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辽国，宋国比大夏更得着急！”
“嗯！正献王所说十分在理！如果赵桓是个聪明人，他应该知道必须援辽抗金！”
几名西夏大臣都10分赞同嵬名安惠的说法。
李乾顺看了看李察哥，心里还在犹豫。
就在这时，侍者禀报，宋国派遣国使方肥来访，商议共同出兵入辽抗金的事，李乾顺一听，急忙让人去请。
不多时，方肥带着白十二进了西夏内庭，双方见过礼，方肥道：
“陛下，我大宋皇帝令臣来西夏，商议共同出兵援辽抗金一事！辽国上京城已破，辽国上上下下人心惶惶，已难挡金国锋锐！我大宋皇帝陛下说，金国犹如饿狼，一旦灭了辽国，到时不仅中原要饱受荼毒，西夏占据着养马之地恐怕也不会被金国放过。宋、辽、夏三国以前虽偶有战争，但总的来说相安无事，无愧于兄弟之邦！所以，我大宋皇帝陛下已决定先派20万大军北上，如果西夏能派铁鹞子等十万精锐东下助辽，在西夏出军的那一刻，我大宋西军十万人也即可东下入辽，请夏国勿疑，以免无故相互牵制、便宜了金人！”
李乾顺眉头一皱：“你是说，宋国要派30万人援辽抗金？”
“没错！”方肥点点头。
他虽然名叫方肥，但这个肥字是富裕的意思，他本人一点都不胖，相反还有些风度翩翩，是方家唯一的读书人。
方肥淡淡笑道：“大宋以德立国，向来不欺！西军入辽之后，整个关西只剩五万禁军驻守，以示坦诚。只望西夏能遵守承诺，勿要因小失大、擅攻大宋疆土，否则我大宋也将召回所有禁军，与西夏不死不休——当然，希望这一天永远不要到来！”
第234章 援辽抗金
方肥的话说完，李乾顺、李察哥、嵬名安惠等人都眯起了眼睛，仔细打量着他。
“你是在威胁我大夏？”
李乾顺的语气十分阴冷。
方肥依旧面色不改，不卑不亢：“夏王！这是我大宋皇帝原话，臣如实带到！我大宋皇帝陛下还说，西夏虽然对大宋称臣，但大宋充分尊重西夏国！”
李乾顺猛然睁大了眼睛：“大宋皇帝愿意承认我为大夏皇帝？”
“非也！”方肥笑道，“西夏是大宋的一部分，这一点永远不可能改变；我大宋皇帝的意思是，允许西夏自治，承认您为西夏之主的身份；但西夏百姓也是我大宋百姓，大宋与西夏贸易自由，百姓来往自由，日后西夏有难我大宋不会坐视不理，但西夏不可勾结金人攻打大宋，这是我大宋的底线！”
“我明白了！”李乾顺道。赵桓的意思是永远在名义上压他一头，而且西夏不得再反宋；为此大宋可以在经济上、文化上、实际地位上给西夏充分的好处。
就宋夏自由贸易、百姓自由来往这一条，西夏就无法拒绝。
大宋何其富饶！西夏除了冷锻甲、西夏剑、青盐等寥寥几个物件外，样样都是不如大宋，宋夏自由贸易对西夏来说绝对利大于弊。
况且，李乾顺对汉文化的崇尚已经达到了无与伦比的程度，在儒学、文学、礼仪、绘画等诸多方面样样向大宋看齐；现在大宋竟然要彻底开放双边，真是意外之喜。
“尊使一路辛劳，请先下去休息吧！”
李乾顺让人引领方肥和白十二出了宫，在驿馆内厚待。
“对这个方肥的话，你们怎么看？”
方肥的背影消失在远处后，李乾顺又向李察哥等人问道。
“此人还算不错，但他所说的话有些让人不敢相信！宋国种种举措，样样多大夏来说都是利大于弊，而宋国除了能得到个虚名之外，还能得到什么？”
“或许这个赵桓，我们有些高看他了，这小子怎么看都像个好大喜功的愣头青啊！”
“依我说，既然对咱们有好处，姑且答应下来！送上嘴边的肥羊哪有不吃的道理？”
“万一宋国有阴谋怎么办？”
“能有什么阴谋？只要西军撤走，还能有什么阴谋？”
……
众人你一言我一语地说个不停，李乾顺和李察哥则沉默思索。
“察哥，你怎么看？”李乾顺突然问道。
李察哥答：“宋国西军恐有阴谋！”
“可有破解之法？”
“有！双方互派使者盯住对方的十万大军离开，直到辽国。如此一来，宋国无论有什么阴谋我大夏都无需惧怕！”
李乾顺又思虑良久，对李察哥说道：“先不说辽国答应的河套草原，就算为了我大夏的存亡，援辽抗金也势在必行！宋国既然主动愿意解除我大夏的后顾之忧，大夏可以把铁鹞子、步跋子等精锐十万军全部调出入辽！察哥，这十万人你亲自统帅！”
“是！”
“还有，告诉宋使，双方各派遣五十名使者监督，省得宋国以次充好，暗中把西军留下来！”
“是！臣等现在就去通告辽使和宋使！”
