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乔安径直穿过屏障，进入巨塔内部，沿着螺旋石阶层层下降，逐渐靠近脑池水面。
这座充满海水的巨大“浴缸”，俨然一个人工湖，占地面积足有100亩。
开阔的池面平静无波，飘浮着一层厚厚的胶质球体，外壳透明，内部充满微微蠕动的紫红色斑点这就是夺心魔的卵囊。
众所周知，夺心魔是雌雄同体、自体繁殖的异怪，一生中平均产卵两次。
夺心魔产下的卵囊成球状，直径约有半尺，每个卵囊内含有数千枚卵，被透明的分泌物粘成一团。
夺心魔们把产下的卵囊放到脑池中，漂浮的卵囊密密麻麻覆盖水池表面。
一个月后，当卵孵化，就会有许多小小的紫红色蝌蚪状幼体从卵囊中钻出来，在充满咸水的池底遨游。
这就是夺心魔的幼体阶段貌似蝌蚪，用鳃呼吸，呈现出典型的两栖生物特征。
最初，这些蝌蚪状幼体还没有长出尾巴，嘴部只是位于身体下方的一个简陋的V字形口器。
再长大一点，夺心魔蝌蚪就发育出一张边缘光滑的圆喙；与此同时，在口腔周围长出四条半透明的细小触手，功能相当于幼体的尾巴和鳍。
夺心魔的蝌蚪阶段将至少持续10年，在这期间，幼体持续生长进化，需要消耗大量养分。
如同成年夺心魔，这些幼体也嗜食智慧生物的大脑。
厄底斯城里有一支专业团队，每个月都会采集大量新鲜的大脑，投放在池塘当中饲育幼体，为其提供成长发育所需的营养。
在这漫长的十年间，处于幼体阶段的夺心魔蝌蚪还没有完整的自我意识，体质非常脆弱，池塘中的些许风波就足以导致它们夭折。
实际上，卵囊中孵化出的绝大多数蝌蚪活不到成年，幸存几率只有千分之一。
那些不幸夭折的蝌蚪也不会浪费，最终都被幽居于水池深处的主脑吞噬。
主脑就是靠吸食这些尚未发育完全的幼体补充营养和灵能，正如主脑不断吞噬融合死去的夺心魔来丰富阅历。
夺心魔们坚信，那些熬过漫长的发育期，最终幸存下来的蝌蚪，已经证明它们是卵囊中的精英，有资格成为社区中的新成员，于是这些幸运儿便迎来生命中至关重要的阶段蜕变！
第108章 蜕变
在夺心魔的语言里，“蜕变”这个词，特指夺心魔由蝌蚪形态转化为成年形态的整个过程。
夺心魔幼体在脑池中发育满10年，从头到尾约有3寸长，看上去像一只小号的章鱼，此时它们已经为蜕变做好了准备。
蜕变过程开始时，成年夺心魔会将一条发育成熟的蝌蚪从脑池中取出来，植入一个处于无助状态的人形生物的耳孔内。
夺心魔蝌蚪循着耳孔钻入牺牲者的脑部，迅速吃掉大部分脑组织，并以自身取而代之，与宿主的下脑干融合，抹杀掉宿主所有残余的人格与意识，只留下一具现成的肉身作为自己的躯体，如同寄居蟹钻进一支海螺内部。
当蝌蚪植入过程开始，被用来作为夺心魔身体的宿主就在劫难逃。
夺心魔蝌蚪只需短短一分钟就能钻进宿主脑部，迅速吸收该生物的人格，并以自己已经觉醒了的心志取代。
一般来说，当蝌蚪植入超过一天，这个过程将无法逆转。
随着蜕变的继续进行，宿主的肉体将逐渐转变成夺心魔，整个蜕变过程将持续七天左右。
完成蜕变的夺心魔，通常不会继承宿主生前的记忆、技能和性别特征。
但是偶尔也会出现例外。
比如“虫灵”波波的主人梅塔特隆，身为厄底斯城里屈指可数的“神话夺心魔”兼最年轻的枢机院长老，不知出于什么缘故，在蜕变过程中继承了宿主的性别特征，以至于被厄底斯的公民们戏称为“灵吸公主”，梅塔特隆本人似乎还挺喜欢这个绰号的。
并非所有的人形生物都适合用来制造新的夺心魔，除了种族、身高和体重等外在的限制，一个更重要的因素是宿主脑中是否存在某些特殊的炼金化合物，这些化合物是夺心魔完成蜕变的关键一环，目前还无法人工合成。
如果宿主的体型太小，植入其体内的蝌蚪就会发育太快，未老先衰；反之，如果选择霜巨人之类的大块头作为宿主，植入体内的蝌蚪就会发育缓慢，同样无法顺利完成蜕变。
大量实验数据表明，中等体型的类人生物，最适合用来充当夺心魔幼体的宿主，比如人类、精灵、吉斯泽莱人、吉斯洋基人、石盲蛮族、豺狼人、大地精与兽人等等。
上述类人生物的混血种和亚种也适合作为宿主。
至于半身人、矮人、侏儒、半人马、巨人和寇涛鱼人之类物种，就不太适合作为夺心魔幼体的宿主，倒不是说完全不行，只是蜕变的成功率比较低。
