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河流南岸则渐变荒芜，到了断齿谷éi，已经鲜少看得到绿意，举目皆是粗糙的沙砾岩。
瓦萨中校选择的筑城地点，位于河流南岸与断齿谷北侧入口之间，背水临山，既便于取水又能居高临下监控山口要道，的确是一处建立军事前哨的好地方。
不过在开始筑造堡垒之前，还有两件迫在眉睫的事，其一是招募工人，其二是购买军粮。
九月十日上午，乔安奉命来到瓦萨中校的营帐，发现一同赶来报到的还有马格尼和丁道尔兄弟，不免暗自猜测瓦萨中校打算安排自己做些什么。
他的疑惑很快便得到解答。
瓦萨中校交给他一只沉甸甸的钱袋，让他前往山口附近的小镇雇佣当地人协助建造堡垒。
除此之外，乔安还要设法与当地一个名叫“皮克曼”的谷物商人取得联系。
“皮克曼是亚尔夫海姆军方指定的供应商，我军在黄铜山口驻扎期间的粮草补给就由他负责。”
“购粮款项，由司令部那边直接跟皮克曼结算，我们负责把粮食从他的仓库里运回军营就行。”
瓦萨中校考虑到附近时常有豺狼人匪徒出没，运粮途中有可能遭到劫掠，特地安排马格尼率领一个猎骑兵排负责押运。
至于丁道尔兄弟俩，主要任务是给乔安当保镖。
这不只是为了保护乔安个人的安全，同时也是为了保护他随身携带的那笔用于雇佣工人的军费。
谷物商人皮克曼所在的小镇，距离军营约有十多里路。
乔安他们领命出发，骑上快马不出一个钟头就看到坐落在谷地中的小镇。
由于地处黄铜山口，游峡谷中吹来的大风终年不休，故而当地也被称为“大风镇”。
镇上总共有百十来户人家，多是阿萨族牧民，还有一些专为往来商旅提供饮食和住宿的店铺，大多是人类在经营。
此外，镇上还有一些职业冒险者，主要靠为南来北往的商旅提供保镖服务谋生。
法师乔安
第236章：斗殴
乔安一行在镇口附近下了马，由马格尼带队进入小镇。
镇上只有一条铺着碎石的街道，看不见几个人影，大风吹过尘土飞扬，显得有些冷清。
马格尼在镇口止步，谨慎环顾四周，低声对乔安说：“这里气氛不对，恐怕有麻烦。”
乔安朝周围看了看，却看不出有什么异常。
“大风镇，我曾来过三次，从未见过如此萧条冷清的景象。”
马格尼深深吸了一口气，脸色变得更加凝重。
“风中带着血腥气，这里不久前死过人，而且不止一两个，咱们得当心点！”
乔安听他这么一说，神经也紧绷起来，怀着忐忑的心情向前挪动脚步。
“嘿！外乡人，你们打哪儿来的？”
街边传来带有浓厚南方口音的吆喝声。
一个皮肤黧黑的阿萨族男人，坐在木屋廊檐下，手里拿着一大杯麦酒，醉眼惺忪地打量乔安他们。
“上午好啊，大叔！”队伍里最擅长跟陌生人打交道的罗杰摘下帽子挥了挥，冲那人笑着说：“我们来自德林镇，想找一位名叫皮克曼的朋友，你知道他住在哪儿吗？”
“皮、皮克曼？！”
那人像是被吓了一跳，丢开手中的酒杯，慌里慌张跳了起来，一转身就钻进屋里，重重关上房门，任凭罗杰如何呼唤也不回话。
“果然有问题！”马格尼眼中闪出一抹锐利的光芒，转身吩咐随行的阿萨猎手，“三人一组，分散到镇里打听消息。乔安、迪克、罗杰，前面有个酒馆，咱们去喝杯麦酒，顺带打听一下关于皮克曼先生的事情。”
乔安跟随马格尼来到酒馆外，栓好马推门进去，一股酒精混合汗臭的气味扑鼻而来，使他忍不住连打了两个喷嚏。
酒馆里坐满了人，吵吵嚷嚷的令乔安感到心烦，耐着性子跟随马格尼和丁道尔兄弟挤过人群来到吧台跟前。
一个头发稀疏、胡须却很旺盛的胖老头，站在吧台内侧，正在用一块白抹布擦拭玻璃高脚杯，抬眼看见乔安四人，脸上立刻浮现职业性的笑容。
“欢迎光临小店，想喝点什么？”
“给我们一人来一杯麦酒，”马格尼坐在吧台前，手指关节轻轻叩击桌面，装出若无其事的样子。
“老先生，我的朋友皮克曼先生最近有没有光顾您的酒馆？”
“皮克曼”酒馆老板脸色微变，随即又恢复笑容，淡淡地回答：“是有些天没见到他了。”
“噢？这么说皮克曼先生终于接受我的建议，决心开始戒酒了？”马格尼面不改色地信口胡扯。
“这个嘛，我可不清楚”酒吧老板依旧维持着那副假面具似的笑容，“不过话说回来，皮克曼先生现在才开始戒酒似乎迟了点，况且除了酒精，这世上还有很多别的东西也会伤害人们的健康。”
