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梅塔特隆笑着点了下头，挽住他的臂弯，显现“灵能任意门”，脚下随之展开一圈银色光环，将她本人连同乔安一并包裹起来，共同化作光柱冲天而起。
数秒过后，两人传送到扫罗实验室所在的那座宏伟的黑色七层石塔跟前。
扫罗博士已经在门口等候，看到两人现身，连忙迎了上来，送上热情的拥抱。
“梅塔特隆大人，诺斯替兄弟，欢迎来访！”
乔安也入乡随俗，扬起两条触须，与扫罗博士行贴面礼。
礼节性的寒暄了几句，扫罗博士就带着两位访客走进自己的实验室，从一楼开始参观。
实验室一楼大厅，靠墙围起一片专供来客参观的展览区。
隔着透明的力场墙，乔安看到展览区内部囚禁着十只迪洛矮人，全都靠墙坐着，显得没精打采，甚至懒得抬头看一眼对面一墙之隔的参观者。
“博士，这些随处可见的小矮子，也值得特地拿出来展览吗？”
一楼的展品，令梅塔特隆颇感失望。
乔安最初也有同样的困惑，不过当他走近观察被圈养起来的迪洛矮人，立刻意识到他们可不像表面看起来的那么普通。
迪洛矮人这种生物，个个都是精神分裂的疯子，被迫害妄想的症状比眼魔更严重，面对陌生人的时候，绝不可能保持镇定。
乔安变成夺心魔形态，未免引人怀疑，特地用“神话伪装”隐藏起颈后那颗畸形眼球，但是“高阶异眼圣印”自带的“真知术”仍然在发挥作用，稍加观察就发觉围栏中的迪洛矮人只是一群傀儡，操控者则巧妙的隐藏起来。
他也不说破，故意装出一脸费解，向扫罗博士投去询问的目光。
“梅塔特隆大人，诺斯替兄弟，其实这些迪洛矮人只是展览道具，其中三只的脑子已经被噬脑怪取代，至于另外七只……”扫罗博士神秘一笑，“并非真正的迪洛矮人，而是蚀心软泥怪吞噬迪洛矮人过后，以自己的一部分身体组织作为原料，创造出来的仿制品。”
“原来是这样啊！扫罗实验室果然名不虚传！”乔安恍然赞叹。
梅塔特隆扭头瞅了他一眼，似笑非笑地问：“诺斯替兄弟，你是真听懂了，还是在装明白奉承扫罗博士啊？”
乔安一听这话，顿时气不打一处来！
怎么着，小瞧我？！
咱可是富兰克林老头和丁尼生先生亲口认证的“学术泰斗”，有资格发表回忆录的人，你居然怀疑我不懂装懂？
他正想揭示一楼这组展品背后隐藏的奥秘，当面打梅塔特隆这个杠精的脸，忽然意识到，自己如今的身份可不是寇拉斯堡大学的学术泰斗维达博士。
“禁食者”诺斯替在厄底斯小有名气不假，却不是扫罗博士那种主持一个大型实验室、卓有建树的大学者。
按照诺斯替的人设，由于花费了太多精力分心研究奥术，在灵能生物这一领域，不太可能比梅塔特隆更博学。
如此一想，乔安就把到嘴边的话咽了回去，摆出一副被人当面揭短的尴尬表情，讪讪地回答：“我自己也培育过噬脑怪，这方面还是有些心得的，至于蚀心软泥怪……的确不太了解，还是请扫罗博士为我们讲解一下吧。”
“好的，诺斯替兄弟，请仔细观察展览区的地面。”
扫罗博士拍了拍手，像是发出信号，展览区的地面随之蠕动起来。
地表那一层灰扑扑、看似寻常泥土的物质，竟然是拥有生命的活物，聚拢成半球状的一堆，直径不下20尺，光滑的体表像果冻一般颤巍巍抖动，缓缓探出七条拟足，隔空分别指向一只迪洛矮人。
环绕蚀心软泥怪四周，靠墙而坐的十个迪洛矮人，其中被噬脑怪寄生的那三个依旧坐着不动，其余七个则相继站起身来，在蚀心软泥怪的遥控下跑来跑去。
乔安仔细观察，发现每一名被操控的迪洛矮人与蚀心软泥怪的拟足之间，都以一条半透明的粘丝相连，还真是字面意义上的“提线木偶”。
“蚀心软泥怪，是我们实验室人工创造出来的一种新型灵能生物。”
扫罗博士指着展区向两位访客介绍。
“这种生物的原型就是普通的灰泥怪，通过一系列灵能实验加以改造过后，不仅获得了很高的智能，还觉醒了好几种心灵异能。”
“蚀心软泥怪最神奇之处在于，每当他们成功捕获一个体型比自己更小的猎物，就能用柔软的胶质身躯将猎物包裹起来，分泌酸液，溶蚀猎物的骨骼血肉并加以吸收，顺带吸取对方的记忆。”
“蚀心软泥怪完全消化吸收一只猎物过后，就能用自己的一部分身体作为素材，塑造出与该种猎物一模一样的复制品。”
“复制品的肉体属性与模拟对象相同，也能模仿对方擅长的技能和战斗方式，但是没有智力属性，相当于一尊低等血肉构装体，只有在蚀心软泥怪的遥控下才能执行比较复杂的命令。”
