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“孩儿也知道皇兄不会对我不利！”赵杞答道，“就是事情有些太突然，孩儿有一些措手不及。”
“皇兄这是想重用你，恭喜六弟通过了皇兄的认可，成为咱们兄弟中第一个进入官场掌权的人。”赵楷从外面走进来，对着赵佶和赵杞说道。
“我听说北方传来消息，草原铁骑已经打到了并州，辽国也想要回燕云十六州；再加上今天东京闹得沸沸扬扬的宋江和曹晟的案子，很明显是有人想报复皇兄，甚至逼皇兄让步重新获得权贵特权。”
“不过辽国现在还离不开我大宋，北方也有我大宋万精锐之师，凭借他们能在短短时间内灭掉西夏的战绩，应该不会那么轻易让草原铁骑打进并州。所以北方虽然看起来凶险，但其实暂时不足为虑。”
“以皇兄的脾气，宋江和曹晟的事看起来只是两个普通案子，实则已经触及到了皇兄的逆鳞，他是绝对不会在这两件事上妥协的，无论对面是谁。”
“所以，皇兄现在需要一个身份高、公平公正、值得信赖的人代他南下查明曹晟的事，只有这样才能堵住的多数人的嘴。现在皇兄选中了你，你还不明白是什么意思吗？”
“而且你完全不必担心自己不能胜任，何栗可是个能吏，那是六年前的大宋状元，有他相助，六弟就不会无功而返。而且若我所料不错，皇兄很可能还会派军统司的人暗中相助。”
“只要六弟你能把这件事办好，通过皇兄的这场考核，今后就一定会被重用。”
听赵楷这么一说，赵佶和赵杞双双点头不已。
“原来是这样！多谢三哥指点迷津！不过，以三哥的才能……”
“三哥能在这艮岳中陪伴父皇已然知足，不复他想！”赵楷知道赵杞想说什么，挥手打断了他的话，“当初我犯了大错，干出了谋杀皇嗣的事来，能够活命、并且管理着艮岳，全靠皇兄放我一条生路。如今我唯一希望的就是，你和老五他们不要重蹈我的覆辙，只要你们心里装着大宋江山，皇兄连我都能容得下，如何会容不下你们！”
“你变了，楷儿！”赵佶喟然叹道，“谦虚了，才学也更高了……我还以为你心里多少会有一些怨气和不服气……”
赵楷摇摇头：“歼灭西夏、收回燕云十六州、重修塞北长城，这三件事都是我大宋历代先皇求而不得的，皇兄登基不到一年便都已实现；甚至还风一般剿灭了宋江、王庆、方腊、田虎四大寇……便是十个赵楷也比不上，孩儿又怎么会不服气呢？更不敢有怨气！”
“还是此生的唯一愿望，只是想成为大宋贤王，让我赵家江山永固！”
……
次日一早，赵杞、何栗在大内侍卫军统领吕方、郭盛，六扇门捕头宿良、宿义，以及一百皇家侍卫和六十名六扇门捕快的护卫下，沿着官道向苏州进发。
吕方、郭盛统领的正是赵桓身边的一百贴身男侍卫，号称大戟骑士，目前应该是大宋国战斗力最强的一支小队。
为了尽快到达苏州，包括赵杞、何栗在内所有人都骑着马匹，每日行程四百里，只需五六天的光景便能到达。
另外，队伍中还多了一个身穿黑斗篷的人，此人几乎没有露过面，也就没人见过他的模样。
不过，还是有细心的人发现，在此人宽大的黑斗篷里，隐约有一条铁链缠住了他的腰和双臂。
这是刑具！这是一个犯过刑法的人！
一百多号人风风火火的去苏州，其中还有一个犯人，那么把“苏州”和“犯人”联系在一起，也就不难猜出这犯人的真实身份了……
第289章 姑苏城外
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
“唐代诗人张继的这首《枫桥夜泊》，看起来满满的景物，实则通篇二十八个字，字字含‘愁’。”
“昔日读到这首诗，总是觉得张继能对江南美景视而不见，反而把自己的愁绪充斥在这天地之间，是每一个忧国忧民的读书人应有之情，即便是小生到此也必然能发出这样的感叹。”
“唉！谁曾想，大家同样都是半夜睡不着觉，人家前辈能做出名垂千古的诗句来，我就只能听着虫鸣数星星？”
小船上，年轻的书生把背篓放在一旁，头枕着胳膊躺在船头，一直对着艄公大发感叹。
艄公苦笑着连连摇头。
现在的年轻人呀，读了点书就喜欢附庸风雅，好端端的白天不看，偏偏要出三倍的价钱半夜出没在这水面。
半夜呀，出了满天的星星，还有什么好看的，值当费三倍的船钱？
不过，自己该劝的也劝了，小书生不听，那就怪不得人了，这三倍的船钱即便他不挣，也会有别人来挣的。
