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“那些年月，对咱们谷地村威胁最大的有三种灾害，如今老人们提起来还后怕呢！”
“马利克先生，这些事我还是头一回听你说起，你刚才说起的灾害，具体是指哪三种呢？”
彼得凑过来好奇地打听。
乔安、美狄亚和露比也出神倾听。
“这三大灾害，首先就是当时村里爆发的腐热病，感染这种怪病的人会浑身发热，陷入昏迷，随着病情的加剧，患者口中会散发出腐臭气息，直至内脏衰竭而死。”
“当时村里很多人感染了这种怪病，寻常药物无法治愈这种超自然疾病，只能请当时村里的德鲁伊冬妮娅女士施展神术治疗腐热症。”
“德鲁伊的神术的确灵验，然而被冬妮娅女士治愈的病人，往往时隔不久再次患病，这令当时的我们大惑不解，甚至因此对冬妮娅女士产生了猜忌，怀疑她故意不肯完全治愈病人，这当然是错怪了人家，现在想起来还很惭愧。”
“这件事我听冬妮娅姐姐说起过，也就是她脾气好，被人冤枉也不吭声，换做是我，肯定忍不下这口气！”巴芙拉冷笑着说。
乔安看了猫女一眼，猜测谷地村的前任驻村德鲁伊冬妮娅大概也是出身于“丰收之环”的“绿野德鲁伊”，而且与巴芙拉交情不错。
马利克叹了口气，接着说：“那些年谷地村还只是一处与世隔绝的穷乡僻壤，连我本人在内，大多是些没什么见识的愚民，遇到治不好的怪病，难免疑神疑鬼。”
“除了腐热症，当时还有两个威胁更大的灾害，首先是盘踞在附近迷雾沼泽深处的夜鬼婆艾格尼丝，时常施法潜入村子，诱拐小孩。”
“谁家丢了小孩，必定是被老鬼婆抓去吃了，当父母的除了痛哭一场，也没有别的办法。”
乔安听得脸色微变。
就在不久前，在巴登湿地，他刚跟绿鬼婆姐妹发生过冲突，对鬼婆的残忍邪恶记忆犹新。
马利克先生刚才说到的“夜鬼婆”，属于“鬼婆”族群的一个子类，同时还具有魔鬼血统，天生擅长施法，还拥有一匹名为“梦魇”的魔界坐骑，可以随意幻化灵体，潜入别人的梦境，实力比“绿鬼婆”强出一大截！
“此外，村外沼泽边的丛林里，还聚集着一大群鸡身蛇尾的可怕怪物，外出砍柴狩的村人，时常遭到这种怪物袭击，如果被它们啄伤，过不了多久整个人就会变成石像。”
“这群能把人变成石像的怪物，就是高更女士和维达先生正在寻找的鸡蛇兽，同时也是当年对本村构成极大威胁的第三种灾害。”马利克说。
“难以根治的疫病，沼泽中诱拐小孩的夜鬼婆，再加上树林中的大群鸡蛇兽马利克先生，当年咱们谷地村，可真是多灾多难啊！”尼古拉感慨道。
“说的就是啊！同时遭受这三大灾祸，谷地村还能存在到今天，简直是一个奇迹。”露比也觉得不可思议。
“事实上，就在我们谷地村处于灭亡边缘的时候，的确是发生了奇迹。”
马利克先生语调低沉，眼中闪出奇异的光彩。
“那是四年前的夏天，五位来自南方的旅行者途经谷地村，在这里停留了不到一个星期。”
“就在这短短几天里，这些旅行者先是把林中横行的鸡蛇兽屠杀殆尽，接着又找到腐热症的源头，一头潜伏在村口垃圾场中的异怪，并且击杀了那头名为食腐兽的怪物，还号召村民把垃圾场从水源附近移开，切断疫病散播的根源。”
“做完这两件事以后，五位可敬的旅行者，又与冬妮娅女士合作，冒险深入迷雾沼泽，经过一番血战，最终击毙了夜鬼婆，彻底消除了祸害谷地村的三大灾祸。”
“这听起来简直就像吟游诗人编撰的传奇故事”美狄亚低声嘀咕。
“很不真实对不对？”马利克耸肩摊手，脸上浮现一丝无奈的笑容，“事实上我已经尽可能省略细节了，否则你们肯定会觉得太夸张，就像是从舞台上照搬下来的故事，然而我敢对命运女神起誓，刚才所说的字字属实，没有哪怕一句话的夸张成分。”
“马利克先生，您刚才提到的那五位旅行者，或者应该称他们为探险家更恰当，能够在短短不到一周内消灭大群鸡蛇兽，一头食腐兽，还有法力高强的夜鬼婆，而且听您的口吻，他们自身并没有付出值得一提的伤亡，由此可见这五位旅行者都是了不起的人物，只有非凡之人，才能轻松完成常人眼中不可思议的英雄业绩。”乔安推测道。
马利克先生露出自豪的笑容。
“的确如您所说，法师先生，如今回头来看，这五位旅行者的确都是了不起的大人物，其中包括冰风谷的矮人王子，基特兰德的女游侠，灯塔山的红衣女巫，帕尔尼亚的半吸血鬼公主，还有五人当中的领袖，深受我们远东人敬爱的王子殿下罗兰寇拉斯。”