如果不惜大量消耗蝌蚪和宿主，其实也可以在实验室中制造出另类的夺心魔。
比如厄底斯的一个“蜕变课题组”，就曾尝试过将蝌蚪植入“树绳妖”体内，最终有一个实验体顺利完成了蜕变，被命名为“灵吸树绳妖”。
该课题的负责人及其助手，也凭借这项突破荣获“灵能科技奖章”和3000点荣誉值，并且受到主脑的表彰与全城公民的赞扬。
至于在这一系列实验中消耗了多少树绳妖，牺牲了多少夺心魔蝌蚪，又花费了多么高昂的经费，就不好说了。
乔安还从以撒的记忆中得知，厄底斯的好几个科研团队，近年来都在筹划整个“大活儿”，用眼魔作为宿主，尝试融合夺心魔幼体，进行蜕变实验。
此项实验若能成功，必定轰动全城！
由此不难理解，为何夺心魔们总是骚扰乌狄诺斯的眼魔一族，处心积虑的想要绑架活体眼魔充当实验体。
这可都是为了科研事业。
乔安钦佩夺心魔们旺盛的求知欲，但是无法认同他们无视伦理、不择手段的科研作风。
不过真说起来，他自己在这方面也有劣迹，百伦山地精一族的血泪史就是他的犯罪实录，实在没资格站在道德的高地上批判夺心魔。
进入成年阶段的夺心魔，平均寿命长达一百二十岁。
在这漫长的生涯中，为了维持肉体与大脑的活力，夺心魔们需要定期进食补充营养。
对于夺心魔来说，精神能量远比生物的肉体更有营养价值，一个健康的夺心魔每月只需要食用一个大脑就能满足营养需要。
当然，只要有机会，夺心魔们也不介意多享用几顿美餐，将吸收的营养储存起来，如同骆驼存在驼峰中的水分和脂肪，以备不时之需。
夺心魔超过一个月没有进食就会营养不良，变得虚弱，最多禁食四个月，就会活活饿死。
诺斯替刚完成蜕变的时候，明知道吸食脑髓会导致严重的过敏反应，痛苦得死去活来，然而为了维持生存，还是得硬着头皮定期食脑。
直到后来晋升为心灵术士，领悟了2阶异能“辟谷术”，每天花费3点灵能即可替代饮食维持健康，诺斯替才算摆脱过敏的噩梦，从此不再食脑，久而久之也就博得了“禁食者”这个绰号。
像诺斯替这样的特例是极少的。
在厄底斯城里，乔安还没听说有其它出于生理原因而无法食脑的夺心魔。
夺心魔喜欢吃脑子，却不是什么脑都肯吃，对食材的规格很挑剔，这可不仅仅是为了彰显高贵优雅的派头。
在厄底斯，流传着这样一句谚语：
“常吃笨蛋的脑子，自己也会变傻。”
只有智力属性不低于3点的生物大脑才能满足夺心魔对营养的需求，偶尔也会吃动物的脑子换换口味。
这就好比富家子弟吃腻了大鱼大肉，偶尔也想吃顿粗茶淡饭，清清肠胃要是天天给他们吃这个，可就受不了啦！
乔安沿着螺旋楼梯下到石塔底部，隔着围栏眺望平静的脑池。
厄底斯的主脑“诺亚”，每天都会在固定的时间浮出水面，接受城中公民的咨询。
离主脑出水还有半个钟头，此时池畔围栏跟前已经聚集了十多个夺心魔，正在以心灵感应进行精神交流。
众人看到乔安下来，便相继迎了上去，一一与他拥抱，用触须轻抚彼此的面颊，相当于人类社会的“贴面礼”。
第109章 塔中的诺亚
“诺斯替兄弟，最近还顺利吗？”
“你上次说起的灵能实验，有没有新进展？”
“科研或者生活方面有什么困难，一定要跟我打声招呼，如果帮得上忙，我一定尽力！”
每一个主动与乔安拥抱的夺心魔，都会说上几句亲切的话，表达对他的关心。
诺斯替跟他们交情很深吗？
其实并没有什么私交，说是熟人都很勉强。
诺斯替在城里很受欢迎吗？
当然也不是。
就凭他是萨麦尔的学生，是被剥夺政治权利、名声扫地的“流民”，再加上尖酸刻薄的“杠精”性格，在厄底斯受欢迎那才叫见了鬼呢！
那么这些夺心魔的亲切关怀，莫非只是虚伪的客套话？
还真就不是！
夺心魔的确天性邪恶残忍，从诞生那一刻起就谋杀了无辜的宿主，随便抓一个出来杀头都不冤，人均罪行累累、罄竹难书的极恶之徒，但是说到同胞之间的团结友爱，社区居民之间的互帮互助，真就没得黑！
夺心魔对待其它生物穷凶极恶，对待自己身边的同胞却温情脉脉，无论对方长相是美是丑，地位是贵是贱，实力是高是低，都会发自内心的关爱。
这样的同胞情谊，在夺心魔的社会中是很普遍的，并不值得拿出来称赞。
乔安觉得，这可能与夺心魔们擅长“心灵感应”、乐于与同胞分享自己的思想和情感有关。
夺心魔的民族情感超越了语言的界限，你想表达什么，直接通过精神感应传达给所有同胞，绝不会有误解。
依赖语言字转达心声的种族，包括人类，人与