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沿着杭爱山南麓一直向前走，最后来到五大湖区域，紧接着北上穿越唐努山进入图瓦盆地。
接着越过萨彦岭进入叶尼塞盆底，最后从阿拉套山北缘向西，那一带就是一望无际的西伯利亚大草原了，这里的人丁更多。
当然了，商队目前最远的地方也就到了乌拉尔山山口附近，乌拉尔山，此时的名字叫萨日德格山今后便称呼这个名字，而不是俄罗斯风格突出的乌拉尔，一个典型的蒙古名字。再往前，是蒙古人土尔扈特部、克里米亚汗国、沙俄帝国三者角力的地方，商队轻易是不敢前往的。
这条道路，便是如今的草原丝绸之路，北境已经贯通了的商道。
罗继志想要去西边刺探消息，自然不能明目张胆打着大夏帝国侦察兵的幌子，最便利的还是跟着商队一起走。
这条商道上，约莫有一半的商队都是山西商人，大夏帝国的商队只有一家，那就是新近封了延熹郡王的孙传廊的商队。
另外还有一些布哈拉的商队。
罗继志跟的是山西靳家的商队，他们没有跟部着孙传廊的商队，那样太明显了，肯定会引起各路人马的怀疑。
靳家的商队原本有护卫五十人，如今撤掉了十一人，将罗继志这十一人掺杂进来也不是难事，何况，像山西的商队，除了自己养的护卫外，一般还会聘请“打行”的人加入护卫凡事自己亲力亲为，自己也负担不起。
故此，靳家的商队除了十人是自己养的外，还有约莫三十人是张家口最有名的打行“虎山行”卢老大卢大山的手下。
卢老大，也是边军出身，从军的时候，在一个偶然的机会认识了一个监军太监，并在一次蒙古人入侵的时候拼死护卫了这个太监，从此便飞黄腾达了。
卢大山不喜欢做官，又打打杀杀惯了，最后开了一家打行，在这名太监的照应下生意越做越大，最后几乎垄断了张家口一半的打行生意，算是张家口明面上的一霸。
当然了，像张家口这种藏龙卧虎之地，有背景的络绎不绝，除了太监这条线，总兵、副将、分守参将的，分巡道、分守道的，巡抚、巡按等，不一而足，卢老大也不可能一人将生意做绝了，那样的话他在张家口也呆不下去。
此次商队的掌柜叫靳准，一个三十多岁的商人，典型的从外办伙计、柜台伙计、账房、三柜、二柜一直做到做到掌柜的。
原本他是不用亲自出马压货的，不过如今随着草原丝绸之路的打通，商户除了向沿途的蒙古人行商，还能向哈萨克人、俄罗斯人，甚至克里米亚人行商，特别是中原的茶叶，如今在北境一带大受欢迎，基于此，靳准此次决定亲自走一趟。
一来联络沿途诸部，进一步打通相关关节，二来吧，看沿途有没有合适的地方修建货栈。
新加入的这十一人，是靳家设在张家口此处指大夏帝国境内的张北地方，非指大明的张家口的总柜吩咐下来的，说是总部新招收的，特派到阿钦参与西去押货，以增广阅历。
靳准自然有些怀疑，不过自然是总部吩咐下来，无论他们是什么人都有些来头，自己也不好太过苛责了以往的一些新加入的伙计也都是这么过来的，就像后世的大学生的“实习”，不过山西商户的伙计“实习”那是要派到最艰苦、最凶险的地方去的。
他们考虑的也很简单：你在最艰苦、最凶险的地方都能坚持下来，一般地方就不用说了。
卢家打行领头的是一个叫卢三的汉子，约莫三十多岁，是卢大山的远方侄子，也有过边军的经历，当然了，西去的道路实在太过漫长，沿途又要经过太多的游牧部落，若是要硬来的话，就凭这几十人无论如何是支应不来的。
故此，就算是打行，凭借的也多半是察言观色，武力那是最后逼不得已的选择。
出去一趟不容易，靳家这一次带了一百匹骆驼的货物，护卫队都骑着马，在西去的商队中算是比较庞大的了。
无独有偶，他们刚从阿钦出发，便碰到了另一家商队。
山西范家。
像西去大草原经商，怎么能少了八大家之首的范家？他们依旧是最有实力的，不过这一次他们的驼队规模与靳家差不多，他们是唯一在塔拉大草原、萨日德格山口乌拉尔山口设有货栈的商家。
范家商队的掌柜竟然是以前在乌尔赫特担任掌柜的范永和，而以前在恰克图担任掌柜的范继勋却调到了上都，作为一个庞大的商业“帝国”，范家在用人方面自然也有他的策略。
范家的护卫都是自己的人，也只有五十骑，对于这一点，就算在张家口呼风唤雨的卢大山也是无可奈何，范家的关系岂止是太监那样简单，整个宣大、京畿与他家联系在一起的文武官员至少是十位数，还多是树大根深的中高级官员。
