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马泰罗·波罗，当年跟兄弟尼科洛一起在印度的古里走了运，搭上了东海舰队的线，去了一趟中国，后来成为富甲一方的大海商。这些年来，他兄弟俩大多数时间都往返于威尼斯和巴士拉之间，从事商贸活动，日子过得不错。然而最近一段时间来，他家却遭遇了无妄之灾——威尼斯和华夏的关系急转直下，波罗家作为与华夏关系密切的威尼斯买办，里外不是人。
前不久，双方矛盾彻底激化，波罗家也不得做出站队的决定——是站在祖国一边，维护威尼斯的利益，还是站在华夏朋友一边，维护自己的利益？
作为利益至上的威尼斯商人，这个决定再好做不过了。
所以，这些时日来，波罗家就给华夏人鞍前马后，既提供威尼斯的情报，又派人来直接服务，甚至马泰罗都亲自来了军中，为朱泾等人出谋划策。
现在朱泾的意思，就是让他去总督宫中劝降，这可不是个轻松安全的工作，但人在屋檐下，怎能不做呢？
马泰罗应诺下来，然后就带着自己的一个随从出发了，朱泾还给他派了两个印度兵随行。一行人乘着小船下到水面上，然后朝岸边划去。岸上有威尼斯兵在守卫，见他们过来，立刻举起了弩箭。
见状，马泰罗远远地喊道：“别射箭，自己人！”
听到熟悉的威尼斯口音，岸上兵果然没有动手，放他们靠到岸上，然后把他们带进了总督宫里。
总督宫在外看上去华丽，内部的装饰也不逞多让，走廊两侧陈列的奢侈品令人目不暇接。马泰罗刚上岸的时候心绪紧张，进入室内后反倒产生了别样的感觉。他家虽然这些年来发了财，但本质上并非贵族，日常交往的时候经常被老派贵族看不起。之前他哥尼科洛也曾努力运作，试图获封为贵族，选进480人大会里，但多番碰壁。
像总督宫这样的高端场所，平日间他家的人极难进来，没想到今时今日，自己却轻易进入了这间宫殿的深处，而且周围人的目光不是鄙视而是恐惧……
这感觉，也不坏啊！
不久后，他就被人带进了总督宫深处的会议室中。
在里面，大约二十人正围坐在长桌之旁，其中上首的老者便是威尼斯总督雅各布·孔塔里尼，旁边坐着他的几个顾问，其余人则是慌不择路逃到总督宫的一批贵族。
他们现在都一本正经地坐着，但看神情，多半是前不久还激烈地争执过了一场。
“各，各位好……”马泰罗平时可绝少见到这么多大人物，不免有些紧张，声音都有些打颤。但他很快在心里对自己骂道：“马泰罗，你紧张个什么，你可是见过中国皇帝的人，难道还要怕这些将死之人吗？”
这么一想，他就镇定下来，正了正衣服，面带微笑地说道：“我叫马泰罗·波罗，代表华夏·罗马联军的意志而来。”
许多愤怒的目光顿时向他射来，不过他面不改色，依然笑吟吟的。
雅各布总督相比前阵子更加苍老了，神情麻木。他对着马泰罗打量了一会儿，然后沙哑地问道：“你是威尼斯人？”
马泰罗答道：“是的，我家祖上曾是阿尔蒂夫莱伯爵，后来没能继承，逐渐迁移到威尼斯，家族经商为生…………现在接受华夏地中海舰队的雇佣，前来为各位找一条出路。”
在场不少人眼神柔和起来，开始产生希望，既然是自己人，多少会好说话点吧？
一度被威尼斯人骂作“懦夫”的马林·里亚托起身激动地问道：“真的，他们有什么条件？”
马泰罗笑道：“如果各位愿意表示臣服的话，威尼斯和市民们可以缴纳足够的赎金后得到安全。不然的话，罗马军队就要进城自取了。”
华夏人虽然对威尼斯人很不爽，但还是希望保住他们多年来经营的商业渠道为己用；但这个渠道对罗马人来说意义不大，他们更希望见到威尼斯的毁灭。双方有合作的基础，但在这方面也有利益的博弈，当然，最后选择哪一方，还要看威尼斯人识不识抬举。
众人听到这个条件后感觉像抓住了救命稻草，热情的讨论起来。
其实选择并不难做，相比人财两空，只破财还是更容易接受些。不少人都热切地看向了总督大人，希望他负起责任来，做出有利于威尼斯市民的选择。
不料雅各布没有立刻回应，而是平静地问道：“如果我没猜错的话，条件不止这一条吧？”
马泰罗这里终于犹豫了一下，但很快还是坚定了意志，说道：“总督没猜错……市民们可以缴纳赎金获得平安，但是总督大人，以及当初胆敢投票与华夏人作对的那些议员们，必须付出代价。”
第878章 吊死威尼斯总督
“什么？”
这下子风向又是一变，原本还有些庆幸的贵族们大部分脸色发白——当初格雷德尼戈坚决要对抗华夏势力的时候他们可是跟着起哄过的，按这标准岂不是得倒霉了？
