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乔安把“短讯术”传入自己脑海的文字从头到尾通读了两遍，随即一字不差地誊写下来，拿着稿纸去找瓦萨中校。
乔治瓦萨正在主持庆祝晚会，得知总督阁下发来最新指示，就委托格林少校代替自己主持晚会，带着乔安回到自己的办公室。
匆匆看过乔安抄录的文稿，瓦萨中校长舒一口气，唇角浮现如释重负的笑容。
这半个多月来，他一直在担心误杀维尔爵士会给他本人乃至整个兵团带来怎样的恶果，现在终于可以放心了。
总督阁下在回信中对这起不幸事件表示遗憾，告诫他往后不要再犯这样冲动的错误，此外再无一字责备。
既没有降他的职，也没有剥夺他的指挥权，还提醒他千万不要大意，当心穆斯贝尔海姆边防军拿约瑟夫维尔爵士之死当借口采取激烈地报复行动，为此总督阁下连夜会晤盖茨将军并且达成共识，决定向尼塞西堡垒增派一支不少于300人的援军，协助瓦萨兵团对抗来自黄铜山口以南的威胁。
“乔安，你给我们带来一个好消息，一个比尼塞西堡垒落成更令人兴奋的好消息！”
瓦萨中校将信纸收进抽屉，点燃烟斗深深吸了一口，惬意地靠坐在扶手椅上。
“总督阁下将为咱们派来一支援军，指挥官安德森中校是我的老朋友，也是你的老学长。”
“加上这支即将到来的援军，驻扎在尼塞西堡的总兵力将超过八百，海蓝人至少要动员两千名精锐官兵，才有可能对我们的防线构成威胁，然而整个穆斯贝尔海姆殖民地，恐怕都凑不出这么多的正规军！”
“您不能只算正规军，中校先生，正如我们的部队里有为数不少的阿萨族雇佣兵，海蓝人也得到了豺狼人的支持。”乔安提醒道。
“这倒的确是个问题，我们得加强戒备，最好能在路易维尔决意出兵为他哥哥报仇之前，再消灭一两支豺狼人战团，这样一来，战争正式爆发后我们的压力将大大减轻。”
瓦萨中校叼着烟斗来回踱步，忽然停下脚步，向乔安投来关切的目光。
“你今天晚上的脸色很难看，是不是身体不舒服？”
“我很好。”乔安避开他的目光。
“没生病，那就是有心事？”
“真的没什么。”乔安勉强挤出笑容。
乔治瓦萨深深望了他一眼，转身走到窗前，握着烟斗眺望夜色，过了许久才打破沉默。
“乔安，这些日子以来，我一直把你当成自己的亲弟弟对待，如果我有什么烦心事可以向人倾诉，就决不会对你隐瞒，我希望你也能允许我来分担你的烦恼，再怎么说我也比你年长十多岁，或许可以给你提供一些有益的建议。”
乔安听了他这番充满真挚情感的话语，不由感动得鼻子发酸。
迟疑了一下，他终于还是说出自己的心事，
“今天收到故乡一位朋友的来信，得知我外公病情加重，心里有些不安”
“原来是这样啊”
瓦萨中校点了下头，转身冲他露出温和的笑容。
“安慰的话，我就不多说了，泰尔先生是你在这世界上唯一的亲人，你应该尽快回到他身边，给他带去战胜病魔的力量。”
“可是”
“部队的事你就不要操心了，我们当初签订的雇佣合同上写得很清楚，你的服役期限就到堡垒落成为止。”
“从现在开始，你对兵团以及我个人，已经不需要再承担任何义务。”
“事实上，你在服役期间作出的贡献已经大大超出当初合同上的约定，一千金杜加佣金远不足以酬谢你的工作，我会给总督阁下写信，为你谋求一笔更合理的报酬以及你应得的荣誉勋章。”
“中校，多谢您的体谅，可我现在还不能走。”
乔安深吸一口气，使自己的心情尽可能平静下来。
“如果今晚我没有收到总督阁下的回信，很可能会接受您的建议，连夜返回故乡探望外公，然而我已经收到那封信，那就无论如何也不能当逃兵了。”
“乔安这怎么能是逃兵呢！”
乔治瓦萨不悦地皱起眉头。
“总督阁下在信zhong tè地叮嘱您当心来自黄铜山口对面的威胁，还连夜增派援军，像他那样沉稳的人物，若非探听到了什么不好的风声，何至于如此紧张。”
乔安叹了口气，接着说：
“总督阁下还在信中强调，前线一旦发生重大变故，务必第一时间向他本人汇报。”
“这我也注意到了，可是与你有什么关系呢？”瓦萨中校费解的问。
“瓦萨先生，在当前这种局面下，所谓的重大变故随时有可能发生，然而我要是离开了，您打算安排谁来接替我的工作？还有谁能够在最短的时间内，把前线的突发消息传递给远在莱顿港的总督阁下？”
乔安面无表情地问。
法师乔安
第246章：再坚持一下
