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年。往年我们家没有适龄的姑娘，今年老爷最疼爱的孙女到年岁了，所以想着明年送进宫待选。齐家在京里虽有宅子，可除却一些仆婢，并无正经主子。筠儿虽也会去，只是他到底没出过远门，没单独支立过门户。所以我们老爷想托你这位小友一托，请你照应一二。”
贾蔷闻言，微微皱了皱眉头。
宫廷选秀分大小年，大选之年，选的是天子皇妃、诸王与诸皇子的正妃、侧妃。
千万不要以为选秀只是看相貌家世就能入选，而是要经过一重又一重严格的训练和考试。
而这个过程，在贾蔷看来更像是洗脑。
通过不断的洗脑，在选秀秀女们的心里，确定天子至高无上的地位，让她们全身心的侍奉天子，没有自我的存在。
也因此，即便是选秀成功，可这些女子的余生，除了侍奉天子等待翻牌，为天子生儿育女外，最大的人生志向，就是成为最会侍奉天子，因此在天子身边最得宠的女人。
为了这个目标，这些女人之间就会爆发出种种超出想象的阴私斗争，诡异、血腥、残酷。
贾蔷想不明白，齐太忠为何会走这一步路，不过
此事也非他能理会。
入夜。
忠林堂上，烛光明亮。
林如海屈指轻轻叩着身边的几案，看着贾蔷微笑道：“齐太忠何许人也？怎会将希望全部寄托在你所提的海外缥缈之地？当然，有，更好，可若没有，或者不成，他就要布手后招了。送齐家女入宫，便是一条比海外之地更靠谱些的后路。至于他托你他哪里是在托你，分明是在托贾家在宫里的大姑娘。你恐怕还不知道，贾家在宫里，怕是要出一位贵人了。”
贾蔷心知肚明，面上却不解道：“姑祖丈，你是说宫里的大姑姑？可她进宫的年数已经不短了，如今也不过是一女史，怎现在要成贵人了？”
林如海轻轻一叹，眼神望向北面，似乎在远眺神京，他声音低沉道：“你虽见识不算浅薄，但哪里知道朝局之复杂。尤其是，皇权更迭，其中重中之重，便是兵权。如今的兵权，多握在元平功臣手中。而元平功臣虽被太上皇压的抬不起头，但如今掌权的，却多是太上皇心腹。元平功臣多穷困，只剩一个空架子。然掌权的，太上皇却赐予了不少富贵，岂能不尽忠天子想要布局兵权，就要寻找可以抗衡元平功臣的存在，除了开国一脉勋贵外，还能有谁？而开国一脉四王八公多已落败，同样只留一空壳子勉强维持体面。唯有上一代荣国公争气，在元平功臣中也有不轻的分量，在军中仍有旧部。所以，值得笼络。这些，我看得出来，齐太忠自然不会看不出来。”
贾蔷闻言，自嘲一笑道：“若非姑祖丈解疑，我还以为我已经厉害到这个地步。和齐家那个老狐狸打交道，的确要小心许多。”
林如海微笑道：“你也可不必与他家打交道嘛，指了条明路后，与他家已不欠什么了。”
贾蔷嘿了声，低头轻声道：“那可不成，若如此，我可就亏大了。”
齐万年之所以敢明目张胆的讹他，想来也是因为老头儿料定，他在聚凤岛上的基业非同小可。
既然齐家，或者说齐万年不得不出力维护聚凤岛的安稳，那贾蔷也就不得不出力，维护齐家在京城的利益。
罢了，谁也别说谁了
林如海见他如此，指着他摇头失笑道：“你啊，也不是盏省油的灯。我倒看看，你这小狐狸，能不能斗得过齐家的老银狐！”
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第二百零六章 年关
年关将近，乱事收尾，扬州府依旧繁荣昌盛。
虽然盐商八大家一次倒下了四家，本该地动山摇，波及无数。
可是因为齐家出手，带着另外三家，一起协助盐院衙门接管了四家的盐务，因此市面上虽小有波澜，但大体上，依旧是太平盛世。
非但如此，还因为这四家盐商吃到了从天而降的馅饼，哪怕只是暂时的，可这样的金河银海能吃一天，也够寻常人家十辈子吃喝不尽了。
又逢年关，所以齐、陈、李、彭四家大把银子挥洒出去，带动着整个扬州城的大小生意人都跟之受益。
连码头上的苦力，也跟着过个肥年。
一片盛世景象。
东关大街北，三味书屋。
这里已经被贾蔷花三千两银子买了过来，不仅如此，世代经营三味书坊的前坊主于德志，还被贾蔷请成了管事。
他那傻儿子于瑞，也被贾蔷救了出来，经先前之难后，算是长大了些，也愿意留在书坊里帮忙。
齐筠、徐臻二人看着贾蔷用极标准的礼贤下士姿态，和于德志父子交谈了许久，又交给了他一卷纸稿后，二人都升起了不小的兴趣。
