瑞贝卡相顾愕然。
远东摄政罗兰·寇拉斯，毫无疑问是这个时代最广为人知的公众人物，就连新大陆也不乏他的崇拜者。
特别是在1625年的夏天，远东人在罗兰殿下的领导下，如同奇迹般在战场上接连以少胜多击败帝国平叛大军，眼瞅着就要反攻帝国本土，他的名声更是如日中天。
这样一位举世瞩目的风云人物，居然主动给大洋对岸的莫里亚蒂教授发来一封亲笔信，且不说信中的内容，这件事本身就具有重大的象征意义。
莫里亚蒂教授在远东建国之前就与罗兰殿下有过短暂的接触，当时双方还处于敌对阵营，罗兰殿下这封来信除了表明不计前嫌，还体现出对天花疫苗研发进展的高度关注，教授先生当然得严肃对待他在信中提出的建议。
“罗兰殿下是另一位命运女神的选民，他所崇拜的辛德拉与吾主帝茉丝是孪生姊妹，两位女神的教义虽然不尽相同，但是双方信徒之间的关系还算友好，彼此以兄弟姐妹相称。”
瑞贝卡从神学角度出发，对罗兰殿下的来信做出大胆的揣测。
“教授先生，我怀疑罗兰殿下从辛德拉女神那里获得了某种启示，给您写这封信也是遵循神意的指引。”
莫里亚蒂教授叼着烟斗打了个手势，示意女牧师继续阐述她的看法。
“奶牛与天花患者，牛痘与天花，这些意象乍看起来没有逻辑上的关联，但是作为神启的隐喻就很明显了，教授先生的工作就是把这些抽象的关联建立起来，从中找出治疗天花的关键。”
乔安听得满头雾水。
瑞贝卡这番话，分明是“倒因为果”，别管远东摄政的建议合不合逻辑，先把对方的建议设定为一个绝对正确的前提，然后再去寻找符合这一前提的现象