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乔安没有做声。从道德和法律的层面来讲，他觉得公然走私逃税不是什么值得炫耀的行为，但是就新大陆的现状而言，如同海拉尔所说，这种事太普遍了，法不责众。
从德林镇的自耕农到各大港口的贸易商人，抗税偷税已经成为一种普遍的社会风气，他就算不以为然也没法批评，否则就有亲疏不分之嫌。
“走私偷税这种事不值得骄傲，但是我完全支持你们米德嘉德人抗税到底！”霍尔顿面露诡笑，“你们这里闹的越欢，帝国当局就越恼火，本土与海外殖民地迟早会因为抗税问题反目成仇，到时候帝国当局非但无法从殖民地居民手中收取税金，说不定连殖民地本身也保不住。”
海拉尔不否认霍尔顿的恶意预言有可能成为现实，但是对他幸灾乐祸的态度很不爽。
“我们殖民地居民与母国政府闹翻，对你能有什么好处，你高兴个什么劲啊！”
“因为我是迦南人啊。”霍尔顿振振有词地回答，“我的祖国与神圣亚珊帝国在国际上是竞争关系，帝国殖民地发生动荡，本土的势力也必将受到削弱，敌人的不幸就是我们的福气，我当然有理由幸灾乐祸。”
“如果你是迦南王室继承人或者贵族高官，有这种想法还算合情合理，而你只不过是个离家出走的私生子，国家之间的纷争轮得着你操心？帝国与迦南的国力兴衰，与你我这样的小人物有一个铜板的干系吗？”海拉尔辛辣地嘲弄道，“听你说话的口气，还以为你是微服出访的迦南王储呢！”
霍尔顿像是被针刺了一下，尴尬地扭了扭脖子，没有接海拉尔的话茬。
海拉尔也不想太过刺激霍尔顿，没再继续这个不愉快的话题，转而向乔安介绍沿途风光。
马车行驶在连结米纽特岛与米德嘉德城区的跨海大桥上。这座“国王大桥”采用悬索结构，以魔法加固，长约两千码，最大跨度500码，桥宽十六码，设有三组双向车道，堪称米德嘉德乃至整个新大陆最宏伟的人造工程，同时也是这座城市的地标建筑。
马车穿过“国王大桥”，前方就是繁华的城区。整个米德嘉德城可以划分为六大区域，与大桥相连的是“码头区”，同时也是这座城市的商业中心，沿街店铺林立，从街头熙熙攘攘的人流来看，生意大多颇为兴隆。
与码头区相邻的是殖民地舰队停泊的军港，包括附近的军营在内，统称为“军区”，戒备森严，闲人免进。
除了靠近港湾的码头区和军区，这座城市还可以细分为行政区、上城区、下城区和学院区。
行政区是米德嘉德城的市政厅、总督府和议会大楼所在地，各级行政职能部门、银行、证券交易所以及各大公司的总部都设在这一街区。
“上城区”是城里富人们定居的别墅区，道路整洁，绿树成荫，治安优良，居住环境非常舒适。米德嘉德城的三大富豪家族拉瓦尔家族、利文斯顿家族、斯凯勒家族都定居于上城区。
相比秩序井然的“上城区”，米德嘉德的“下城区”就是肮脏和混乱的代名词，住在这里的居民既包括工人、小商贩、低级公务员和穷学生之类小市民阶层，也有衣不遮体的流浪汉和乞丐。
下城区的小市民大多住在带家具出租的狭小公寓里，乞丐和流浪汉则只能在贫民窟栖身。阴暗肮脏的街角盗贼横行，流莺遍地。垃圾桶旁必定聚集着一大群饥肠辘辘的野狗，瞪起泛着绿光的眼眸，不怀好意地打量过往行人。
“下城区很乱，是整个城市犯罪率最高的地方，你们初来乍到，最好别在这附近转悠，免得被人当成肥羊宰。”马车路过下城区的时候，海拉尔正色警告乔安和霍尔顿。
“总不至于比你的故乡自由港更乱吧？”霍尔顿笑着反问。
海拉尔被他这句话噎得干瞪眼，一时间说不出话来。
乔安也觉得霍尔顿这小子哪点都好，唯一不太好的地方，就是长了一张讨人嫌的嘴，总是哪壶不开提哪壶，往往一句话就能把人气到爆炸。要是霍尔顿不改掉这个毛病，恐怕迟早会因为这张臭嘴惹来祸端。
米德嘉德大学所在的“学院区”位于城市中央，从地图上看呈三角形，恰好被上城区、下城区和行政区围在当中，堪称这座城市的菁华区域。考虑到米德嘉德大学在整个新大陆教育界的龙头地位，在此求学的年轻人也无愧为这座城市的精英人才。
马车在米德嘉德大学附近的街区停下，海拉尔付了车资，带领乔安和霍尔顿前往大学校园参观。
作为一所私立大学，米德嘉德大学的校园管理比莱顿学院更严格，乔安他们这样的外来者，哪怕有海拉尔这个在校生担保，也着实费了一番唇舌才说服警卫放他们进入校园参观。
法师乔安
第165章：新生活
