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客观来说，匪徒们选择的策略其实是很正确的。以有心击无备，对方又是松散的首尾不能相顾的长蛇队形，换了一般的军队挨了这种伏击，说不定当场就溃散了。但是，他们偏偏碰上了不该有的硬骨头，即便队形松散，但只要有一个班能有效组织起来，火力密度也是这些乌合之众无法承受的。
向北追击的这一队匪徒被轻松击溃，山谷南口的大队匪徒在进攻车阵的时候，也如同撞在了一堵墙上一样，被弹幕打得头破血流，向山地中溃逃回去。
饶是如此，后勤营和移民们也惊魂未定，先是集中起来重整阵容，然后派出小队去周边山上清剿残敌，最后才小心翼翼地加速进入山谷，修建稳固营地休整起来。
只要士兵们一警惕，匪徒们就再无可乘之机。但他们也拿泥鳅一般的匪徒没什么办法，虽然已经在山里转几圈了，但仍不能排除尚有漏网之鱼的可能。星星峡中没有道路，只能沿着山谷平地拉车，七拐八拐的，而且仍然免不了要翻越山岭。军官们现在看哪处都像是埋伏，只能始终保持着警惕，先撒警戒哨，再把车队分批运过去。
如此在星星峡中折腾了五天，他们才离开山区，继续向西北前进。
“唉，又是这茫茫荒滩，无边黄沙。”一辆车上，沈元正如此感叹道。
虽说如此，但他的语气中并无感伤，反倒有了些亲切——这茫茫大漠，虽然是生人的绝地，却也是盗匪的绝地，在这开阔大地上，终于不用提心吊胆了。
车队喂饱了马，在大漠中快速行进着，在当日赶到了下一处驿站苦池站，然后又按部就班到了驼印站，一路无事。
最终，在6月21日，他们走出了大漠，来到了此行的又一个重要节点，哈密县。
出了玉门，跨越大漠，有一道山脉横亘于大地之上，自东向西，连绵两千公里，巍峨险峻，即天山山脉。
天山山脉阻隔了南北东西交通，但却阻拦了一部分来自于北冰洋的珍贵水汽，凝结成冰雪，再以高山融雪的形式化做流水、奔涌成河，哺育着山脚下的生灵。哈密县，也就是之前的哈密力，就位于天山东南一侧，受益于天山流水供养，有成规模的农业，且出产优质瓜果，是天山南北最大的人口聚居地之一，堪称传统意义上西域的东大门，也是华夏国进入西域的首站。
由于速战速决，哈密县受两年前的战事影响较小，人口和农业生产受到的破坏不大，因此补给能力较高。到了哈密，一路来紧紧缠在车队脖子上的资源枷锁终于松开了，进驻了城中兵站后，痛快地吃喝起来。
不过车队也没有在哈密久留，在给当地驻军卸下一些物资后，就向北绕过天山，到达了北湖县。
北湖原名巴尔库勒，当初元军收复别失八里之时曾在此地屯田，因当地有一大湖，故改称北湖县。车队在此地简单停留，又继续西行，行路三百余公里，抵达了后勤营旅途的最终目的地，金满县。
金满，东汉明帝年间始置，一度沦陷。唐贞观年间，重建金满城，为庭州州治，后又设北庭都护府。之后此城反复易手，但一直为天山北麓的重镇。蒙古兴起后，称金满为“别失八里”，后有所变乱，忽必烈收复此城后恢复古名金满，作为元国五都之一的西都。
华夏元年，安西元军内讧，真金引夏军入西域，此后夏军就一直占据金满，又设了北庭郡和安西省。安西省与内地交通不易，夏军一直没有余力将控制区扩展出去，但在北庭郡这点地方的存在还算稳固。这一方面是因为他们无与伦比的军力，另一方面也是元国这些年来向北湖、金满等地迁移了不少汉民过来，有他们做基础，民政也就能铺展下去了。
过了这么长的路，后勤营的车队里仍有大半物资剩余，主要是武器装备弹药，现在就一股脑交给了金满县的驻军。在此之后，他们将装载一些安西特产回程，继续下一段旅途。
特产的数量远不能填满这么多马车，于是几封电报交流后，其中一部分空车被移交给移民管理司，好搭载着移民们继续向西。
是的，他们的旅途尚未结束。
第845章 凿空 一 太和旅
华夏三年，7月7日，安西省，北庭郡，金满县。
金满城南有一大片军营，新到的后勤营的物资就卸在了营地中央的一处货场里。
周安宁大尉带了几个兵，从一堆箱子里随意挑了几个，搬到了一旁的靶场中，然后把箱子打开，露出里面黄澄澄的金属壳子弹。
周安宁随意从中拣出一枚，拿在手里端详了起来。
这枚子弹与之前常见的12…65直筒弹壳一眼看去就有明显不同，弹头直径要显着小了许多，弹壳上部有一个明显的缩颈，看上去如同一个小瓶子一样。此弹是新锐的86子弹，成本相比旧子弹要高一截，当初因此而落选，直到现在产量也不大。但它的弹道性能要好上许多，而且重量也减轻了不少——后一点在补给困难的安西省犹为重要，能省一点负重意义都很大，所以新子弹和配套枪械在当地驻军中优先换装了。
