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威尔士号是英格兰级战列舰的第三舰，战后才下水入役，曾经被海军寄予厚望，然而直到现在也没有在海战中取得任何战果。
舰长阿德里安似乎是不愿意就这样屈辱地迎来这艘巨大战舰的毁灭，在许久前就放弃了逃亡，指挥舰船在海上做着蛇形机动，主动对天上的战机发动进攻。
直到现在为止，整支不列颠舰队击落的华盟飞机都没几架，威尔士号在里面有没有贡献很难说，但它主动留下来断后，为其余战舰吸引了火力，使得英格兰号所在的分舰队压力大减，逃得也更远了。
克里斯又看了看时钟，现在大约是下午两点，离入夜还有差不多三个小时，威尔士号能不能撑住这么久，为自己争取足够的时间呢？
这段时间里，不列颠海军已经采取了紧急措施，将大量陆基航空兵调集到了非洲大陆西南角的孤竹港，准备接引败退的舰队。只要英格兰号再航行一个夜间，就能进入孤竹港空中力量的庇护范围内，也就安全了。
这时候他也没法做什么，反倒是昨晚一晚上没睡好所带来的困意涌了上来。他打了个哈欠，对参谋们说道：“先这样吧，我先去歇一会儿，等威尔士号有消息了再叫我。”
参谋们面面相觑，但也不知道该让这位提督大人干什么，只得目送他离开。他要是不胡乱插手指挥，说不定事情还好办些。
克里斯回到他华丽的私人休息室中。这间休息室曾经被上任提督托马斯·克瑞尔装修成了素净的夏风雅室，克里斯接手后不太喜欢，重新装成了镶金饰银的华丽风格，地毯都是从阿富汗进口的。
他进去后直接躺在了华丽的黑檀木床上，把绸被胡乱一拉，就闭上了眼睛。然而坐着的时候困得受不了，一躺下反而迟迟睡不着，各种胡乱的念头都冒了出来。
他想起了自己的少年时代，早早被父母送去了华盟留学，结果在学校里被喜欢的女生羞辱，留下了心理阴影逃回了国。此后又进了牛津读书，学得不怎么样，勉强毕业后又去军校继续混日子。
多亏家族背景够给力，之后他没怎么上过军舰，却在海军系统里越升越高。当然他作为贵族子弟，是极富爱国之心的，在对法兰西的战争中就混了不少军功。
等到大战开启，不列颠舰队在海口取得大捷，他深受鼓舞，主动申请出战。后来托马斯晋升元帅调回本土就职，克里斯就顺理成章接过他的职位，到了英格兰号上成为了新的舰队提督。
他就任的时候，不列颠海军强大无比，拥有压倒性的先进战列舰和航空母舰，纵横整个天涯洋无人能撼，九州海军只能凭借不多的主力舰和轻型航母打游击。克里斯本以为他会率舰队连战连捷、建功立业，但几场硬仗打下来，局面却越打越糟。
到现在，这支强大的舰队竟已覆灭大半，连走上一回合都做不到，只能仓皇奔逃了。
酸楚涌上心头，克里斯睡意全无，辗转反侧后一下子从床上坐了起来，在房间里反复踱着步子，最后坐到覆盖着平板玻璃的书桌旁，找出日记本，想写点东西。
可是脑子里的千言万语，一提笔就不知道该写些什么了，他就像伦敦那些租在地下室里的三流作家一样，明明写不出东西就吃不上饭了，但对着空空如也的纸张半天憋不出一个字来。
也不知是过了多久，门突然敲响了：“提督，您在歇息吗？”
克里斯从恍惚中回过神来，应道：“进来。”
拉开门的是参谋欧文，他手里拿着一份文件，头略低着，一脸肃穆的样子。
克里斯见他这样，心里一咯噔，问道：“出什么事了吗？”
欧文悲恸地说道：“提督，是坏消息，威尔士号尽忠了。敌机恐怕很快就将抵达，请您做好准备。”
“什么？！”克里斯一把从椅子上站了起来，不敢置信地看了看墙边的座钟，又回头对欧文吼道：“怎么回事，这才四十分钟，它怎么就沉了！苏格兰号可是足足坚持了半个下午啊，威尔士怎么会差这么多。阿德里安，你都守护了些什么？！”
欧文等他跳脚完，才犹豫着说道：“根据阿德里安舰长最后发回来的电报，这次华夏人很是狡猾，只对左舷打鱼雷，虽然大部分船体都还完好，但单侧受损后保持不住平衡，最后就……”
克里斯的疑惑得到了解决，但恐惧又接踵而至。如果华夏人把这套用在英格兰号身上，难道自己就能躲得过？
在惊惧之中，他回到舰桥之中，准备指挥最后的作战，让这艘海军的旗舰、人民的骄傲有一个荣耀的结局。
他坐在指挥席上，看着各位置上的船员忙忙碌碌，心中一片恍然，想做点演说鼓舞士气，一张口却什么都憋了出来。
正恍惚间，突然欧文又跑了过来，克里斯直直地看着他，问道：“是敌人的飞机来了吗？”
