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如今米德加德殖民地北部地区已经落入斐真人和保王党的掌握，而深渊矿区恰恰是他们最看重的一块“肥肉”！
米德加德城陷落以后，新成立的保王党政府——“拥戴王师委员会”——就派人接管矿区，现在还没有完成交接，矿区的生产全都停滞下来，从管理层到矿工人心惶惶。
担任矿区主治医师的呱长老也处于半失业状态，却整天呼朋唤友，四处游玩打猎，日子过得反而比从前更快活。
第157章巴登大捷
就在这时候，前途未卜的矿区经理尼克·霍奇带着盖茨将军的副官找到他，出示特赦令，恭喜呱长老提前结束刑期，重获自由，现在就可以回家了。
消息传扬开来，呱长老的朋友们，包括克莱因、肖尔茨、灰鸟、贝尔林和罗宾汉等人，都来向他道贺，依依惜别。
看到自己在地底世界这些年来结交的好友们，呱长老禁不住泪湿眼眶，舍不得离开这处不见天日的“流放地”，犹豫良久过后终于做出决定，今后以执业医师的身份继续留在矿区工作。
不过在此之前，呱长老得回家一趟，除了探亲，还要顺带帮大姐呱丝琳对付被困在巴登湿地的柏戈因兵团。
……
11月14日，被困沼泽已经四天的柏戈因不想坐以待毙，率领部队做出最后一次突围的努力。
斐真官兵都已经意识到这是己方最后的机会，表现得非常勇猛，激烈的战斗持续到正午，他们离成功突围只有一步之遥。
同样是在鏖战关头，眼瞅着大陆军的防线被敌人层层突破，盖茨将军急得在司令部里摔了茶杯，指着拉瓦尔的鼻子放下狠话。
“你他妈的到底行不行？如果你不行，就把部队交给我来指挥，我亲自带队上阵冲锋，你趁早找个地方凉快去！”
“阁下，别说这种毫无意义的气话，您来自南方，对北方兵团还不够熟悉，亲自上阵指挥也不会给我军的处境带来什么改善，还是省省力气吧。”拉瓦尔冷冷回敬道。
“就算我无法改变什么，最起码我能倾尽全力，不惜牺牲自己这条命！”盖茨将军愤然道。
“您这么说就过分了，难道我军将士还不够倾尽全力，牺牲的还不够多吗？”
“我对官兵没意见，他们都是勇敢的棒小伙，但是对于您……拉瓦尔阁下，我保留意见！”
拉瓦尔一听这话，顿时变了脸色。
“阁下，我请求您实话实说，否则将视同侮辱我的军人荣誉！”
“既然您逼我说，那我就直说吧，拉瓦尔将军，您真的已经用尽全力了吗？”
盖茨将军上前一步，炯炯目光紧盯着副手冷峻的面庞，压低嗓音，发出只有他们两人能够听见的质问：
“请允许我提醒您，这场战争已经到了最关键的时刻，我们的沼蜍人盟友还不知道会不会遵守承诺，与其指望他们，还不如我们自己加把劲！”
“可是我们已经竭尽全力，能用的部队都已经派上前线，你还要我怎样？”
“真的是这样吗？拉瓦尔将军，您的邪教徒盟友呢？您的恶魔卫队呢？”盖茨将军古怪地笑了笑，“依我看，你还是可以再加把劲的嘛！”
拉瓦尔脸色变了变，话也没说一句便转身离开指挥部。
除非迫不得已，他不想过于借助“征服教团”和恶魔的力量，这不仅会使他越来越受制于征服教团，还会伤害他作为一名革命军人的形象。
毕竟，正派人士可不会与恶魔为伍。
然而正如盖茨将军所说，战场上的局势危如累卵，现在已经容不得他顾全声誉了。
迫不得已之下，拉瓦尔再次戴上那枚蕴含邪恶魔力的戒指，从无底深渊召唤来铁骑魔卫队，亲自带队阻挡柏戈因兵团的疯狂反扑。
在这天下午的血战当中，拉瓦尔将军的表现堪称神勇，一颗重磅炮弹恰好在他身旁爆炸，他的左腿和坐骑都被炮弹破片击中，战马当场阵亡，将军的左腿也被炸断。
卫兵把身负重伤的拉瓦尔从泥泞的弹坑中拖出来，将他从昏迷中唤醒，试图送他返回营地接受急救，却遭到将军的拒绝。
发现自己浑身是血，意识还不太清醒的拉瓦尔问卫兵：“我伤在哪里？”
“您的左腿，将军阁下！”卫兵急切地回答。
“只是断了一条腿吗？”拉瓦尔叹了口气，“我倒宁可自己的心脏被大炮轰碎。”
说完这些莫名其妙的话，他就施法为自己治疗。
想要彻底治愈伤势，重续断腿，必须使用7环“再生术”或者更强大的神术，拉瓦尔并非牧师，没有这样的施法能力，只能用低阶神术草草治疗伤口，凑合着止住流血就得了，强忍剧痛坐在战马的尸体上继续指挥部队作战。
拉瓦尔的坚持没有白费。
当天黄昏时分，战况最激烈的时刻，呱丝琳和呱摩多姐弟俩率领的一千多明古尔加部落佣兵，终于赶到战场，从柏戈因兵团背后发起突袭。
