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无数血淋淋的先例已经证明，定期提供一顿好酒好肉对于安抚奴隶的情绪很重要，要是短了这顿好吃好喝，保不准那帮臭苦力真敢豁出命来造反。
“少说这些废话！我想知道究竟是谁偷了我的船，提西泰亚，你可别告诉我什么线索都没查到！”
乔安冷冷盯着“高斯之眼”。
“要是没有线索，我哪敢来见您啊！”
提西泰亚勉强笑了笑，从储物袋里掏出一段湿漉漉的缆绳。
“主人您瞧，这是我在案发现场找到的证物，系船的缆绳被利器斩断，末梢还附着了一些特殊的粘液”
乔安探出一条眼梗，仔细端详缆绳，果然看到绳子切口附近沾了一层滑溜溜的透明粘液，散发出令人作呕的气味，如同鱼虾腐烂之后生成的腥臭。
“主人，这些粘液是窃贼无意间留下的，我们据此推断，窃贼的手上很可能也附着或者分泌出同样粘稠恶臭的液体。”提西泰亚接着分析道，“窃贼在水域附近活动，身上带有令人作呕且不易风干的粘液，这就很明显了。”
“你指的是寇涛鱼人？”乔安沉声问。
提西泰亚连忙点头，满脸堆笑：“不愧是睿智博学的蜜特拉大人，一下子就猜到了嫌犯！”
乔安没理这个“马屁精”，眯起眼睛陷入思索。
寇涛鱼人是一种水陆两栖的类人生物，身躯与人类相仿，手脚生有蹼膜，短粗的脖子上还顶着一颗肥硕的鱼头长得像个铁憨憨，其实一肚子坏水，猥琐得很！
早在上古“洪水纪元”，寇涛鱼人曾一度遍布瓦雷斯世界的海岸和岛屿，势力之大甚至还要超过他们的远亲沙华鱼人。
然而好景不长，随着巨人、龙族、精灵、矮人和人类等诸多陆生智慧生物强势崛起，沙华鱼人被逐回大海，寇涛鱼人更惨，全族都被驱赶到了地底世界，从此远离阳光，世代生活在黑暗之中。
自从迁居幽暗地域，寇涛鱼人数万年来的生存史写满了血泪与屈辱。
底栖魔鱼统治地底水域的年代，寇涛鱼人沦为湖中君王的仆从。
好不容易熬到底栖魔鱼帝国衰落，寇涛鱼人以旧日主人的继承人自居，试图在底栖魔鱼帝国的废墟上，建立起一个由寇涛鱼人统治的新帝国。
最初他们发展的还不错，就在国力蒸蒸日上的时候，一群原生于星界的天外来客，乘坐造型酷似巨大鹦鹉螺的灵能战舰迁跃到了幽暗地域。
最初，寇涛鱼人一族没把这群长着章鱼脑袋和人形身躯的家伙放在眼里，乐观的认为很容易就能消灭这些闯入自家地盘的天外怪客。
然而残酷的现实给他们上了一课。
千万千万，别惹夺心魔！
可惜他们醒悟的太迟了。
夺心魔的势力范围遍及多元宇宙各个位面，每占领一处新的殖民地，总会以心灵异能支配当地的土著，充当奴仆、备用粮兼研究素材。
既然寇涛鱼人自己送上门来作死，夺心魔领主们就笑纳了这批奴隶，顺带抢占了他们的地盘，在此基础上创建起包括厄底斯在内的诸多地底都市。
夺心魔的地底帝国延续了上万年，终于也步入盛极而衰的轮回。
时至今日，除了厄底斯等少数都市，夺心魔们建立的地下城大多被幽暗地域其它新崛起的种族联合起来摧毁。
原本受控于夺心魔领主的奴隶们也在主人死后摆脱精神桎梏，纷纷叛逃。
幽暗地域的石盲蛮族、灰矮人和迪洛矮人都在这场“大逃亡”运动中获得了民族解放，寇涛鱼人也不例外。
其中一支重获自由的寇涛鱼人部落，不远千里回到祖先们曾经生活过的那片辽阔的地下水域，野心勃勃地要在这片“应许之地”上开疆拓土，复兴寇涛鱼人的王朝霸业。
不过，在他们实现宏图霸业之前，先得排除掉一个小麻烦。
在这片名为“三角湖”的水域附近，已经建立起一个叫做“乌狄诺斯”的小聚落，居民是一群长相奇葩的大眼球，总共也就二三十个，看起来很好欺负的样子，胆敢妨碍寇涛鱼人的伟大复兴，不如先把她们灭了！
于是悲剧重现。
寇涛鱼人又双叒一次惹上了惹不起的对手，被第一批定居乌狄诺斯的“巨眼暴君”们揍得屁滚尿流，蜷缩在湖里，大气都不敢出。
寇涛鱼人这么多年来到处受气，多少也长了点儿教训，发觉惹不起乌狄诺斯的眼魔一族，就识趣的放弃野心，一方面落力讨好乌狄诺斯的巨眼暴君，转头又勾搭上从前的主人，利用厄底斯的夺心魔一族制约眼魔，同时借着乌狄诺斯的名头在夺心魔面前狐假虎威，挑唆两大强权互斗，居中左右逢源。
第33章 锈蚀怪
时至今日，尽管寇涛鱼人被地底世界的其它族群讥讽为“三姓家奴”，倒也混得风生水起，在三角湖一带站稳了脚跟，算是三流势力中的一线梯队。
