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孤竹港位于大沙漠南缘、非洲大陆最西侧，早年间是一座重要军港，后来撤军成为纯粹的商港，去年开战后又被重新建设成军港。不列颠军当时忙着攻略新南洋，没顾及到此港，等到注意到的时候赫然发现它已经有了严密的防备，很难攻下。这些时日来，孤竹港已经成了华盟破交舰队最大的母港之一，也是不列颠海军的眼中钉肉中刺。
说到这个话题，托马斯也有些后悔，不过不能输了面子，仍嘴硬道：“非洲海岸线长着呢，就算拿了一个孤竹港，后面还有湖中港、热丽岛一连串港口，你能全拿下？”
没等理查还嘴，居中协调这场会议的格洛斯特公爵汉弗莱就打断了他们的争执，点着桌子嘶哑地说道：“现在不是对过去骂骂咧咧的时候，向前看才是更重要的。战争还要继续，问题要解决，你们有什么办法？”
汉弗莱是当今国王亨利六世的叔父，亨利六世身体很差，经常不能亲政，他的这个叔父多次出任摄政，在国内威望甚重。
他这一张嘴，两旁人便不敢吵了，坐下去小声讨论了起来。
讨论声先是小，又越来越大，似乎争吵了起来，但过了一会儿又渐渐平息，似乎达成了某种攻势。
一轮眼神交锋后，托马斯吁了一口气靠在椅背上，而理查露出得意的笑容，转身对汉弗莱道：“公爵，战争的车轮已经开启，轻易不能停下。华盟战舰在天涯洋上神出鬼没，若是我们的海军一直这样奔波防守，那么肯定是守不过来的。既然如此，那还不如化被动为主动，主动攻向南天涯洋，拿下他们的基地，那么他们的舰队也就没法出击了。”
汉弗莱撑开眼皮看了看海图，又眯成了一道缝：“刚才你们不还说攻几个港口都难吗，怎么现在又行了？”
理查说道：“确实不容易，但战争能否胜利，不光要看敌人的力量，还要看我们的决心。只要我们肯付出决心，用十个师、一百个师派上去，华盟不可能撑得住的。刚才托马斯也说了，威尔士号和新航母马上就能入列，到时候海军能重新夺回优势，战略可行性很大。而且”
他搓着手说道：“一旦成功，我们的回报也是极为丰厚的。赤道州，甚至天涯州那可是太极帝国的一极啊，只要将其拿下，中州的粮食供应都要出问题，说不定经济都会崩溃。到那时候，我们的成功也就在地平线上了。”
近二百年前，潘学忠率领的探险舰队抵达非洲南部，又向西跨越大洋，在地球另一端发现了一片气候适宜的新大陆，命名其为天涯洲，成为了华夏人的一片乐土。
一百年前，散居世界各处的华夏人达成共识，结束了长期以来的混乱状态，建立了华夏九州同盟。华盟成立之时，将天涯洲上的领土划分为赤道州和天涯州两州，其中南部的天涯州由于气候适宜、开发最早，发达程度在九州之中排行第二，仅次于中州。
但是，单单一纸条约并不能确保相距遥远的九州长久维持下去，为了保证它的稳定和延续，先贤们又设计了一套与之适应的政治和经济体系。其中，经济体系的核心便是基于中州和天涯州两大州的二元相互依存架构。
天涯州位于新大陆，地广人稀，种植业和畜牧业生产率极高，能够产出远超自身需求的农产品。而中州是华夏民族的起源之地，人多地少，工业发达。两州各有优势产业，相互之间进行产品交换，便形成了依赖关系，而这几乎处于地球对侧的两个州的贸易往来会催生出漫长的贸易航线，这贸易线又能惠及沿途的其余国土，将他们连接成网。
这你中有我我中有你的二元架构被称作“太极架构”，华盟能形成如今的局面，与之有莫大关系，因此在很多场合下这个巨型国度又被称作“太极帝国”。
既然如此，若是能斩其一极，那这个帝国岂不是自己就崩溃了？
海陆军虽常有争执，但毕竟要对付同一个敌人，各自都有类似的攻向天涯州的计划，私底下也交流过一些。现在局势到了这一步，双方高层一交流，便知道彼此打得都是什么主意，有了初步的共识。
汉弗莱老谋深算，听了理查的介绍，很快也明白了是怎么回事。不过他没有立即表态，而是对托马斯问道：“元帅，你怎么看？”
托马斯淡淡一笑：“海上的战斗我们可以解决，三艘英格兰级无可阻挡。但赤道州和天涯州地域太广，这就需要陆军卖力了。他们跟弱敌打仗打惯了，不知道对上真正的强敌还够不够硬？”
理查立刻硬气地说道：“九州军我们又不是没打过，一群少爷兵，不堪一击！”
汉弗莱咧了咧嘴：“那正好，东边我们的盟友们似乎是想开发新的战线，那我们也出一把力，帮他们分担一下！”
后16章 至暗时刻
共和2295年，6月29日，新罗马城。