……
由于军情紧急，宋使、辽使、西夏国主李乾顺三方共同决定，第二天一早西夏派遣出由李察哥亲自统帅的包括铁鹞子、步跋子等在内精锐十万人，宋国派出由种师道、折彦质、折可存、杨惟中、姚古统帅的包括五万西军在内的十万关西精锐，立刻奔赴辽国。为了避免双方行军摩擦，西夏军的行军路线为长城以北，宋军的行军路线为黄河北岸。
为了互相监督，宋夏双方将各派五十名使者到对方的军队中监督行军，直到抵达辽国境内。
宋夏的“慷慨好义”，当场就把辽使感动得痛哭流涕，半个时辰后就带着西夏的国书回了辽国，而方肥也带着五十名夏使回了庆州，分散在宋军各营；同时西军也派了五十名军士入西夏监视。
庆州，天武第六将军府。
这里是种师道原来的经略府，赵桓登基后，大宋军政改制，取消了经略使等职位，种师道、种师中为代表的种家军被编为天武军第六军，折彦质、折可存、折彦野、折彦文为代表的折家军被编为天武第五军，杨惟忠、刘仲武被编为天武第七军，姚古、姚平仲、刘延庆被编为天武第八军；其他西军名将以及五万西军精锐也都在这四军之中。
昨天的时候，方肥带着赵桓的密旨来到庆州，召集第五军主将折彦质、第七军主将杨惟中、第八军主将姚古来庆州，商议军国大事；随后方肥出使西夏，他们都在庆州等候消息。
“各位将军，西夏已经答应了，明天一早，西夏十万精锐将在我大宋使者的监视下前往辽国，各位将军同样也要前往辽国。陛下的意思是，绝对不能使金人踏进长城一步！”
方肥略显激动地说道。
“关西这里，明天起就交给白虎军了！各位将军也不必担心，岳鹏举虽然年少，但文武双全，老成持重，必然不会丢了关西一寸土地。”
种师道皱眉道：“陛下的打算，真的不能告诉我们么？说实话，白虎军自来关西，虽然练兵很勤奋，但毕竟没有见过血，而西夏可是还有几十万大军，种某实在有些不放心！”
方肥笑道：“种帅的担心方肥明白，但陛下有令，各军只需知晓自己的军令即可，完成使命之后才会接到新的军令。四位大帅的军令就是援辽抗金，不使金人踏入长城半步；等金人退兵之后，死守长城！仅此而已！”
“陛下答应，此战过后，四军的番号永久保留，由四家将门下一代名将继承；但如果哪一家没了像样的继承人，军队主将会换别的人；各位将军此战的功劳加上以前的功劳，会在战后定爵。大宋今后赏罚分明，诸位请勿疑！”
“我等不敢！愿为大宋马革裹尸，阻击异族于长城之外！”
第235章 三千猛士
校场。
赵桓等人的面前，五千猛士队列严整，目光炯炯，寂静无声，一片肃杀。
远处，田虎、范权、邬梨等人满意地看着场中，频频点头。
“晋王殿下，等张成他们挑选出一千勇士之后，剩下的四千人足可做殿下的亲兵卫队！”
邬梨眼中一片火热，心里打着注意怎么弄到手几百人。
“等这次任务完成吧！孤的勇士们归来的时候，就是孤王收他们做亲兵的时候！”
田虎心里也暗暗决定，这五千人他一个也不会放手，全都要留在自己身边，只有这样他才能放心。
河北五十万青壮优选出十万精兵，十万精兵中优选出这五千猛士，气势怎会平常。
但这五千猛士还要再次挑选，选出其中的一千人。
“张成他们开始选人了！”
范权提醒两人，田虎抬头看去，五千猛士已经分成了五队，每队前面都有两块磨盘，一块大一块小。
田虎向旁边的邬梨问道：“这一轮是怎么选？”
“小的举起来行百步，大的在地上用绳索拖行百步，全部都能完成才算合格！”
“分别有多重？”
“小的一百五十斤，大的四百斤！”
“这么重？”田虎吃了一惊。
邬梨点点头：“这次选出的一千勇士主要就是靠力气，抬举、拖行千斤重物，要的就是力气！”
田虎闻听唏嘘不已：“张家这六兄弟也是个人杰，竟然想出这种办法来选人！”
“开始了……”
三人正说话的功夫，校场中的五千人已经开始或举或拉面前的磨盘，一直到对面百步处，然后两人交换，再返回。
单是这一项，就耗时小半天，合格的人只有三千，有两千人被淘汰。
留下来的这三千人每个都具有成为重步兵的潜力，赵桓在一边看着，也是眼馋得很。
不过，再眼馋也得忍住。
第二轮，耐力。
三千人各自扛着六十斤石锁，围着校场以同样、恒定的速度奔跑，落后五步者被淘汰；半个时辰后，开始有人渐渐拉开距离，很快选出了一千名获胜者。
半天过去了，田虎还在边上看着，宝贝似的盯着那一千人。
乐和走了过去。