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大敌将至，负责断后的师生四人都感受到不小的压力。
爱德华的注意力从垃圾场转移到了追兵身上，脸上反而恢复了些许血色。
“就这么点追兵吗？小意思，咱们四人再加上活化稻草人，轻松搞定他们！”
托马斯还有心情开玩笑，活跃气氛。
“臭小子，严肃点儿！别把自己的小命不当回事！”
罗尔斯大师训斥了托马斯两句，接着就忙碌起来，指挥六十具活化稻草人以垃圾堆为掩体，藏在暗处，静候时机。
过了大约十来分钟，垃圾场对面浮现一条游动的火龙，朝这边蜿蜒迫近。
到了近前一瞧，果然都是投敌之后换上红色军装的王子港骑兵，其中半数左手举着火把照明，右手紧握缰绳。
为首的上尉军官一声令下，上百名骑兵翻身下马，举着火把查看泥泞地面残留的足迹，朝垃圾场这边一路追踪过来。
爱德华早已取出魔杖，看到追兵迫近，举杖轰出一发“火球术”。
几乎就在同一时间，艾伦的“闪光尘”和托马斯的“燃油术”也出了手。
三个年轻人配合默契，走在前面探路的那群骑兵，先是被闪瞎眼睛，接着被淋了一身燃油，随即遭到火球轰炸，即便没被当场炸死，也被飞溅过来的火星点燃身上油脂，瞬间变成了火人，惨叫着倒在地上，翻滚挣扎。
罗尔斯大师也没迟疑，以人群中央一名骑兵手持的火把为目标，激发4环法术“火焰之雨”。
伴随“砰”的一声轰鸣，火把骤然炸裂，喷溅出无数火雨与强烈的闪光，垃圾场上空霎时亮如白昼，超过半数追兵受到灼伤，双眼刺痛泪流不止。
遭到一连串的法术打击，留下十来具尸体，其余追兵仓皇退避，躲在垃圾堆背后，举起步枪，朝法术袭来的地带乒乒乓乓开火。
师生四人也赶忙躲回掩体背后，被凶猛的弹雨压得不敢露头。
骑兵连的指挥官发现对面没了动静，就打了个手势，带领一部分手下猫着腰向前摸索，试图攻占阵地。
罗尔斯大师通过一颗悬浮在夜空中的“秘法眼”，看到了追兵的举动，便从怀中取出操控其它所有发条模组的“枢纽发条”，发出指令，遥控六十具暗中潜伏的“活化稻草人”，相继从垃圾堆中跳出来，扑向就近的敌人。
骑兵们被打了个措手不及，惊呼声迭起。
不过他们很快就发现，对手只是一些轻飘飘的稻草人，软弱无力，似乎不难对付，便又镇定下来，在上尉连长的指挥下，举枪开火！
然而他们忽略了一件事。
稻草人并非血肉之躯，除非子弹正好打中骨架，否则只会穿透布料和蓬松的稻草填充物，并不能对这些构装体造成致命杀伤。
活化稻草人的力气不如职业军人，单打独斗不是骑兵的对手，然而它们体内安装了发条匣子，要么获得“魔牙术”强化，双掌锋利如同附魔短剑，要么能够释放“睡眠术”、“惊恐术”和“七彩喷射”之类远程法术，虽然法术等级不高，用来对付普通士兵却很管用。
追兵放了一轮枪，总共也没打倒几只活化稻草人，反而被稻草人们迫近到跟前，在罗尔斯大师的遥控之下，集体释放法术，转眼间就撂倒了一大半追兵！
骑兵上尉见势不妙，连忙下令撤退，匆匆翻身上马，带着剩余的二十来个手下，仓惶逃离垃圾场，身影迅速消失在夜幕尽头。
罗尔斯大师阻止学生们对那些已经失去战斗力的敌人痛下杀手，遥控稻草人将他们缴械，剥光了丢进垃圾堆。
这一战，缴获了七十多支步枪和刺刀，可惜活化稻草人毕竟是没有智能的低级构装体，不会开枪射击，只能把刺刀拆下来，给稻草人当短剑用。
罗尔斯大师拿起一支步枪摆弄两下，遗憾的叹了口气。
“早知道会有今天，这些年来我就不应该荒废发条模组的研究课题。”
其实早在当初遇刺之前，罗尔斯大师就在考虑开发出一种能让构装体熟练使用各种枪械的发条模组了，只是后来突遭大变，死后回生，思想发生了转变，放弃了这项研究课题。
如今身不由己，被卷入战乱的漩涡，法师先生若钟爱的平静书斋生活，被入侵者的铁蹄无情碾碎，深受触动之下，思想也再次发生转变，隐约意识到和平是冲突双方妥协的结果，单方面的和平不是和平，只能叫做投降。
意识到了这一冷酷的现实，罗尔斯大师不得不承认，自己从前走了弯路。
一个人厌恶暴力与研发战争兵器，这两者其实并不总是矛盾的。
很多时候，高举和平的旗帜也是要讲资格的，没有雄厚的武力作为后盾，震慑敌人，和平只是一句空话而已。
目送追兵撤退，爱德华松了口气，回头望向垃圾山，嫌恶地捂住鼻子。
