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乔安迎着康蒂走过去，挥手打招呼。
康蒂也笑着冲他挥了挥手，很自然地靠拢在他身边，挽住他的臂弯。
“走吧走吧！去吃大餐！”
预订的餐厅就在学校附近，乔安先帮康蒂点了一杯热巧克力提提神，然后是烤牛排，奶汁牡蛎和她最爱的焦糖布丁，还问她要不要再加一份巧克力曲奇。
“不要小饼干！”康蒂断然拒绝。
“难道我的记忆出了错，以前你不是挺喜欢吃饼干的吗？”乔安有些意外。
“其实现在也爱吃不过一看到饼干就会想起胡杨村巫术案，在这个心理阴影消退之前，我可不想碰饼干！”
康蒂苦笑着回答。
第94章 胡杨村巫术案
“胡杨村巫术案，就是前天你在信中提起的那件离奇案件？”乔安来了兴致。
“没错，说来凑巧，这起案件与你最关心的圣火症也有联系，最近这些天闹得沸沸扬扬，就连陛下也被惊动，特地在御前会议上问起此事，还跟大牧首阁下吵了起来。”
康蒂叉起一块吱吱作响的烤牛肉塞进口中咀嚼，唇瓣沾染油脂，愈发显得红润动人。
干掉一大块肉，喝了口热巧克力，康蒂继续刚才的话题。
“我的导师冬妮娅勋爵也出席了御前会议，好不容易才帮着陛下说服了暴脾气的大牧首阁下，打消号召全体国教信徒发动巫运动的可怕念头！”
乔安当然知道，康蒂所说的“大牧首阁下”，就是远东辛德拉教会的现任首座鲍里斯牧师，在整个教廷机构的地位仅次于身兼辛德拉选民的皇帝陛下。
康蒂的导师冬妮娅勋爵，也是传奇大德鲁伊瓦莲京娜的门徒，康蒂老爸维克托加里宁的师妹。
当初加里宁送女儿来寇拉斯堡留学，特地请师妹冬妮娅多关照康蒂。
后来康蒂进入寇拉斯堡农学院进修，冬妮娅女士偶尔会以教授的身份来给学生上课，康蒂尊她为导师倒也合情合理。
乔安曾在宫廷宴会上见过冬妮娅几次，这位准传奇德鲁伊是柳德米拉皇后的闺蜜，因其在农业和公共卫生领域做出的卓越贡献获封勋爵，曾任内阁首相助理，不久前升任主管卫生与防疫的大臣，是远东本届内阁最年轻的女性高官。
从冬妮娅女士的职权来看，防治“圣火症”，遏制疫情蔓延，正是她的本职工作，然而“圣火症”怎么会跟归属教廷管辖的“巫术案”扯上关系？
这还要从位于远东中部地区的胡杨村说起。
其实乔安对胡杨村并不陌生。
多年前，乔安和美狄亚合作研究超自然石化现象期间，为了寻找天生拥有石化能力的“鸡蛇兽”，曾在远东中部地区旅行。
当时给乔安留下最深刻印象的经历，就是乘坐一班由洛斯兽牵引的列车，从“大兔子窝镇”买票上车，一直坐到“谷地村公社”，途中经过两站，首先是“无风乡”，然后就是“胡杨村”。
由于只是乘坐列车路过，乔安当时没在胡杨村停留太久，趁着停车的机会在站台附近逛了逛，买了一些当地侏儒小贩兜售的水果和土特产什么的。
如今听康蒂说起胡杨村，才得知这地方是一个侏儒与人类杂居的大村庄，居住着300多户人家，侏儒和人类差不多各占一半。
胡杨村去年才被纳入农业改革的名单，成立了公社和国有农场，派驻驻村牧师、德鲁伊和治安官，加上当地侏儒和人类两族各自推选出来的村长，共同组成乡村一级的行政机关。
“乔安，胡杨村这个地方与远东的其它乡村不太一样，人类和侏儒两族混居，在人口上相差无几，不存在一个主体民族，还能相安无事就很难得。”
“胡杨村的侏儒和人类居民，多年来一直遵循天性，从事最能发挥其种族禀赋的工作。”
“当地的侏儒多是技工和小贩，人类则专注耕田种菜，多年来已然形成一种相互依存的共生社区，相处很融洽。”
“胡杨村改造成了公社以后，人类居民很容易就适应了新的生活方式，侏儒们却经历了一段艰难的转型期。”
“你也知道，侏儒这个民族，天生就不适合耕田种地，娇小的身材胜任不了繁重的田间劳作，驾驭不了大牲口，也没那个耐心。”
“罗兰陛下了解到这种情况，就让推行农业改革的官员们灵活一点儿，不要搞一刀切，既然侏儒们没兴趣耕作，就让他们从事更擅长的经商或者手工业好了，毕竟乡村公社也是需要小贩和工匠的嘛。”
“承蒙陛下的宽待，胡杨村的侏儒一族得以延续传统的生活方式，从前的宗教习俗也保留下来，其中就包括祭神节，而这正是引发巫术案的关键！”
说到这里，康蒂的表情严肃起来尽管这并不妨碍她的好胃口，一叉子精准戳起两只肥牡蛎，麻利地塞进嘴里。
