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乔安忍不住被她勾起了科研瘾头，兴冲冲的帮她出谋划策。
“我没有大学学历，顶级期刊肯收我的论吗？”
美狄亚眼中的幽怨，暴露出藏在心底的自卑。
“这”乔安挠了挠头，还真不敢下断言。
“要不这样，你跟我合作搞这项研究，将来出了成果，咱们联名发表，这样一来，最起码不会因为学历问题而被退稿。”美狄亚笑吟吟地提议。
“也就是说，你自己一作，让我挂通讯作者？”
乔安迅速考虑了一下，点头道：“这种做法在学术圈里算是正常操作，当然没问题，不过我得回去找导师商量一下，最好以莫里亚蒂实验室的名义发章，否则就凭我这个小角色，顶多帮你投奥法学报，哪里够得到奥法通讯的门槛呢。”
“好啊，总之拜托你了！”美狄亚开心地小跳一下，“记得给我写信！”
“我尽量吧”
经过这两年的历练，乔安在人际交往方面虽然成熟了很多，却依旧无法克服一个心理障碍，极端厌恶与人通信。
提笔写信，尤其是给亲友写信，总会使他非常痛苦，那种感觉就像是被判了死刑，明知无法逃避，却不愿面对，能拖一天算一天，直到“死线”到来。
有时候他会想，如果写一封信就像写一篇论那么轻松愉快，能够带来成就感而非自我厌弃，那该有多好啊！
美狄亚出神观察乔安的脸色，似乎看出了他的纠结心思，柔声道：“如果你没时间写信，也不要紧，我会给你写信的，什么时候放暑假？”
“八月初，大概吧”乔安挠了挠头。
假期对他而言没什么意义，反正不管放不放假，他的生活规律都一样不是在学校，就是在探险。
第97章：晶蟒
美狄亚咬着嘴唇，若有所思，像是在计划日程，沉默许久，才再次开口。
“还有一件事要问你，石化蜥蜴已经被杀光了，你们接下来是不是要进入地脐深处？”
“那是当然，我们此行的主要目的，就是协助克莱因先生的探矿队，寻找有可能埋藏在地脐深处的矿脉。”乔安实话实说。
“容我多一句嘴，你们最好不要深入地脐，否则将有可能遭遇比石化蜥蜴可怕得多的怪物。”美狄亚盯着乔安，几乎是一字一句的劝道。
乔安讶异地望向女术士，见她一脸郑重，不像是在开玩笑，怀着好奇追问：“美狄亚，你所说的更可怕的怪物，究竟是指什么？”
“那怪物我也只是听人说起过，并非亲眼所见，所以不敢担保传说一定属实，但是多加小心总不会有错。”美狄亚慎重地说。
乔安点了下头，期待她继续说下去。
“传说盘踞在地脐深处的怪物，被称为晶蟒，乔安，你可曾听说过这种生物？”
乔安寻思回忆了一下，确信自己看过的所有献，包括瓦雷斯怪物图鉴，当中都没有“晶蟒”的相关记载。
还有一种可能，“晶蟒”只是深渊泥淖的土著居民给那怪物起的绰号，献中即便有相关记载也是采用学名，对不上号是很正常的。
“我没听说过这种怪物，仅从它的名字来分析，似乎是一种具有晶体结构特征的爬行动物。”乔安想了想，接着推测道：“具有晶体结构的通常是金属、矿物或者凝固的液体，血肉之躯不太可能形成晶体结构，这种特征在活物身上非常罕见除非是元素生物或者构装体。”
“你猜对了，晶蟒据说看起来就像是一条由魔晶矿石构成的巨蟒！”美狄亚沉声道。
“矿石形成的超自然生物啊”乔安微微皱眉，“从一般规律来推测，如果晶蟒是人造生物，那么它多半是一种矿石构装体；反之，如果晶蟒是在自然状态下生成的，就像水晶生长那样，即便在生成过程中受到了地脉魔力的侵染，也更有可能归类为一种土元素生物。”
“这我就不清楚了，毕竟我没有亲眼见过晶蟒，更没有深入研究过这种奇特而神秘的生物，只知道它们很强大。”
“究竟强在何处，可以详细说说吗？”乔安问。
“我只能把我自己听到的传闻讲给你听，其中可能有夸张的成分，你自行甄别。”
美狄亚凝眉沉吟，似乎在梳理思路，数秒过后再次开口。
“首先，晶蟒的体型相当庞大，而且从头到尾包裹着一层矿石外壳，就算是附魔刀剑，也很难割伤晶蟒坚硬的矿石躯体。”
“其次，晶蟒具有极为变态的抗性，免疫一切电击和冻寒伤害，对火系法术的抗性也很高。”
“此外，晶蟒还拥有类似龙族的超自然喷吐能力，只不过它们喷吐的不是龙息，而是大量矿石碎片，如同无数高速飞行的刀片汇聚而成的风暴，刹那间将喷吐路径上的生物全都削得粉碎！”
