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看着南方繁华的市面，他只感到心寒。最终，他停下了前进的脚步，拉住秦氏道：“不要再过去了，那里不是家。”
……
11月11日。
“你要卖儿子？”
一处柜台前，卢远青抬起头来，不屑地打量起了眼前的这对夫妻和女人手里抱着的小男孩。
他们所在之处是平江府城之西一处旧大院，院前牌坊上挂着一块旧牌匾“济慈坊”，右边的柱子上又吊着一块竖向牌子，上书“平江府吴县职业介绍所”字样。外表平平无奇，但此院还有一个远近闻名的暗名——“人市”！
五年前，东海商社下属的江南公司买下了此地的这处慈善机构，改组为“职业介绍所”，在本地招募工人。虽说是介绍工作，但这些工作绝大多数都要出海，大多数人都是有去无回，因此在民间落下了个“人市”的名头。虽说近两年也渐渐有当年出海的人回乡探亲的，都发了财，在村里呼唤亲友跟他一起出海发财，但这个恶名还是挥之不去。
即便如此，近年来无业流民越来越多，还是有不少人来投这个人市搏个出路的。还有些人真的把它当成了“人市”，抱着儿女来卖了换钱的，而这职业介绍所还真就出钱买下了，毕竟能救一个是一个。
卢远青就是职介所的一名工作人员，这些年来人伦惨剧见得多了，一见这对夫妇抱着儿子过来，就下意识以为是来卖的，工作态度不自觉地恶劣起来。
“卖儿子？”雷川听到他的质问，紧张地结巴起来，问道：“秀，秀才，你你你们这只收儿子吗？”
卢远青眉头一皱，笔杆在桌上敲打着：“女儿也可，出路比留在你们手里还好些。怎么，要卖么？”
雷川摇头道：“不……不不不，我没有女儿。我是说，我是听说了，你们这是青壮也收买的，你，你看我们能收吗？”
“哦？”卢远青眉头一挑，换了张脸：“你们是要卖自己……呸！我是说，你们是来找工作的？”
“工作？”雷川懵懂地点了点头，“有什么工作？哦哦……不管什么工作，只要有口吃的就行！秀才，你看，我，还有我浑家，还有我儿子，你们能一起收了吗？”
“收！”卢远青脸上已经止不住欣喜了，这一男一女，比例和年龄合适，又搭上了一个幼儿，一次完成了好几个指标啊！
第839章 前浪
华夏二年，11月24日，平江府。
松江之上，一艘挂着江南公司旗号的白鹿级蒸汽运输船正在东行进着。
松江即后世所称的苏州河、吴淞江，是连接平江府与嘉兴府的重要水道。多年前，此江受困于沿岸居民填河造田和水脉的自然变化，淤积严重，水患也严重。但平江府自治后，松江水情关系到当地大族和豪商的切身利益，他们便凑了一笔钱出来，重新疏浚河道、修建堤坝，如今已经小有成效。
现在，江南常见的小型船只已经能在松江之中畅行无阻，船夫摇着橹或撑着竿，轻松就能将几十石货物运输往各地。甚至一些中型沙船也能进入，更别说专门为浅水设计的白鹿级了。
时过冬至，即便是江南的天气也有了凛冽的寒意，而且因湿度更大，冷起来更是难受。
一阵江风吹来，有如刀子割在脸上，甲板上拥挤的移民们打起了哆嗦，尽可能裹紧了自己的衣物。
“哇……！”
雷川的幼儿突然大声哭了出来，一边哭一边往母亲的怀里钻。可是他的母亲现在同样受困于寒风，青着嘴唇不断打着哆嗦。
雷川见状，一手拉紧了包袱，另一手将妻子抱紧，试着尽可能保暖，然而收效甚微。
十几天前，他带家人在吴县职介所报名参加了移民项目，又在那处大院住了几天，然后就跟一批移民一起，上了这艘船，前往东边的上海县。到了那边后会如何尚未可知，至少现在这寒风是挺让人难受的，雷川不由得对前路产生担忧，心情忐忑了起来。
这时，他们后方不远处一名三十多岁的男子咳嗽了一声，说道：“这位兄弟，你们带着孩子，怎么不多穿几件啊？”
雷川回头对他点了点头致意，尴尬地道：“要是有那富裕，何苦来这海上打拼啊。”
男子笑了笑，道：“也是。”又把身子往旁边挪了一个位置，拍了拍旁边的甲板，道：“看你携妻带子，也不容易的，过来暖和暖和吧。”
雷川不明所以，但见此人面相和善，语气还算真诚，便将信将疑地带妻子往那边靠了靠。果然，一靠到那边的壁板上，确实就感觉背后有丝丝暖意传来。
原来这壁板后面就是烟囱，现在船舱里的锅炉正全力烧着，热量自然就漏了一点出来。
寒冷驱散了一些，孩子也不闹了，雷川立刻对那名男子致意道：“这位大哥，真是谢谢你了！等浑家暖和一会儿，就让大哥回来……不知大哥怎么称呼呢？”