一边听扫罗博士介绍，乔安开启“高等内视术”，查看蚀心软泥怪的底细。
第26章 蚀心软泥怪
侦查目标：超大型泥怪（灵能亚种）
生命等级：15级
属性：力量18，敏捷16，体质21，智力20，感知15，魅力19
特殊能力：泥形怪特性，盲视，无定型，畏火（弱点）；吞噬记忆，分裂化身；心灵异能（显能等级15；已知异能：阅读思想，念力波，念控术，脑力锁定，灵能任意门，脑波长枪），其它（未探明）
……
蚀心软泥怪拥有高达20的智力属性，难怪可以觉醒多种心灵异能，其中还包括一个乔安尚未掌握的“念控术”。
可惜有梅塔特隆和扫罗博士在场，他不方便从蚀心软泥怪身上榨汁解析。
梅塔特隆也在好奇的打量蚀心软泥怪，关注的侧重点则与乔安不同。
“博士，蚀心软泥怪吞噬猎物并加以复制的能力有没有限制啊？如果可以无限复制任何它能吞下的生物，岂不是拥有一只蚀心软泥怪，就可以凭空创造出无穷无尽的奴隶大军？”
“哈哈！梅塔特隆大人，您提出了一个好问题，蚀心软泥怪的复制能力当然不是万能的，限制条件还不少呢！”
扫罗博士笑着做出解释。
“首先，蚀心软泥怪不能吞噬比它自己体型更大或者生命等级更高的猎物。”
“此外，如您所见，蚀心软泥怪就是一大团半流动的胶质物，这种蕴含心灵能量的胶质物就是用来捏塑傀儡的原料，而它最多只能抽取体内的半数胶质用于塑造傀儡，所以最多只能创造出体重总和相当于自身一半的傀儡。”
“不光傀儡的分量受限，数量和距离也有严格限制。”
“以蚀心软泥怪的智力水平，最多只能在120尺内同时操控7具傀儡，再多就指挥不过来了。”
“如果某具傀儡与蚀心软泥怪的距离超出120尺，精神指令的传导就会出现严重的延迟效应，导致傀儡无法及时对主人的命令做出响应，变得格外笨拙。”
“两位想必已经注意到了，在蚀心软泥怪与傀儡之间联结着一条蛛丝般的细线，那是用来传导心灵能量的管道。”
“蚀心软泥怪需要通过这条管道来向傀儡输送能量和指令，还能以傀儡作为发起点显现心灵异能，如果这条管道被切断，傀儡就会失去能量供应，自动分解成一滩烂泥似的胶质体。”
“输送灵能的管道看起来很纤细，会不会很容易就被扯断？”梅塔特隆担心地问。
“那倒不至于。”
扫罗博士隔着力场墙显现“念控术”，从就近一名迪洛矮人腰间抽出匕首，遥控匕首斩向联结迪洛矮人与其蚀心软泥怪主人的那条透明丝线。
锋利的刀刃切在线上随即被弹开，看似弱不禁风的丝线，依旧完好无损。
“这条细线是由蚀心软泥怪体内的胶质拉丝形成，灌注灵能强化韧性，普通的刀剑无法伤其分毫，只有灵能武器或者魔法武器才能将之斩断。”
参观完了蚀心软泥怪，乔安和梅塔特隆就跟随扫罗博士登上实验室二楼。
二楼的格局与一楼不同，以力场墙分隔成四个相互独立的展览区。
其中两个区域的空间比较小，充其量只能称之为“展柜”，里面囚禁的分别是“惧噬体”和“章鱼螯”。
这两种怪物都有类似眼魔的特征，当初夺心魔们还曾将它们投放到乌狄诺斯，骚扰眼魔一族，存心刺激“巨眼暴君”们敏感脆弱的神经，以此取乐。
乔安亲身经历过那次骚扰事件，还分别以眼魔和夺心魔的形态在乌狄诺斯和厄底斯生活了不短的时间，然而直到现在他还是不能理解两件事：
眼魔为什么一看到长得跟自己似像非像的生物就气得抓狂，难道她们不知道长相都是天生的，人家也是身不由己，并非有意长成那样惹她们生气？
夺心魔对待同胞有情有义有礼有节，却吝于施舍哪怕一丁点儿情义礼节给同胞之外的生物，反而以刺激折磨无辜者取乐，为什么这样一群博学明理的儒雅绅士，转脸就变成了施虐狂？
理解不了这两种心态，就意味着无论自己变成什么模样，多么努力地入乡随俗，也无法从心理层面真正认同眼魔或者夺心魔，无法真正融入两者的社会。
生活在人类社会的时候，乔安时常感到与周围的人们格格不入，每次碰壁都会强化对自身人类身份的怀疑，觉得自己之所以无法融入人类社会是因为自己本质上不算人类，而是怪物。
然而当他走出人类社会，试图在怪物当中寻求归属感，到头来还是格格不入。
他在乌狄诺斯与厄底斯都找不到归属感，反而愈发强烈的意识到自己本质上还是一个人类，前所未有的渴望回归人类社会。
这种无所适从的心态使他难以释怀，站在展柜跟前，脑海中不禁产生一个疑问：
漂泊的魂灵终究要靠岸，迟早得对自己的