海拉尔为乔安和霍尔顿当导游，领着他们在米德嘉德大学的校园里逛了一圈。
现在还处于寒假期间，校园里颇为冷清，好在还有一个小食堂正常营业，为寒假留在学校进修的学生提供日常三餐。
海拉尔请乔安和霍尔顿在学校食堂吃饭。菜品还不错，就是价格比莱顿学院贵得多，这大概是因为米德嘉德地区农牧业不如南方发达，食品价格也就显得更贵。
米德嘉德大学奥法学院本年度的研究生报考截止日期是三月一日，现在距离报考日还有一个多月时间，出于专心备考着想，乔安和霍尔顿急需寻找一所舒适方便、价格公道的寓所。
吃过午饭，海拉尔就带着乔安和霍尔顿走出校门，张罗着帮他们在学院附近的街区租一栋带家具的公寓，作为报考前这一个多月的临时栖身之所。将来考上研究院以后，可以继续住公寓，也可以选择租住学校提供的宿舍。
三个人在学院区打听了一圈，经过全面比较，最后由海拉尔拿主意，选定一套公寓。房子位于大学背后的街区，比较僻静，适合专心求学。
这是一座木结构的二层楼房，外表看起来有些陈旧，内部设施倒还过得去，最让乔安满意的是收拾得非常干净。
房东哈德森太太是一位寡居的老妇人，两个女儿都已经出嫁，儿子在军队服役，家里只剩她一人守着老房子，怪寂寞的，就决定把二楼租出去，一来家里显得热闹些，二来也是想赚点养老金。
哈德森太太自己住在一楼，养了两条大狗，三只肥猫，都挺乖的。
二楼公寓是三室一厅的格局，房东为租客提供日常三餐和清洁服务，食宿费都包含在内，月租金三十金杜加。
这笔租金当然不便宜，然而为了求学，房租贵点也没办法，况且与附近其它待租公寓相比，30金杜加的租金就已经算是很实惠的了。
房东太太告诫乔安他们：最好快拿定主意，否则等这栋公寓被别人租下，到时候后悔都来不及。
海拉尔使出自己的拿手绝活，出面与房东太太讨价还价，经过一番细致到菜单的磋商，最终敲定了租房合同。
霍尔顿与乔安合租二楼，均摊房租，合用一间客厅。
还有一间空屋，乔安可以在这里进行炼金术和法术实验，霍尔顿也需要一间画室，这间空屋正好作为两人合用的工作室。
如果有朋友夜间来访，比如海拉尔，工作室稍微拾掇一下，拉开折叠床就可以当做客房。
乔安和霍尔顿的换洗衣物都随身装在储物袋里，乔安的行李就是一大堆书，霍尔顿的行李主要是笛子、小提琴、手风琴之类乐器，还有绘画用的工具和颜料，很快就整理好了。
海拉尔以女主人的姿态在公寓里巡视了一圈，左手拿着一个小笔记本，右手握着一支铅笔头，把自己认为还缺少的东西都记下，然后风风火火地跑下楼，不出半个钟头就买回来两大提篮日用品，从毛巾、拖鞋、睡衣到蜡烛、肥皂一应俱全。
海拉尔帮乔安把卧室和客厅拾掇齐整，用她自己的话说，就是亲手把公寓布置成一个“温馨舒适的小窝”。
“财迷姐，怎么不帮我也布置一下？”霍尔顿满脸幽怨地问。
“你这个人太下流，像我这样洁身自好的女学生，可不敢进你卧室怕你耍流氓。”
海拉尔嘴上说得刻薄，其实也没有过于厚此薄彼，帮乔安采购的那些日用品，也都给霍尔顿捎带了一份。
收拾好了房间，窗外夜色渐深。楼下餐厅传来清脆的铃声，是哈德森太太做好晚饭，招呼房客下楼用餐。
壁炉烧得暖烘烘，烤得松脆的杏仁华夫饼先摆上桌，然后是拌莴苣色拉、奶油蘑菇浓汤和今晚的主菜，鹰嘴豆炖猪腿。
哈德森太太的厨艺真不错，几道家常菜烧得美味可口，海拉尔对淋上枫糖浆的华夫饼尤其满意，一盘子点心基本被她包圆了。
吃过这顿丰盛的晚餐，海拉尔心头最后的疑虑也消散。随手抓起一只趴在壁炉旁打瞌睡的肥猫，搁在膝盖上一边熟练地撸毛，一边对乔安和霍尔顿说：“你们俩都来自远方，本来我还有点担心你们吃不惯本地家常菜，还是房东太太厉害，一顿晚餐就征服了两个外乡人的胃。”
霍尔顿也想抱一只猫撸，可是不知怎么搞的，猫咪和狗子们似乎有点怕他，还没等他靠近就全都跑掉了。
霍尔顿悻悻地耸肩：“安德森太太的厨艺是不错，如果她家的猫咪对我也能亲切一点就更好了。”
乔安笑了笑，心想猫咪们大概是不太喜欢诗人身上那种异国风情？虽说这对人类尤其年轻姑娘而言，称得上是一种独特的魅力。
三人围着餐桌闲聊了半个钟头，喝过咖啡就回到楼上客厅。海拉尔见天色已晚，犹豫要不要告辞。
“你住学校宿舍吗？”乔安随口问她。
“不住宿舍，我在上城区的亲戚家里寄住。”
“那可是挺远的，都这么晚了，要不你就别走了，在这里凑合一夜。”乔安指指自己的卧室，“你亲