第60章：谷地村的往事（Ⅱ）
乔安早就听说过远东王子的种种传说，从前总觉得这些传说太过离谱，更有可能是人杜撰的产物。
如今听马利克先生讲述他亲眼见证过的往事，乔安不得不承认，远东人的王子殿下的确是一位堪与古代史诗中的神话英雄媲美的非凡人物。
“罗兰殿下及其同伴的传奇经历的确令人钦佩，不过话说回来，既然谷地村附近的鸡蛇兽已经被王子殿下杀光了，我们还能去哪里寻找这种稀有的生物呢？”美狄亚面露愁容。
“高更小姐，这一点您完全不需要担心，罗兰殿下和他的旅伴，四年前只是顺手宰杀了一群袭击他们的鸡蛇兽，而在密林深处的山谷中，还栖息着更多鸡蛇兽。”
马利克先生收起笑容，神情变得严肃起来。
“今年春天修铁路的时候，曾有大群鸡蛇兽跑到工地上捣乱，被尼古拉老弟带领本村民兵消灭大半，残余的鸡蛇兽逃回密林深处，此后半年没有什么动静，就在我们以为这群怪物终于学乖了的时候，不久前又有人目击鸡蛇兽在铁路上转悠，差点惊到拉车的洛斯兽！”
治安官尼古拉点了点头，接着马利克先生的话茬说：“当时我去现场看过，找到几根鸡蛇兽的羽毛，可见目击者的证词是可信的。”
“鸡蛇兽这种生物，前后两次被屠杀到几乎灭种，可是过不了半年，又会重新泛滥成灾，可见繁殖力超强。”
“这并不奇怪，尼古拉先生，鸡蛇兽是一种超自然卵生禽类，如果族群当中有雌性鸡蛇兽，就会像母鸡一样天天下蛋，凑足一窝鸡蛋，就把它们全都孵化成小鸡蛇兽，繁殖速度快得很呢。”乔安适时做出分析。
“我早就说，应该把这群怪物彻底斩尽杀绝，连小鸡带鸡蛋统统不能放过，可是巴芙拉不准我们这样做，还扯了一通什么维护生态平衡的歪理，简直莫名其妙！”彼得愤愤地抱怨道。
巴芙拉白了他一眼，有些心虚地辩解道：“人家又没说不能杀鸡蛇兽，只是不希望把它们全杀光，否则保不准就会有更危险的怪物占据这个生态位，或者原本那些被鸡蛇兽捕食的害虫，趁着天敌灭亡的机会泛滥成灾，说不定会给我们带来更大的麻烦”
从一位德鲁伊的角度出发，巴芙拉的观点自有其道理。
乔安尊重她维护自然生态平衡的理念，但是光有一个很好的理念还不够，还得扎扎实实的对鸡蛇兽族群规模与生态平衡之间的相关性，进行量化实证研究。
比如说，鸡蛇兽在单位周期内的平均生育率是多少？
当地环境最多能够容纳的鸡蛇兽数量又是多少？
根据这些观察数据，计算出鸡蛇兽的合理数量区间，继而算出在没有外界干扰的情况下，鸡蛇兽自然繁殖多久会超出安全阈值，对人类乃至当地生态造成危害，需要加以捕杀。
只有掌握全面的实证数据，才能合理的维护生态平衡。
即便没有能力进行这些实证研究，最起码也应该在鸡蛇兽频繁出没的铁路沿线建立隔离带，竖起防护栅栏，否则鸡蛇兽突然冲击列车，引发交通事故，造成的恶果不堪设想。
如果这些事情都不去做，空有一个善意的理念，那么不仅毫无价值，反而对人类有害。
毕竟人类也是自然界中的一员，某些口口声声维护生态平衡的人，就好比那些“望远镜式的慈善家”，恐怕很少考虑如何维护身边穷苦同胞的生存权。
对这种伪君子，乔安向来不以为然。当然，他并不认为巴芙拉是那种人，否则猫女小姐也无法成为一位德鲁伊一个人倘若没有一颗热爱自然的心，永远无法成为“自然之子”。
“好吧，我必须承认，鸡蛇兽的族群扩张速度超出了我的预计，这里面恐怕是出现了某种意外变数。”
巴芙拉叹了口气，对乔安和美狄亚说：“明天一早我就去丛林深处，查看一下鸡蛇兽的情况，如果你们两位不怕危险的话，可以跟我同行。”
“猫女姐姐！乔安哥哥是天才法师，美狄亚姐姐是高阶术士，他们连绿鬼婆都不怕，才不会怕鸡蛇兽呢！”
巴芙拉被露比稚气的神态逗乐了，伸手把她搂进怀里爱抚。
“小妹妹，那你怕不怕鸡蛇兽啊？”
“露比我，当然不怕！”“红宝石小姐”一本正经地宣称，“明天我要跟着你们一起进山，抓鸡蛇兽当宠物！”
小丫头看来是养宠物上瘾了，有了独角兔还不够，又想养鸡蛇兽。
尼古拉皱了皱眉，对乔安和美狄亚说：“其实你们没有必要亲自跑一趟，明天我和彼得陪巴芙拉进山，设法活捉两只鸡蛇兽带回来给你们，至于小孩子，更不应该去那种危险的地方。”
美狄亚感激的笑了笑，心平气和地告诉治安官：“尼古拉先生，谢谢您的体贴，不过出于科研需要，我和乔安还是亲自陪你们跑一趟为好。”
“露比实在想去的话，跟我们同行也无妨，您别看她年纪小，其实厉害的很呢，至少