周安宁反复挑了几枚，翻来覆去看了看，都没看出什么问题，就把它们交给身边的士兵：“打几梭子试试。”
士兵们从配套的箱子里翻出一些钢制弹夹，把新子弹五发一组装到了弹夹上，然后就解下背上的20式步枪“长矢”，拉开枪栓，把弹夹按进了弹仓里。
长矢是之前广受好评的精确步枪“天狼”的量产版，枪管规格一致，都是86口径，长750，但造型回归了传统的长木托步枪风格，取消了瞄准镜，工艺要求也略微放宽，成本更省，更适合大批量装备。
虽然精确度不如天狼，但换了新子弹的长矢还是比之前的12步枪强上许多，士兵们熟练地对着百米外的靶子打过去，着弹点明显密集在靶心附近，效果很好。
“不错。”周安宁点点头，“再抽检两批，这些子弹就可以验收了。”
他在心里盘算着，加上新到的这批，太和旅库存的86弹药就达到了一百万发，人均三百多发，足够大干一场了。
“只要凿空行动完成，怎么也能升到少校了……”周安宁喃喃道。
随着地盘扩大，国公会一方面在治理新得国土，休养生息发展生产力，另一方面也着眼全球，为未来的大战略做规划。
向西扩张，就是未来的大战略之一，将陆地疆土西扩至自然条件适宜的太和地区，为华夏文明扩张生存空间，可谓千年大计。
这一战略要依赖于向西铺设的铁路，但也不能坐等铁路铺设什么事也不干。去年，在海军向西派出探险舰队的同时，陆军也制定了“凿空计划”，准备派一支部队进入西域，打通西行的通路，探索沿途情报，并在太和地区建立一个据点，与海军在黑海汇合。
这个计划相当狂妄，也相当冒险。
根据枢密院参谋们的推演结果，以华夏军的强大火力，击败沿途的敌军并不难。但变数在于人心。派出这样一支军队，远离家乡，四面皆敌，孤立无援，想保持军心不堕是很困难的。所以，枢密院就从军中挑了一批资历老但军衔职级卡住不动的军官出来，让他们自愿报名，参加这个凿空行动——资历老，意味着在本土有家有业，且受过长年思想教育，立场坚定；晋升受阻，意味着他们立功心切，有动力完成这个任务。
幸运的是，华夏元年的大战之中，许多部队还没怎么发力敌人就倒下了，一大批军官都没捞到军功，也就升不上去。计划一出，当即就有不少人报名。
人倒是够了，但远征补给不易，又不可能真的一股脑派太多人过去，不然吃饭都是个问题。所以枢密院思前想后，做了一堆预案和研讨，决定就只派一个三千人的旅过去，从报名军官中筛选了一部分出来，又抽调了一批有意愿也符合条件的士兵，组建了这个第209旅“太和”。
去年，太和旅就部署到了北庭郡，一边熟悉当地气候一边操练，一边等待后续装备物资的到达。国公会对这个项目期待很大，特批了一笔预算，枢密院毫不吝啬，拨给他们一大批新锐武器，其中不但有新式步枪，还有许多大小火炮。
火炮虽然要马匹牵引，占据了补给份额，但换个角度看，火力强了就相当于节省了人员，也就变相省了补给，越多越划算。
即便是炮弹横飞的当下，占据了华夏军物资需求大头的仍然是食品。毕竟一个旅的人一天就要吃三吨粮，换成88炮弹可是有四百多发了，一场战役都未必能打这么多。一门一吨的炮，换成等重的粮食，也不过是一个排一个月的口粮，能发挥出的火力却不弱于一个排。只要行军超过一个月，带一门炮就赚了，而实际上，他们的预定征程远不止一个月。
所以，太和旅归类为机动旅，重装备却不亚于一般的重装旅，几乎堪称军中之首了。甚至可以说，从太和旅开始，华夏军的编制思想发生了变化，不再是先有人再分配装备，而是有了装备，再思考编制多少人进去才能充分发挥它的战斗力。
在这一思想指导下，太和旅下设了两个战车营、两个骑兵营、一个重火力营和一个后勤营。
其中的“战车营”实际上是由乘马车的步兵组成的，类似的编制在几年前东海军缺少战马和骑兵的时候组建了不少。现在虽然不缺马了，但是省一匹马就是省一点补给，所以太和旅中仍然编了两营作为主力。
每个战车营下设四个战车连、一个火力排和一个保障排，每个战车连下辖三排九班，每班配备一辆战车，连部额外配备一辆指挥车。
“战车”由平安重载马车改装而来，使用了钢梁钢轴、板簧悬挂和宽幅胶轮，能够在非铺装路面上行驶；车厢下层装入物资，上层坐人，后部加装一台使用86子弹的“礼乐…2”型转管机枪，火力