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这倒是！铁火雷是死的，人却是活的，再危险的武器也没有人危险。
许贯忠的话，让众将都从对铁火雷的狂热中清醒了过来。
呼延灼道：“许帅！西夏人好像已经撤到偏头寨了，夜长梦多，是否现在下令攻击？”
许贯忠看了看前方：“可！准备好铁火雷！准备拼杀！”
呼延灼抱了抱拳，令麾下军士点燃了穿云箭，一道火光冲向半天空，随后半山腰那片火光再次亮了起来。
“亮了！又亮了！”
偏头寨里有张五郎的麾下军士恐惧的指着半山腰，作为幸存者他十分明白，那片火光就是噩梦的前兆。
其他人也都慌乱的看着那片火光，随后便见那片火光里窜出来了星星点点。
“黑雷球又来了！”
有军士绝望的看向四周，他们在想躲在偏头寨里还不如躲在山脚下，因此向偏头寨的南北西三座大门奔去。
但下一刻，让他们绝望的是，偏头寨的外面燃起了一道火墙，牢牢的把他们困在了中央。
轰轰轰——
一百颗铁火雷落下，带走了上千人的性命。
最后，第二个、第三个……一百颗很快到来，阵阵轰鸣声让偏头寨再次成为了人间炼狱。
逃，外有火墙，靠近就是死；
不逃，直接被铁火雷炸死。
唯一的希望，就在东方，那里有宋军的人马，半山腰上的铁火雷不敢往那里投掷。
虽说那队宋军人数不明，但留在偏头寨里是等死，冲杀过去说不定还有一条活路。
“跟他们拼了！”
面对死亡，西夏众将表现出了空前的凝结，他们呐喊着向东方冲杀，以期能有一条活路。
宋军中，许贯忠看到杀过来的人影，再次下达了军令：“投掷铁火雷！”
紧接着又是一片铁火雷炸响的声音，西夏军士被炸的晕头转向，死伤惨重。
但铁火雷毕竟不是地上的土疙瘩，不管宋军准备的是五千个还是一万个，总有用尽的时候。
半山腰上的铁火雷率先用完，四千颗铁火雷造成了西夏军五六万人的重伤和死亡；其次许贯忠所带的一千颗铁火雷也跟着用完。
而西夏军还有一战之力的，至少还有五六万人，他们听不到了铁火雷的炸响声，现在心里感谢了“天神保佑”，随后便拿起武器不管不顾地冲杀起来。
“步兵出战！”
许贯忠一声令下，王进带着一万铁甲步兵气势汹汹地上前五十步，陈列在宋军的最前端，之后便岿然不动。
西夏军杀来，黑夜中铁甲步兵只管砍杀，每隔三十个呼吸，第一排的铁甲步兵便退到最后休息，第二排变成了第一排，继续阻拦砍杀。
铁甲步兵装甲甚厚，虽说防御力惊人，但军士们的负担也很沉重，挥砍几十下之后两臂便会发酸，于是许贯忠便采用了这种战术。
效果不错，不仅挡住了西夏人，损失也寥寥，总之就是大赚。
大半个时辰之后，铁甲步兵用了一遍，正准备开始第二轮的时候，远处的火墙渐渐熄灭，西夏人有了新的希望。
“杀出偏头关！”
惊喜不已的西夏人转身便向西北杀去，那里正是她们见入偏头关的方向，如今是原路返回。
“骑兵出战！”
呼延灼的一万骑兵，陈希真、云天彪统帅的天武第四军中的一万骑兵一齐出阵，向西夏人追杀而去。
两条腿当然跑不过四条腿，两万骑兵的追杀对西夏人造成了重大威胁，虽然最后有几千人自愿垫后，仍旧又留下了两万多具尸体。
而埋伏在偏头寨西边的杜壆当然也不会只是看着，他们选择了侧面阻击，这样便没有把西夏人逃跑的退路拦死，西夏人也不会殊死反抗，杜壆的军马跟捡人头差不了多少。
“立刻鸣金，放出穿云箭，传令大军不要追了！”
许贯忠眼见西夏人已经逃得远了，立刻派人传达军令。
“算算时间，天也快亮了，到现在白虎军还没有出现，也不知他们是胜是败。若败，咱们必须得尽快渡过黄河前去支援；若胜，正好一起杀到兴庆去！如今李察哥已死，西夏精锐被陛下克制在云中，咱们又刚刚歼灭了十几万，正是一鼓作气灭亡西夏的好时机！”
第273章 阴山防御构思
当西夏败兵从偏头关撤出赶到云中城外时，正是宋军全歼李察哥部下数万精锐的第二天，宋军正要拔寨西进，这三万多败兵就到了，直接被李彦仙带着神武军的骑兵灭了个干净。
至此，西夏十万精锐和三十万地方军，分别被神武军、并州军（已被并入天武军）、天武军、白虎军所灭，西夏全国的常备兵力仅剩不到十万。
第二天，天武军和神武军在河套平原的前套地区汇合，三十万人浩浩荡荡向兴庆挺进；下午的时候，又在后套地区与白虎军汇合。