“最后也是最可怕的一点，晶蟒似乎还擅长精神攻击，凡是靠近它的生物都将遭受心灵冲击，如果意志不够坚定，当场就会被这股强横的精神波动震得陷入呆滞，甚至昏死过去。”
乔安专注聆听美狄亚的警告。
当她讲述晶蟒的矿石装甲、魔法抗性和喷吐攻击的时候，乔安的内心都很平静，这些能力固然很强大，却没有出乎他的预料。
因为这些能力完全符合晶蟒的“土元素亚种”和“晶体”特征，就算美狄亚不说，他也能通过对比瓦雷斯怪物图鉴当中记载的同类生物，猜出个六七分。
但是，当美狄亚开始描述晶蟒的精神攻击，乔安就无法处之泰然了，惊讶与好奇在他心头交替涌现。
浑身覆盖矿石甲胄的土元素巨蟒，居然擅长“精神攻击”？
这就好比一名彪形大汉的特长是绣花，画风完全跑偏了啊！
“美狄亚，晶蟒的精神属性很高吗？”
擅长精神攻击的生物，通常具有很高的智力、感知或者魅力属性，兼而有之的情况也是有的，但是不太可能三样都很平庸，否则根本无法演化出强力的精神攻击。
“很抱歉，这我真不知道。”美狄亚耸肩摊手。
“那好吧，换一个问题，晶蟒的精神攻击，从你的描述来看，能够造成震慑乃至昏迷效果，我很好奇，这到底是一种超自然能力，还是一种魔法效果？”
“这我同样不清楚，但是从传言来看，晶蟒施展这种精神攻击的时候，不需要吟咏咒或者比划手势，也没有七彩喷射那样华丽的视觉效果，甚至在它发动攻击的时候都没有引起魔网振动，乔安，你觉得这像什么？”
乔安略一思索，忽然想到一种可能性，顿时心弦绷紧，抬头迎上美狄亚的视线，轻声吐出一个可憎的名字。
“夺心魔？”
“没错，晶蟒的精神攻击，听起来很像夺心魔的心灵震爆。”美狄亚叹了口气，“我所知道的魔法，没有哪种可以造成这样大范围的群体震慑效果，或许是一种超自然能力吧？谁知道呢。”
“如果我没猜错，晶蟒的精神攻击，很可能是一种心灵异能。”乔安心情沉重地说。
“心灵异能？那就更像夺心魔了啊！”
美狄亚不由打了个寒颤，连她这样的高阶施法者，人见人怕的蛇发女妖，一想到夺心魔，也是禁不住头皮发麻。
“乔安，现在你已经知道继续前进将有可能遭遇怎样一种可怕的敌人，你还要坚持深入地脐吗？”美狄亚郑重劝道，“如果我是你，现在就会去找克莱因先生，设法劝说他放弃继续探索这条隐藏着巨大风险的矿脉，无论多少财富，都比不上自己的生命更宝贵。”
“道理是这样没错，但是又有几人能经得起财富的诱惑，在风险面前，清醒地选择放弃。”乔安轻声叹息。
第98章：对策
“说的也是，矮人一族对深埋地下的宝藏有着近乎狂热的渴望，这种欲望仿佛铭刻在他们的魂灵深处，就算死亡也无法阻止他们勘探矿脉，矮人的脑筋更是固执的像岩石一样，克莱因先生恐怕不会听你劝。”美狄亚悲观地说。
乔安沉重地点了下头，强打精神表明立场。
“我会把你的警告如实转告克莱因先生，如果他坚持继续勘探矿脉，我受人所托，总不能半途毁约，只能与探矿队同行，竭尽所能帮他们排除勘探途中遭遇的危险，哪怕遇到的是晶蟒。”
美狄亚听他这么一说，就知道再劝也没用，勉强笑了笑：“既然你已经拿定主意，我也不多说了总之，祝你们此行平安。”
说罢，她轻声吟咏5环“传送术”的施法咒，脚下升起一道银色光柱，窈窕身影融入传送光阵，旋即冲天而起。
乔安目送美狄亚的身影消失，深吸一口气，收起满腹忧思，转身走向营火那边。
海拉尔见他归来，似笑非笑地打趣道：“乔安，你跟美狄亚单独聊了那么久，都在说什么悄悄话啊？”
奥黛丽见乔安脸色沉重，连忙给海拉尔递了个眼色，提醒她乔安似乎心情不佳，最好别开这种太露骨的玩笑。
“对了，美狄亚怎么没有回来，她在忙什么？”霍尔顿适时岔开话题。
“她走了。”
“啊？怎么连招呼都不打一声就跑了，这个人可真够古怪的。”海拉尔有点不高兴。
“美狄亚大概有急事要处理，不得不立刻离开，顾不上跟我们道别。”奥黛丽淡淡地说。
公主殿下早就对美狄亚总是把乔安拉到一边窃窃私语的行径心怀不满，现在这个碍眼的女术士终于走了，她嘴上替美狄亚的不辞而别开脱，心里却在偷乐。
“美狄亚临走前，曾劝我不要继续深入地脐勘探矿脉，因为地脐深处很可能存在比石化蜥蜴更危险的魔物。”
“乔安老弟，你指的是什么魔物？”克莱因警觉地问。
“一种名为晶蟒的土元素亚种生物，很可能还拥有灵能血统。”乔安轻声回答。
“什么晶蟒？完全没听说过啊！”克莱因回头望向肖尔茨，“你听说过吗？”
“有点耳