“导师，敌方可能还会派来更多追兵，咱们先别忙着走，就守在这里，尽可能延阻追兵，最好坚持到天亮，等喵姐她们上了船，就可以放心撤退了。”
“爱德华，我同意你的建议，不过我得再说几句你不爱听的话，你小子之所以坚持留守断后，主要是不想钻垃圾堆是吧？
托马斯笑嘻嘻地吐槽。
“咱们在这里守到天亮，收到喵姐那边发来的魔法短讯，施法传送到河边直接上船，就可以跳过这条见鬼的白兰地小径了，对不对？”
爱德华的确是被老同学说穿了心思，不过他可没打算承认，狠狠瞪了托马斯一眼，强烈鄙视这个死胖子。
“思想阴暗！”
“哎！哎！我饿了，你们谁带零食啦？”
艾伦苦着脸求投喂。
“我的神啊！这里可是臭烘烘的垃圾场，你居然还吃得下东西？！”
爱德华对小师弟的好胃口叹为观止。
第126章 逃亡路上
由远及近的马蹄声，打断了众人的闲聊，不约而同收起笑容，施法侦查。
果不其然，不久前逃走的那伙骑兵，带领大群同伴杀了回来，目测不下三百骑，差不多是一个骑兵营的规模。
更让众人感到不寒而栗的是，这支骑兵营还拖来八门大炮！
“见鬼！是6磅骑兵炮！”爱德华脸色煞白，“这下咱们麻烦大了！”
追兵吸取了之前冒进的教训，在垃圾场千步之外就停了下来，八门骑兵炮一字排开，少校营长挥刀下令，大炮轰鸣齐发。
炮弹在夜空中划过闪光的曲线，相继坠落在垃圾场中，猛烈爆炸！
罗尔斯大师及时释放7环“群体弹力法球”，将自己和身旁的三名学生全都笼罩在力场护罩当中，免受弹片溅射。
那些“活化稻草人”就顾不上了，只能眼睁睁看着它们被大炮轰得四分五裂，破碎的布片与稻草满天飞。
“可恶！居然用大炮轰法师，你们太过分了啊！”
托马斯气得大骂敌军不讲武德，然而干生气也没辙。
敌军阵地远在法术射程之外，大炮却能轻松轰过来，这样下去可没有好果子吃。
罗尔斯大师叹了口气，从口袋里抽出一支传送卷轴，对身旁的学生们说：
“咱们尽力了，拖延到现在已经很不容易，趁敌人还没有围攻上来，撤吧！”
“如果乔安大哥也在这里就好了，他一定有办法把对面那些讨厌的大炮弄哑火！”艾伦心有不甘的自言自语。
年轻的术士可没想到，自己无意中的一句感慨，触动了“神话警戒”网络，促使远在大洋对岸的某人，朝这片炮火连天的垃圾场投来一瞥。
“t！”
乔安透过遥视镜，远程显现灵能版“锈蚀术”。
指尖沿着镜面划过一字排开的大炮，八门青铜铸造的大炮顿时锈迹斑驳。
炮弹尚未出膛，遭受严重锈蚀的炮筒就自行炸裂，疯狂飞溅的铜片，将四周众多骑兵连人带马轰得血肉模糊。
八门大炮同时炸膛，这诡异的一幕使追兵感到莫名惊恐，顿时乱了阵脚。
“suré！”
乔安对着镜面默念咒，补上一发“神话旋风术”，平地招来龙卷风暴，吹得追兵人仰马翻，惊呼声此起彼伏，争相落荒而逃，转眼间就没了踪影。
短短数秒间，只用了两个高阶法术，就风卷残云般摧毁八门大炮，吓退三百骑兵，罗尔斯师生四人亲眼目睹了这一幕，既对暗中出手相助之人强大的法力心怀敬畏，同时也都兴起一种似曾相识的感觉。
托马斯一拳捶在掌心，兴奋的胖脸放光。
“嘿！我敢拿爱德华的脑袋打赌，刚才出手的施法者，一定是乔安那小子！”
爱德华气得踹了这胖子一脚，却没有质疑他的猜测。
“乔安哥哥，真的是你吗？”艾伦惊喜地环顾四周，放声呼喊，“你是不是隐形跟在我们身边了啊？”
仿佛回应少年术士的呼唤，垃圾场对面的平地上，突然升起一道传送光柱，一条熟悉的身影缓缓浮现出来。
“乔安！果然是你小子！”
第一眼看到传送阵中那位年轻秀气的黑袍法师，罗尔斯大师就激动的几乎老泪纵横，飞奔过来用力拥抱这辈子最令他引以为傲的学生。
“导师，好久不见。”
久别重逢，乔安也是激动不已，与老师和同窗好友们一一拥抱，打听他们为何沦落到这种肮脏杂乱的鬼地方。
听罗尔斯大师简单讲述了护送留校师生逃亡的来龙去脉，乔安不禁纳闷。
“莱顿城这么快就被敌军攻破了吗？”
“是啊，连半天都没撑过，丢人啊！”
托马斯摇头苦笑。
“怎么会惨到这般地步，没有人站出来组织防御吗？”乔安不敢置信的问。
“这要细说起来，可就话长了。”
爱德华接过话茬，脸色沉重。
“王子港一战，伊萨克胡克率部投敌，致使我父亲的部队遭遇惨败，大陆军南方兵团全军覆灭，莱顿港已经没有多少部队可供防守，再加上亚当马