值得一提的是，岳飞率领白虎军在后套地区埋伏，果然等到了兴庆府的五万救兵，大杀一阵之后，西夏人残存不到两万，狼狈逃回兴庆。
如今大宋有马步军兵三四十万，西夏只剩五六万人，拿什么抵挡？
“这里是什么地方？”
赵桓在黄河北岸的后套地区看见了一片旧城，向岳飞问道。
这里北靠阴山，南邻黄河，东临并州，西接西夏，不仅地理位置十分重要，而且风水也十分的好，正所谓“青龙镇后宅，金龙舞庭前，风龙朝紫气，水龙把运衔”，赵桓见过那么多城市，包括东京在内没一个胜过这里的。
而现在，这座古城竟然被忽视了！
西夏和辽国还真是化外蛮夷，狗屁不懂。
岳飞喊过来一个军士问了几句，那军士正是关西人，当下便把附近详细解说了一遍。
原来，这里是辽国的云内州，也就是秦汉时期的九原郡！
九原郡，那不就是后世的包头城？
难怪！
“鹏举！这座城一定要重筑，筑成一座不亚于兴庆的大城！”
赵桓仔细回忆了一下后世的地图，记得这河套平原黄河“几”字上方这一横上有东西中三座城市，中间的是包头，东边是呼和浩特，西边是巴彦淖尔，都是北方重镇。
巴彦淖尔在秦汉时期是朔方郡所在，是边塞要地；呼和浩特在秦汉时是云中郡所在，后来才缩到大同，现在的呼和浩特被辽国称为丰州。朔方、九原、云中包括再往东的代郡，可向来都是汉帝国抵御北方游牧民族的前线。
现在西夏灭亡在即，接下来就要面临辽、金、蒙这样的游牧或渔猎民族，要想大宋得到安宁，就必须要把战线延伸到阴山。
不教胡马度阴山！阴山就是抵御北方入侵的第一道天然屏障，大宋必须掌控在手里。
那么是重修秦长城，还是像大宋以前一样驻守军寨形成战略纵深？
两种方式各有利弊。
如果是重修长城，不仅需要大量人力物力，还很容易给人以劳民伤财的印象，毕竟秦始皇被称为暴君几千年都没能翻身。
当然，现在有了新式火药，又有了水泥和高炉炼铁，想要重新修建长城了比前代要容易的多，而且长城的修建几乎可以一劳永逸，日常的维护费用并不高昂。
相反，大宋以前凭借大量军寨形成的战略纵深，看起来好像避开了修建长城的大笔费用，但大量军寨的修建不用钱？招那么多兵不用钱？敌人一旦南下战场不还是在大宋领土？
所以大宋军寨一点都不省钱，甚至西夏李察哥曾经还有意让大宋保留军寨防御体系，以削弱大宋的国力。
后世的明朝好像选择了修建长城并以边军驻守两种形式融合，虽然没少被鞑靼和瓦剌祸害，但毕竟大明朝没有亡在游牧民族的手里。
北宋和明朝，都亡于东北渔猎民族的手里。渔猎民族和游牧民族是两个完全不同的种族，游牧民族特长是出神入化的马术和机动灵活的战术，渔猎民族的特征是手段更加凶狠且狡猾，下限也更低，危害自然也就更大。
想到这里，赵桓脑海里突然冒出了一个新的方向：何不模仿后世的佣兵制度？
现在的蒙古大草原上并没有一个统一的势力，乃蛮、克烈、塔塔尔等大部落都还没有形成，完全就是一盘散沙的状态，这不正是自己招募佣兵的最佳时机吗？
招募游牧民族攻打渔猎民族，这怎么算都比用大宋自己的军士更加划算啊，毛爷爷不也说过要拉拢一批打击一批分化一批吗？
从这时开始，招募佣兵的想法便牢牢的在赵桓心中扎了根。
但不可否认的是，基础的防线还是要有的，自身的强大同样要保持。所以阴山长城还是要修，但不再是大宋唯一的仰仗；朔方、九原、丰州、云中这些重城也要发展，但功能不仅仅是防御，还要负责招揽草原上的勇士为雇佣兵。
大宋有钱有粮，缺的是大批量的骑术高超的骑兵；而大草原上有的是精锐骑兵，缺的是粮食，尤其是过冬的粮食，双方不正是互为绝配吗？
赵桓把许贯忠、岳飞、李彦仙、王寅、石宝、杜壆、卞祥、陈希真等人召集到一起，把自己的想法详细与众将说了，立刻得到了众人的赞同。
李彦仙道：“大宋要想长治久安，必须要把河西走廊和河套牢牢控制在手中。要掌控河套，就要掌控这怀朔一带，而这九原城是重中之重；要掌控河西走廊，就要掌控威武诸州。”
“臣生长在西边，深明羌狄之性。招募草原人为佣兵，最要紧的是信誉，所以不能拖欠钱粮；只要钱粮到位，羌人、狄人都愿效力，大宋一定能有数不尽的骑兵，或许不必再为边患而忧心！”
“除了用羌狄为佣兵，还要逐渐归化他们的人口！”许贯忠接着道，“为长期打算，可以在招募佣兵的条件上做些文章，凡是为我大宋效力满十年且品行纯正者，在我大宋南方赠予宅院一座以供其