“艄公！你说咱们这半夜来到这野外，会不会遇到歹人什么的？我身上的钱可都给你了，如今就剩几本破书了，若是有人来打劫，你今天的辛苦钱可就保不住了！”
“呸呸呸！我说这位小先生呀，可不能胡乱说话，虽说现在天下还算太平，可歹人到什么时候都不会绝哩。”
“哦？这里果真还有歹人？艄公莫不是吓唬我、想让我回去？”
艄公没好气的道：“你这小先生，人不大心思倒不少，谁乐意吓唬你来着！我跟你说，昨天我还见到有人鬼鬼祟祟的出没在这苏州城外哩！”
书生道：“一两个人不打紧，咱们可以跑！”
“谁说是一两个人哩，至少有上百个！”
那艄公面带惊悚地说道：“其中两个我还认识，原来是禁军中的军官，后来被赵官家赶了出来，每日在家乡无所事事，只喜欢结交歹人……我看呐，那百十号人可不像什么好人……”
书生耳朵一动，向旁边芦苇丛中看了看，回过头来继续道：“听说赵官家把那些混吃等死的官员和军士全都撵回了老家，还让当地官府监视着不惹霍乱，怕是那两人就是因此被赶回来的。不过，吴县的县令怎么就不管呢？难道就看这滋生祸端？”
老艄公摇了摇头：“小先生啊，我也就看四下里无人，你虽不面善，但又不像是歹人才跟你说了这么多，再往下我可万万不敢再说了，您也就甭问了！”
“怕是那县令也不干净……真没想到，我大宋官场、富商清洗了两轮，也没给这江南鱼米之乡换来太平，被小人横行……”
书生话还没说完，冷不丁芦苇丛哗哗声大响，从里面传出个声音来打断了他。
“狗娘养的，你放屁！爷爷做到军官没有花钱？托了多少关系？分明是朝廷不仁，怎么怪我们？给我抓住他们，我要挖出他们的心，看看到底是黑的还是红的，竟然为那该死的朝廷说话！”
这突兀的变化吓坏了艄公和书生，那艄公连叫苦也，连忙撑起小船，但眼见得五六个黑影已经到了小船近前。
这时，那书生拎起了书篓，往前方一拎，把那几人的脚步缓了缓；随后又跳下船，回身一脚把小船蹬出老远，进了深水区。
也不知他这看似文弱的身板，怎么爆发出如此大的力道的。
“一人做事一人当，艄公快走！你们几个毛贼，是小生骂的你们，不要连累了无辜。”
星光下，几个汉子一指书生：“那就把你剁碎了喂狗！不然照你这长法，早晚成为朝廷的鹰犬！”
七手八脚把书生摁住了，书篓也被扔进了水里。
“苦也！苦也！”
老艄公在船上捶足顿胸，两眼落下泪来。书生被这伙人抓走，焉能还有命在。
可自己也没办法啊，这群凶神恶煞向来不讲道理的。
就在他犹豫不决的时候，几个大汉又一指艄公：“不能放走了他！我们的的行踪不能泄露！”
老艄公一听，慌忙撑起船篙，急着向远处划去。
“看我的！”
一名大汉拿出了一把飞刀，瞄准了艄公……
这个距离不过五丈，对于他来说，命中率不要太高。
“哎呀快走！”
那书生见状，猛地一脚把书篓从水里踢了出来，正砸在那飞刀手的脸上；那人猝不及防，捂住眼睛大叫：“该死！伤到我的眼睛了！”
“狗日的书呆子！找死！”
几人狠命向书生身上打了几十拳，书生全都受住，到了最后已然忍不住痛佝偻在水里。
“干脆把他闷死在水里算了！”
“太便宜他了！把他带回去好好收拾，不然难解我心头之恨。”
几个大汉抬头看向远处，老艄公已经逃得远了，追不上了。
“此处不宜久留！奶奶的，这小子坏了咱们的大事，把他带走交给大哥处置吧！”
……
寒山脚下，在一处隐蔽的庄子里，书生被捆在了木桩上。
三名大汉正坐在他面前，一脸愤恨地看着，显然是这庄子里的头领。
五个汉子正垂头丧气地跪在一边，时不时把怨毒的眼光投向书生；如果目光可以化作利剑，书生早已成为肉泥。
“你叫什么名字？”
“小生赵大。三位好汉又叫什么名字？”
“来人！掌嘴！被捆在这里还不老实！”
地上跪着的一名汉子闻言腾地跳了起来，来到书生面前，恶狠狠的扬起了巴掌。
书生冷笑，抬起一脚直踢那人心口。
汉子向着那三个头领直飞出去，被中间的头领用力接住，低头一看，被踢的那汉子已然口吐鲜血、出气多进气少了。
三个头领眼睛眯了起来。
这一脚的力道可不小，就凭这力气五个人就不可能抓得住他。
但书生还是乖乖地跟着来了，这说明什么？
“两位兄弟，这位可是来者不善啊！”
“十有是朝廷军统司的人！”
“坏了！暴露了，怎么办？”
“要么杀了他，要么逃，还能怎么办？”
第290章 拿他做人质
最经济的办法，当然是杀了小书生一了百了。
虽说刚才那