“快快快，从这里上！”
城区北部的科伦港中，勒纳团长指挥着自己的二百多部下，乱中有序地向一艘货船登上去。
去年这时候，勒纳还只是个普通下士，后来连长战死，他因为救了一个华盟飞行员顺手被升成了连长。再后来，营长也战死了，他又成了营长，然后就是团长。
在和平时期，这种晋升速度令人咋舌，但在战斗和牺牲一刻不停的新罗马城，实在算不上什么稀罕事。
由于指挥系统的混乱，勒纳虽然已经是团长了，但没人有功夫给他授勋，军衔还是小小的一个下士。而且他手下编制虽然是个团，但人员和装备都严重不足，甚至连个营都不如。
这在现在的罗马军中也是常态了。
去年，由于华盟的空中支援，新罗马城的战事尚能维持，甚至组织了几次反击，将战线推回了君士坦丁之墙附近。最好的时候，突厥军和九州军在太和岭一线展开了激战，罗马方面压力大减，高层欢欣鼓舞，甚至筹谋起了反攻事宜。
但今年以来，形势再度急转直下，金帐军在西方进攻罗马帝国的欧洲领土，这些腹心之地很快大举沦陷。受此影响，罗马人的战争潜力很快消耗殆尽，残余力量一路龟缩，到现在仅剩新罗马城周边还在掌控之中，偌大一个帝国变成城邦了。
到了这时候，坚持了一年多的罗马帝国已经到了最后的时刻，边缘联军在东西两侧同时发动猛攻，不列颠海军也在海上策应，城陷仅仅是时间问题了。
在这危机时刻，罗马人也启动了最终方案，皇室和政府高层趁夜色乘飞机飞往华盟组织流亡政府，并且请求华盟方面尽可能将剩余兵力从城中撤离出来。
城中尚有数十万编制混乱的罗马军，而撤离路线仅有通过黑海前往太和州一条，这显然是个艰巨的任务。在一个华罗两军将领组成的临时委员会的指挥下，罗马军将所剩无多的重兵器集中到了城周防线上，而把有生力量向北海岸转移。与此同时，九州军将开战后就一直在港中待命的黑海舰队一举派了出来，与罗马海军一同，在黑海上维持一条紧张的运输线。
今日已经是撤离行动的第三天了。在前两天，由于筹谋得当，九州军在其它战线发起了几次佯攻，因此边缘联合方面并未发现海上的行动，被打了个措手不及。在这两天的窗口期中，九州军成功接应了数万罗马军人出去，但到今天，敌人已经完全反应了过来，陆地攻势进一步加强，突厥潜艇在黑海上大举出动，空军也发疯一样对港区和海上展开攻击，形势十分严峻。
就在勒纳率部登船的这当口，双方的战斗机正在天上激战，黑压压的突厥战机和不列颠战机结群扑来，火线交织，炸弹和残骸不断落下。
数月前，华盟突然拿出了新一代电子战设备，在通信上占据了极大优势，趁势打了几场漂亮仗。但对面的突厥人毕竟也是打老了仗的，在吃了几次亏之后逐渐适应过来，拿出了应对手段。一方面，他们增大了空军作战的集群规模，以削减通讯弱势；另一方面，既然自己没法通讯，那么他们干脆用大功率杂波全频率覆盖过去，大家一起又聋又哑，凭个人技术打仗吧。
到现在，双方的空战逐渐又回到了平衡状态。但在现在的新罗马城上空，由于联军一方可以就近起飞，而九州空军则要跨越黑海飞过来，争夺起制空权来相当吃力。如果分批出击，那就容易被以逸待劳各个击破，所以只能集中力量大机群作战。但这就导致作战批次不能覆盖整个白天，撤离行动只能在机群掩护下的有限窗口期中进行，时间十分紧张。
天上的空战仍在继续，而勒纳等人在这紧张的氛围中完成了登船，在船员的指引下进入船舱深处等待。
这艘船是货船，为了运人临时在货舱焊了几层架子，条件自然谈不上好，不过相比餐风露宿的战场也不算差。勒纳大声吼了两句，让部下们安静闭嘴席地坐好，然后自己也靠着舱壁坐下，闭目养神起来。
事急从简，舱中的人越来越多，但还没等坐满，整艘船就一下子动了起来。
勒纳被背后的振动震醒，扫视了一眼船舱。新上来的那些罗马军也和他的手下差不多，衣衫褴褛神色憔悴，不少人连军服都没有，只用红围巾标识自己的身份。现在这艘船仍未脱离危险，但他们对危险早已麻木，几乎无人焦急紧张，只是默默等待着自己的命运。
勒纳又闭上了眼：“也就这样了。”
……
一段时间后，城区东部，克里克空军基地。
“快快快，马上出动！”
空军少校福德利安大声呼喝着，带领自己的部下离开营房，冲向跑道旁的战机。
此时，天上正不断有鏖战归来的战机降落在跑道上，其中有不少遍体鳞伤甚至着了火。与此同时，却还有些战机逆势起飞，加入新的战场。
克里克空军基地原本是君士坦丁之墙内部的一处军用机场，被突厥军占领后