等贾蔷忙完后，齐筠看着贾蔷笑道：“良臣，你这又是在布什么神仙局？”
贾蔷皱眉道：“布个鬼的局！我家里姊妹多，闲的无趣时，一起写了本志怪，我买下这个书坊，准备印刷成册，也算是另一类的青史留名。怎样，要不要一起做此事？你们家中亦有姊妹”
听闻此言，齐筠和徐臻二人都满脸无语。
“家中姊妹”这四个字，对他们二人来说实在遥远。
那些玩意儿，不是没有，只是有还不如没有
不过，徐臻又“啧”了声问道：“二爷，那四喜楼的四喜班子被你挑选出来，还说让他们排新戏，准备过年开演，莫非也是为了家中姊妹？”
见他挤眉弄眼的模样，贾蔷懒得理会。
这混帐三天两头想请他逛画舫，齐筠也邀请过两回，都被拒绝后，两王八犊子居然带了两个妩媚妖娆的兔爷来吃席。
还未等他二人开口，就被贾蔷动真格儿撂倒在地，赶走兔爷。
他们这才明白，贾蔷是真的洁身自好。
不过，等齐筠的小祖母和三妹妹自盐院衙门回到家，把盐院衙门林家大小姐和薛家表小姐的容貌形容成天上少有地下难寻，真正的人间绝色后，齐筠和徐臻便自以为明白了贾蔷的心思
话至此，书坊和戏楼之事也就搁在一边了。
左右也没多大的利
贾蔷见二人不再纠缠此节，心里笑了笑。
别的都好说，哪怕赚再大钱的买卖都可以合伙，金银岂是一人能赚尽的？
只是
宣传口子的事，就容不得外人插手了。
他在这方面，本也没想过赚钱。
甚至在很长一段时间内，只能用大把的银子去贴补，用来兼并扩大
但事关话语权，本就容不得第二个声音！
三人带着护从，也未骑马乘车，步行来到东关街。
看着依旧门可罗雀的冰室门口，贾蔷并无意外，他紧了紧狐裘领口，对齐筠道：“周记不对，现在应该叫齐记万香楼了，都准备妥当了没有？”
八大盐商之族，生意自然不会只是单一的盐业。
除了盐业外，各家都有涉其他行当。
譬如白家的戏楼，陈家的当铺，沈家的车行，吴家的船坞，以及周家的酒楼营生，这些营生如今大都被另外四家所吞下，当然，他们要付给盐院衙门一大笔银子！
不过对盐商来说，银子是他们拥有的最不值钱的东西。
周家的万香楼在扬州城乃至金陵、苏州、镇江等地，都颇为有名。
江南风味做的极为正宗。
如今周家败了，万香楼的产业，就被齐家买了下来。
不过，这中间有贾蔷的股。
贾蔷当然没有现银，虽然赵家带了五万两买方子的银子来，但这些银子他还有大用，不可能用在此处。
所以，他就以打欠条的方式，从齐家拆借了八万两银子，再加一份天下独有的名菜秘方，占股五成。
虽不参与经营管理，但有监察的资格。
至于什么名菜
就听齐筠迟疑道：“良臣，你那菜，果真可行？”
贾蔷笑了笑，道：“原来我也没多大把握，不过到了扬州后，才发觉以前有些想当然了。你们这里太富，吃腻了香甜可口的奇珍佳肴，好多人无事生非都要寻些刺激，这个菜，必然大受欢迎。”
扬州人，只要和盐商挨上边，哪怕是一个普通的家丁，日子都能过到让贾蔷前世无数白领精英羡慕到跪。
这些人无所事事到了一个极限的地步，日子过的，号称白天“皮包水”，晚上“水包皮”。
何解？
就是一天的日子，就是在茶馆和澡堂里度过，不是喝茶，就是泡澡。
虽然富裕，但无聊到了极致。
这种生活里，给他们来点刺激，多半会大受欢迎。
扬州菜属淮扬菜系，讲究“和、精、清、新”，菜品形态精致，滋味醇和。
在烹饪上则善用火候，讲究火功，原料多以水产为主，注重鲜活，口味平和，清鲜而略带甜味。
按理说香辣刺激的菜在扬州府没有立足之地，可是贾蔷以为，有一样，扬州府的百姓一定喜欢，尤其是在这凛冽冬日。
那就是火锅！
齐筠对火锅没有信心，那是因为他的心性修养太高，时刻约束自己。
齐太忠花费十多年亲自培养出来的继承人，能控制的住心中的躁动，不会浮躁的寻求刺激。
但是绝大多数芸芸众生而言，吃五谷杂粮，感触人生百态，不管高兴、兴奋、沮丧、懊恼、烦闷，这个时候，还有什么比一锅火锅更能抒发胸中之气？
滚烫热辣的火锅之余，来一碗甜冰来爽一爽，享受冰火两重天的快活，谁又会不爱呢？
到那时，冰室的营生也就会被带起来。
徐臻就赞同这一点，对齐筠乐呵呵道：“齐大哥，你若没信心，不如齐家把万香楼让给我？我觉得成，我来和二爷合作，如何？”
“去去去。”
齐筠没好气道：“早干嘛去了？想拿下万香楼，你得出银子盘。”
齐家让贾蔷空手套白狼，那是因为里面有更大的利益夹杂