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阿诺德杀得性起，本想继续战斗，却从安格尔和莱恩那里得知一个令他大为扫兴的消息。
两位法师的“火球魔杖”已经耗尽能量，法术位也所剩无几，频繁施法透支了太多精力，使他们深感心力交瘁，不得不暂停战斗，坐下歇口气。
“佩利冬被咱们引出巢穴，消灭了大半，已经帮奥黛丽、海拉尔和霍尔顿争取到不少时间，是时候撤回避难小屋休整一下了。”洛瑞疲惫的说。
他也是精疲力竭，锁子甲血迹斑驳，迫切需要休息疗伤。
阿诺德见同伴都已经撑不下去，只得点头同意撤退。
乔安感应到安格尔萌生退意，就命令空中残余的巨蜂不惜一切代价缠住佩利冬，掩护阿诺德团队撤退。
五分钟后，阿诺德一行四人有惊无险的撤回“避难小屋”。
安格尔和莱恩，一进屋就瘫倒在地上，累得直喘粗气，话也懒得多说一句。
阿诺德体魄强壮，再加上甲胄护体，一场激战下来，体能和健康状况都比两位瘦弱的法师好得多。
进入“避难小屋”过后，他不忙着休息，先过来跟乔安打招呼，询问第二组的景况。
此时奥黛丽、海拉尔和霍尔顿已经剿灭巢穴中部的佩利冬幼崽和兽卵，正在朝巢穴最深处进发。
透过霍尔顿的视角，以及提前以“鹰眼术”设置的第三个观测点，乔安对第二组的动态了然于心。
阿诺德听了他的介绍，得知奥黛丽一行进展顺利，这才放下心来，席地而坐，打算运用“气疗术”自行疗伤。
这时，洛瑞最后一个走进“避难小屋”，随手将沉重的魔晶步枪丢在脚下，抹了把汗，大步走到阿诺德、安格尔和莱恩三人中央，停下脚步，从颈间扯出一串连缀圣徽的银链子。
乔安听见金属碰撞的动静，转过身，好奇的望向洛瑞。
牧师先生将银链缠在手腕上，捧起圣徽，虔诚吟咏赞美“因果女王”的祷告词，最后照例以一句“一切荣耀归于吾主蒂茉丝”收尾。
洛瑞的祈祷，似乎触动了他所崇拜的女神，一股蕴含纯粹正能量的神圣光辉由他掌中那块银色圣徽中释放出来，迅速向四周扩散，瞬间充满整个“避难小屋”。
阿诺德、安格尔、莱恩以及洛瑞本人，沐浴圣光照耀，浑身伤口迅速止血愈合，痛苦大为舒解。
乔安的身体很健康，但是受到洛瑞引导出的正能量照射，仍然感受到自己也被注入一股蓬勃的生命力，体能和精力都有所增强。
以洛瑞的牧师等级，每次“引导正能量”，可以给周围的同伴带来4个能级的疗伤效果，接连引导两发正能量，就足以治愈阿诺德、安格尔和莱恩的外伤。
在这之后，洛瑞又接连施展“次级复原术”，帮同伴驱散因长时间、高强度战斗积累的疲劳，迅速恢复精力。
乔安在一旁看着阿诺德等人，从刚刚逃回小屋时的精疲力尽，浑身浴血，到现在接受神术治疗过后，期间不过短短两三分钟，就一扫颓态，重新变得精力充沛，不禁暗自感慨。
团队里有一位靠谱的牧师，就是大不一样。
整个团队的战斗力能够维持多久，主要取决于牧师的治疗水平。
相比牧师，法师虽然在战场上的爆发力更强，续航能力却是明显的短板，一旦法术位耗尽，就算身体依旧健康，仍然精力充沛，也毫无暖用。
安格尔和莱恩显然早已意识到这个问题，随身携带了不少战斗装备。
虽然杀伤力最强的“火球魔杖”已经耗尽能量，好在他们还各有一支备用的“闪电魔杖”，蓄满10发威力强劲的“闪电束”。
此外，安格尔和莱恩的储物袋里还有不少法术卷轴，足够支撑后续战斗。
法师乔安
第356章：残酷
乔安将目光投向小屋外，远远看见夜空中残存的巨蜂还在与佩利冬缠斗，在被杀光之前，看起来还能支撑个四五分钟。
到了那时，即便还有幸存的巨蜂，也将随着召唤时间截止而自动消失。
“避难小屋”可以为阿诺德等人提供安全保障，暂时没什么可担心的，乔安就把观察视角转移到佩利冬巢部，看看第二组那边的进展情况。
此时，海拉尔和锡安姐弟已经进入巢穴底部，顺利找到最后三个储藏兽卵的洞窟，三人各自闯进一座洞窟，一窝一窝的屠杀佩利冬幼兽，顺带摧毁尚未孵化的兽卵。
砰！
枪声在闭塞的洞窟中回荡。
霍尔顿举枪开火，将对面那头蜷缩在角落里，正在向他哀鸣求饶的幼兽击倒。
年轻的诗人移开视线，不忍再看血泊中绝望呻吟的幼兽，苦涩地喃喃自语。
“这可真是一桩让人不爽的差事啊”
这一路走来，他已经记不清自己总共屠杀了多少头佩利冬幼崽。