斐真人做梦也没想到，背后泥泞的大沼泽中竟然会出现一支奇兵，从己方最脆弱的地带发起猛攻，打了他们一个措手不及！
沼蜍人的参战，彻底粉碎了柏戈因兵团绝地求生的最后希望。
当夜幕降临的时候，伤亡惨重的斐真部队不得不接受突围失败的命运，被迫撤回沼泽地，继续等待杳无音信的援兵。
直到此时，本尼迪克特·拉瓦尔才松了一口气，被担架抬去战地医院。
……
相比突围遇挫，柏戈因将军还面临着一个更令他绝望的现实：部队的粮食最多只能再维持两三天。
斐真步兵第四师深陷沼泽，伤亡惨重，受冻挨饿，外无救兵，士气低落……身处绝境的柏戈因将军别无选择，只得召集全体校级军官开会，共同决定这支部队最终的命运。
会议开得很短，多数与会者认为，有必要与盖茨将军签订一项按照体面的条件投降的协议。
就在他们议而未决的时候，一枚炮弹穿过帐篷，从他们围坐的桌子上方飞掠而过，在不远处轰然爆炸。
这一声轰鸣，促使他们下定了投降的决心。
……
11月15日下午，柏戈因派遣特使来到盖茨将军的司令部，提出停战谈判。
盖茨同意谈判，提出的受降条件是斐真军应当在大陆军的监督下放下武器集体投降，接受战俘应有的待遇。
绝境中的约翰尼·柏戈因，拒绝接受这种令他感到耻辱的投降方式，回信对盖茨说：
“我们可以投降，但不做俘虏，阁下必须承诺放我们回国，如果您不答应，哪怕只剩最后一人，我们也要战斗到底！”
第158章 受降
收到约翰尼·柏戈因措辞激烈的回信，盖茨将军担心斐真一方援军赶到，煮熟的鸭子又飞了，也没跟病床上的拉瓦尔商量一下，就自作主张接受了约翰尼·柏戈因开出的条件。
经过一番简短的谈判，双方最后达成协议：
斐真军带着大炮和各种武器，举着旗帜，列队从军营开向一个指定地点，在他们自己军官的命令下，把武器堆集在那里。
盖茨将军应允许投降的敌军官兵返回斐真，条件是在目前这场战争中不得再在新大陆服役。
包括柏戈因在内的斐真军官须公开起誓不再带兵打仗，过后将获得释放，可以携带他们的随身武器和个人财产离开新大陆。
11月16日上午，约翰尼·柏戈因在投降书上签了字。
投降时，斐真第四步兵师由于伤亡、被俘和开小差，已经从自米德加德城出发时的满编万人，减少到了不足七千人。
这是自开战以来，斐真一方第一次遭受重大惨败。
此役过后，大陆军缴获了上百门重炮，近万杆步枪，还有大量被服与帐篷等紧缺的军用物资，装备状况获得很大改善。
……
尽管亲自上阵指挥战斗的是拉瓦尔将军，可大陆军北方兵团名义上的最高指挥官毕竟是盖茨将军，再加上拉瓦尔在战斗中受了重伤，如今还在病房里躺着，暂时无法下地行走，那么顺理成章的，敌军受降一事由盖茨将军全权操办。
盖茨将军打着“军情紧急”的旗号，行独断专行之实，既没有跟病床上的拉瓦尔商量一下，也没有向自己的顶头上司乔治·瓦萨请示，与约翰尼·柏戈因的谈判和受降条件，从头到尾就他一个人说了算。
11月17日下午，柏戈因将军率领斐真第四步兵师，按照与盖茨将军的约定缴械投降，战俘被集体送到温泉镇收押，等候分批遣送回国。
直到第二天上午，约翰尼·柏戈因的投降书才送到乔治·瓦萨手中。
瓦萨将军草草看了一遍投降条件，气得拍案而起，按捺不住满腔怒火，当着全体幕僚的面，大骂查尔斯·盖茨简直是在胡闹！
“天底下哪曾有过如此优厚的投降条件，到底谁才是战场上获胜的一方？”
“我们还有那么多战士在斐真军战俘营受虐待，查尔斯·盖茨至少应该考虑拿柏戈因的手下去交换战俘才对，怎能就这么轻易的把俘虏全都给放了！”
“这是领兵打仗，还是在过家家啊？！”
“这可不行！我绝对不能同意这份所谓的受降协议！”
乔治·瓦萨发了一通脾气，过后冷静下来，急忙给盖茨和拉瓦尔写信，首先以大陆军总司令的名义恭喜两位副手在巴登湿地打了一场大胜仗，重点是要求他们暂缓执行与约翰尼·柏戈因签订的那份过于优厚的受降书，此事还需从长计议。
瓦萨当然也知道，查尔斯·盖茨和本尼迪克特·拉瓦尔的从军资历都比自己更深，打心里不大瞧得起自己这个总司令，未必会把这封信当回事，又赶紧给远在王子港办公的“大陆会议”发出一封信，敦促“大陆会议”的代表们否决这份受降协议。
就这样，乔治·瓦萨还是放心不下，又打发亲信副官罗杰·丁道尔少校带上自己的手谕，率领