男子靠在船舷板上，摆手道：“挪个窝而已，一点风我还扛得住。我叫沈元正，家里行大……你就叫我沈大哥吧。”
“是，沈大哥。”雷川再次对沈元正表示了感谢，然后又问道：“大哥是怎么来了这移民呢？”
沈元正看了看他，又瞥了瞥他身后的妻儿，叹道：“唉，要是能好好过活，谁愿意呢？我本是吴江人，也曾有几亩薄田，成了家。成亲前几年，娘子一直没有身孕，后来好不容易怀上了，五个月的时候又染了重病，四处求医，典房卖地给她治病……最后病没治好，家产也没了，走投无路，只能听人指点，投了这夏国的移民了。”
雷川听了他的诉苦，感同身受，也跟着他一起长吁短叹起来。
周遭其他移民，有男有女，听了他俩的诉苦，同样被触动了心弦——肯冒着有去无回的风险来了这移民船上的，哪个不是吃尽了苦头的？
现在他们就一人一句，讲述起了自己的悲惨遭遇。什么被乡绅强占了田产、欠了债利滚利还不上、男人嗜赌输光家产只能逃出来、妻子被流氓调戏愤而动刀最后夜奔……应有尽有。
“这杀千刀的世道啊！”雷川眼泪不断流着，情不自禁骂了出来。
甲板前方的桥楼上，江南公司的工作人员一边掌着舵，一边听着后方的人生百态，无奈地摇了摇头。他不是第一趟跑这样的移民任务了，类似的场面见识过了不少，都是些穷苦人，也该发泄发泄，骂过了，哭过了，哭累了，也该重新开始了。
果然，哭声越来越大，然后又逐渐平息，最后停了下来，只余一两声抽泣间或响起。
而船只顺水东行，也逐渐接近了此行的目的地，上海县。
此时，掌舵的这个中年人就回头喊了一句：“好了，要到了，过去的都过去了，将来有你们的好日子！”
移民们听了他的话，虽说也没什么根据，但还是像抓住水上的稻草一样相信了他。毕竟，他们此时已经一无所有，唯一能依靠的，就只有希望了。
松江下游逐渐宽阔，接入了南北向的黄浦江之中，再一路出海。这两江交汇处的南岸，是新设的上海县城所在，虽说已经置县，但并未修建城墙，任由民间自行修建的道路和屋舍在江畔随意铺展着。而江东岸，则更为秩序井然，因为那边是江南公司经营多年的浦东商站所在，周边设施规划得更为细致。
这艘移民船就径直向东，停入了浦东码头之中，然后在港口人员的协助下，将移民们送去了占地颇多的浦东职业介绍所。在这个江南最大的职介所中，来自各地的移民汇聚，重新休整清洁梳理，前往需要人手的各地。
进入这里后，雷川夫妻被分成两行，雷川抱着儿子跟着一帮男移民在排队，而妻子秦氏排到了右边的女队里。
双方骤然分离，心里忐忑，在队伍中不断打望着彼此。过了一阵子，秦氏随着队伍走到一处柜台前，柜台后面坐着一名穿着干练青灰色裙装的女工作人员，当秦氏把捂热的证件放到桌上后，她看了几眼，就问道：“秦氏？有名字吗？”
“啊？”秦氏不明所以，唯唯诺诺地道：“我家男人姓雷，我就是雷秦氏。”
工作人员摇头道：“不是这个冠姓，我是说，你没小名吗？”
当下风俗，女子成亲后对外人只称姓，名字只有丈夫和父母才能称呼，若是被外人得知了，可是羞耻的事。不过当下的礼教尚未有明清之时那般严苛，秦氏犹豫了一会儿，还是小声道：“母家称呼，秦四娘。”
工作人员点了点头，在纸上写了写，又看着秦四娘的证件道：“……是新项目，往西北去的。那边天冷，既然如此，就批你一套加厚冬装吧。”
秦氏不明所以，只见她在证件上画了画，盖了几个章，然后又还给了她。之后，她就懵懵懂懂跟着队伍继续前行，在一处温暖的大澡堂洗了个澡，然后又领到了一套新衣服。
令她惊喜的是，这套新衣服虽然样式简单粗陋，但里面塞了厚厚的棉花，穿上去温暖无比，仿佛回到春天了一般。这令她欣喜无比，紧紧地抱住这件新衣，感觉终于有了盼头。
只是，接下来，她被和其它一批女移民送进了一处上下床宿舍中，没说要她们怎么办，只让她们好好呆着。其余室友们得了新衣欢喜，叽叽喳喳交流起来，只有秦四娘急了，丈夫和儿子去哪了？
她坐在自己的床上，如坐针毡，越想越急，几乎要哭了起来。室友们看她情况不对，也打听起来，知道情况后，就一起敲起了门，招来外面的女护卫询问此事。
“你是成了家的？”护卫看了看秦四娘，摆手道：“不用急，晚饭的时候会让你们见面的。”
“哦……”秦四娘仍有些担心，但有了明确的盼头，还是安定了下来，回头又向室友们道谢。
果然，过了一阵子，她们被叫了出去，拿着发下来的木碗木勺，去食堂打饭了。
食堂之中香味