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血苔虫显然不属于寄生虫，看起来也不太像“环节动物”，那么它究竟是一种“节肢动物”，比如某种巨型昆虫的幼虫，还是更为罕见的大型“有爪动物”？
所谓“有爪动物”，通常是指形态介于“环节动物”和“节肢动物”之间，兼具这两门动物特征的蠕虫，比如“天鹅绒虫”。
只从外观来看，乔安无法确定血苔虫的物种归属，“高等内视术”也只是笼统的描述这是一种“虫形生物”，无法给出精确的生物学分类。
为了解答心中的疑惑，乔安开动脑筋，设计了一组实验。
理清思路过后，他取出“巨虫魔杖”，激发一道魔力，对受到自己支配的那条血苔虫施放4环“巨虫术”。
施法过后，巨虫体表浮现一圈金色魔力光晕，仿佛阳光下的粼粼波光，转瞬即逝，没能对血苔虫产生任何可以观测到的影响。
如果血苔虫是某种超自然昆虫比如巨大的蝴蝶或者飞蛾的幼虫，那么当他受到“巨虫术”的加持，就会加速成长，蜕变为成虫形态。
实验结果没有观测到这一现象，那么血苔虫就不太可能是其它昆虫的幼虫，完全成熟以后就是这种巨大毛毛虫的形象。
为了进一步验证这一猜测，乔安又对之前搜集到的虫卵加持“巨虫术”。
金色魔力光晕环绕虫卵，促使胚胎加速发育，很快就有一条粉红色的幼虫破茧而出。
幼虫的出现，引起了血苔虫的注意，抖动触角，朝幼虫这边张望，似乎是嗅到了熟悉的气息。
乔安发出一道精神指令，阻止成虫靠近幼虫，免得干扰实验。
幼虫在魔力的刺激下，以人眼可见的速度飞快成长，不出一分钟就发育成熟，变得几乎与乔安俘获的那条血苔虫一般粗大。
乔安在旁边默默观察虫卵孵化和幼虫成长的全过程，期间没有观察到结蛹羽化的现象，幼虫在发育过程中只是不断的变大而已，就像破壳而出的雏鸟长成大鸟，与成虫相比看不出什么明显的差异，这显然不符合“变态发育”特征。
昆虫，无论在自然界还是超自然界，几乎都是“变态发育”，包括“完全变态发育”和“不完全变态发育”两种类型。
前者比如蚕宝宝幼虫结茧，变成飞蛾成虫，后者比如小蚱蜢若虫一层一层蜕皮，最终发育成大蚱蜢成虫。
而在血苔虫卵受魔法催化成熟的过程中，从幼虫变为成虫，乔安没有观察到任何变态发育的迹象。
据此，乔安可以得出一个猜测：
血苔虫，不属于昆虫，而是一种庞大的有爪动物！
在自然界，有爪动物本身就非常罕见，而像血苔虫这样，长得比巨蟒还庞大，那就更加罕见了。
众所周知，物以稀为贵。越稀有的物种，研究价值往往也越高。
意识到自己这一发现的学术价值，乔安禁不住兴奋地挥拳欢呼。
正在营火边喝茶的奥黛丽、海拉尔、霍尔顿和贝尔林，听见他的欢呼声，全都好奇的围拢过来，问他有什么高兴事。
“我刚刚发现了一种罕见的有爪动物，而且很可能是有爪动物门下属所有已知物种当中，体型最庞大的一个目！”
乔安迫切想与同伴分享自己的新发现，可惜，并非所有人都能与他感同身受。
海拉尔和奥黛丽对视一眼，满脸茫然，根本听不懂乔安在说什么。
就算道一声“恭喜”，都说不清喜从何来，勉强附和，未免显得虚伪。
“你是指血苔虫？”
倒是同为法师的贝尔林，对乔安的新发现流露出浓厚的兴趣。
“没错！血苔虫不是环节动物，也不是昆虫的幼虫，它们其实是天鹅绒虫的近亲，只不过比天鹅绒虫庞大上万倍！”
“哇塞！这可真是了不起的发现！”
贝尔林眉飞色舞地鼓起掌来。
“乔安和贝尔林说的有爪动物，到底是什么意思？”海拉尔低声问奥黛丽，“绝大多数动物都有爪子，这有什么稀奇的啊？”
“别问我，我也不懂，更不明白乔安为什么这么高兴，就因为一条虫？”
奥黛丽苦笑着耸了耸肩。
“或许只有法师，才能理解这种快乐。”
霍尔顿油然感慨。
午休过后，五人一虫组成的探险团队继续前进。
照例还是血苔虫在前开道，乔安变成蜂人在空中侦察，其余的同伴跟在后面，沿着巨虫碾平的道路行走。
就这样走出大约四五里路，前方地势收窄，道路两侧隆起的山坡上，遍布高大真菌，宛如茂密的灌木丛。
走在最前面的血苔虫，突然停了下来，扭头望向左侧的缓坡，频频抖动触角，似乎嗅到某种危险的气息，口中喷发出汽笛般的尖啸。
飞在空中的乔安，通过精神链接感应到自己的巨虫仆役，正在对潜伏于山坡上的某种生物，滋生出强烈恨意，似乎视对方为天敌，连忙回头向同伴打出示警手势。ap；t；tentap；gt；
法师乔安 ap；t；pap；gt；