这些尚未发育成熟的魔兽，战斗力不值一提，胆子大的还敢龇牙咧嘴，尝试抵抗，胆小的就像刚刚这一只，吓得躲在角落里呜呜哀鸣，大概是在祈祷母亲快回来保护自己。
霍尔顿自从进入巢穴以来，面对的就是这些毫无抵抗力的猎物，最开始还不觉得怎样，可是杀到现在，实在是有些手软，心情也越发低落。
他当然知道，这些幼兽之所以显得人畜无害，就像贵妇人怀里的宠物狗，毛绒绒地讨人喜爱，完全是因为被它们的母亲保护的太好，尚不知人间险恶。
它们生活在与世隔绝温暖舒适的巢穴里，身边只有父母和兄弟姐妹相伴，不缺食物，可以尽情玩耍，并不了解外部世界的生存竞争有多么残酷，也不知道闯进巢穴的人类有多危险，是一心一意置它们于死地的“天敌”。
霍尔顿刚刚闯进这座洞窟的时候，甚至还有一头佩利冬幼崽主动朝他凑过来，瞪起乌溜溜的眼睛，好奇地打量他。
最初，霍尔顿以为这小东西试图袭击自己，不假思索举枪瞄准对方的脑袋。
然而，就在他打算扣下扳机的时候，那头幼兽忽然露出欢快的表情，兴冲冲地跑到他跟前。
毛绒绒的大脑袋，在他的皮靴上蹭来蹭去，似乎没有觉察到，皮靴沾满自己同类的血液。
短暂的诧异过后，霍尔顿意识到，这只天真的幼兽，把自己误当成一位友好的访问者，或许以为自己是专程来陪它玩耍的。
可惜，他并不是幼兽期待中的友好玩伴。
霍尔顿很清楚，幼兽对陌生人的善意并不会持续太久。
当它长大一些，从母亲那里学到狩猎本领，到了必须外出觅食养活自己的年龄，人类在它眼中就不再是玩伴，而是猎物。
霍尔顿犹豫了好一会儿，最终以枪口顶住幼兽的额头，狠起心肠，扣下扳机。
枪声响起的刹那，他把头扭向一侧，不想目睹幼兽对这个世界的幻觉，连同它的生命，一并在冷酷的枪口下消散。
这一枪过后，霍尔顿对自己肩负的使命感到由衷厌恶。
理智告诉他，趁现在消灭幼兽是最聪明的做法，否则等到这群幼兽长大，不知将会有多少无辜的人类丧生在它们的爪牙之下。
防患于未然，斩草除根，当然很有必要，然而他还是觉得，这实在是一桩无法给他带来丝毫荣誉感的苦差事。
巢穴里寂静无声，幼兽似乎已经被消灭干净。
现在霍尔顿要做的只剩一件事走到那只枯草编成的巨大鸟窝跟前，将堆积在窝里的兽卵全部捣碎。
他为手枪装满子弹，迈步走向草窝。
这时，草窝下面突然抖动了一下，一头似乎刚孵化出来还没几天的幼兽艰难地挺起上身，展开尚未长硬的翅膀，拦住霍尔顿。
诗人停下脚步，与这头自不量力的幼兽对视。
幼兽龇牙咧嘴，呜呜咆哮，似乎在模仿母亲发火时的凶恶模样，试图吓退面前的入侵者。
然而霍尔顿不难从它眼中看出难以掩饰的惶恐，此外，隐约还有一丝决绝的悲壮。
显而易见，这小东西是想保护身后那些兽卵。
佩利冬是一种很聪明的魔兽。
这只幼兽，大概是通过观察母亲保护自己时的神态和举止，模模糊糊感受到了一种名为“责任心”的情感。
母亲不在巢穴，兄弟姐妹都已经被入侵者杀害，现在还能站出来替代母亲履行保护兽卵职责的，只有它了。
可惜，勇于承担责任，并不意味着具备对等的能力。
霍尔顿不由产生一个疑问。
假如这头幼兽能活到心智发育成熟的那一天，知道自己的勇气毫无意义，非但保护不了身后那些尚未出生的兄弟姐妹，还要白白搭上自己的生命，它还能义无反顾地站出来吗？
从人类以及其它智慧物种的进化历程来看，正是因为某些个体具有不计个人牺牲维护族群利益的勇气和责任感，整个族群才得以生存延续，发展出高度文明的社会。
眼前这头勇气可嘉的佩利冬幼崽，会不会是一个缩影，预示着佩利冬一族已经具备发展出高度社会文明的潜能？
如果真是这样，假以时日，佩利冬族群有可能成为人类文明强有力的竞争者，对全人类的生存构成威胁。
如此想着，霍尔顿不得不硬起心肠，举枪指向对面那头既弱小又强大的幼兽，将危险的萌芽，彻底掐灭。
枪声在洞窟中回荡，最后一头佩利冬幼崽也倒在血泊中，徒然瞪大噙满泪水的眼眸，很快就停止了呼吸。
霍尔顿解开领口纽扣，深深呼吸，试图缓解自我厌弃的恶心感。
远处传来成年佩利冬的怒吼，似乎预示着被引出巢穴的母亲们已经觉察到上当受骗，正怀着怒火匆匆赶回来。
霍尔顿立刻意识到留给自己的时间已经不多了，勉强压下恶劣的情绪，快步走到草窝跟前，举枪指向堆积成小山的兽卵。
压住扳机的手指，禁不住微微颤抖。
幼兽展开稚嫩翅膀保护兽卵的画面，仿佛挥之不去的梦魇，在他眼前反复