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“石肤圣印对应的圣兽，神启中称之为涅墨亚的猛狮，或许是一头神话狮子吧？反正肯定长得像狮子。”
“触手圣印对应的圣兽，叫做斯库拉，我查了一下献，这似乎是一种古代海怪的名字，可惜没有图画留存于世，依我猜想，多半是神话深海乌贼之类的怪物。”
第160章：圣兽
“再生圣印对应的圣兽，名为海德拉，这就容易猜了。”
“海德拉这个词，古时候指的是九头蛇，现如今专指多头蛇蜥，由此可见，第八圣兽很可能是一头神话多头蛇蜥。”
“蝠翼圣印对应的圣兽，是一种兼有狮子、山羊和巨龙特征的荒诞生物，显然就是一头神话奇美拉。”
“至于最后一个人面圣印，对应的圣兽名为斯芬克斯，人首狮身，鹰翼蟒尾，这也很容易猜出来，就是一头神话狮身人面兽。”
乔安用心记下卡斯蒂斯爵士的猜测，紧接着又提出一个关乎他自身安危的问题。
“爵爷，要怎样做才能避免圣印进化成终极圣兽？”
提出这个问题的理由很简单：他还没活够，更不想有朝一日被圣印榨干血肉，吞噬魂灵，从自己的尸体中生长出一头邪恶的怪物，现在就要设法预防这种悲惨的结局。
“在圣印的前三个阶段，还是比较容易控制的，反制邪恶或者安定心神之类法术，都能有效压制圣印。”
“如果你想将圣印从自己身上彻底清除掉，那就难了，圣印进化到高级阶段之前，还可以借助神迹术、祈愿术或者心灵手术将之移除，一旦进化到高级阶段，这些手段就都不管用了，恐怕只能借助传奇法术来移除。”
“当圣印进化到最终阶段，成为神话怪物，就拥有了独立的意志，如果宿主试图将它由自己体内清除出去，就会遭到圣印反噬，自身难保。”
“但是反过来讲，在圣印进化到最终形态之前，对宿主没有太大的负面影响，反而是好处更大。”
乔安听出卡斯蒂斯爵士的暗示，便顺势请教，怎样才能避免圣印进化成为最终形态。
“乔安，你听过浮士德博士与大魔鬼墨菲斯托的故事吗？”
卡斯蒂斯爵士用一则流传很广的民间故事来打比方。
“魔鬼与人签订契约，帮助对方实现心愿，酬劳则是获得对方死后的魂灵。”
“圣印，就好比一个魔鬼契约。”
“我的孩子，当你处于人生的十字路口，面对艰难抉择的时候，圣印就会自行启动，像心脏一样脉动，唆使你去选择一个违背理性与良知，同时却能使你感到痛快、有利可图或者满足某种背德欲望的选项。”
“如果你屈从于圣印的唆使，一而再再而三的做出符合其意愿的选项，就在圣印进化的道路上渐行渐远，最终当你发觉自己觉醒了神话力量，这条路也就快要走到尽头了。”
“反之，如果你拥有非凡的勇气和坚强的意志，不受圣印唆使，凭借自由意志做出选择，哪怕并不总是与圣印倾向的选项相背离，也不至于沦为圣印的傀儡。”
乔安默默倾听卡斯蒂斯爵士的指点，下意识地摸了摸后颈，想起当初离家求学途中，曾与一只戏弄自己的小矮妖发生激烈冲突。
尽管小矮妖一再声称只是跟他开个玩笑，一个恶作剧而已，可他在被戏弄过后，却无法像一位真正的绅士那样，表现出高尚的幽默感，反而怒火中烧，对小矮妖痛下杀手！
现在回想起来，乔安对杀戮小矮妖的情景还记忆犹新。
当他将匕首凶狠的刺入对方心脏，颈后那颗异怪眼球骤然发烫，像心脏一样突突跳动，似乎在告诉他杀得好，杀得痛快！
不仅于此，当时异眼圣印还在努力向乔安传达这样一种信念：
往后遇到可疑的家伙就应该先发制人，不管对方真的心怀恶意，抑或只是想开个无伤大雅的玩笑，杀掉对方再说即便错杀无辜，总好过自己蒙受羞辱！
乔安当时克制住了本能的冲动，拒绝接受异眼圣印教唆，在那之后，又发生了好几次同样的情况。
异眼圣印，似乎一直试图向乔安灌输这样一个信念宁可我负天下人，不可天下人负我。
值得庆幸的是，至少到目前为止，乔安还无法认同这一理念，将来也不打算遵循异眼圣印的教唆行事。
就在乔安心事重重的时候，卡斯蒂斯爵士换了个话题。
“关于圣印的事，今天就聊到这里，乔安，往后你要多加提防拥有圣印的人，他们都是怪物之母厄喀德娜的子嗣，而且多半站在与我们敌对的立场。”
乔安点头记下他的叮嘱，接着向他请教：“爵爷，您对圣母兄弟会有什么看法？这似乎是一个半公开的厄喀德娜教会。”
“圣母兄弟会的确是一个崇拜怪物之母的教团，但是崇拜怪物之母的人，未必全都隶属于这个教团。”