面对少年法师忧郁的目光，听到他那从容冷静而又字字诛心的质问，乔治瓦萨先是愕然失措，过后只能无奈地摇了摇头。
是的，现实正如乔安所说，倘使他这个唯一的随军法师离开前线，而前线又发生变故，谁能施法给远在数百里外的总督阁下报信，又有谁能变成鹰人接替他进行空中侦查？
更不要提在战场上担当战术核心，及时为部队提供法术支援。
“不管当初合同上是怎么约定的，在当前这种剑拔弩张的情形下我还不能离开前线就算要走，至少也得等到安德森中校率领援军赶到尼塞西堡的那天再走。”乔安苦涩地说。
乔治瓦萨想说什么，却又说不出口。
正如乔安所说，前线现在还离不开他，然而他在世上唯一的亲人，那位随时可能病重辞世的可怜老人，难道就活该被牺牲，活该在临终前无缘最后再看心爱的外孙一眼？
当一个人不得不牺牲家庭顾全大局的时候，一切安慰的语言都显得那么苍白甚至虚伪。
“辛苦你了，乔安”瓦萨中校拍拍少年法师稚嫩的肩膀：“再坚持一下就好，最多再过两周，我们的援兵就到了。”
尼塞西堡垒刚落成，南下兵团士气正旺的9月23日，乔安身处这个时间节点，在他可以预见的未来，据守堡垒，“坚持两周”，似乎并无难度。
对他而言，眼下值得担心的只是外公的病情，还能不能再拖延两周，支撑到安德森中校的援兵赶到。
然而前线的局势很快就发生转变，海蓝人的军队没有给他们两周时间，甚至连一周都没有耽搁就出现在断齿谷以南的地平线上。
首先发现这一危机的，正是乔安本人。
9月29日傍晚，乔安像往常那样施展“变身术”化作鹰人腾空飞起，借着暮色的掩护执行空中侦察。
他先花了半个钟头，在尼塞西堡周边地区低空飞掠，确认从大风镇到金沙河一切如常，而后迎着清冷的月光拉升飞行高度。
由逾千丈高空俯瞰，雄奇险峻的黄铜山脉，如同一条蜿蜒的巨龙横断大地，从威尔诺亚西海岸一直延伸到东海岸。
在这条巨龙的腰部有一道狭长的豁口，就是贯通大陆南北的山口要道“断齿谷地”。
乔安循着峡谷走向一路向南飞行，侦查地面的动静。
谷地平静如昔，除了成群攀山越岭的岩羊，就只有成群的商旅穿梭往来。
乔安不排除有海蓝间谍假扮商旅的可能，然而甄别身份是边防哨卡的工作，他需要关注的只是大部队的动态。
快到十一点钟的时候，乔安已经飞到断齿谷地的南端出口，继续往前就是海蓝边防军的控制区。
从他当前所在的位置，可以望见南方广袤的穆斯贝尔海姆戈壁滩，漫漫黄沙在一弯月牙的映照下反射出苍白的微光。
戈壁边缘的绿洲上，坐落着一座雄伟的堡垒，正是海蓝人不顾亚尔夫海姆当局强烈反对，建起的前线据点“杜肯堡”。
乔安曾在夜间飞到杜肯堡上空侦察，不得不承认，这座堡垒远比己方匆匆忙忙建造起来的尼塞西堡更为宏伟气派，驻扎的军队也比瓦萨兵团多出一倍。
乔安最后眺望了杜肯堡一眼，正打算原路返回，无意间瞥见下方树林中似乎有人影晃动，连忙给自己加持上“隐形术”，降低高度仔细侦查。
林中的身影由模糊渐变清晰，肮脏的灰色和黄色鬃毛、身上大大小小的斑点、还有那标志性的鬣狗脑袋都表明他们的豺狼人身份。
令乔安感到意外的是聚集在林地中的豺狼人数量奇多，粗略估计恐怕不下五百，这绝不是一支战团所能达到的规模，看起来更像多支战团的会师行动。
眼前所见的异常情景，使乔安兴起警惕。
今年夏天由黄铜山口流窜到亚尔夫海姆境内的豺狼人匪寇，主要由六支战团构成，除了豺狼人女王阿尔法的亲卫团，其余五支战团都在百人左右。
乔安所在的部队南下以来，先后消灭了两支战团，还重创了阿尔法的亲卫团，将豺狼人的势力驱逐到断齿谷以南，此后就没再与之发生过正面冲突。
现在看来，残余的豺狼人匪徒几乎全都聚集在这片树林里，而这附近既没有村镇也缺乏充足的猎物，他们在这里集合到底有什么图谋？
乔安怀着疑惑继续压低飞行高度，直到翅膀几乎触及树梢，将整个豺狼人营地凌空巡视了一遍，过后继续向前飞行。
展翅越过林地，来到一条清澈的小溪上空，乔安惊讶地发现一支穿盔戴甲的骑兵部队正在溪畔扎营，分明打算在这里夜宿。
乔安估算了一下这支部队的规模，总共不下五百人，清一色海蓝制式装备，不用问也知道来自杜肯堡。
由眼前这支海蓝部队，乔安又联想到刚才所见的豺狼人兵团。
两支部队的驻扎地点如此之近，还能保持相安无事，只能证明他们属于同一阵营。
豺狼人匪徒加上海蓝正规军，总兵力已经达到千