第211章：紫蕈
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海拉尔、奥黛丽、霍尔顿和贝尔林，先是听见巨虫长啸，接着又收到乔安的警告，连忙停下脚步，面露戒备。
海拉尔反手握住剑柄，奥黛丽也擎起盾牌，将弟弟和侏儒法师挡在身后，警惕地望向前方山坡。
似乎在回应巨虫的怒吼，平缓的山坡上传来异常动静。
黑暗笼罩的蕈林中，一顶顶褶皱菌盖应声抖动起来，相继朝山坡下方移动，不多时就穿过蕈林，出现在五位探险家的视野中。
这些超自然真菌的个头跟侏儒法师差不多高，远远看上去就像一株株硕大的紫色“羊肚菌”，以菌杆下方的无数条根须为足，朝着乔安他们所在的方向蠕动过来。
最初看到这群会走路的紫色大蘑菇，霍尔顿很自然的联想到热情好客的蕈人一族，就启动“外交家指环”，开启“巧言术”，走上前去，挥手向那群紫色活化菌菇打招呼。
“嗨下午好，请问你们是蕈人一族的亲戚吗？”
面对诗人先生友好的问候，那些紫色菌菇没有任何回应，似乎置若罔闻，依旧缓缓爬下山坡，朝探险者们围拢过来。
霍尔顿还想交涉，却被血苔虫愈发激烈尖锐的长啸声打断。
如果说最初那阵虫鸣还只是预警，此刻的虫鸣，听起来更像是冲锋的号角！
在这片陌生的土地上，血苔虫作为“原住民”，显然比外来者更清楚什么样的生物可以打交道，什么样的生物不可理喻。
从它频频发出饱含敌意的尖啸来看，那些行踪诡秘的紫色菌菇，似乎就属于后一种生物。
意识到这一点，诗人先生不由变了脸色，连忙退回同伴身旁，苦笑着说：“那些紫色蘑菇，恐怕不像蕈人那么好相处！”
乔安也有同感。
那些贴地爬行的紫色菌菇，与长着一张人脸的“蕈人”完全不同，根本看不出丝毫类人生物的特征。
仔细观察过后，乔安想起当初与克拉克、史瑞克、卡西欧结伴在“枭熊山谷”寻宝期间，曾用一颗魔豆，种出一种名为“尖叫蕈”的奇特真菌，长得就跟眼前这种紫色菌菇几乎一模一样。
难道这些家伙也是尖叫蕈？
然而乔安清楚记得，“尖叫蕈”扎根地下，不具备移动能力，对面那株大蘑菇却在贴地爬行，虽然移动速度不快，却给人一种凶猛掠食者的印象。
这时，那些紫色菌菇显示出新动态一边蠕动根须向众人靠近，还从菌盖表面密布的孔洞当中，探出数条黏糊糊的紫色触须，在夜空中来回甩动，像是在挥舞长鞭，发出声声破风呼啸。
“喂！伙计们，还记得血苔虫尸体上那些腐烂的鞭痕吗？”海拉尔脸色凝重，“如果我没猜错，就是这种古怪的大蘑菇，用它们的触须长鞭，杀死了那条血苔虫！”
“那一定是紫蕈！”
一直在好奇观察紫色菌菇的贝尔林，忽然尖声大叫，满面紧张。
他毕竟是幽暗地域的原住民，相比来自地表世界的同伴，更了解地底世界各种奇特的危险生物。
“大家当心！紫蕈可不是好惹的，千万不要被它们那些恶心的剧毒触须碰到，否则皮肉很快就会腐烂脱落就像那条不幸的血苔虫！”
经海拉尔和贝尔林的提醒，乔安也想起来了，瓦雷斯怪物图鉴的“真菌分卷”当中，就有“紫蕈”的相关记载。
紫蕈，大概是幽暗地域最为臭名昭著的超自然真菌。
旅行者们经常会在紫蕈潜伏的区域内，发现它们居住或捕食所留下的痕迹。
在传闻中，如果一具尸体身上布满可怕的鞭痕，而伤痕处的血肉又大块大块的腐烂剥落，这就预示着附近可能会遭遇紫蕈！
紫蕈是一种腐生性超自然真菌，但是与其它腐生植物不同，它们并不满足于扎根地表，默默吸收泥土中的腐殖质，更乐于挥舞分泌强酸的鞭状触须，主动狩猎活物。
遭到紫蕈触须抽打的生物，血肉将以惊人的速度腐烂脱落，只留下尚存体温的白骨。
经过一段时间，甚至就连坚硬致密的钙质骨骼也会被这种有机强酸腐蚀成脓液，供紫蕈汲取养分！
血苔虫与紫蕈，在血苔原地区都属于顶级掠食者，但是占据的生态位完全不同。
血苔虫是杂食性生物，主要以啃食血苔为生，顺带吞吃栖息在苔藓丛中的昆虫和小动物补充营养。
紫蕈则以肉食为主，攻击性比血苔虫更强。
在血苔原这种罕见人类和大型动物踪迹的地方，紫蕈最主要的肉食来源，就是血苔虫。
正是因为这片原野上植被丰富的血苔养育了足够多的血苔虫，紫蕈才能获得充足的肉食来源，进而繁衍子嗣，扩大族群规模。
当然，血苔虫也不是只能任由紫蕈捕猎，毫无反抗之力。
事实上，一条血苔虫的战斗力，至少可以抵得上十株成年紫蕈！
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