范家的护卫头子还是靳准熟悉的那位，号称三晋第一枪的姬际可的大儿子姬甲杰，今年才二十三岁，不过已经深得乃父的真传。
姬际可，据说是得了岳武穆心意拳真传的山西武术大师，当过边军，后来又回到家乡，精通长枪、大刀，相传是形意拳的创始人。
像这样的人物，范家自然要招揽过来，如今姬际可是范家护卫队的总教头，不过经常跟着商队外出的多半是他的儿子和徒弟。
姬甲杰虽然才二十三岁，身材、长相也很普通，不过一看他随身携带的两杆短枪长枪携带不方便、一柄鬼头大刀，以及一张至少一石力的开元弓就知道此人不是好惹的。
靳准关注的不是这些，他有一个惊人的发现。
范家商队的护卫里竟然也有十余人是生面孔，那些人的长相初一看没啥，不过若是细看的话，就会发现一些端倪。
杀气，那是长期从军才有的杀气。
靳准不禁打了一个哆嗦。
这都是作甚？他靳家有一些个生面孔也就罢了，范家居然也有这许多生面孔？！
靳准还发现，范家护卫队那十几个生面孔中，有一人约莫十岁，汉话说的不大熟练，不过剩下的十余人还是以他为首，那人不经意间也会流露出颐指气使的模样，不过他寻常都是一副商队护卫的模样出现在众人面前。
“满海？”
听说还是满桂家族的人，叫满海，除了满海外，还有两人经常与满海在一起，一位约莫三十出头，生的高大威猛，叫穆谭，一个约莫二十多岁，倒是一个地地道道的汉名，李进忠。
不过在这北境丝绸之路上，多的是蒙古人、女真人、索伦人，你想啊，连布哈拉商人都出现了，还有什么人的出现会是意外？
不过靳准还是有些担心，当然了，这也是他自己想的，没准那些人也是范家刚招揽的，准备放到这条最凶险的道路上历练以“增广见闻”的呢？
商队一路向前走，先经过苏都奎的牧场，越过鄂毕河后，便进入了苏都奎弟弟喇嘛扎布的牧场。
喇嘛扎布，这名字一听就知晓扎布是一个虔诚的藏传佛教教徒。
果然，在鄂毕河西岸的一处高地上，修建有一处典型蒙古风格的寺庙，扎布也称呼它为“额尔德尼召”。
这日，额尔德尼召很是热闹。
大活佛咱雅班第达来了，他先去了土尔扈特部落所在阿提拉河即伏尔加河，以下都这么称呼，这是他原本的名字，阿拉提，上帝之鞭，呵呵流域，前不久才返回西伯利亚。
第二十一章 北丝绸之路的商队（下）黑森林
商队从阿钦出发后，没有经过阿拉套山北面直到俄罗斯人建设的托木斯克城堡，而是穿越阿拉套山北段那条被马特人踩出来，后来被瀚海国修葺、拓宽过的道路。
道路的西出口就是以前阿勒泰萨尔部落“国王”伊申的弟弟别赫捷涅伊占据的地方，后世俄罗斯克麦罗沃市所在。
抵达此地后再向东，约莫四百里的西面便是西伯利亚三大河流最西边的那条鄂毕河。
鄂毕河的东岸是苏都奎的领地，而西岸则是其弟喇嘛扎布的领地。
就在后世新西伯利亚城所在，兄弟俩的本部在鄂毕河两岸一东一西驻扎着。
额尔德尼召的后面有一大片夹杂着冷杉和冷松的森林，此时正是它们最墨绿的时候，远远看去黑乎乎的一片。
靠近森林的地方被范家商队占了，那里，找寻生火用的木柴、驻扎用的木料都很方便，靳家晚到一步，只得退而求其次，靠着鄂毕河驻扎，这样的话用水方便一些。
它们之间，还有一家商队，那里既靠着森林，又靠着鄂毕河，无论哪方面都很方便。
一个来自布哈拉的商人，穆罕默德哈拉提，比罗继志他们早几日来到此地。
哈拉提的商队规模颇大，专门装载货物的骆驼便有近一百五十头，还有三十个弯刀骑兵。
你不得不佩服布哈拉商人的毅力，他们很好地继承了栗特商人的传统。
他们从阿钦进货，沿途要穿过俄罗斯人、苏都奎、扎布、古木布、哈萨克等诸多部落才能抵达两河流域，这还不算，它们在抵达布哈拉之前，必须要去突厥斯坦一趟。
突厥斯坦，目前是哈萨克汗国大汗叶斯木汗的都城。
哈萨克人让布哈拉的商人从其领地穿过，除了布哈拉汗国目前是他的附庸外，自然还有其它的用意。
无论是靳家还是范家，都会在扎布的领地停留三日，在那里除了与扎布的牧民进行交易外，还会接受从北边托木斯克赶过来的俄罗斯人的交易如今的他们，由于尼堪的横空出世，已经比历史上更早地接受了茶叶这种饮料，并且已经离不开了。
晚上各支商队都围坐在篝火旁，范家、靳家的还好，阿拉提的商队里的人还奏起了他们独特的乐器，阿拉提随身携带的两个来自东欧的女奴还跳起了舞蹈。
说起女奴，如今在第聂伯河与顿河之间的克里米亚汗国依旧是一个强大的国度，汗国最大的收入来源