盘踞在三角湖一带的寇涛鱼人，应该很清楚湖畔码头是蜜特拉的产业，也知道狗头人是她的奴仆，不会无缘无故挑衅一位眼魔贵族，除非有后台撑腰可能是厄底斯的夺心魔领主，也可能是乌狄诺斯的某位巨眼暴君。
现有的情报太少，乔安还猜不出究竟是谁在暗中搞鬼。
事实上，任何夺心魔或者眼魔都有充分的理由针对她。
对夺心魔而言，她是敌人；对其它眼魔而言，她的残疾和另类就是原罪。
暂且压下疑虑，乔安问提西泰亚：“矿场那边出了什么事？”
“一座新开掘的矿坑深处，发现了锈蚀怪活动的痕迹，附近可能有这种异怪的巢穴。”提西泰亚接着说，“昨天夜里，矿坑仓库遭到锈蚀怪袭击，最初没有人员伤亡，但是采掘工具受损严重。”
乔安还没有亲眼见过锈蚀怪，不过曾在献中看到过插图和介绍。
这种生活在地底世界的异怪，最突出的特点就是额头上生有一对长而灵巧的羽毛状触须，任何金属制品，碰触到锈蚀怪的皮肤或者触须，就会迅速锈蚀腐朽。
锈蚀怪以金属为食。就像蜘蛛进食前先要在物体内注射毒液，将血肉分解成更易消化的流质才以口器吸取，锈蚀怪也总是先用触须将金属锈蚀，然后再将软化酥松的食物吃掉。
锈蚀怪的天性并不邪恶，战斗力也不算出众，但是当它们饥饿的时候就会变得焦躁不安，遇到任何携带金属制品的生物都会立刻发起狂暴的攻击！
在蜜特拉的记忆中，乌狄诺斯的魔晶矿区常有锈蚀怪出没，牛头人矿工就足以驱逐这群大爬虫。
按理说锈蚀怪算不上什么大麻烦，提西泰亚和瓦拉克特地来向她汇报此事，岂不是小题大做？
提西泰亚一直在观察主人的神色变化，猜出她的心思，连忙给搭档使眼色。
瓦拉克干咳一声，勉为其难的开了口。
“蜜特拉大人，如果矿坑里只有锈蚀怪捣乱，不用您劳神，属下就能搞定，可是有迹象表明，事态并不像我们最初以为的那么简单。”
“说说看，有哪些反常迹象？”乔安望向瓦拉克。
“事发当晚，共有十名牛头人矿工值夜班，听见仓库传来异常动静，就过去查看，发现房门遭到破坏，一群锈蚀怪正在啃食矿镐，连忙冲了进去。”
“三只锈蚀怪被愤怒的矿工当场打死，其余两只吓得逃出仓库，钻进隧道深处。”
“两名矿工留守仓库，清点损失，其余八名牛头人拎着木棒去追杀锈蚀怪。”
“留守的两人，一直等到天亮开工，也不见同伴回来，担心他们出事，就跑来向我汇报。”
“收到消息后，我连忙赶到矿区，带队循着昨晚锈蚀怪逃窜的那条隧道追踪，直到矿坑深处，发现一条隐秘的地脐，似乎是锈蚀怪们挖掘出来的。”
“我吩咐巨蝎坐骑在前探路，带队深入地脐，最终抵达一座空旷的溶洞，四周光滑潮湿的岩壁上，隐约可见魔晶矿脉反射出微弱的蓝光。”
“我正在为主人获得了一条新的财源而暗自高兴，身旁突然传来惊呼声。”
说到这里，瓦拉克的主眼浮现阴霾，似乎回想起了悲惨的事情，语调也变得低沉。
“我连忙循声望去，发现两名牛头人劳工发疯似的跑过来，惊恐的表情，像是见了鬼。”
“我呵斥他们冷静下来，打听出了什么事。”
“那两个长角的蠢货受惊过度，结结巴巴话都说不清楚，一个劲指向墙角。”
“我飘到他们指出的地带，立刻嗅到浓郁的血腥气，就在溶洞阴暗的角落，散落着两截尸体，鲜血淌了一地。”
“死者是一名牛头人，据随行的矿工指认，尸体就是昨晚追杀锈蚀怪的同伴之一。”
“这个倒霉的家伙，死状奇惨，尸体断成两截，腰部以上和胸部以下的躯干都神秘消失了。”
“蜜特拉大人，您当然知道，锈蚀怪只吃金属，对血肉不感兴趣，杀害矿工的凶手，显然另有其人。”
“我带着满脑子疑惑，靠近尸体仔细查看，没有发现啮咬啃食的痕迹，创口的截面非常光滑，又不像是刀斧切割出的，因为伤口呈圆弧状，把上下两截尸体拼合起来，就会发现整个创口是一个完美的圆柱体，如同在牛头人胸腹部打了一口井，井口对应的血肉内脏全都被分解成了尘埃。”
“解离射线？”乔安脱口而出。
瓦拉克沉重地点了下头：“我也是这么猜想的，蜜特拉大人。”
“其余失踪的矿工呢？”
“目前还没有找到他们的下落，也不知道是遇害了，还是叛逃了。”瓦拉克实话实说，“发现那具诡异的尸体，我就预感到继续追踪下去怕是要出大事，就带队撤出矿坑，暂停施工，赶来向您汇报。”
如果矿工死于解离射线，岂不是意味着矿坑深处很可能藏匿着一只眼魔，为了独霸魔晶矿脉而杀死无意中闯进来的牛头人矿工？
这是看起来最合理的解释，不过