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第74章 救世会议
这六位黄道神器的持有者当中，有五人响应罗兰发出的号召，出席“救世会议”，商议如何阻止“芬布尔之冬”降临瓦雷斯世界。
就在今天上午，包括罗兰在内的六位黄道使者已经齐聚寇拉斯堡，就差乔安还没到场，故而皇帝陛下写信催他快来赴会。
乔安拿着两封信，权衡了一下，觉得还是寇拉斯堡的聚会更紧迫，就给瓦萨将军回了一封短讯，请他率军驻扎在河口，切不可急于动兵，自己先去寇拉斯堡会晤诸位黄道使者，商讨要事，过后就去军营报道。
……
时隔一年重回寇拉斯堡，街头繁华依旧，眼前所见的景象，丝毫感觉不到末日将至的氛围。
人们也在谈论今年夏天反常的冷气流，抱怨庄稼欠收和物价上涨，但是乔安在寇拉斯堡居民的脸上看不到恐慌，似乎只把“芬布尔之冬”当做一个小麻烦，迟早会被政府和他们贤明的皇帝陛下解决掉。
乔安可以为远东人的淡定与自信找到一些客观依据，比如远东当局近年来大刀阔斧推行的“国家迷锁化”工程进展神速，包括首都在内的大中型城市基本都有迷锁结界保护。
就算“芬布尔之冬”恶化到最终阶段，乡下居民也能集体迁入有迷锁保护的大城市避难。
远东的农牧产品，大多由国家控股的集体农场供给，而这些大农场要么同样置于迷锁保护之下，要么已经被瓦莲京娜女士栽种的常春圣树庇护，足以抵挡暴风雪侵袭，就算瓦雷斯世界的其他地方被冰川覆盖，远东人仍然可以凭借农场提供的食品维持生计，无非生活质量比正常年月拮据一些。
乔安从前在寇拉斯堡游学访问期间，总会觉得当地的风土人情和社会秩序与自己在新大陆的故乡格格不入。
这些遍及社会各阶层与各行业的差异总结成一句话，就是“社区自治”与“大政府”的差异。
新大陆的殖民者崇尚自由竞争，为了实现个人利益的最大化，甚至不惜以损害公共利益为代价，尽管也存在社区议会、法庭和陪审团之类的机构调解矛盾，但总体上还是奉行弱肉强食的丛林法则，走私与贩奴大行其道，就是这种自由放任制度的集中体现。
乔安习惯了故乡的风气，最初来到远东的时候，对于“从摇篮到坟墓”什么都管的“大政府”很不习惯，特别是远东的集体农场和乡村公社制度，从结果来看的确有利于发展农业，稳定乡村，但是一想到人们耕种的农田不完全是私人产业，牲口和农具也不完全归属个人所有，总觉得心里不踏实。
在远东访学期间，乔安经常出入宫廷，被社交界视为皇室的红人，尽管自己没什么兴趣，偶尔难免卷入政治争论。
无论公开或者私下聚会，乔安总是尽量避免批评远东的社会制度，可是有一次实在没能忍住，对远东当局实行的“农产品统购统销”政策发表了一些负面看法。
坦率地讲，乔安很不喜欢这种农产品由政府统一定价收购和销售的制度。
虽说统购价并非绝对固定，也存在一定范围的上下波动，但是与国际市场上的粮价相比，还是显得偏低了。
乔安觉得这种做法太过僵化，明明粮食可以卖出高价，政府偏不允许私人收购，长此以往，难免挫伤农业经营者的积极性。
为什么不开放粮食市场，公开拍卖，高价者得之呢？
完全自由竞争的市场机制不香吗？
当时罗兰听了他的批评，苦笑着耸肩摊手。
“维达博士，您的看法在理论上是正确的，然而现实生活并不总是那么合乎理论，完全自由竞争市场当然很好，可惜只存在于幻想当中……”
“无论我现在怎么解释，恐怕你也听不进去，万一将来哪天爆发天灾或者战乱，你再回头考虑一下这个问题，或许会有新的感悟。”
而今凛冬浩劫将至，突然爆发的寒流对瓦雷斯各国的农业生产造成了沉重打击，致使国际大宗粮价高涨，那些依赖进口粮食喂饱民众的国家，普遍出现了恶性通货膨胀乃至政治动荡。
在这种大背景下，远东寇拉斯帝国依旧是一副岁月静好的太平景像，仿佛丝毫没有受到灾情的影响，充足的国储粮和政府对粮食市场的强力调控，可谓功不可没。
乔安现在不得不承认，自己对于国计民生的看法还是太天真，远不及罗兰陛下高瞻远瞩。
怀着复杂的心情来到皇宫，刚坐下喝了口茶，柳德米拉就抱着瓦希莉莎小公主来到觐见厅。
“喔噢！老师回来啦！回来啦！”
小公主挣脱姐姐的怀抱，兴奋地扑过来。
乔安蹲下抱住小公主，在她粉嫩的脸颊上亲了亲，送上一个大苹果，顺带关心一下瓦希莉莎的学业。
“维达博士，陛下和诸位尊贵的殿下们正在等您呢，请跟我来。”
