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远东地区自古以来就是亚珊帝国的粮仓，但是随着新大陆的开发垦殖，远东农业区的地位也在下降。
就自己的观察而言，乔安觉得远东的土地并不比亚尔夫海姆肥沃，北地酷寒的气候也不如温暖湿润的亚尔夫海姆适宜农作物生长，谷地村的粮食平均亩产量，怎么会比德林镇高出近200磅那么多？
周围的乘客也在谈论这个话题。
人们普遍达成两项共识。首先应该感谢的是“驻村德鲁伊”，来自“丰收之环”的“自然之子”，不仅可以运用神术提升农作物的产量，还擅长祛除田间地病虫害，施法对抗灾害天气，的确是促产丰收的第一功臣。
此外，远东从今年春天开始推行的农业改革举措，也是车上乘客津津乐道的话题，并且坚信这些改革政策对于庄稼丰收做出的贡献，甚至还要超过德鲁伊们的自然神术。
乔安听不太懂远东王储罗兰寇拉斯亲自制定和推行的那些农业改革政策，但是从结果来看，这些政策的确起到了立竿见影的效果。
车上乘客多是普通农夫，不懂什么“实验组”和“控制组”，但是庄稼汉也有自己朴素的智慧，耳闻目睹的经历告诉他们：参加农业改革试点的200个乡村，包括谷地村在内，今年的粮食产量都比其他那些没有进行农业改革的乡村高出一大截。
而从纵向比较来看，多数进行农业改革的乡村，粮食产量比往年也有一个明显的跃升，没有进行改革的乡村则依旧延续往年的平均水平。
纵横两项对比，足以说明远东当局大力推行的农业改革相当成功。
从另一个角度来讲，参加农业改革的200个试点，村村都能分配到一位驻村德鲁伊，可见远东政府拥有高效且深入乡村的执行能力，而任何改革的成功，都离不开相关机构强大的执行力和贯彻力。
乔安不禁展开联想。
在他的故乡，同样以农业发达著称于世的新大陆，可否效仿远东人的改革举措，进一步提升农业优势？
很遗憾，答案是否定的。
从亚尔夫海姆到米德嘉德，新大陆的殖民地形同一盘散沙，乡镇自治传统根深蒂固，殖民地政府的力量则太过弱小，根本不具备推动农业改革的执行力，事实上，乔安也看不出总督大人或者议员老爷们有这样的动力。
车轮滚滚向前，麦田被抛在身后，前方出现一大片草场，半人高的苜蓿随风摇曳。
列车穿过草场，前方又迎来一片更为辽阔的绿色海洋，高大的玉米植株汇聚成万顷碧波。
一万五千亩玉米地连成一大片，沿着温泉溪谷铺展开来，宛如一条长达十里的碧绿地毯。
车窗外的田野风光似曾相识，使乔安回想起在莱顿港求学时的时光。
当时每逢周末，他总会租一匹马，骑乘出城，沿着尘土飞扬的大道奔驰，前往瓦萨家的弗农山庄做客。
途中路过的农田，也是这样辽阔无边，要么是查普家族的种植园，要么就是卡斯蒂斯姐妹名下的产业。
怀着一丝好奇，乔安向乘务员打听：“请问，窗外这片玉米田，是谁家的种植园？”
乘务员先是愣了一下，随即心领神会的笑了笑。
“先生，那不是私人种植园，而是国有农场，谷地村公社的产业。”
“如果您非要问这片农田的主人是谁，首先当然是我们远东政府，毕竟政府占有农场的五成股权，是农场最大的股东，所以才称其为国有农场，其余的股权分散到了当地的农户手中，所以当地社员也都算是农场的主人。”
国有农场？
公社？
社员？
这些陌生的字眼，令乔安感到很新鲜。
同时他也不太明白，种田本应该是一件很简单的事，农夫的活计，怎么会与“政府”、“股权”、“股东”之类不接地气的词汇联系在一起，搞得这么复杂？
尽管耳闻目睹的一切使乔安感到很陌生，甚至莫名其妙，但是从车上的乘客谈起这些事情时，油然露出的自豪笑容来看，远东的乡村生活，似乎比新大陆的农村更富裕安乐，令人难以置信这是一个两年前才结束战乱的国度。
第55章：谷地村
乔安看得出来，与自己同车的远东当地人，大多是发自内心的感到幸福，并不像帝国当局在报刊上宣称的那样，“遭受叛军蹂躏压榨”，“生活在水深火热当中”。
当地人对昔日宗主国的态度也很明确，饱含鄙夷和憎恶，巴不得帝国势力连同圣光教会滚出远东，远离他们的生活，可不像帝国官方媒体报道的那样，“日夜盼望王师前来拯救”。
列车再次鸣笛，缓缓停靠在站台边。
乔安、美狄亚和露比随着人流下了车，踏上站台的第一时间，顿时感到眼前一亮。
谷地村的列车站台，修建得比无风乡更加宽阔整洁，候车室看起来就像新大陆北方的“乡村俱乐部”。