“遵照传统风俗，每年春夏之交，胡杨村的侏儒妇女们就聚在蒂图巴家里，举行一场献给侏儒之神加尔闪金的祭祀仪式。”
“祭祀仪式的主持者蒂图巴，是一位上了年纪的侏儒老太婆，据说还是个巫医之流的人物，略懂一点儿炼金术，还会几个低阶自然神术，乡下人没见过什么世面，把这老巫婆当成先知供起来，管吃管喝，逢年过节还给她送去好酒好肉什么的。”
“胡杨村公社成立之后，新上任的驻村牧师萨古纳先生是一个血气方刚的年轻人，出生在军官家庭，首都神学院毕业的高材生，从小在城市长大，你想啊，这种城里来的牧师少爷，他能看的惯乡村祭祀之类的传统风俗？”
康蒂耸肩摊手。
“萨古纳下乡任职，与当地的人类居民处的不错，却很看不惯天性酷爱恶作剧、嘴边总是挂着俏皮话的侏儒一族，尤其厌恶蒂图巴这个老巫婆。”
“萨古纳先生不止一次指责蒂图巴装神弄鬼，弄些屁用没有的草药给人治病，骗吃骗喝也就罢了，耽误了病人接受正规治疗才是最可恨的，甚至怀疑蒂图巴是潜伏在胡杨村的邪教徒。”
“这种紧张的关系持续到了5月初，又到了胡杨村一年一度的祭神节，萨古纳先生听见蒂图巴婆婆那栋木屋里，传来侏儒妇女们时哭时笑歇斯底里的动静，很是不安，直到夜幕低垂，木屋里恢复寂静，他终于按捺不住好奇心，服用一瓶隐形药水，带着佩剑和手枪，悄悄靠近蒂图巴的木屋，一探究竟。”
说到这里，康蒂已经解决掉了她的两份主菜，准备对焦糖布丁痛下杀手，语调和神态也变得诡秘阴森，仿佛正在讲述恐怖的悬疑故事。
第95章 胡杨村巫术案（Ⅱ）
乔安被康蒂故弄玄虚的讲述吊足了胃口，听得入神，连自己那份布丁被康蒂端走都没发觉。
“我们那位年轻的牧师先生，施法撬开窗户，透过窗缝听见木屋里传来此起彼伏的鼾声。”
“萨古纳先生在好奇心的驱使下，轻轻推开窗户，向屋里一瞧，发现参加祭祀的侏儒妇女们横七竖八的倒在地板上，全都陷入鼾睡，像是集体酩酊大醉，而他却闻不到一丝一毫酒精味。”
“怀着满腹疑惑，萨古纳先生翻窗进屋，借着壁炉透出的光芒在屋里搜查了一圈，没找到什么可疑的线索，最后在壁炉旁边的餐桌上，发现一盘吃剩的曲奇饼，桌上还散落着许多半寸来长、淡紫色的牛角状颗粒，看起来像是某种用于祭祀的食品。”
“萨古纳先生还是太年轻，性格也莽撞，对着餐桌施放了一个侦测毒素，没有发现异常，便随手拿起一个小饼干塞进嘴里，据他事后接受教廷调查时回忆，饼干味道不错，就是回味有点发涩。”
“萨古纳先生接着又抓起一小把紫色牛角状颗粒，塞进口袋，跳出窗外，关上窗户，悄悄返回自己的寓所。”
“这次夜探蒂图巴家的祭祀现场，他没能找到什么切实的邪教证据，怀着失望的情绪回到家里，把今晚的经历写在了日记上。”
“其后不久，萨古纳先生就觉得头晕脑胀，像是喝醉了，在床上躺下，似睡非睡间，眼前交替浮现出许多诡异的幻象。”
“据他事后回忆，在半睡半醒中看到了张牙舞爪的豹子，青铜色的野鸡，奇装异服的武士，各种妖魔鬼怪层出不穷幻觉最严重的状态下，他感觉自己的身体仿佛被生生劈成两半，每一半都有独立的意志，激烈争吵。”
“这听起来很像服用致幻剂的症状。”
康蒂的讲述，使乔安回想起多年前陪同导师去达宁堡参观时，当地的酒馆出售一种名为“幻露”的仙人掌萃取物，这种具有强烈致幻效果和成瘾性的毒品，吸引众多瘾君子沉醉其中。
萨古纳先生暗访侏儒祭祀场当晚产生的种种幻觉，很像服用“幻露”过后药效发作时的情形用大白话来说，就是“磕药磕大了”，“起飞了”。
萨古纳不理解这一切幻觉的根源，第二天早上醒过来感到头疼欲裂，就用神术给自己治疗，很快就消除了不适感，还不忘把这件怪事记在日记里。
当时他就怀疑自己这次突发性的迷幻体验，很可能与侏儒妇女们神秘的宗教祭祀有关，甚至怀疑蒂图巴婆婆已经知道他当晚不请自来，故而施法使他产生幻觉，算是给他一个警告。
然而萨古纳没有确凿的证据，只能先把疑惑藏在心里，直到不久之后，胡杨村出现了第一例“圣火症”患者，他才猛然醒悟那天夜里的幻觉和头痛，恰恰就是感染“圣火症”的轻度症状！
“根据萨古纳牧师的证词，那是半个月前的一天下午，一个侏儒男孩急匆匆的跑到教堂来找他，说是村里箍桶匠家的小女儿突然犯了怪病，打发他来问问牧师先生能不能出诊，要是抽不出空，他就去找村里的巫医蒂图巴。”
康蒂接着讲述道。
“萨古纳本来已经跟另一家人约好出诊，但是听跑腿的男孩说要去找蒂图巴，立刻改了