柳德米拉笑着催促道。
“有劳殿下了。”
乔安与依依不舍的小公主拥抱道别，跟着柳德米拉来到一间会客厅。
大厅中，共有八人围坐在圆桌旁，看到乔安进来，纷纷起身相迎。
乔安还没完全克服“社恐”的老毛病，在这样的场合多少会有些紧张局促。
好在八人当中只有三位是生面孔，其余都是老相识，相互介绍认识，寒暄了几句，紧张的情绪渐渐平静下来。
除了作为东道主的罗兰和瓦莲京娜，乔安还见到了前不久才与自己决斗过的斐真首席皇家法师“驭龙者”约翰·迪伊。
迪伊大法师是陪同他的学生艾米莉公主出席今天的聚会，顺带扮演保镖和监护人的角色。
艾米莉公主代表斐真王室执掌天秤座黄道神器“索恩斯圣冠”，据说这顶由黄金荆棘编成的冠冕也被称为“先知之冠”，蕴含无穷的魔力，戴冠者能够“预见凶吉”，“未卜先知”，也不知道这里面有多少夸张成分。
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第75章 黄道群英
乔安一进门就注意到艾米莉公主哭丧着小脸，显得比自己还紧张，就低声打听她这是怎么了，活像霜打的茄子。
艾米莉本来就有一肚子苦水，难得看到与自己年龄相仿的熟人，又是自己崇拜的学术偶像，就请乔安坐在身边的座椅上，听自己倾诉心事。
乔安听她一说，才晓得这位乔治三世国王最宠爱的小女儿，最近刚刚闯了大祸。
因为一时冲动参加反战游行，触犯了王室成员不得干政的禁忌，受到执政党严厉指责，被逼着公开登报道歉。
这起风波过后，艾米莉灰溜溜的跑到乡下别墅躲了一段时间，后来听说远东皇帝召集黄道神器的持有者聚会，商讨共同对抗迫在眉睫的凛冬浩劫，她的心思就活泛起来，觉得有必要代表斐真王国参加这场“救世之战”，将功补过，挽回阿斯贝尔王室的声誉。
乔治三世当然不情愿派女儿参与这种拿小命冒险的活动，然而拗不过艾米莉的一再央求，况且拒绝参与旨在拯救整个瓦雷斯世界的行动，斐真王室必将蒙受世人指责，最后只能硬着头皮同意女儿的请求，还是放心不下，特地委托迪伊大法师随行照料女儿。
艾米莉兴高采烈地来到寇拉斯堡，开开心心玩了两天，今天一到皇宫，得知参与这场聚会的都是传奇人物，唯独自己只是一个小小的13级法师，水平差得太远，觉得自己成了拖油瓶，难免有些自卑。
乔安听了艾米莉的诉苦，既同情又有些好笑，回想了一下与养女伊南娜相处的情景，就以长辈的口吻安慰她别想太多，尽力而为就好。
“你是在场所有人里最年轻的，等你到了我们的年纪，成就不会比我们差。”
他的安慰似乎起到了效果，艾米莉松了口气，脸色缓和了许多。
除了艾米莉和迪伊大法师，乔安在会场中遇到的另一个熟人是迦南王储歌罗法·锡安，白羊座圣枪“弥赛亚”的持有者。
歌罗法王子前不久才晋升为传奇圣堂武士，比乔安提前一天从新大陆赶到寇拉斯堡，两人见面后很自然的聊起奥黛丽和霍尔顿，还有新大陆的战事进展。
坐在歌罗法王子与罗兰陛下之间的，是一位身着秘银链甲与火红披风的女士，绣有金色凤凰的披风与斜背在身后的那口巨剑，都散发出神器特有的魔力波动。
这位女士看起来二十多岁，美丽端庄的容颜，湛蓝如海的眼眸，娴静优雅的气质，都给乔安留下了深刻印象。
仔细观察就会发现，她的相貌与歌罗法王子有几分相似，甚至比奥黛丽更像她的兄长。
乔安与歌罗法聊起奥黛丽和霍尔顿的时候，这位女士立刻扭头过来，饶有兴致的倾听，显得很专注。
就在乔安暗自好奇他的身份之时，罗兰走了过来，笑着介绍道：“维达博士，这位帕拉丁娜女士，你应该见过吧？”
乔安愣了一下，迅速搜寻回忆，模模糊糊有些印象，但是不甚分明。
那位美丽端庄的女士抿唇轻笑，柔声道：“维达博士，六年前我们在亚珊圣城见过一面，可惜没有机会深谈，你可能记不得了。”
“噢！对了！”乔安一拍额头，总算想起来了，“您是帕拉丁娜殿下，西格蒙特元帅的女儿，弗兰克皇帝的堂妹，神圣亚珊帝国的‘骑士公主’！”
六年前，乔安去亚珊圣城出席“艾伯顿奖”的颁奖仪式，帕拉丁娜公主是晚会嘉宾之一。
只不过乔安当时怯场得很，那么多名流仕女在场，简直把他这个乡下孩子吓懵了，整晚迷迷糊糊的仿佛梦游，根本记不清自己都跟谁打过招呼。
“帕拉丁娜不光是亚珊帝国的王室宗亲，也是我的表妹。”歌罗法王子适时介绍道。
乔安恍然点头，瓦雷斯各国王室有相互通婚的传统，难怪帕拉丁娜与歌罗法相貌有几分相似。
“不好意