乘客可以坐在候车大厅的扶手椅里稍作休息，花点小钱就能享用啤酒、茶点、水果和烟草，或者去隔壁桌球室小试身手。
乔安一行离开车站，走进村口，整洁的街道在他们眼前伸展开来，街道两侧的建筑也都修建的很漂亮，仿佛走进了一个童话世界。
更让乔安感到惊讶的是谷地村完备的公共设施，就在村公所附近，可以找到公社医院、畜牧站、小学、教堂、仓库、治安所、税务兼储蓄所，以及当地人称之为“供销社”的杂货店。
谷地村的居民总共不到两千人，人口规模还不如乔安的老家德林镇，然而比起公共服务设施的便利与完备，乔安不得不承认，德林镇再发展20年也赶不上谷地村。
这哪像是一个穷乡僻壤的小村落？
搬到新大陆，说是一座繁华的小城也不会有人反对。
谷地村的居民，有理由为自己的生活感到自豪。
怀着一丝好奇，乔安与两位女伴走进村口的一家酒馆，想找当地人打听一下关于蛇鸡兽的消息。
进门一瞧，酒馆里出奇的冷清，总共也没几个人影。跑堂的伙计倒是挺客气，笑容满面招呼他们落座，看似不经意的打听他们是游客，生意人，还是冒险者。
一眼就被看穿是外乡人，乔安已经习惯了。稍微考虑了一下，便回答说自己和同伴算是冒险者，正在追寻一种名为“鸡蛇兽”的怪物。
这个话题引起了酒馆伙计的兴致，告诉乔安，村子北方靠近“迷雾沼泽”的灌木林区，听人说有这种能把人变成石像的怪物出没。
不过自从北方铁路建成以后，林间横行的怪物要么被往来轰鸣的列车吓得躲进深山，要么被公社治安队杀殆尽，如今再想寻找鸡蛇兽这类比较稀有的怪物，恐怕得深入原始丛林，那可太危险了！
酒馆伙计似乎看出乔安不想放弃追寻鸡蛇兽，就好心地告诉他，如果非要进山不可，最好先去找本村的治安官、驻村德鲁伊以及牧师小哥聊聊这三位是本村的大能人，没有什么难题是他们解决不了的。
乔安用心记下酒馆伙计的叮嘱，正想继续向他打听消息，窗外传来一阵钟声。
乔安看了下怀表，时间恰好是傍晚六点钟。
这钟声仿佛是个信号，不多时，酒馆大门就被推开，一群农夫模样的男人涌了进来。转眼之间，刚刚还显得很冷清的酒馆就人声鼎沸。泛起洁白泡沫的啤酒一杯杯送上来，欢笑声与麦芽香气弥漫整个酒馆。
“不好意思，农场下工的时间到了，我得去招呼乡亲们，先失陪了。”
酒馆伙计歉然一笑，转身忙碌起来。
乔安与美狄亚对视一眼，这才醒悟谷地村的国有农场就像工厂那样定时上下班。下班以后，农场的工人相约来酒馆小酌一杯，缓解一整天工作积累的疲劳，酒馆由此迎来生意高峰期。
涌进酒馆的顾客越来越多，几乎将酒吧间撑爆。找不到座位的顾客，索性端起一杯啤酒背靠吧台站着喝，一边与挤在自己身旁的同伴大声交谈，气氛相当热烈。
乔安很快就注意到，在如此拥挤的酒馆里，大厅中央却被清理出一片空地，放置了一把椅子。这块区域仿佛是什么禁地，四周围满人群，似乎在期待什么。
“谁知道读报的小哥跑到哪里去了？”
“嘿！伊万！快来给我们讲讲，今天有什么新闻！”
在人群的催促声中，刚才陪乔安他们聊天的那个年轻伙计，拿着一卷报纸挤出人群，顾不得擦一下满头汗水，一个箭步跳到大厅中央，倒转椅子熟练地跨坐上去，下巴撑在椅背上，翻开报纸，从第一版高声朗读起来。
乡下居民的识字率普遍不高，无法自行阅读书报，酒馆安排肚子里有点墨水的伙计为顾客读报，传达新闻趣事，并不是什么稀奇事，乔安在莱顿港和米德嘉德城的酒馆都见过类似的情景。
然而莱顿港和米德嘉德城毕竟是新大陆数得着的大城市，德林镇的乡村酒馆可没有这种读报服务，老实说，乡下人对什么新闻报道也不怎么关心。
这些都还不算什么，更让乔安感到震惊的，是酒馆伙计正在高声朗诵的那份报纸，居然是今天刚发行的祖国日报。
祖国日报是寇拉斯王国的官方报纸，每天早上在首都寇拉斯堡排版印行，令人难以置信的是报纸面市当天之内，远在首都千里之外的这个小小山村，当地订户就能拿到这份新鲜出炉的报刊！
这是怎么做到的？
身为一名法师，乔安当然知道，利用“物品传送术”之类的魔法可以横跨千里传递书，但是施法一次只能传递一份书，如果用来运送发行量成千上万的报刊，那成本也太高了！
在远东，像谷地村这样的边远乡村都可以轻易获得当天出版的报刊，寇拉斯政府总不至于雇佣数以万计的施法者充当“报童”，专门分派递送报纸，现实中到底是怎样建立起遍布全国400多万平方公里的报刊递送网络的