马格尼听出他的弦外之音，拿出两枚金币放在吧台上，举杯向酒馆老板敬了敬。
“劳驾您再多说一点关于我的朋友皮克曼的事情，待会儿我去拜访他的时候，或许用得着。”
酒吧老板朝马格尼身后望了一眼，随即挥动抹布，飞快地将那两枚金币扫走，压低嗓音说：
“皮克曼先生是本镇尽人皆知的大富翁，事实上，这些年来他一直扮演着镇长的角色。”
“您当然也知道，皮克曼先生靠粮食贸易发家，与亚尔夫海姆军方关系密切，虽说他这个人脾气不太好，偶尔行事霸道，但是总体来说还算照顾我们这些穷乡亲。”
“皮克曼家的粮店，一直以来都为本镇所有家庭提供平价面粉，谁家要是揭不开锅，去找皮克曼先生求助，总能得到一些救济粮可惜，这样的好日子，已经一去不复返啦！”
“您为何这么说？”马格尼追问。
“唉，这还要从两周前说起。”
酒馆老板警惕地观察着四周动静，朝马格尼靠近一步。
“一伙豺狼人匪徒从断齿谷南边流窜到我们镇上，趁着夜色闯进皮克曼先生家里，残忍杀害了皮克曼全家，放火烧光宅邸，还霸占了皮克曼家的磨坊和谷仓”
“从那以后，这群匪徒就在镇上为非作歹，还把面粉的价格涨了两倍，现在镇上的人都对豺狼人恨之入骨，可是没人敢挑头起来反抗匪徒。”
“谁要是胆敢对豺狼人匪徒流露出一丝不敬，立刻就会遭受血腥杀戮，就连尸体都被匪徒饲养的鬣狗吃掉”
酒馆老板突然收声，低下头装作擦拭吧台。
乔安听见身后传来杂乱的脚步声，回头一看，果然是三个喝得半醉的豺狼人大摇大摆地走过来，挡路的客人都被他们粗暴的推开。
“喂！你们几个生面孔，鬼鬼祟祟地看起来很像间谍，跟我们走一趟！”
为首的豺狼人双手叉腰，不怀好意地打量乔安腰间的钱袋。
“吃屎去吧！狗头杂种！”
马格尼突然跳了起来，怒骂着挥出一拳，重重打在那豺狼人脸上，登时鼻梁碎裂，鲜血飞溅。
惨叫声压下酒馆中的喧嚣，所有人的目光都朝冲突发生的地带聚集过来，每一张脸上都满是震惊，旋即露出期待看一场好戏的兴奋神态。
接下来上演的戏码没有令观众失望，迪克看到马格尼动了手，不加思索冲向对面惊呆的豺狼人，一脚踹在对方肚子上，倒飞出去砸塌桌椅。
“你们竟敢动手”
第三个豺狼人看到两名同伴都被击倒，满面惊怒地握住刀柄。
还没等他拔出佩刀，罗杰已经将满满一大杯麦酒泼在他脸上。
豺狼人惊呼一声，手忙脚乱的抹脸。
乔安乘机抓起酒瓶，朝他后脑勺狠狠砸下去。
“砰”的一声，玻璃碎裂，豺狼人头破血流，哀嚎着抱头弯腰。
罗杰双手抓住他的肩膀，提起膝盖，狠狠撞击他的脸孔。
豺狼人闷哼一声，像是被抽去了筋骨，瘫软在地上昏死过去。
被迪克一脚踹飞的豺狼人，挣扎着爬起来，看到自己的同伴都已经倒地不起，吓得扭头冲出酒馆。
门外远远传来他的恫吓：“你们这些该诅咒的人类，都给我等着瞧！”
法师乔安
第237章：“红鼻子”巴奇
乔安不急于追赶那个色厉内荏的家伙，转身问酒馆老板：“镇上总共有多少豺狼人匪徒？”
“不算被你们打倒的这两个，还有二十六个，他们平时总待在皮克曼家的仓库，偶尔会聚集在磨坊里喝酒赌博。”
酒馆老板低声回答。
乔安点头道谢，转身向外走。
只有二十几个豺狼人，不难对付。
“当心红鼻子巴奇！”
酒馆中有人大声提醒道。
“红鼻子巴奇是谁？”
乔安止步望向那人。
“豺狼人匪帮的头目，那家伙有一杆魔晶猎qg！”
“巴奇总是坐在磨坊风车下，随意射击过路人，连小孩都不放过，真是个畜生！”
“红鼻子巴奇的qg法很准，据说他能轻松击落百尺高空飞过的乌鸦！”
乔安听到人们七嘴八舌的告诫，转身望向罗杰。
罗杰扛起包裹魔晶步qg的长条布包，夸张地吹了声口哨，眼中闪出兴奋的光彩。
“红鼻子巴奇是吧？那家伙就交给我来对付。”
乔安走出酒馆大门，翻身上马。
与此同时，马格尼已经把随行的阿萨猎骑都召集回来。
一行三十余人，纵马穿过街道，直奔粮仓所在的方向赶过去。
远远看见一栋高大的圆顶石屋，想必就是被豺狼人匪帮抢占的皮克曼仓库。
距离仓库不远处，还有一座磨坊，高耸的塔尖竖起一架旋转的风车，轮轴发出“吱嘎吱嘎”的刺耳声响。
那个逃走的豺狼人，已经冲进磨坊，转眼间就纠集了一大群党羽，提着刀剑杀气腾腾地朝酒馆这边走来。
途中与乔安一行遭遇，嗷嗷嚎叫着高举武器蜂拥冲来。
乔安勒住缰绳