“总之，你不要太过接近这群邪教徒，这对你没有好处。”
“当然，你也不用太担心。至少就米德嘉德地区而言，只要我还活在世上一天，这群邪教徒就不敢明目张胆的乱来，如果他们私下找你的麻烦，孩子，记得给我写信，我来帮你解决麻烦。”
“多谢您的关照，爵爷，我还有最后一个问题，不知当不当问。”乔安显得有些窘迫。
“想问什么尽管问，我会尽可能坦诚地做出回答。”
卡斯蒂斯爵士温和的笑容给乔安增添了勇气，以尽可能婉转的口吻，提出压在自己心头多时的那个疑问。
“您隐姓埋名，十多年来不曾在公众视野中露面，甚至不敢联系自己的家人，是不是担心连累亲友遭到圣母信徒的报复？”
“有这方面因素，但是我已经提前做好安排，玛莎和瑞贝卡的安全还是有保障的。”
“这些年来我与家人断绝联系，说来惭愧，连我自己都很难说清楚真正的原因。”
卡斯蒂斯爵士叹了口气，眼中难掩愧疚。
“或许是出于自卑与恐惧，我不想孩子们看到我如今老迈病弱的样子，担心吓到她们，同时也担心我的异发圣印失控，伤到我的孩子们，就如同当初我曾经因为一时情绪失控，致使异发圣印发狂，伤害了玛莎和瑞贝卡的母亲”
第161章：不是神灵，便是野兽
“海姆达尔守在我身边，你或许觉得这是在浪费一位传奇武僧的宝贵时间。可是你要知道，海姆达尔最重要的工作并不是伺候我，而是在我无法控制异发圣印的时候，由他及时出手制伏我那嗜血的长发，使我心中那头狂乱的怪物平静下来”
卡斯蒂斯爵士抬头看了乔安一眼，神色变得更加复杂。
“你可能会觉得，这些理由都太牵强，如果我实在不方便与孩子们住在一起，不能时常与她们见面，最起码应该保持通信才对。”
“理当如此，可惜我办不到。”
“乔安，当我离开家庭第一年的时候，如果可以战胜自己内心的懦弱，克服敏感的自尊，主动提笔给妻女写信，只要迈出这第一步，一切都会变得不同，往后的日子里也一定可以与家人保持通信往来。”
“可惜，事实上我并没有那样做。”
“第一年没有写信，因为我实在想不出有什么高兴的事可以与家人分享，又落不下面子在信中抱怨自己的苦恼，连累家人为我操心。”
“我总是自我安慰，欺骗自己工作太忙，身体不适，心情不佳，现在只想一个人静静。”
“过段时间，等我的处境有所好转，不那么繁忙，或者有什么好消息值得与家人分享，一定给家里写信。”
“我曾无数次下定决心，明天一定给家人写信，然而明天推到后天，一年又一年就这么过去，时间拖得越久，心中的壁垒就会堆积的越高，与远方家人的隔膜也变得越来越深，提笔写信也越来越难。”
“如今十多年过去了，不要说给家人写信，就算是双脚再次踏上故乡的土地，对我来说都比踏上刀山火海更难”
卡斯蒂斯爵士擦了擦湿润的眼角，唇角扬起一抹自嘲的苦笑。
“你可能无法理解这种矛盾的心情，我的孩子，因为你还年轻，我希望你这一生永远不要体会到这种心情，那实在是一件非常可耻的事。”
乔安倾听默默这位老人发自内心的忏悔，自己的心情也难以平静。
事实上，他完全能够理解卡斯蒂斯爵士复杂而又自责的心态。
因为他也曾近乡情怯，也曾无数次兴起逃离家庭离群索居的冲动。
人类社会为他安排的位置就像一双尺码过小的鞋子，处在这样的环境里，哪怕周围的人们对自己很友善，可他还是会时不时的感受到别扭、痛苦乃至窒息。
正如卡斯蒂斯爵士心中饱含自责，乔安也无法把自己的痛苦归咎为他人。
对他而言，“存在”本身就是一种折磨，越是融入人群，融入社会，卷入错综复杂的人际关系网络，这种痛苦就越深刻。
身处人群当中，他人的存在就好比一个个自成一体的力场，时时刻刻对你施加引力或者斥力，不断的挤压你或者撕扯你，使你感到莫可名状的痛苦。
在这样一个社会里，他人对你是好是坏并不重要，重要的是对你而言，他人即地狱。
这当然不全是他人的错，特别是乔安这种情况，身边的人几乎全都待他以善意，道德与理性都不允许他怨天尤人，他只能将自己的别扭处境归咎于自身。
此身所在是“天堂”，周围的人们都是天使，唯独你自己是魔鬼。
在魔鬼的眼中，“天堂”反而是令人难受的“地狱”，“地狱”才是他的“天堂”。
不是他人的错，也不是世界的错，全是你自己的错。
乔安觉得，卡斯蒂斯爵士的心态与自己相似，或许这就是他不得不逃离家庭与亲情的根源，尽管这让他非常自责，时常为自己的自私和懦弱深深忏悔。
然而逃离人群，