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然而他们再反复否认也没用，溃逃的人马逐渐接近，冻土也卷不起沙尘，狼狈的身形清晰地出现在了视野中，残酷的事实胜过一万句苍白的言语——
他们完全失败了！
城中慌忙吹起号角示警，赛罕一跺脚下了望楼，骑马带队踏过也的里河上的冰面，向东迎接了过去。
溃兵之中，冲在最前面的是一帮卷毛的突厥骑兵，赛罕直朝他们迎接过去，喊话道：“你们是哪个万户手下的？前面出什么事了？”
没想到这帮突厥人理都不理他，不减速度，与他擦身而过，直冲西边的城市过去。
赛罕感觉莫名其妙，又朝另一队迎过去，结果仍没得到回应。直到第三队遇到了几个蒙古人，才得到了确定的答复：“坏事了！那些汉人会道术！天上直打雷，雷都把人劈死啦！打不过，赶紧逃吧！”
“啊？”赛罕不明所以，调转马头跟着他们往西跑，继续询问起了细节。但也没问明白什么，溃兵们语无伦次，唯一能确定的，就是敌人太过强大，我们完全败了！
另一边，跑得最快的那些溃兵已经冲过了也的里河，来到了城区附近。守军本想收拢他们，结果没想到他们毫不领情，反而凶性大发，反过来抢了守军的马，进了城劫掠起来！
“混账！”毕勒贡眼看着一队溃兵冲入西岸的取水客之中，发泄似地砍了几刀，又从他们身上抢了些钱袋，然后就冲进了城里去，继续烧杀抢掠起来。
他愤怒了起来，这些溃兵是从外地被召集过来守这座拔都萨莱城的，结果打败了不说，还倒打一耙过来抢劫，成何体统！
他立刻带自己人追上去，朝溃兵们追了过去，骂道：“你们这些狼崽子，都疯了吗？这可是金帐汗的城，脑袋不想要了？”
没想到，溃兵们却大笑道：“哈哈哈……可汗？可汗自己都没了呢！你们要是也有脑子，就跟着我们最后抢一把吧，这座城很快就要成别人的了！”
毕勒贡一愣，不知该说什么。
他一开始还以为这帮溃兵是特例，但后面越来越多溃兵到来，无不在城中开抢，抢了一把就四散而逃，这让他不禁怀疑起了人生——这到底是败到什么程度，才让这些人都疯了？
没过多久，他们就明白了。等到接近正午的时候，一支风尘仆仆却威武雄壮的军队从东而来，车轮滚滚，马蹄哒哒，踏过冰面，进入了这座金帐汗国的都城！
……
“轰轰……轰！”
一阵炮声过后，城东一座石塔根部出现了一系列裂纹，摇摇欲坠。
最终，随着一枚实心弹打在塔中部，整个瘦长的石塔猝然歪斜，然后越歪越大，轰然倒在了地上，激起一片漫天的尘土。
前不久，一队守军躲进了这座塔中，居高临下射箭，对下方刚进城的夏军进行骚扰。夏军有一百种方法可以解决这座箭塔，却采用了最笨也最引人瞩目的方法——拉了15式丙过来，直接将它连根拔起。
果然，守军躲在塔中听着炮声，感受着身下的震颤，瑟瑟发抖，夏军却根本不给他们投降的机会。而最后随着高塔的轰然倒塌，整个城市都感受到了大地的震颤，守军和市民们的心理防线也被彻底击溃了。
大多数市民躲回了家中，封闭门窗，不敢面对这些新来的征服者。而在城东这处高塔附近的市民们却躲不过去，只能派出有名望的老人或宗教人士出面，向外来者献上礼物和金银币作为供品，祈望用恭顺换取自己的平安。
太和旅收下礼物没有多说什么，等到高塔激起的尘埃落定，就在这处相对开阔的城外空地上开始扎营。与此同时，旅长孙镇河亲领一个骑兵营进入城中，沿着曲折的道路直朝城中央的宫城区冲去。
宫城区中居住着忙哥帖木儿的家眷，之前的守军听闻战败的消息传来后，一部分逃散，一部分就退入了宫城区中做最后的抵抗。
“嗖嗖……”
当孙镇河等人到来之时，守军就在围墙上射出箭矢，给自己壮胆。
孙镇河熟练地停下马，无表情地挥手道：“射得太乱，给他们上一课，让他们知道什么是真正的射击！”
一排骑兵应声翻身下马，在弓箭射程之外用步枪对准了城头的守军。一阵枪响之后，这些守军便一个接一个地倒了下去。
此后，没有守军再敢冒头，骑兵营沿着围墙包围了过去，将整个宫城区团团围住。
孙镇河带了一个连来到城门附近，又一挥手，几名士兵从队中走了出来，对躲在城后的守军用蒙语喊道：“你们已经被包围了，现在投降，还有希望活下去！”
以双方现在的实力差，强攻和劝降也差不了多少。不过孙镇河考虑到宫城之中应该有些金帐系的贵胄在，若是能收用过来，对于华夏国以后在太和地区的政治事务会有些用处，所以先劝降一通，看能不能省些力气。