欧文的表情却有些迷惑，含含糊糊地说道：“不……是西北方的海面上发现了敌方的战列舰，具体型号尚未判明，但能确定是装备了大型炮塔的主力战舰！”
“是战列舰？”克里斯也产生了些许疑惑，但更多的是振奋：“好，不管怎么说，与敌方战舰堂堂正正的决战，总比被那些苍蝇咬死好多了！”
（
后23章 英格兰的陨落
共和2296年，4月16日，南天涯洋。
“好……找到你了。”
战列舰中州号的舰桥顶部瞭望室中，舰长许志宁通过观察具亲眼确认了东南方远处海面上若隐若现的英格兰号，终于松了一口气。
虽然之前船员们就通过舰载电探设备牢牢锁定了远处的敌舰，但镜头里的实像毕竟跟显示屏上的光点给人的感觉是不同的，有着脚踏实地的实在感。
“如果不能亲手击沉一艘英格兰级，这趟可真是白跑了。”
许志宁曾经参与过胡公港海战，指挥广东级战列舰龙牙门号参加两军之间的战列舰对轰。在此战中，龙牙门号重创了不列颠人的国王查理级战列舰亚瑟号，也是唯一一艘取得战果的华盟战舰。但是在之后直面强大的英格兰号的时候，龙牙门号还是显露出了颓势，最后不得不随着整支舰队撤出战场。
在此之后，许志宁日思夜想的就是复仇，想着有朝一日乘着更强大的战舰杀回来，击败往日的强敌，洗刷战败的耻辱——而他的梦想终于实现了！
土木堡之变后，华盟启动了搁置已久的终极战舰计划，一口气开工建造九艘史上无双的中州级战列舰。开工后不久，枢密院改变了原定的计划，将其中的四艘改建为航空母舰。这削弱了新式战列舰的规模，但也缓解了紧张的资源和工时，使得剩下的五艘获得了充裕的建造力。其中进度最快的是首舰中州号，在天涯海角两艘巨型航母下水后不久便已建成，经过紧张的海试后匆匆交付海军，投入了天涯洋战区。
中州号堪称华夏二百年工业精华的结晶，不但排水量足有八万吨之巨，冠绝全球海军，配备的装备也是一顶一的。在硬件上，她装备了史无前例的九门500口径的巨炮，分三个炮塔呈前二后一布置，动力输出高达二十万千瓦，可推动这艘巨舰以30节的航速前进。在软件上，她配备了最新的舰载电探及火控系统，可通过电子设备协调指挥全舰各部分的行动。两相结合，她有信心能够硬撼地球上的任何一艘战舰。
但是，她匆匆赶赴天涯洋战区后左右奔波，却从未参与任何一场战斗。毕竟现在的大海已经是飞机的舞台，她三十节的航速虽然算快了，但面对动辄数百海里的战场还是不顶用。
在之前的战斗中，中州号一直和另外三艘改造过的广东级战列舰一起，为航空母舰群护航，主炮没有发射一次，也没有中过弹，毫无闪光点。等到战事进入追击阶段，指挥官林墨才考虑将战列舰分队单独派出去，拦截逃亡中的敌舰。
华盟战舰的航速比不列颠舰队大约快上四节，经过一夜一日的追赶后，反抄到了英格兰号的前面，拦截住了这艘威名赫赫的战舰。
一场巅峰对决即将展开，但还有一个问题，那就是……真的要打吗？
在之前的战斗中，海军航空兵已经充分证明了自己，他们投下的炸弹和鱼雷能够有效摧毁强大的战列舰。到现在为止，他们已经击沉了苏格兰号和威尔士号，自身损失相比之下微乎其微。既然如此，为何还要让中州号冒险参战，直接派飞机过来把英格兰号炸沉不就行了？
许志宁当然不愿意放弃这期盼已久的作战机会，刚才电探发现英格兰号后，就向后方的旗舰申请出战。但旗舰的回复却是让他们待命不要冒进，等待进一步命令，可如今都能亲眼看见目标了，命令怎么还不来呢？
他扫了一眼前部甲板上威武的两座背负式炮塔，此时它们都已转向右舷，粗长的炮管高高昂起，角度时刻在微调，追踪着遥遥远方的英格兰号，蓄势待发。
“总不能一炮不发就这么退场吧？”他微叹道。
叮叮叮……！
这时，瞭望室内的通话器突然鸣响起来，立刻把许志宁的目光吸引了过去。
勤务兵接起话筒，略作确认，就转交给了许志宁：“舰长，是找您的。”
许志宁深吸一口气，接了过来，问道：“我是许志宁，什么事？”
听筒中传来了他副官田广上校的声音，其中带着掩饰不住的喜悦：“舰长，天涯号回复了，预定的航空攻击计划不会变动，但准许我们自行处理前线的交战事宜！”
“好！”许志宁握话筒的手一下子就攥紧了，“我马上下去，你先做准备！”
他把话筒郑重地扣回去，然后大步走向升降梯，一边在心里做着谋划一边向内部指挥室降去。
回到指挥室中后，许志宁发现几乎所有人都在面带微笑地望着他