倒是马林·里亚托稳坐钓鱼台，脸上笑容更盛了——当初他可是反对与华夏人作对的，名声一度因此臭了不少，但现在显然是好事了。
众人的意见顿时分裂，争吵又激烈了起来。
马泰罗微笑着看他们，心里却有些慌。妈呀，这都多长时间了，还没出个结果，朱提督不会以为我谈崩了开始强攻了吧？
“轰！”
可真是怕什么来什么，他刚要催促他们快点拿个意见出来，窗外就突然传来一声磅礴巨响，地板似乎都晃动了几分——不对，是真的晃了！
轰鸣声和细碎的垮塌声接连传来，贵族们都惊慌起来，有人吓楞了神，有人站起来左顾右盼，有人干脆躲到了桌子下。
许久后，才有卫兵慌忙过来报告道：“东，东边的角楼塌了！是，是华夏大船干的！”
短暂安静的会议室再度慌乱，有鹰派贵族对马泰罗喝问道：“这，这是怎么回事，你们不想谈判了吗？”
马泰罗心里也慌张得很，怀疑上面是不是真把他作弃子了，但被对方这么一问，反倒装作有底气的样子，道：“呵呵，你们也看见了吧？这就是华夏战舰的厉害，刚才这只是示威，如果你们还顽抗的话，下一次打的就是这个会议室了。”
听了这话，众人勃然色变——这可不是空口白话，这个会议室风景不错，窗外就能看见南边的河流和河上的大船，真要打过来也是分分钟的事。
当场就有不少人两股战战，试图逃离这个危险的地方，但逃又能逃哪去呢？只能继续坐立不安地呆着。
总督雅各布叹了一口气，说道：“罢了，就这样吧……这就是命运，我本来也是没几年就要见上帝的人，就让我担下这份责任吧。”
贵族们有的露出颓唐之色，有的庆幸，更多的则是茫然——这之后会发生什么事呢？
……
数日后，圣马可广场。
圣马可广场与总督宫毗邻，因东侧的圣马可教堂而得名。传说之中，圣徒圣马可是威尼斯的守护者，这座教堂就是用来供奉他的，雄壮华丽。
自二百年前开始，每艘自海外返回的船只都要供奉圣马可教堂一件礼物，到现在已经积累了无数珍品。其中，掠夺自新罗马城大赛马场的驷马青铜像就被视为最珍贵的藏品之一，被郑而重之地装饰在了教堂大门正上方。
现在，罗马将领贝利萨留就站在这座教堂门口，抬着头饶有趣味地看着这座历史悠久的铜像。
韩文广走到他身边，笑着说道：“贝利，现在要找人给你把它拿下来吗？”
贝利萨留也笑着摇了摇头：“暂时不要了，就让它在上面呆一会儿，见证这伟大的时刻吧！”
他转回头来，看着西方的广场——在广场上，一个巨大的绞刑架立了起来，周围布满了罗马士兵，再外围还有一些战战兢兢的威尼斯市民。
他一挥手，道：“开始行刑吧！”
一面大鼓开始敲出了古朴的节奏，一队士兵将一批穿着囚服的贵族拉了出来——虽然华夏人力图要保下威尼斯的商业渠道，但是胆敢与他们作对的人必须加以严惩，以儆效尤。这些天里，在带路党的协助下，原先曾表态反对华夏人的威尼斯贵族就被严格清算，人被搜捕一空，家产也几乎全无。当然，事务太多，这几天时间也不太够，今日拉上来的只是第一批。
为首一人，就是不久前的威尼斯总督雅各布·孔塔里尼。他本来就老态龙钟，现在更显苍老，几乎是被架着上了绞刑台。
贝利萨留走上前去，大声宣布着雅各布的罪状——华夏人不愿意做太多“脏活”，以免影响形象，但他可不在乎。
“……此人主动挑起战争，冒犯远道而来的良善之人，又抢占罗马土地，欺辱罗马子民，实乃罪大恶极，该下地狱！现在，行刑！”
场下顿时有许多罗马士兵鼓噪起来，外围的威尼斯市民被裹挟着也骂起来。其中有一部分是被逼的，但还有不少人却是真心的——要不是总督他们做出了对外开战的决定，哪会被人打上门来？
污言秽语从外围不断传来，雅各布即便耳朵不灵，却也听得心哀，长叹一声，默默闭上了眼睛。
稍后，旁边的两个罗马士兵就把绳圈往他的脖子上一套，然后台下的更多人就开始转动绞轮，将绳子吊了上去。
雅各布一开始还强作镇定，但很快不由自主地挣扎起来，最后却也逃不过命运，挣扎越来越轻，最终四肢下垂，完全没有了动作，只是整个人挂在绳子上小幅度地摆动着。
台下的罗马士兵欢呼了起来，后方的贝利萨留更是激动无比，几欲落泪，高呼道：“罗马，啊，罗马，你的复仇完成了，你的荣耀归来了！”
……
7月底，华夏和罗马联军对威尼斯进行了大刀阔斧的改革。原先两级的议会被缩减为一个56人的元老院，由56家恭顺的商业家族世袭继承席位。平时元老院还