不过或许是宫内人败得太快还没反应过来，迟迟没有答复。
不久后，一个战车营的步兵带着步兵炮赶到，孙镇河便没耐性继续等下去了，下令道：“敬酒不吃吃罚酒，强攻吧！”
四门步兵炮立刻架了起来，两门对着城门直射，两门抛射打击门后的守军。城门本就修得没多坚固，几发炮弹就打了个稀巴烂，然后步兵们相互配合，一涌而入，占领了这个金帐汗国的核心中的核心——不对。
“金帐汗国，从此灭亡了！”孙镇河策马进入城门中，举着剑昂首宣布道。
……
对拔都萨莱城的占领，标志着太和旅这次“凿空”行动圆满结束。
他们自北庭郡出发，一路跋涉万里，连番大战，扫清沿途宵小，战胜艰难的自然环境，终于在极西之地，也就是当初凿空计划的目的地，占据下了一座富裕的城市，完成了这场亘古未有的壮举，将华夏国理论上的版图再度扩张了数倍。
凿空行动已经完成，但太和旅的使命仍未结束。
根据后方尚书省传来的指示，也的里河被重命名为“沃水”，拔都萨莱改称沃水县，周边地区设沃水郡。接下来的一段时间里，太和旅不需要继续长途行军，但需要巩固对沃水郡的占领，渡过这个寒冬，击败金帐汗国残余势力的反击。
等到时机成熟，他们便会再度出击，占据周边的其余城市，并与后续而来的其他友军汇合，补充弹药和人员，最终建立一条贯通东西的陆路通道，将人口从本土源源不断地输送过来。
在国公会的最终规划中，太和地区将是一个占地百万平方公里、土地肥沃、民族单一化的全新领土。现在离达成这个目标可能还需要几十年的时间，但已经有了一个很好的开始。
世界大势再度改变，原本已经在西域安逸地生活下来甚至有些怠惰的蒙古汗国再度被驱动，不得不向更弱的敌人发动进攻，补偿自己的损失。而驱赶着他们的华夏人，也有许许多多的事情要做。这是一个精彩纷呈的舞台，太和旅的活跃告一段落，又有新的英雄在台上展现出了身形。
第860章 节日
华夏三年，11月11日，热那亚港。
此时此刻，距离当初决定西地中海海贸权的大战已经过去了一年多，一度紧张的热那亚重新恢复了平静，而且一点点变得比往昔更热闹。
两艘九域型运输船正停泊在热那亚的华夏租界中，侧舷的舷梯架在码头上，不时有人进进出出。
今年来，华夏国又派了两批船队来到地中海地区。第一批是五月份的时候，两艘第二舰队的燎原级狴犴号和螭吻号率一批辅助舰船抵达，替换走了功勋显赫的玄天号和日珥号。十月底，又有一支运输船队到达，送来商品和补给，这两艘九域型就是其中的一部分。
每次华夏商船的抵达都是热那亚城的盛大节日。船上会卸下诸多来自东方的珍贵商品，虽然要花费大量金银币去买，但是转售往他处可以获得更高的收益。而且，华夏人不是吝啬鬼，在卖货收钱的同时，也会在热那亚大量采购粮食牛马等物资，让许多人都有了赚钱的机会。因此，他们的到来是极受热那亚市民欢迎的，每日都会有商人和车队来来往往，交换走各类货物。
地中海地区进入冬季后，雨水逐渐增多，今日也淅淅沥沥地下着小雨，又湿又冷，很是令人难受。不过市民们的热情并未因此而消散，仍然冒雨在租界前的集市中逛着今日是华夏传统的促销节日，华夏人在集市中挂起东方风格的布幡和灯笼，号称“折价馈宾”，将大宗商品拆分成小份，向普通市民们出售。
这些丝绸、瓷器、东方药品、白糖、香料、玻璃制品和袖珍机械等等贵重商品往日间在热那亚也不少见，但都在商店中高高在上，一般人很难买得起，如今却以市价的五折出售，如何不引人疯狂呢？不但衣着体面的有钱人蜂拥而至，不少穿着麻衣的一般人也来凑个热闹，将集市堵得水泄不通。
“不要抢，排好队，一个个的来！”
集市入口处的一座东方风格的小亭子里，韩广拿着个铁皮喇叭，用当地语言一字一板地对挤着入市的市民们喊道。
韩广是第一批随探险舰队抵达地中海的商务组成员，原本是崂山学宫出身，当初在路上就跟着乔瓦尼学过拉丁语和意大利语，来了热那亚后有了语言环境进步很快，因此就被作为难得的语言人才留了下来，成为泰西公司在地中海地区的驻员之一。现在经过一年多的历练，他已经能简单与当地人对话了，今日他就是负责这场双十一大促，如果做得好的话，以后每年都将成为定例。现在看来，效果超出预期，狭窄的集市甚至容不下这么多人，只能在入口处限流了。
他喊了几句之后，又有几名穿着整洁制服的本地雇员走上前去，吆喝着维持着秩序。他自己走回亭中，点起小油炉煮起了水，一边借火取暖，一边看着外面熙熙攘攘的人群。